纽约州北部，一个名为“石岭镇”的宁静社区，此刻被刺耳的警笛和混乱的人声打破。
汉克将紧急情报传到杨烈的通讯器上：“杨先生，石岭镇突发大规模异常能量事件！多人出现不明原因的昏厥和身体异变，现场检测到高浓度的未知雾状物质，能量特征与泰瑞根迷雾高度吻合！”
全息影像中，小镇街道上弥漫着淡淡的灰色雾气，一些接触雾气的人痛苦倒地，身体发生着匪夷所思的变化——有人皮肤变得如同岩石，有人指尖渗出酸性粘液，还有人悬浮离地数寸。
“泰瑞根迷雾……”杨烈目光微动，神识已跨越空间，遥遥感知到那片区域混乱而初生的能量场。这与变种人的x基因觉醒不同，更像是一种被外界因素激发的、深藏血脉的古老力量被强制唤醒。
“斯塔克和神盾局的人已经到了外围，但他们不敢轻易进入迷雾范围。”汉克补充道，“当地警方完全失控，情况还在恶化。”
“通知达尔文，准备出发。”杨烈起身，“这不是普通的超自然事件。”
当杨烈和达尔文抵达石岭镇外围时，现场已是一片混乱。斯塔克工业的车辆和神盾局的前身特工封锁了主要道路，试图阻止迷雾扩散，但效果甚微。一些刚刚获得能力、却无法控制的觉醒者在恐慌中制造着更大的破坏。
“能量读数混乱，这种迷雾能改写生物基因！”一个技术员向赶到的杨烈报告，语气惊恐。
杨烈神识扫过迷雾，清晰“看”到其中蕴含的、源自克里帝国科技的古老造物之力。他对达尔文道：“你守住外围，协助稳定局势，救助未受影响者。我进去看看。”
达尔文点头，他的适应能力在这种环境下能最大程度保证自身安全，并有效帮助他人。
杨烈周身真元微涌，塞拉芬之盾的淡金光晕将泰瑞根迷雾隔绝在外，他如同闲庭信步般走入迷雾核心区。沿途，他看到一些穿着古朴、气质迥异于常人的身影正在迷雾中快速穿梭，他们动作矫健，目标明确，似乎在搜寻着什么，并熟练地引导或制伏那些失控的新觉醒者。
这些人显然对泰瑞根迷雾有所了解，甚至……有所准备。
就在这时，一个身材异常高大魁梧、仿佛由岩石构成的壮汉，拦在了杨烈面前。他双脚站立的地面都微微下陷，散发着沉稳厚重的气息。
“外来者，这里不是你该插手的地方。”壮汉的声音如同岩石摩擦，他警惕地看着杨烈，尤其是那层隔绝了迷雾的光晕，“离开，阿提兰会处理这里的事务。”
阿提兰。杨烈听到了这个关键的名字。
“阿提兰？”杨烈面色平静，“看来，你们就是这些觉醒者的同族。”
“是同胞。”岩石壮汉——戈尔工，纠正道，语气带着自豪与维护，“我们引导他们，保护他们，避免他们被外界伤害，也避免他们伤害外界。这里的事情很快会平息，你们的存在只会增加变数。”
“平息？”杨烈目光扫过周围依旧混乱的景象，“靠强制带走，还是别的什么？你们问过这些‘同胞’的意愿吗？”
戈尔工眉头紧锁：“这是异人族的内部事务！你们不懂我们的传统和规则！”
“在我的地方，引发骚乱，就是我的事务。”杨烈语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“告诉能做主的人，我要和真正代表阿提兰的人谈。否则，我不介意亲自去你们的城市看看。”
戈尔工感受到那股如山岳般的无形压力，他知道眼前之人绝非虚言。他沉默片刻，通过一个隐蔽的通讯装置低声汇报了几句。
片刻后，他抬起头，看向杨烈的目光复杂：“黑蝠王陛下同意与你们的代表进行对话。但地点必须由我们定。”
杨烈微微颔首。初步的接触已经达成，接下来，才是真正的开始。他看了一眼依旧被迷雾笼罩的小镇，以及那些在迷茫与痛苦中挣扎的新生异人。这个隐藏在历史阴影中的种族，终于因为一次意外，开始浮出水面。
（本章完）