不敢不敢！能让方公子赏鉴是它们的福气。掌柜快步进去张罗，不一会儿弯腰相迎：都安排好了，您请。
方余跟着王福走过长廊。路上人影渐少，最终停在一扇厚重的铜门前。这便是藏宝之处。王福掏出鎏金钥匙，门轴发出刺耳声响。方余看见一条幽深的通道，尽头闪着微弱灯光。
方公子，请。
王福立在门边，稍稍侧身，示意方余先行。方余淡淡一笑，大步走了进去。
王海紧随其后踏入，忽听身后的一声闷响，大门竟被王福从外面锁上了。
方余听到关门声，嘴角微扬，眸中掠过一丝寒意。
终究还是按捺不住了。
他轻叹一声，抬眼望去，只见前方一道黑影背对着他们，身姿挺拔，手握一柄寒光闪闪的断剑。
这人正是李跬花重金请来的职业杀手唐清。镇上无人能在他剑下撑过十招。
王家主倒是肯下血本，连你都请来了？方余语气轻松，仿佛在闲话家常。
唐清闻言转身，露出一张冷峻的面孔，眉宇间透着肃杀之气。
王海忽然嗤笑道：做杀手的，不该先把自己藏好吗？
唐清目光一寒，轻蔑道：将死之人，计较这些作甚？
王海又道：杀手讲究干净利落，你废话这么多，不怕失手？
唐清大笑：小子，教训人之前，先掂量掂量自己！
话音未落，他倏然出手，身形如电，直取王海咽喉！
断剑寒芒一闪，瞬间刺穿王海胸膛。唐清冷笑：下辈子，记得低调些。
你是在跟我说话？
背后冷不防传来王海的嗓音，唐清眼眸猛地一颤，霍然转身方才刺中的竟是一道虚影！
怎会如此！
他惊恐地抬眼，只见王海正立在数步之外，唇边挂着嘲弄的弧度。
唐清狠咬银牙再度抢攻，王海袖间寒光倏闪，一枚钢针精准击在剑刃之上！
短剑应声脱手，唐清掌心传来阵阵钝痛。还未回神，王海已欺身逼近，一记重踢将他撂倒，冰冷钢刺抵住喉头！
瞬息之间，胜负已判。
唐清暗自叫苦，自己与对方差距悬殊，那王天林真是害人不浅，竟让自己揽下这等送死的勾当。
好汉饶命在下有眼不识泰山，冒犯尊驾，求您网开一面，给条活路！
王海眉梢微扬：方才不是挺威风？怎么转眼就软了？
唐清嗫嚅道：大侠明鉴，这都是王天林指使！他觊觎二位的财物，才派我来设伏，其实我对他的作为也深恶痛绝。
见唐清拼命讨饶，王海沉默不语，侧目望向方余，等他示意。
方余本不屑理会这等鼠辈，但放其离去恐生变故，便递了个眼色。
王海正欲动手，唐清突然嘶喊：二位英雄，取我性命固然容易，只怕会招来天大祸事！
王海动作微滞，冷笑道：哦？且说来听听，能有什么祸事？若敢胡诌，定叫你求生不得。
他目光如刀，唐清背脊发凉，却仍强撑着道：二位可曾听闻暗榜？能位列其中的皆是杀手界翘楚，而我新拜的师父正是暗榜高手！若杀了我，家师必会与二位不死不休
王海讥诮道：本事稀松，倒会攀扯师门。
唐清面皮发烫，慌忙辩白：若不信，我怀中还有师父亲笔字据！
他费力摸出一张字条，署名处常藤远三字赫然在目。
常藤远？倒是略有耳闻。
王海摩挲着下巴。
唐清心头一松：尊驾也知暗榜？
他最怕对方孤陋寡闻。
自然知晓，常藤远位列第九十七，擅使毒鞭。王海语气平淡。
正是！家师毒鞭威震江湖，令人胆寒！唐清忙不迭应和。
唐清趁势说道：“今日若能高抬贵手，我必在师尊面前多多美言，说不定还能给二位一场天大的机缘。”
见性命似有转机，他又火上浇油地补了一句。
方余忽然嗤笑出声：“区区暗榜九十七位，也配给前三十的杀手送机缘？这般施舍法倒是闻所未闻。”
“二位有所不知，这其中另有玄机”
唐清正要辩解，突然身形一震，惊声道：“您您方才说暗榜前三十？”
“正是，你眼前这位，便是暗榜第二十九的‘幽冥阎罗鬼刃’。”
