墨涵的决策高效地转化为行动。益州这台战争机器，展现出了惊人的效率。
内政与后勤： 徐庶坐镇成都，展现出其卓越的行政才能。一道道指令从尚书台发出：各郡县粮草按计划调集，民夫征调有序进行，通往涪陵的官道上，运输队伍络绎不绝，却忙而不乱。徐庶深知“兵马未动，粮草先行”的道理，对后勤线路的安保、粮草储备点的设置都做了周密安排，同时严密监控境内舆情，防止有细作散布谣言，确保大后方稳定。
外交与舆论： 貂蝉亲自参与了“安荆檄文”的润色。这篇檄文用词恳切，极力淡化军事征服色彩，通篇强调益州军是“王师”，是去解救因战乱而受苦的荆南百姓，帮助恢复生产秩序，并含糊地表示愿与“荆州新主”（指孙权）共保地方安宁。檄文通过各种渠道迅速散发，不仅在益州境内鼓舞了民心，更提前传向了荆南乃至江东、中原。这一手政治牌，果然起到了效果。荆南三郡的官吏豪强，本就对前途惴惴不安，见益州牧如此“高姿态”，抵抗意志大为削弱。江东方面，孙权接到檄文后，虽心知肚明墨涵的意图，但在道义上暂时找不到猛烈抨击的借口，只能暗骂墨涵狡猾，同时加紧对荆州的消化，并严令潘璋等人加强戒备，尤其是对西面的防御。
军事部署与士气： 军营之中，士气高涨。新装备的改良连弩优先配给了张嶷的先锋军团，士兵们摸着精良的武器，信心倍增。墨涵在誓师大会上并未多言，只是身着戎装，检阅部队，其沉稳如山的气度，本身就是最好的鼓舞。将士们都相信，跟随这位深不可测的主公，必能建功立业。庞统作为军师，随先锋部队出发，他与张嶷、吴兰等将领详细推演了进攻武陵的路线和可能遇到的抵抗。
战役展开：
先锋军团行动迅速，沿沅水东进，一路几乎未遇像样抵抗。武陵太守金旋，果然如徐庶所料，才能平庸且性格犹豫。他既不敢得罪势大的江东，又对益州军的“安抚”口号抱有一丝幻想，加之郡内兵力薄弱，蛮族势力盘踞，根本无法组织有效防御。
张嶷大军兵临孱陵城下（武陵郡治，今湖北公安县西），仅是摆开阵势，展示军容，尤其是那数千架寒光闪闪的连弩，就让城头守军面如土色。
庞统建议采取攻心为上。他让士兵将檄文抄写多份，射入城中，并派人喊话，声明益州军只诛首恶（暗指金旋若抵抗便是与荆南百姓为敌），不伤百姓，投降者一律优待。
与此同时，那支由“影卫”和军中精锐组成的奇兵，已通过秘密渠道，在熟悉路径的五溪蛮向导带领下，穿越险峻的武陵山区。他们的任务并非直接攻击，而是广泛散布金旋无能、孙权无力顾及荆南、益州军乃仁义之师的言论，并携带大量盐铁布匹，结交蛮族首领。五溪蛮长期以来受官府压制，与金旋关系不睦，在益州军的金银和承诺（承认其自治，互市通好）攻势下，不少部落态度动摇，甚至答应在适当时候起兵响应，或至少保持中立。
孱陵城内，金旋陷入绝境。城外大军压境，城内人心惶惶，蛮族动向不明，求援江东的信使如石沉大海（已被益州“影卫”截杀或孙权有意拖延）。部分部下见大势已去，开始暗中与益州军接触。
就在金旋犹豫不决之际，坏消息接连传来：零陵太守刘度派人送来密信，暗示若武陵不保，零陵将考虑归附益州；更有传言，桂阳太守赵范也已心生异志。
内外交困之下，金旋的精神彻底崩溃。他试图召集部下做最后抵抗，却遭部分将领抵制。混乱中，城内甚至发生了小规模的火并。
张嶷和庞统抓住时机，下令发动总攻。士气低落的武陵守军一触即溃。孱陵城门被内应打开，益州军蜂拥而入。金旋在乱军中被杀（一说自尽），武陵郡基本平定。
整个过程，耗时不到一个月。益州军以极小的代价，成功夺取了战略要地武陵。捷报传回成都，举城欢庆。
然而，墨涵接到捷报时，并未过多喜悦，他深知这仅仅是第一步。孙权绝不会坐视荆南落入他人之手，更大的风暴还在后面。他立即下令：张嶷、庞统暂留武陵，安抚百姓，整编降军，加固城防，准备迎接江东的反扑。同时，加派细作，密切关注江陵和长沙的江东军动向。
荆南的天空，烽烟刚刚燃起，更激烈的碰撞，已迫在眉睫。