雪山的风刮得人脸疼。
四十万大军翻过了山脊，往北坡下去。积雪没到小腿肚子，走一步滑半步。战马走得比人还费劲，蹄子踩在冰壳上，噼里啴啦响。
常遇春的前锋营早在半天前就已开拔，带了五千精骑横插雪山西麓，硬生生卡死了通往昭明王朝的所有隘口；霍去病的三万轻骑则如疾风扫落叶般扑向东面，直插矿脉腹地。
朱平安带着主力，正面压过去。
下了北坡，地势平了。
极北冰原无边无际，一直蔓延到苍茫的天尽头。天是铅灰色的，地是刺目的惨白，狂风卷着细碎如沙的雪粒子，打在将士们的胸甲和兜鍪上，发出令人窒息的沙沙声。
斥候从前方跑回来。
“陛下，敌军营地在前方四十里。旗号换了，全是大周的黑底红边旗。营寨扎得很密，外围有拒马和壕沟。”
朱平安骑在马上，问了一句。
“多少人？”
“比之前报的多。”斥候咽了口唾沫，“不止三万。后面还有营帐。臣目测，至少五万以上。”
五万。
贾诩骑马凑过来，声音压得很低。
“赵景曜在雪山北面经营的时间，比我们想的长。这些人不是临时凑的，是养了好几年的。”
朱平安没接话。
他在算。
常遇春带走了五千。霍去病带走了三万。他手里现在能打的，大约三十五万。对面五万人，守着营寨，占着地利。
打得过。但没必要硬啃。
“停。”朱平安勒住马。
大军停下。
李靖从后方催马上来。
“扎营。”朱平安指了指左手边一处被风蚀出来的低洼地带，“靠着那边的石壁，把火炮全推到高处。”
李靖看了一眼地形，点头下去安排。
半个时辰，营盘扎好。
朱平安下了马，走进帅帐。
沙盘已经摆出来了。不精确，只能看个大概。北面是赵景曜的营地，东面是雪山矿脉，西面是通往昭明的路。
诸葛亮站在沙盘旁边，扇子没摇，夹在腋下。冰原上摇扇子，脑子有病。
“赵景曜手里有五万人，比预想的多。”诸葛亮开口，“但他的粮草从哪来？”
这是关键。
五万人窝在冰原上，吃什么？
“他在这经营了好几年。”贾诩接话，“要么是在北面找到了牧场，要么是跟更北边的蛮族部落做了交易。”
朱平安坐下来。
“不管他粮从哪来，断了就行。”
他看向沙盘。
“让张辽带一万骑兵，绕到他营地北面。不打，就巡。看到运粮的队伍就截。看到牛羊群就赶走。”
张辽在帐门口应了一声，转身出去。
“赵云。”
赵云走出来。
“带你的白马义从，去东面。跟霍去病汇合，守住矿脉。赵景曜拿了配方，第一件事就是去找矿石。别让他的人靠近。”
赵云抱拳，出帐。
帐里还剩一堆人。
吕布靠在角落里。李存孝站在门边。关羽、秦琼、冉闵、杨再兴围在沙盘旁。典韦和许褚一左一右守着朱平安。
“他不出来，我们就耗。”朱平安说，“他出来，就打。”
冉闵把双刃矛往地上一杵。
“耗到什么时候？”
“耗到他饿。”
冉闵不说话了。
朱平安端起碗喝了口热水。水还烫，他吹了吹。
“还有件事。”
他放下碗，看着贾诩。
“赵景曜手里那个铜盒，里面的配方，能造出比火药厉害十倍的东西。他要是造出来了，火炮就不是我们独有的优势了。”
贾诩眯着眼。
“那就不能让他造出来。”
“对。”朱平安说，“所以，不光要围，还要进去。”
他手指在沙盘上点了一下赵景曜的营地。
“西门吹雪呢？”
曹正淳在旁边答话。“在帐外候着。”
“让他进来。”
西门吹雪走进帅帐。白衣干干净净，冰原上走了一天，连鞋底都没沾多少雪泥。
朱平安看着他。
“赵景曜在营地里。他身边还有几百个大周禁军死士护着。”
西门吹雪没说话，等下文。
“今晚。”朱平安说，“摸进去。不用杀他，把铜盒拿回来。”
西门吹雪想了想。
“铜盒什么样？”
“拳头大小，铜的，盒盖上刻着狼头纹。”
“几百个死士。”西门吹雪说，“如果被发现了呢？”
“你被发现过？”
西门吹雪没回答这个问题。他转身往外走。
走到帐门口停了一下。
“要是顺手能杀，杀不杀？”
朱平安端起碗，又喝了口水。
“顺手就杀。”
西门吹雪出了帐。
夜。
冰原上没有月亮。天是灰的，地是白的，分不清哪是天哪是地。
泰昌的营地里灯火通明。巡逻队提着火把，来回走动。
对面四十里外，赵景曜的营地也亮着火。
两边隔着一片死寂的冰原。
朱平安没睡。他坐在帅帐里，看着墙上挂的那张从古墓拓下来的文字。
周启明。二零一五年穿越。活了四十三年。建了大周。最后死在这座雪山里。
没有回去的路。
朱平安看了一会儿，把灯吹了。
他躺下来，闭上眼。
帐外，典韦和许褚一左一右蹲着。铁戟横在膝盖上。
燕云十八骑散在帅帐四周，黑铁面具上凝着一层霜。
冰原的风呜呜地吹。
四十里外。
赵景曜的王帐里，油灯跳了两下。
赵景曜坐在桌前，铜盒就摆在手边。他翻来覆去地看着盒盖内壁上刻的字。矿石提炼的步骤，一共十七道工序。每一道都标注了温度和时间。
他看得很仔细。
帐外忽然起了一阵骚动。
“什么事？”赵景曜抬头。
一个死士掀帘进来。
“南面发现泰昌大军的营火。距离四十里。”
赵景曜站起来。
“多少人？”
“看不清。营火很多。”
赵景曜走到帐门口，往南看。
黑暗里，地平线上一长溜的火光。
朱平安追过来了。
赵景曜退回帐内。他把铜盒塞进怀里，贴着胸口。
他还有五万人。还有配方。只要找到矿石，他就能造出足以改变战局的东西。
朱平安不给他时间。
赵景曜坐回椅子上。他摸着怀里的铜盒，手指抠着盒盖上的狼头纹。
帐外的风声里，混进来一个极细极轻的声音。
金属出鞘的声音。
赵景曜猛地转头。
油灯灭了。