方余语气平淡，却字字如雷。
唐清闻言双膝一软，整个人瘫坐在地，面如死灰，牙关颤抖得说不出完整句子。
同是暗榜中人，名次之差却如余泥之别。前七十尚属精英，前五十堪称高手，而跻身前三十者，无一不是震慑江湖的顶尖存在。
他那位师尊虽在榜上，但若遇见这等人物，怕是连十招都走不过。
“大、大人！小人有眼无珠冒犯了尊驾，求您念在同为暗榜的情分上，饶小人一条狗命！”
唐清五体投地哭嚎着，原本以为接了个手到擒来的买卖，不料竟踢到铁板，此刻早已吓得肝胆俱裂。
王海轻轻摇头：“既敢吃这碗饭，就该有被人 的觉悟。”
话音未落，他眼底寒光乍现，就要痛下杀手。
“且慢。”
方余突然抬手制止。
“怎么？”王海斜睨道。
“他不是想活么？不妨看看他有没有这个价值。”
说着，方余揪住唐清后领，像拎鸡仔般将他提起。
“要死要活？”方余的声音冷若冰霜。
“活！我要活！”唐清忙不迭喊道。
“想活就照办。”方余附耳低语数句。
起初唐清面露挣扎，毕竟这等于断送杀手前程。可权衡再三，终究还是颤抖着点了头。
待方余二人身影消失在墙头，唐清仍呆若木鸡地站在原地。
直到冷风拂面，他才如梦初醒，整了整衣襟推门而去。
院门外，王福正心急如焚地来回踱步，瞧见唐清单独走出，赶忙上前询问：事情办妥了？
见只有唐清一人出来，结果不言自明。王福悬着的心终于放下，毕竟李跬下了死命令，此事不容有失。
办妥了。唐清神色淡漠，伸手示意。
王福会意，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，正要递过去。不料唐清突然翻腕擒住他的手臂，剧痛袭来，王福忍不住哀嚎出声。
唐大侠！这是何意？王福惊慌失措地喊道。
还有脸问我？唐清冷笑，你们背信弃义，明里谈合作，暗地雇凶害人，这般行径与强盗何异？跟我去见官！
唐大侠，您这是怎么了！王福刚要辩解，唐清手上力道加重，疼得他几欲昏厥，顿时噤若寒蝉。
现在随我去衙门，路上若敢耍花样，休怪我废了你这条胳膊。
说罢，唐清押着王福往外走。
候在店内的掌柜见二人出来，满脸堆笑正要迎上，却被唐清一声厉喝止住。
我与王管家有要事处理，你只管照看店铺，莫要露出马脚。唐清吩咐道，那些人我已处置妥当，你照常营业便是。
掌柜闻言连连称是。他不过是王家的小卒子，哪敢多嘴半句。
王福几次欲言又止，奈何被唐清死死钳制，终是未能出声。
唐清，你图什么？行至半路，王福仍不死心，押我去衙门有何用？告我 ？告诉你，这是徒劳！一来你无凭无据，二来即便有，老爷一到我照样平安归府。
倒是你，待我回去后，你背主求荣的名声传开，这行当算是干到头了。
这话正刺中唐清痛处，他嘴角微不可察地抽动。
可想起方余与王海阴鸷的眼神，唐清便觉脊背发凉。
与其落得那般下场，他宁可彻底斩断与那二人的牵扯。
闭嘴，老实赶路。唐清冷声喝道。
方余叮嘱唐清的话语犹在耳边照办即可，成败无须他过问。
王府管家王福在镇上素有名望，此番被押送官府，立时引来路人驻足。尚未踏入县衙，身后已聚起成群好事之徒。
公堂之上，门外喧嚣更甚，百姓们对着堂内二人议论纷纷。
唐清早已释怀，既决意远走他乡，纵使不再做杀手，日后替商贾充当护院亦是生计。
然而被众人指指点点，他仍感面颊发烫，犹如烈火炙烤。
衙役甫一退下，唐清便将内情和盘托出，消息如惊雷般震彻全镇。
谁曾料想，堂堂王家家主王天林竟为私欲雇凶行恶，此事甫一传开，民怨沸腾。
