张叔夜被刺的惊天消息如同野火般烧过朝廷东路军大营，恐慌和混乱以肉眼可见的速度蔓延。尚未等残存的副将们商议出对策，梁山阵地上已响起了震天动地的战鼓声！林冲一马当先，率领养精蓄锐已久的梁山主力骑兵，如同决堤的洪流，冲出关隘，向着群龙无首、士气崩溃的官军大营发起了排山倒海的总攻！同时，方腊、田虎的援军也按计划从侧翼猛扑过来，形成了三面夹击之势。
东路官军的崩溃，比预想中来得更快、更彻底。主帅暴毙，指挥体系瞬间瘫痪，本就因连番受挫、内部猜忌而低落的士气，在这一刻彻底瓦解。当林冲的骑兵如同钢铁洪流般撞入营寨时，许多官兵甚至来不及组织有效的抵抗，便丢盔弃甲，四散奔逃。副将韩滔试图收拢部队，却被溃兵冲散，最后只得带着少数亲信，仓皇向北逃窜。五万东路军，一夜之间土崩瓦解，被歼、被俘者超过三万，余者皆溃散入山林。
消息传回梁山，王凌峰并未沉浸在胜利的狂喜中，他站在巨幅舆图前，目光越过梁山泊，投向了更广阔的中原大地。“传令林冲、武松，休整一日，随即挥师西进，兵锋直指兖州！传令方腊，命其水师沿运河而上，策应陆路进攻！传令田虎，率河北精锐南下，与我军会攻中原！传令王庆，巩固潼关，伺机东出，威胁洛阳！”
一道道命令，如同出鞘的利剑，指向了朝廷统治的核心区域。养精蓄锐已久的梁山联军，挟大胜之威，开始了气势如虹的战略反攻！
林冲、武松率领的梁山主力步骑，如同摧枯拉朽一般，首先兵临兖州城下。兖州守军闻听张叔夜大军覆灭，早已胆寒，又见梁山军容鼎盛，火炮森然，仅抵抗了半日，便在城内百姓暗自期盼的目光中，开城投降。王凌峰严令：“入城之后，只诛首恶贪官，封存府库，不得扰民！违令者，斩！” 梁山军纪严明，秋毫无犯，迅速接管城防，并打开官府粮仓，部分赈济城中贫苦百姓。兖州百姓原本提心吊胆，见此情景，无不感激涕零，箪食壶浆以迎王师。
紧接着，梁山联军马不停蹄，会合方腊一部水陆并进，兵锋直指徐州。徐州乃南北要冲，城池坚固，守将试图负隅顽抗。林冲命炮兵架起“破军”火炮，一阵猛轰，城墙崩塌数处，梁山步兵趁势攻入，经过一日巷战，攻克徐州。同样，破城之后，首要之事便是安民、惩贪、开仓。
与此同时，田虎率领的河北铁骑，如同一股黑色旋风，席卷而过，连克数县，与梁山主力在郑州城下胜利会师。郑州守军见四方联军云集，声势浩大，又闻梁山政策宽仁，在城内士绅和百姓的暗中推动下，守将开城归顺。
短短一月之内，梁山联军连克兖州、徐州、郑州三座中原重镇，兵锋所向，沿途州县或望风归降，或一触即溃。联军所到之处，严格执行王凌峰“只诛贪官，不扰百姓”的命令，严厉打击趁乱劫掠的溃兵和地痞流氓，迅速恢复秩序，并将部分缴获的官仓粮食分发给饥民。这与以往官军过境如梳如篦、甚至杀良冒功的行径形成了天壤之别。
中原大地，饱受战乱和苛政之苦的百姓，第一次见到了这样一支“奇怪”的军队——他们武器精良，战力强悍，却对平民秋毫无犯；他们斩杀贪官污吏，却对普通士绅商贾予以保护；他们开仓放粮，却秩序井然。渐渐地，恐惧变成了好奇，好奇变成了感激，感激变成了拥戴。
在联军经过的一个村庄，一位须发皆白的老农，颤巍巍地端着一碗热粥，拦住了王凌峰的马头，老泪纵横：“将军……将军是梁山的好汉吗？这粥……给小老儿的孙子一口吃的吧，他爹娘都被官府的税吏逼死了……你们……你们是来救咱们穷苦人的吗？”
王凌峰翻身下马，接过那碗掺杂着野菜的稀粥，心中百感交集。他扶起老农，环视周围那些面黄肌瘦、眼神中却重新燃起希望的百姓，朗声道：“老人家，这粥您留着。我们是梁山的队伍，是替天行道的义军！从今往后，这中原大地，再无苛捐杂税，再无贪官欺压！所有官仓，即刻开仓赈济！所有田地，按人头分给无地农户！我梁山，说话算话！”
消息像长了翅膀一样传开。“梁山义军不抢粮，反倒发粮！”“他们杀了狗官，给咱们穷人做主！”“王头领是活菩萨！”……这样的呼声在中原各州县回荡。越来越多的百姓自发地为联军带路、送情报、甚至拿起简陋的武器加入后勤队伍。梁山联军在中原，不仅没有陷入“侵略者”的泥潭，反而获得了坚实的民众基础。
朝廷震恐！接连丢失重镇，民心背离，前线大军灰飞烟灭，国库空虚，再也无力组织有效的反击。在巨大的压力下，宋徽宗赵佶不得不低下高傲的头颅，派出以宿元景太尉为首的和谈使团，携带“免死金牌”和求和国书，前往已被梁山控制的郑州，觐见王凌峰。
宿太尉战战兢兢地呈上国书，内容无非是“罢兵息战”、“招安封王”的老调。王凌峰看罢，冷笑一声，将国书掷于地上，目光如电，直视宿太尉：“罢兵？可以！但需依我三个条件：一，即刻废除黄河以南各州府所有苛捐杂税！二，开放登州、莱州、扬州等沿海口岸，允我梁山商船自由通商！三，正式承认我梁山与方腊、田虎、王庆所控区域为自治之邦，朝廷不得干涉内政！”
这三个条件，无异于彻底放弃半壁江山的主权和财税！宿太尉面如土色，还想争辩。王凌峰厉声道：“若不答应，休怪王某麾下虎贲，直捣东京，问一问赵官家，这天下，还是不是百姓的天下！” 在梁山将领们杀气腾腾的目光和城外联军震天的操练声中，宿太尉最终被迫在丧权辱国的《黄河盟约》上签字用印。
至此，梁山及其盟友的势力范围，正式扩展至黄河以南八州，人口逾百万，控制了大宋最富庶的区域之一。一个崭新的、与腐朽朝廷分庭抗礼的政治实体，已然屹立在东方大地之上。
胜利的欢呼声响彻云霄，但王凌峰站在郑州城头，望着奔腾东去的黄河，心中却无太多喜悦。他知道，这仅仅是开始。内部的整合、盟友的关系、未来的方向，还有那个一直隐藏在暗处的隐患……都等待着他去面对和解决。