左贤王，死了。
这四个字，像四根淬了冰水的铁钉，死死地钉在曹正淳双手呈递上来的那张薄纸上。
朱平安伸手接过奏报。纸是普通的驿报用纸，质地有些粗糙，边缘还沾着快马加急赶路时染上的尘土。上面的字迹因为书写仓促而显得有些潦草，墨迹在纸背上晕开了一团暗色的印记，透着一股掩饰不住的血腥气。
他的手指，压在那四个字上。
御书房里很安静，只有窗外偶尔传来的风声。
曹正淳像个没有重量的幽灵影子，深深地弓着腰，垂手站在书案三步之外。他将自己的呼吸压到了最轻，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了眼前这位正在沉思的帝王。
朱平安的计划里，左贤王是要活着的。
他要活着，跟南宫瑾在天都城里不死不休地斗。就像两条被死死关在同一个铁笼子里的饿狼，互相撕咬，互相放血，互相消耗着彼此的底蕴。直到其中一条奄奄一息，另一条也筋疲力尽、满身伤痕。
然后，他这个渔夫，再去从容地收网。
现在，一条狼，突然死了。
死得太快了，也太简单了，完全打乱了原本的棋局。
“怎么死的？”朱平安的声音很平静，他没有抬头。
“被杀的。”曹正淳回话，言简意赅，“昨夜三更，死在自己的王帐里。一刀毙命，刺穿心脏。”
“守卫呢？”
“王帐外有八名亲卫，皆是北邙百里挑一的好手。他们什么都没听到，什么都没看到。”
“凶手？”
“不知。镇武司的人检查了现场，只有进出的脚印，没有第三个人的痕迹。凶手像是凭空出现，又凭空消失。”曹正淳顿了顿，补充了一句，“手段，像是江湖顶尖刺客所为。”
朱平安把奏报放在桌上。
手指在桌面，轻轻叩了两下。
江湖刺客。
南宫瑾。
除了他，不会有别人。也只有他，有这个动机，有这个魄力，更有这个财力，去请动能无声无息潜入万军大帐的顶尖刺客。
南宫瑾是个聪明人。他看出了朱平安的意图，他不准备陪着左贤王慢慢耗下去了。
所以，他选择用最直接，最有效的方式，提前结束了这场内斗。
“有意思。”朱平安忽然说了一句。
曹正淳没有接话。
朱平安站起身，走到那副巨大的堪舆图前。
他的目光，落在天都城那个位置。
现在，天都城里，那十万北邙铁骑，只有一个主人了。
南宫瑾。
一个完整，统一，并且由一个聪明人领导的十万骑兵。
这比一个分裂，内耗的力量，要危险得多。
朱平安原本布下的那盘棋，乱了一子。
他原本想让贾诩去点的那把火，现在看来，火星太小了。
只烧掉一个粮仓，已经不足以让南宫瑾伤筋动骨，反而可能会让他借此机会，彻底肃清左贤王的旧部，将那十万骑兵，拧成一股更紧的绳。
那不是朱平安想看到的。
他需要的是更大的混乱。
一种南宫瑾也无法掌控的混乱。
“曹正淳。”
“奴婢在。”
“传一道密旨给贾诩。”朱平安转过身，眼中是一片深不见底的平静，“计划，改一下。”
曹正淳的头，垂得更低了。
“烧粮仓的动静，可以小一点。但火烧起来之后，让他想办法，在剩下的粮食里，加点东西。”
曹正-淳的身体，微不可查地顿了一下。
“陛下，您的意思是……”
“北邙人不是饿了吗？”朱平安走回书案后，重新坐下，“就让他们吃饱。吃饱了，才有力气，去见他们的长生天。”
“奴婢明白了。”曹正淳的声音里，没有丝毫情绪波动，“奴婢这就去办。只是，嫁祸给谁？”
“左贤王刚死。他的儿子，他的那些忠心耿耿的部将，心里肯定憋着一股火。”朱平安端起桌上的凉茶，却没有喝，“这把火，需要一个宣泄的口子。让他们去报仇，很合理。”
曹正淳躬身：“陛下深谋远虑。如此一来，南宫瑾即便知道是圈套，也必须挥刀，清洗左贤王的余党。那十万骑兵，不等我们去打，自己就要先死掉三成。”
“嗯。”朱平安放下茶杯，“另外，镇武司全力追查，杀了左贤王的刺客，到底是谁。”
“陛下是想……”
“朕想知道，这把刀，是谁的。用得顺不顺手。”朱平安淡淡说道，“能为南宫瑾所用，自然也能为朕所用。去吧。”
“遵旨。”
曹正淳的身影，像一缕青烟，悄无声息地退出了御书房。
房间里，又恢复了安静。
朱平安从抽屉里，拿出一份新的奏报。
是王猛递上来的。
上面，是关于派遣那五百名学子，前往昭明、青阳两地，协助丈量土地、分发田契的具体章程。
王猛的字，写得方方正正，一丝不苟。
每一条都安排得极为妥当。
朱平安提起朱笔，在奏报的末尾，批了两个字。
“准奏。”
杀人放火，是贾诩和王阳明的事。
教化万民，安抚新土，才是王猛的战场。
一文一武，一张一弛。
朱平安的手指，在堪舆图上，从青州，划到昭明，最后，停在了天都。
南宫瑾以为，杀了一个左贤王，他就能一统北邙，高枕无忧地，做他那个挟异族以自重的土皇帝了？
他太天真了。
他亲手打碎了笼子里的平衡，也亲手，把自己逼到了万劫不复的悬崖边上。
没有了左贤王这个缓冲的肉盾，他马上就要独自一人，来面对整个泰昌王朝那犹如泰山压顶般的恐怖压力了。
朱平安的目光，带着睥睨天下的傲意，从天都城缓缓移开，继续向西。
越过连绵起伏的山脉，跨过波涛汹涌的大河，最终，落在了那片与泰昌疆域紧紧接壤的，永熙王朝的辽阔版图上。
那里，还有一个姓萧的皇帝，正坐在龙椅上瑟瑟发抖。
棋盘上，该清理的过河卒子，都已经清理得差不多了。
等到今年秋收之后，红薯堆满粮仓，战马养足秋膘，这天下，也该迎来最后的结局了。