队伍在戈壁上行进了整整两天。
第二天傍晚时分，太阳逐渐西沉，如同一颗燃烧的火球渐渐消失在地平线上。此时，原本呈暗青色的山脉被夕阳染成了一片暗红色调，仿佛披上了一层神秘而又庄严的外衣。经过漫长的跋涉后，他们终于来到了传说中的噬灵矿坑外围地带。
眼前的景象让人瞠目结舌——原本平坦无垠的戈壁滩在此处突然发生巨变：那片广袤的砂石地面像是被一只无形巨手狠狠撕裂一般，猛地向下凹陷，形成了一条长达数里之遥的巨型裂谷！这条裂谷宛如大地身上一道狰狞可怖的伤口，触目惊心。
站在裂谷边缘，可以看到那些裸露在外的岩石呈现出一种异常的灰黑色泽，仿佛经历过岁月的沧桑洗礼。更为奇特的是，这些岩石表面布满了密密麻麻、犹如霉菌斑点般的诡异纹路，它们交织缠绕在一起，给人一种毛骨悚然的感觉。在夕阳余晖的映照下，这些纹路竟散发出一丝黯淡无光却又透着丝丝病态的光芒。
空气中弥漫着浓烈刺鼻的矿石味道，这种气味中还夹杂着一种无法用言语形容的奇异甜腥气，就好像是腐烂的肉块与生锈的铁器相互融合所产生的独特味道。环顾四周，不见任何飞鸟走兽的踪迹，甚至连平日里随处可见的昆虫叫声也销声匿迹；就连最为顽强耐旱的苔藓和地衣，似乎也对这个地方望而生畏，不敢轻易涉足半步。唯有阵阵狂风从幽深的裂谷底部呼啸而来，带来一阵阵低沉压抑的呜咽之声，听起来宛如无数怨灵正在这片黑暗深渊之中痛苦啜泣……
阿洛静静地伫立在裂谷的悬崖峭壁之上，她那双深邃而锐利的眼眸宛如星辰般璀璨夺目，正凝视着下方无尽的深渊。裂谷的底部仿佛被一层神秘的黑雾所笼罩，一片漆黑，令人毛骨悚然，根本无法窥视到其真实面目。然而，凭借着眉心处独特的印记感应，阿洛能够清楚地察觉到，在这片幽暗之中潜藏着一个庞大无比且正缓缓蠕动的存在——这个庞然大物犹如蛰伏在地狱中的巨兽一般，贪婪地吞噬着地脉源源不断的能量，每一次微弱的喘息都会引起周围方圆数里内大地的轻微颤动。
与此同时，阿洛胸前悬挂着的那块珍贵的龙鳞信物突然间散发出炽热的光芒，如同燃烧的火焰一般耀眼夺目。原本金色和红色交织而成的复杂纹路开始以惊人的速度闪烁不定，并最终定格于某一特定方向，准确无误地指引向裂谷深处的某个未知角落。它似乎一直在等待着我们的到来。 阿洛低声呢喃道，语气平静却又带着一丝难以言喻的紧张情绪。
陈胜迈着沉稳有力的步伐来到了阿洛身旁，他高大挺拔的身影宛如一座坚不可摧的山岳，给人一种无与伦比的安全感。他的眼神犀利如刀，紧紧锁定住那片深不见底的黑暗区域，毫不犹豫地说道：既然如此，那我们便前去会一会这位不速之客吧！
紧接着，一行人踏上了充满艰险的下行之路。这段路途异常崎岖坎坷，斜坡极为险峻，脚下满是摇摇欲坠的乱石碎块，稍有差池便可能导致山体崩塌事故发生。此外，空气中弥漫着一股浓烈刺鼻的异味，如同一股无形的毒雾，不断刺激着人们的鼻腔和双眼，使得众人不禁感到阵阵酸楚难耐。几位年轻的战士再也忍受不住这股恶臭，纷纷剧烈地咳嗽起来。见此情形，石峰当机立断下达命令，要求全体人员迅速佩戴好预先浸泡过特殊药液的面罩，以防中毒受伤。
阿洛的感知如同探针，小心翼翼地向前延伸。她能感觉到，周围的岩层中布满了密密麻麻的矿道——那是百年来无数矿工用血肉之躯一寸寸掘出的通道。如今，那些矿道大多已经坍塌或废弃，但其中有一些，依旧保留着空洞的回响，似乎通往更深的地底。
更重要的是，她感觉到了“它”。
