辰星的心神渐渐松懈下来，像一根浸入温水的弓弦。
宇智波炎夫妇带着两个孩子在屋外追逐萤火虫，餐厅里只剩下野乃宇与他。
木桌上，一盏纸灯投下暖黄光晕，将两人笼罩在小小的光圈里。
米饭的热气混着味噌汤的咸香，在灯下氤氲成薄雾。
辰星安静地吃着饭，野乃宇就安静地看着他吃，指尖无意识地摩挲着自己冰凉的茶杯沿。
窗外隐约的欢笑声随风飘来，像细小的种子，落进这方寸之地的土壤里，悄然生根。
吃完饭，野乃宇默默收拾碗筷，动作轻柔熟练。辰星没有起身，只是目光随着她的身影移动，连日紧绷的心弦，在这细碎的日常声响里，不知不觉又松了几分。
最近，他的心神频繁在孢子网络与现实查克拉网络间切换，精神如同拉满的弓弦，此刻却奇异地松弛下来，甚至感到一丝疲惫悄然上涌。
野乃宇为他斟了杯热茶，轻轻放在手边，然后在他对面坐下。
“辰星，”她声音柔和，目光里带着了然与关切，“看你眉头进来后就一直没松过……最近的事，很辛苦吧？自从我们离开木叶后，我已经很久没见你这样了。别太逼自己。”
辰星接过茶杯，氤氲的热气模糊了他的眉眼，也柔和了他惯常冷峻的轮廓。
他笑了笑，那笑容里带着一丝真实的倦意，却也有一份笃定：“没你想的那么严重。团藏已被拔除，木叶和宇智波的未来，正沿着我期望的方向前进。至少，我在全力让它朝那里走。”
“我知道你很厉害，”野乃宇也笑了，指尖轻轻虚点了一下他的眉心，“可这里的痕迹，比苦无划的还深了。还有棘手的事？”
辰星闻言，眉头下意识地又蹙了一下，随即舒展开，摇头道：“不算棘手，只是些需要费心思的谋划。我如今的力量已非昔日可比，而且……问题不全在木叶。你不必担心，我都能解决。”
听他语意中并无细说的打算，野乃宇便不再追问，转而说起些轻松的话题，讲两个孩子如何念叨他，他们又是怎么想着过来看看。
辰星也难得放下一切思虑，有一搭没一搭地应着，享受这偷闲般的宁静时刻。
窗外的欢笑声忽然低了下去，像是被什么无形之物掐住了喉咙。
院中那盏随风轻晃的纸灯笼，骤然静止。
鹰小队队员的影子无声地爬上纸门，像一滴墨汁在宣纸上蔓延，是宇智波铁火的急报到了。
辰星几不可闻地叹了口气，看向野乃宇，眼中带着些许歉意。
野乃宇什么也没说，只是起身，从门边的木 架子上取下那件永远备好的宇智波外披，深蓝底色上，团扇族徽在灯下泛着暗红的光，像凝固的血。
她仔细地为他披上，指尖抚平肩头细微的褶皱，仿佛在抚平两重人生之间的裂痕。
“去吧。”她轻声道。
辰星点了点头，转身大步走出餐厅。就在踏出院门、夜风拂面的一刹那，他眼中最后一丝松弛彻底敛去，目光锐利如出鞘之刃，方才那个在温暖灯光下略显疲惫的男人瞬间消失，取而代之的是宇智波的族长，木叶阴影中的执棋者。
族长办公室内，辰星闭眼的刹那，办公室的烛火在他视网膜上拉出长长的残影。
再睁眼时，砂隐边境的黄沙已在他瞳孔深处扬起，宇智波铁火的战报如热风般卷过意识：砂隐傀儡部队近日行为骤然激进，频繁挑衅。前线部下因之前“克制”的命令而颇感憋屈，铁火请求给予对方一次重击，迫其退却。
“改变态度？突然激进……”辰星指尖轻叩桌面，思绪飞转。这不像寻常的边境摩擦。几乎是瞬间，他便将此事与团藏可能的“遗产”、乃至更远处黑绝与斑的影子联系了起来。
“铁火，”他的意识通过网络直接连接前线的指挥官，“暂缓行动，等我分身抵达。届时，执行‘乙型’反击方案，务求一击打疼，逼其退出火之国边境线，但注意控制程度，以重创、缴械、驱逐为主，非必要不取性命。尤其是，留意与砂隐村内‘那位’有联系的部队，尽量避免直接冲突。”
“明白！”宇智波铁火的回应简短有力。
断开连接，辰星的主意识沉入孢子网络：“3号，由你前往前线执行‘乙型方案’。记住，我们的合作方是砂隐傀儡部队的某位长老，4号正在那边推进网络建设。打击要狠，但要准，避开‘自己人’。”
“3号明白。”冰冷的意念传来。
处理完砂隐的突发状况，辰星的眉头并未舒展，反而锁得更紧。砂隐的异动只是表象，更深层的问题在于查克拉现实网络的推广。仅靠木叶一隅，能量供给远不足以支撑宇宙树的成长与进化。必须将网络铺开，遍布忍界。
“利益……必须让所有人看到切实的利益。”他喃喃道。购物、物流、信息交换……一个真正便民、利民、甚至能重塑经济活动的网络，才是吸引各国加入的关键。
“5号，”他再次连接孢子网络，“优先级变更。全力推进现实网络‘购物频道’建设，联合蛇仆，整合木叶现有商铺资源入驻。调配宇智波族内可靠之下忍，组建初期物流队伍，既提供就业，也测试流程。要让金钱在网络中流动起来，而不仅仅是信息。”
“5号收到，立即执行。”
安排完内务，辰星的意识转向更深的阴影。“2号，斑和黑绝近期动向？”
“本体，”2号的回复几乎即刻传来，“雨隐村兵力向铁之国方向异常集结，统帅为山椒鱼半藏。大量白绝改造体已渗透铁之国境内，目前处于潜伏状态，意图不明。斑本人依旧无直接活动迹象，但此次调动，背后应有其意志。”
“铁之国……”辰星眼中闪过一丝寒光。这个永久中立国，拥有独特的武士体系和查克拉铠甲技术，一直是各方试图拉拢或渗透的对象。斑突然将目光投向那里，绝对所图非小。
他迅速将这些情报整理、加密，书写成卷轴。
“鹰2。”他对着空气说道。
一名戴着鹰纹面具的暗部无声无息地单膝跪在桌前。
“将此卷轴送至火影办公室，务必亲自交到三代火影手中。”辰星将卷轴递出，语气平静无波，“记住，是‘亲自’。”
“是！”鹰2接过卷轴，瞬身消失。
将情报扔给三代，既是一种示警，也是一次试探。辰星想看看，面对“宇智波斑”这个曾重创木叶的幽灵可能的新动向，如今的木叶高层，尤其是那位执掌权柄的老人，会做出何种抉择。
办公室重归寂静。辰星靠向椅背，目光投向窗外沉沉的夜色。砂隐的挑衅，斑的异动，网络的扩张，宇智波的未来，木叶的暗流……千头万绪，如同窗外无尽的黑暗，等待着他去理清，去照亮。
野乃宇那句“别太逼自己”仿佛还在耳边，但他只是轻轻呼出一口气，眼中疲惫尽褪，只剩下深不见底的冷静与决意。
休息时间结束了。窗外，宇智波族地的灯火次第亮起，像散落人间的星子。他指尖划过卷轴边缘，粗糙的纸纹里，仿佛有星光无声凝结——与院中那盏被鹰影覆盖的纸灯笼，遥遥呼应。