送走张勤，房玄龄站在二门内的青石甬道上，望着那扇重新合拢的黑漆门，半晌没动。
晨光已彻底铺开，将院中那棵老槐树的影子投在地上，枝影斑驳。
身后传来轻微的脚步声。
卢氏走到他身侧，手里还捏着块素帕，轻声问：“张侯爷走了？”
“嗯。”房玄龄应了一声，转身往正屋走。卢氏跟在他身后。
进了卧房，卢氏将帕子搁在妆台上，开始整理床铺。
房玄龄在窗边的榻上坐下，手指无意识地在膝上敲着。
“老爷有心事？”卢氏铺好被褥，转头看他。
房玄龄抬眼，看着妻子。卢氏年过四十，容颜已不如年轻时明艳，但眉眼间的温婉依旧。
她嫁给他二十余年，为他生养二子，操持家务，从未有失。
他沉默片刻，缓缓开口：“遗爱那孩子...不能再这样下去了。”
卢氏整理床帐的手顿了顿：“老爷怎么忽然又说起这个？前日不是才罚他抄了《孝经》？”
“抄书有何用？”房玄龄声音沉了些，“他抄完便忘，转头又去西市胡混。昨日有人看见他与平康坊那几个纨绔在酒肆赌钱。”
卢氏脸色微白，在床沿坐下：“那...那要如何？总不能将他锁在家里。”
房玄龄站起身，在屋里踱了两步：“我方才与张寺卿说话之余，倒是得了个想法。”
他没提这是张勤的主意，只道：“我想将遗爱送去军营。”
卢氏倏地抬头：“军营？”
“对。”房玄龄停下脚步，看向妻子，“他不是坐不住么？不是好勇斗狠么？军营里最不缺这些。”
“让他从最底层的兵卒做起，与寻常士卒同吃同住，每日操练，巡防守夜。磨上几年，或许能把那身浮浪气磨掉。”
卢氏嘴唇动了动，手指攥紧了裙裾：“可，可军营那是吃苦的地方。遗爱自小没离开过长安，没吃过那种苦...”
“正是没吃过苦，才该去吃！”房玄龄声音重了些，“你难道想看他一直这般浑浑噩噩，日后惹出大祸来？”
他走到妻子面前，蹲下身，握住她的手：“夫人，我并非不疼他。正因疼他，才不能眼睁睁看他往歪路上走。你可知我这心里...”
他顿了顿，声音低下去，“总有些不好的预感。总觉得这孩子若再不扳正，日后，恐会铸成大错，累及家门。”
这话说得重。
卢氏眼圈红了：“老爷是嫌我宠坏了他？”
“不是。”房玄龄摇头，“是我这做父亲的，这些年忙于公务，疏于管教。你有你的不易，我明白。”
卢氏眼泪掉下来，滴在两人交握的手上：“可，可他才十七。军营那么苦，万一，万一有个闪失...”
“不会有闪失。”房玄龄替她擦泪，“我已想好，托秦王殿下将他安排到丘行恭将军麾下。丘将军治军严明，但最是爱兵。有他看顾，性命无虞。只是...”
他加重语气，“我已想好，定要交代丘将军，不可因他是我的儿子便予特殊关照。该打该罚，一视同仁。”
卢氏抽泣着，良久不语。
窗外传来丫鬟扫院子的沙沙声，还有隐约的鸟鸣。
终于，她抬起泪眼，声音还带着哽咽：“老爷……真决定了？”
“决定了。”房玄龄点头，“今日我去秦王府商议南征之事，便顺势向殿下提此事。若殿下允准，下月初便送他去。”
卢氏又沉默了一会儿，才轻轻点了点头，那动作极小，像用尽了力气：“那...便依郎君吧。只是这几日，让他多在家待待，我给他多做几身厚实的衣裳。”
房玄龄松了口气，将她揽入怀中：“多谢夫人体谅。”
卢氏靠在他肩头，眼泪又涌出来，湿了他肩头的衣料。
......
当日黄昏，房玄龄自秦王府回来，面上带着倦色。
卢氏已备好晚饭，见他进院，忙迎上去：“郎君回来了。秦王殿下可答应了？”
她心中隐隐希望殿下拒绝自家郎君。
“答应了。”房玄龄解下外袍递给她，“殿下说，丘将军那边他会亲自交代。下月初三，遗爱便随左骁卫一批新兵前往洛阳大营。”
卢氏手一颤，袍子险些落地。她稳了稳神，低声道：“那，那便好。”
晚饭摆在西厢饭厅。
除了房玄龄夫妇，长子房遗直也从国子监回来了。
十八岁的少年已初具风仪，穿着青衿，举止沉稳。
次子房遗爱却迟迟未归。
直到饭菜快凉了，才听见院里一阵脚步声，门帘一掀，房遗爱满头大汗地进来，身上精练的衣服沾着灰，脸上却带着笑：“爹，娘，大哥，我回来了！”
卢氏忙起身：“快去洗手，吃饭了。”
房遗爱胡乱洗了手，在房遗直下首坐下，抓起蒸饼就咬。
房玄龄看了他一眼，没说话。
一顿饭吃得安静，只闻碗箸轻响。
饭后，房玄龄放下筷子：“遗直，遗爱，随我到书房。”
房遗直立刻起身：“是。”房遗爱却还捧着汤碗，愣了一下，才放下碗，抹抹嘴跟上。
书房里已点了灯。
房玄龄在主位坐下，卢氏也跟了进来，默默坐在一旁。
房遗直垂手立着，房遗爱则有些不安地扭了扭脖子。
“都坐。”房玄龄指了指下首两张椅子。
两人坐下。房玄龄看着次子，缓缓开口：“遗爱，你今年十二了。”
房遗爱不明所以，点头：“是。”
“可有想过日后要做些什么？”房玄龄问。
房遗爱挠挠头：“爹，您不是常说，让我好好读书，考个功名...”
“你读得进去么？”房玄龄打断他。
房遗爱噎住了，脸涨红起来。
房遗直轻声开口：“二弟年纪还小，贪玩些也是常情。日后儿子多督促他。”
房玄龄摆摆手，目光仍停在次子脸上：“你不喜读书，为父不强求。但男儿在世，总该有份正经事做。今日为父已托秦王殿下，为你谋了个去处。”
房遗爱眼睛一亮：“真的？什么去处？”
“军营。”房玄龄吐出两个字。
房遗爱先是一愣，随即脸上绽开惊喜：“军营？爹您让我去参军？”