那个从废堡深处逃走的“东西”。它就藏在矿坑最深处，藏在那条被挖穿的地脉裂隙附近。它受伤了——阿洛焚烧废堡的龙炎确实伤到了它的本源。但它没有死，而是在贪婪地吮吸着矿坑深处的地脉能量，试图恢复、试图生长、试图变得更加完整。
它还在等。
等什么？
阿洛不知道，但她有一种不祥的预感。
一个时辰后，队伍终于抵达裂谷底部。
这里是一片相对开阔的平地，地面铺满了黑色的矿渣和锈蚀严重的废弃工具。正前方，一个巨大的、如同巨兽巨口的矿洞赫然在目。矿洞高约三丈，宽约五丈，洞口的支撑木架早已腐朽坍塌，只剩下几根断裂的木桩歪斜地指向天空。洞内漆黑一片，伸手不见五指，只有深处偶尔闪过几点诡异的、幽绿色的荧光。
那就是噬灵矿坑的主入口。
石峰示意队伍停下，派出两名斥候先行探路。片刻后，斥候回报：入口附近没有发现异常，但矿洞深处有明显的、大型生物活动的痕迹——地面上有拖行过的黏液，墙壁上有被什么东西反复摩擦的光滑痕迹，空气中还残留着一股极其浓烈的、与废堡毒藤同源的甜腥味。
“它果然在这里。”巫凡低声说，脸色有些发白。
阿洛握紧胸前的龙鳞，深吸一口气，迈步向矿洞走去。
“等等。”陈胜忽然按住她的肩膀，指向洞口一侧的岩壁，“你们看。”
众人顺着他手指的方向望去。
岩壁上，有一片明显被人工打磨过的区域，上面刻着密密麻麻的文字。文字极其古老，与石痕部族图腾上的纹路一脉相承，但更加简略、更加粗犷。
石峰凑近辨认，片刻后，他的身体猛地一震。
“这是……先祖留下的警示。”
他缓缓念出那些刻痕的含义：
“吾等，石痕部族第三十二代矿首，率三百矿工，于此掘进三十载。第十七年，挖穿地脉裂隙，见不可名状之物于深处蠕动。其气息阴寒，触之者即病，病者三日死。矿首命封闭裂隙，然侵蚀已深。矿工相继病倒，或疯癫自戕，或化为噬人怪物。幸存者不足百人。”
“矿首燃血为祭，以祖传镇山咒封印裂隙入口，率余部撤离。临行前，立此碑为戒——”
“后世子孙，无论何人，见此碑者，速退。矿坑之下，非人力可抗。封印随时日而衰，若有一日裂隙重开，万勿靠近，速请龙胤相助。唯有龙炎，可净此厄。”
“若龙胤已绝……则此碑即为我族最后之绝笔。天佑石痕，永世不忘。”
念完最后一句，石峰的声音已经哽咽。他单膝跪地，右手捶胸，向着那块古老的石碑深深低下头去。
身后的十名战士，连同石砾、石叶，同时跪倒，以同样的姿态向先祖的遗训致敬。
阿洛站在石碑前，望着那些模糊的刻痕，心中涌起难以言喻的情绪。
三百矿工，幸存者不足百人。他们的血肉，铺成了这条通往裂隙的道路。而那位不知名的矿首，在临死前，用最后的力气刻下了这些文字——不是为了诉说悲壮，而是为了警示后人，为了给可能到来的“龙胤”留下一线指引。
“唯有龙炎，可净此厄。”
阿洛低头看向胸前的龙鳞，又摸了摸背后的“镇岳”剑柄。这两样东西，都蕴含着最纯粹的龙炎之力。而她的眉心印记，正是唤醒这些力量的钥匙。
她忽然明白，那个从废堡深处逃走的“东西”，为什么偏偏选择了这里。
不是因为这里地脉丰沛，而是因为——
这里，是它的“出生地”。
千年前，被山岳龙将镇压的那头孽物，正是从这条裂隙中逃逸出来的。它的本源，它的根，还深埋在这条裂隙深处。它逃回这里，是为了回到母亲的子宫，重新吮吸养分，等待重生。
而一旦它彻底恢复，等待这片土地的，将是比废堡毒藤恐怖百倍的灾难。
“不能再等了。”阿洛转身，面向身后所有人，“它的伤在恢复，每多等一刻，它就更强大一分。”
陈胜点头，拔出玄铁短刃：“走。”
石峰站起身，抹去眼角的湿润，对身后的战士低喝：“列阵！三人一组，相互策应。遇到任何异常，立刻示警，不得贸然深入！”
