一名风尘仆仆的信使被亲兵引入，单膝跪地，双手呈上两支细小的竹管：
“大王！冀州关将军、兖州张将军，六百里加急飞鸽传书！”
刘俊心头一紧，接过竹管，捏碎火漆，取出绢书迅速浏览。
刹那间，他脸色陡变，持信的手微微颤抖，方才因收服吕布而带来的一丝轻松瞬间被巨大的震惊和悲痛取代。
刘俊猛地抬头，眼中已布满血丝，声音沙哑地低吼：
“云长……身受重伤，险些丧命！倭寇……倭寇竟有机枪！”
他又迅速看完另一封，脸色更加阴沉：
“张绣告急，濮阳虽暂保，然刘三刀攻势如潮，兵力悬殊，恐难久持……”
帐内气氛瞬间凝固。
刚刚归附的吕布虽不明细节，但从刘俊的神色和只言片语中，也感受到局势的严峻。
这时，谋士郭嘉轻咳一声，出列拱手。
他面色亦显凝重，但眼神依旧清明冷静：
“主公，嘉已知晓大概。关将军之伤，实乃我军一大损失，倭寇武器之利，亦超出预估。
然，当此危局，更需冷静。”
刘俊深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，看向郭嘉：
“奉孝，计将安出？”
郭嘉走到地图前，手指点向汝南：
“袁术如今困守汝南，兵疲粮尽，已成冢中枯骨。
我军挟新胜之威，挟奉先将军新降之锐，当以雷霆万钧之势，速克汝南，彻底铲除这狗贼！
此为一，可绝后患，安定中原腹心。”
接着，他的手指向北移动，划过冀州：
“倭寇势大，利器惊人，不可力敌。
当速遣快马，传令关将军部，依托城防，尤其是主公此前命人利用那‘水泥’之物构筑的坚固营垒，施行节节抵抗，迟滞其锋，万不可再与之野战争锋！
依仗工事，消耗其锐气与弹药，以待时机。此为二，以守代攻，避实击虚。”
最后，郭嘉的手指点向兖州：
“刘三刀，跳梁小丑，虽得青徐之众，然根基未稳，其势虽凶，后劲不足。
待我军速平汝南，即可挟大胜之师，挥戈东向，与张绣里应外合，必可一举击破！
届时，再整合中原之力，北上面虏，与倭寇决一死战！此为三，先易后难，步步为营。”
郭嘉的分析条理清晰，如同拨云见日。
刘俊听罢，焦躁的心情渐渐平复，他沉思片刻，目光重新变得坚定：
“奉孝之言，老成谋国！就依此计！”
他立刻下令：
“速派飞鸽前往冀州，告知云长，务必谨守营垒，保全实力，待我平定南方，即刻北上！
另，传令三军，加紧准备，明日一早，兵发汝南，先擒袁术！”
命令下达，大军这台战争机器再次高效运转起来。
刘俊看了一眼身旁的吕布，沉声道：
“奉先，平定汝南，正需将军之勇。”
吕布拱手，眼中战意重燃：
“布，愿为前驱！”
…………
暮春的汝南城，已是一片狼藉。
连续四日的围城激战，在城池内外刻下了深深的伤痕。
城墙上下，硝烟弥漫，破损的云梯、焦黑的冲车残骸以及斑斑血迹，无声地诉说着战斗的惨烈。
刘俊大军将汝南围得铁桶一般。
中军大旗下，刘俊面色冷峻地注视着这座困兽犹斗的孤城。
谋士郭嘉立于身侧，轻声道：
“主公，袁术冥顽不灵，城中粮草将尽，军心涣散，破城只在旦夕。
然强攻伤亡必大，当以威压为主，促其内变。”
刘俊颔首，沉声下令：
“震天炮已到，集中轰击西门及府衙方向！不必吝啬石弹，孤要让袁术寝食难安！”
“得令！”
命令传下，阵前那数十架庞然大物发出怒吼。
配重箱轰然坠落，巨大的石弹腾空而起，带着死亡呼啸，越过城墙，重点砸向西城区的府衙及周边军营、粮仓。
“轰隆！轰隆！”
石弹落处，墙倒屋塌，烟尘冲天。
城内守军和百姓惊恐的哭喊声，即使在城外也隐约可闻。
城头，袁术脸色惨白如纸，望着不断被摧毁的“城池”和惶惶不可终日的臣子、士兵，身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。
他嘶哑着吼道：
“顶住！给我顶住！援军……援军很快就到！”
然而，他身边的将领们，如张勋、桥蕤等人，脸上已满是绝望和动摇。
桥蕤忍不住低声道：“主公……城中存粮已不足三日，士卒伤亡惨重，百姓易子而食……
刘俊军械精良，攻势凶猛，这城……怕是守不住了……”
“废物！都是废物！”
袁术歇斯底里地抽出佩剑乱挥，“谁敢言降，立斩不赦！”
是夜，城内一处隐蔽的厢房内，烛火摇曳。
大将张勋、桥蕤，以及几位掌握部分兵权的郎将秘密聚集于此，人人面色凝重。
“诸位，”
张勋声音低沉，环视众人，
“形势已明。城外炮石如雨，城内粮尽援绝，袁公路……已失理智。
再守下去，唯有城破人亡，满城百姓亦要为我等陪葬！”
桥蕤叹了口气：
“刘俊虽为敌，然观其用兵，并非嗜杀之人。日前射入城中的劝降书也言明，只诛首恶，胁从不问。
我等……何必为袁公路殉葬？”
一名年轻郎将愤然道：
“可袁术毕竟待我等不满，如今背主求荣，岂不为天下笑？”
“糊涂！”
另一老成持重的将领斥道，
“袁术违抗皇命，已是国贼！我等乃汉臣，岂能效忠逆贼？
如今拨乱反正，乃是弃暗投明！难道要等城破之后，玉石俱焚吗？”
沉默片刻，张勋猛地一拍案几，决然道：
“罢了！为满城军民计，为我等身家性命计，唯有……擒拿袁术，献城投降！诸位若愿相从，便在此立誓！”
众人相互对视，最终皆重重颔首。
一场针对袁术的兵变，就在这昏暗的烛光下定了下来。
次日黎明，天色未明。
袁术正在残破的寝宫内辗转难眠，忽听宫外传来一阵急促的脚步声和兵甲碰撞声。
他惊坐而起，厉声喝问：“何人喧哗？”
殿门被猛地撞开，张勋、桥蕤率领数十名甲士闯入，明火执仗，杀气腾腾。
“你……你们想造反吗？”