书房的门在身后合上，那一声闷响像砸在秦寒星心口上。
阿威的手还搭在他肩上，力道不重，却让他动弹不得。另一个保镖绕到他身前，伸手去解他披风领口的系带。那双手很稳，一下就把结打开了，然后拽着披风的两襟往后一拉。
白色的厚绒从肩上滑落，冷空气立刻贴上来，激得秦寒星一哆嗦。帽子也被摘了，那圈狐狸毛蹭过他的脸颊，痒痒的，又凉凉的。他把手缩进袖子里，站在那儿，一身单薄的白绸睡衣，像一张立在风里的纸。
书房里很暖。墙角燃着两个炭盆，红通通的炭火把周围的空气烤得微微发烫。但秦寒星还是觉得冷，从骨头缝里往外渗的冷。
他的目光落在不远处的地板上。
那里跪着两个佣人，一男一女，正把一筐鹅卵石倒在地上，然后一颗一颗地铺开。那些石头大小不一，最大的有拳头大，最小的像鸽蛋，青灰色的，褐色的，杂色的，棱角分明，在炭火的映照下泛着湿漉漉的光。
他们铺得很认真，一块挨着一块，铺成大约三尺见方的一片。
秦寒星的腿软了一下。
他下意识往后退了半步，脚跟刚离地，肩上的那只手就收紧了。阿威把他一把拽回来，力道大得他踉跄了一下，差点摔倒。
“躲什么？”
声音从书案那边传过来。秦世襄坐在一张紫檀木的太师椅上，面前摊着一本线装书，手里捏着一管毛笔，正往砚台里蘸墨。他没抬头，像是随口问的，但那个声音不高不低，刚好让整个书房里的人都听得清清楚楚。
秦寒星站在那儿，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“过来。”
秦世襄还是没抬头，毛笔在砚台边沿刮了刮，把多余的墨汁刮掉。
秦寒星迈开步子，一步一步往前走。他穿着那双白底黑面的棉布鞋，踩在书房的青砖上，一点声音都没有。可他觉得每一步都像踩在刀尖上，疼得他浑身发抖。
他走到那一片鹅卵石旁边，站住了。
阿威从后面跟上来，一把按住他的肩膀，另一只手去解他睡衣的盘扣。秦寒星浑身一僵，下意识抬手去挡，但那只手还没抬起来就被另一个保镖按住了。
“别动。”
两颗盘扣被解开，然后是第三颗，第四颗。上衣被剥下来，冷空气贴上他的上身，激得他起了一层鸡皮疙瘩。他光着膀子站在那儿，白生生的，瘦伶伶的，肋骨一根根能数得清。
然后是裤子。
他穿着那条白色绸裤，站在鹅卵石旁边，浑身都在抖。
秦世襄终于抬起头，目光从他身上扫过，落在那一片鹅卵石上。
“跪下。”
两个字，不高，却苍劲有力，像两块石头砸下来。
秦寒星膝盖一软，直直地跪了下去。
那一瞬间，他整个人像被电击了一样——那些凸起的、尖利的、大大小小的石头，全扎进他的膝盖里。不是一片均匀的疼，是无数个点同时扎进来，有的钝，有的尖，有的像刀割，有的像针扎。
“嘶——”
他倒抽一口凉气，脸都白了。他想抬起来，可他不敢。他只能跪在那儿，全身的重量都压在那两个膝盖上，压在那一片石头上。
秦世襄坐在书案后面，看着他的反应，轻轻哼了一声。
那一声哼里有什么？是满意？是嘲讽？还是别的什么？秦寒星分辨不出来。他只知道自己跪在那儿，膝盖疼得像要碎掉，而真正的疼，还没开始。
膝盖下面那些石头像是活的。
秦寒星跪在那儿，一动不敢动。
“跪直。”
阿威的声音从头顶落下来，不高，却像一块石头压在他肩上。
他只好重新挺直腰背。疼，是那种绵延不绝的、从骨头缝里往外渗的疼。他咬着牙，嘴唇都咬白了，可那疼还是从膝盖爬上来，一直爬到脑子里。
冷汗从他额角渗出来，一颗一颗，顺着脸颊往下淌。他光着膀子跪在那儿，后背全湿了。书房里燃着两个炭盆，红通通的炭火把周围的空气烤得发烫，他却像坐在冰窖里，从里到外都在发抖。
门开了。
秦承璋走进来，手里握着那根鞭子，暗红色的皮条，末梢三只铜钩在烛光里冷冷地亮着。
他走到书案前，站住了。
目光落在秦寒星身上，看了好一会儿。他看着那光着的、冒着冷汗的脊背，看着那两个发红的膝盖，看着那张苍白的、全是冷汗的脸。
有什么东西在他眼里闪了一下。
是心疼？是无奈？还是别的什么？
可他什么都没说。他把鞭子递给旁边的保镖。
秦寒星抬起头，看着他。
那双眼睛里有泪盛满了哀求。哥，大哥，求你……他想喊，可他喊不出来。喉咙像被什么堵住了，一个字都挤不出声。
他只是那样看着，用那双眼睛看着秦承璋。
秦承璋对上那双眼睛，顿了一下。
然后他哼了一声。
“你活该。”
三个字，不高，却像三块石头砸下来。他别过脸去。
秦世襄坐在书案后面，哈哈大笑起来。
那笑声在安静的书房里显得格外响亮，哈哈哈的，震得烛火都跳了跳。
“说的好！”他笑完了，看着秦寒星，“你看看你大哥，从小到大的规矩，什么时候被罚过？嗯？”
秦寒星低着头。
他不敢看秦承璋，也不敢看秦世襄，更不敢看那根鞭子。他只能看着地板，看着自己跪着的那一片鹅卵石。有几颗石头上沾了他的汗，湿湿的，亮亮的。
“背吧。”
秦世襄的声音落下来，不高，却苍劲有力。
秦寒星浑身一抖。
背家规。鹅卵石上跪着，鞭子悬在头顶。他不知道家规有多少条，他不知道那些拗口的句子要怎么背。他只知道，他必须背，必须一个字不差地背。
他深吸一口气，又缓缓吐出来。嘴唇在抖，牙关在抖，声音也在抖。
“第一条……”
他顿了顿，脑子一片空白。
秦世襄坐在那儿，端起茶盏，轻轻吹了吹。
秦承璋站在旁边，看着他，目光复杂。
那根鞭子，在保镖手里，静静地垂着。三只铜钩，在烛光里，冷冷地亮着。