尤其当百姓忆起方余那位携宝的异乡商人时，昨日种种霎时豁然贯通。
分明是王天林欺其孤身在外，欲夺宝害命，独吞奇珍。
虽王家旋即以证据匮乏为由领回王福，然风言风语已似星火燎原，茶坊酒肆尽皆传遍。
王家百年积攒的清誉，旦夕间灰飞烟灭。
哗啦！
王府正厅内，王天林摔碎第五件珍贵瓷瓶，指尖发颤地指着李跬，气得言语凝滞。
这便是你担保的万全之策？他恨不能亲手扼死这谋士，如今人未除，宝未得，反令我成过街老鼠！
新继家主便逢此等丑事，王天林只觉天旋地转，颓然跌坐太师椅中。
李跬同样满腹疑窦。
他与唐清合作向来稳妥，此番竟马失前蹄。
莫非那看似寻常的方余真有妖法？
最后予你一次机会。王天林拂袖而起，若不能弭平风波，永世莫入王府！
未及说完，仆役惊慌来报：家主大事不好！王强、王阳率众围堵府门，逼您禅位！
放肆！王天林踹翻案几冲出厅堂，徒留李跬独立于这场贪欲引发的漩涡之中。
余音尚在，那人已转身离去，唯剩李跬孑然而立。
李跬徐徐吐出胸中浊气，眼底冷芒愈盛。
此人绝非普通谋士，另一个身份曾是地下帮派的掌舵者，放火、盗墓这类勾当早已干过无数。
如今依附王府，不过是年纪渐长，想谋个安稳出路。
王家财力雄厚，若能助天天林接手家业，分得部分产业本是顺理成章。但这一切，都被方余彻底打乱。
压抑多年的凶性再度沸腾，血脉里的残暴重新燃起。
方余，你最好别栽在我手里。
此时，方余正与王海在附近茶楼歇脚。
原本约定唐清事成后前来汇合，方余便替他化解体内禁制。
可约定时间早已过去，茶水添了两次，仍不见唐清踪影。
难道逃走了？方余不信唐清有这个胆子。
突然楼梯传来匆忙脚步声，只见唐清跌跌撞撞冲上来。
方余连忙扶他坐下，猛然发现其腹部有道寸许长的伤口，虽包扎着布条，鲜血仍在不停渗出。
指尖连封几处止血穴位，汹涌的血流才勉强止住。
怎么回事？
方余满心困惑，以唐清的身手，这镇上除了他们二人谁能伤他分毫。
唐清喉结滚动，连灌几杯茶水，发白的嘴唇微微颤抖：是李跬我今天才知道，他居然是潜伏多年的三刀会首领。
三刀会？方余眉头紧锁。
早年肆虐本地的凶残帮派，烧杀抢掠无恶不作。多少亡命之徒走投无路，就去投靠三刀会活命。
会里最残忍的规矩，就是叛徒要挨三刀透体的刑罚，直到血流干而死。
既然是首领，为何甘心做王家谋士？
江湖人想洗白的不少，何况李跬这种攒够黑钱的老狐狸。唐清话语间透着深谙此道的笃定。
“李跬要想逍遥快活地花钱，安稳养老，就必须彻底金盆洗手，但这至少要满足几个关键条件。首先得有足够强大的靠山保护他。”
“其次，这个靠山还得能帮他洗白钱财，最好还能帮他经营正当买卖。从这个角度看，王家确实是最佳选择。”
方余和王海听完唐清这番话，立即明白了其中玄机。看来这李跬并未完全改掉往日的行事作风。
“开门见山，李跬对你出手后又放你回来，到底要你带什么话？”
唐清面露难色，轻声道：“接下来的话，希望二位千万别动气。”
方余淡淡道：“无妨，我们还不至于为几句话发火。”
“李跬想跟你们谈条件，要你们亲自出面澄清，证明我在公堂上的供词都是假的，帮王家挽回颜面。作为交换，他会给你们重金酬谢。”
“我也提醒过他，说你们在暗榜排名靠前，但他完全不在意，反而直接伤了我，说这就是背叛者的下场。”
方余挑眉一笑：“这么嚣张，看来是握着什么王牌，或者吃定我们了？”
唐清点头：“看他的样子，确实像有恃无恐。李跬在地下势力扎根多年，人脉极广，说不定真认识些狠角色。”