战士们齐声应诺，迅速分成四个战斗小组，呈扇形向矿洞内推进。
阿洛走在最前面，陈胜和巫凡紧贴左右，石峰带着两名精锐战士殿后。他们点燃了火把，但火光在矿洞的黑暗中显得微弱无力，只能照亮身前数尺。洞壁上，那些诡异的幽绿色荧光越来越多，仿佛无数只眼睛在黑暗中注视着他们。
矿洞向下延伸，越来越深。岔路开始出现，一条条漆黑的通道如同巨兽的血管，通向未知的黑暗。阿洛凭借龙鳞的指引和共鸣石的探测，每一次都能准确选择正确的方向。
一路上，他们看到了许多令人不安的景象——
坍塌的矿道中，伸出一截截早已干枯的、属于人类的骨骸，有些骨骸的手指还保持着挖掘的姿势；
墙壁上，有大片大片的黑色污渍，形状如同无数只手掌同时拍击留下的印记，触目惊心；
一个废弃的矿工休息区，地上散落着锈蚀的镐头和矿灯，角落里堆着几只破烂的背篓，背篓里装的不是矿石，而是——一堆堆早已碳化的、属于婴儿的细小骨骸；
石砾看到那堆骨骸时，忍不住干呕起来。石叶用力按住他的肩膀，脸色铁青。
“那些矿工……他们把孩子也带进来了？”巫凡的声音发颤。
“不是带进来的。”陈胜的声音冰冷，“是在这里出生的。”
众人沉默了。
矿工们被困在地下，与世隔绝。他们试图活下去，试图繁衍后代。但这些在黑暗中诞生的孩子，又经历了什么？
没有人敢继续想下去。
继续前行，矿洞变得越来越宽阔，人工开凿的痕迹逐渐被天然形成的岩洞取代。岩壁上开始出现巨大的、如同血管般凸起的黑色脉络，有些还在缓缓蠕动，仿佛活物。
阿洛胸前的龙鳞滚烫得几乎要灼伤皮肤。她知道，近了。
终于，在前方一片极其开阔的地下空间中，他们看到了——
裂隙。
一条巨大的、从地底深处撕裂开来的、边缘呈现不规则的暗红色、不断向外渗出诡异荧光的裂隙。它横亘在洞窟中央，长约十丈，宽约三丈，如同一道永远无法愈合的伤口，深深烙印在大地的心脏上。
裂隙周围，盘踞着无数粗细不一的藤蔓——那些藤蔓与废堡的毒藤一模一样，但更加粗壮、更加扭曲、更加疯狂。它们从裂隙中生长出来，密密麻麻地铺满了整个洞窟的地面和墙壁，如同一张正在缓慢收拢的巨网。
而在裂隙的正中央，那些藤蔓最密集、最粗壮的地方——
蜷缩着一个人。
或者说，曾经是人的东西。
阿洛的目光落在那东西身上，瞳孔骤然收缩。
那是一个女人。
一个全身赤裸、皮肤呈现出病态苍白、身形干瘪如同风干腊肉般的女人。她的身体被无数藤蔓贯穿——从后背刺入，从前胸穿出，从腹部缠绕，从四肢蔓延。那些藤蔓如同脐带，将她牢牢固定在裂隙中央，贪婪地从她体内汲取着什么。
而她的腹部——
高高隆起。
如同孕妇。
那隆起中，有什么东西正在蠕动，缓慢地、有节奏地蠕动。每一次蠕动，都会让周围那些藤蔓兴奋地颤抖，从裂隙深处汲取更多的、污浊的能量，源源不断地注入那隆起的腹部。
阿洛感到一阵天旋地转。
她终于明白了。
那个从废堡逃回来的“东西”，不是在疗伤。它是——
回来分娩的。
而在裂隙深处，在那无尽的黑暗中，仿佛有什么东西感应到了闯入者的到来。一双、两双、三双……无数双幽绿色的眼睛，在黑暗中缓缓睁开。
一个苍老、阴冷、仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，毫无征兆地响起：
“龙胤……你终于来了。”
“吾……等你……好久了。”
声音的源头，不是那个被藤蔓贯穿的女人，也不是裂隙深处的无数眼睛，而是——
那个高高隆起的腹部。
里面那个正在蠕动的“胎儿”，在说话。