但在辰星的永恒幻域感知中，她身上缠绕着一丝极其隐晦、与周围鲜活生命气息格格不入的“空洞感”。那感觉，与香织体内的“孢子”，与白绝，有某种遥远的同源性。不是白绝本身，但可能是被某种力量长期渗透、影响乃至初步改造的人类。
她的目标，似乎是那群孩子中，一个黑色短发、笑得没心没肺、正努力跳起来去够糖果的五岁男孩，宇智波带土。
辰星的心脏微微收紧。黑绝的动作，比他预想的还要快，还要无孔不入。它不是直接接触，而是利用这种早已埋下、看似完全无害的“暗桩”。
他没有立刻行动，而是将感知提升到极致，同时通过神经末梢网络，无声地给附近两名伪装成路人的“鹰”队员下达指令：封锁这片区域所有可能的撤离路线，启动反感知结界，最小范围。
那妇人似乎毫无所觉，将最后一块糖果递向带土：“小带土，来，这是最后一块哦，很甜的。”
带土开心地伸手去接。
就在他的手指即将碰到糖果的瞬间。
“带土。”
辰星的声音平静地响起，他从巷口走出，脸上带着淡淡的笑容。
带土和孩子们立刻望过来，兴奋地喊道：“族长哥哥！”“辰星哥！”
那妇人也转过身，脸上露出一丝恰到好处的惊讶和恭敬：“族长大人。”
辰星走到带土身边，揉了揉他的脑袋，然后很自然地伸手，从妇人手中接过了那块糖果。
指尖触碰的刹那，永恒幻域的力量以最细微的方式渗透过去。
那一刻，他眼底冰封般的锐意，悄然融化了一瞬。
就像很多年前，有人也曾这样护住年幼的他。
妇人身体几不可察地僵硬了零点一秒，脖颈后方的皮肤下，一道细微的黑色纹路如活物般游走，眨眼间隐没。
她的眼神恢复恭敬，但嘴角扬起的弧度，比之前精准了半分，像被无形丝线调整过的木偶。
“谢谢您照顾孩子们。”辰星微笑着对妇人说，同时将糖果递给带土，“不过带土，今天早上是不是偷吃甜食了？美琴阿姨可是告诉我了哦。这块糖果，哥哥先帮你保管，下午训练表现好再给你，好吗？”
“啊！族长哥哥你怎么知道！”带土顿时垮下小脸，引来其他孩子善意的哄笑。
妇人脸上笑容不变：“族长大人说得对，小孩子不能吃太多糖。那我先回去做家务了。”她行礼，转身，步伐自然地离开，走向不远处的一间普通民居。
辰星看着她进屋，关上门。脸上的笑容缓缓收敛。
“鹰三，鹰七。”他低声对着空气说。
“在。”两个微不可察的声音回应。
“目标，丙十七号民居，中年女性住户。执行‘静默清除’指令。要求：目标体内可能存有未知寄生物或精神烙印，清除过程需隔绝一切查克拉与精神波动外泄，尸体与现场需最高规格封印处理。任务等级：绝密。完成后，报告其近三个月所有接触人员名单，尤其是孩童。”
“是。”没有任何犹豫，两道气息悄然消失。
辰星低头，看着手中那块看似普通的糖果。在写轮眼和精神力的微观感知下，糖果内部，有一粒与查克拉完全融合的淡灰色孢子。它没有任何毒性，功能似乎是长期而温和地释放某种极其微弱的神经暗示信号，潜移默化地影响接触者的潜意识。
“从‘心’开始腐化吗，真是符合你们风格的阴毒手段。”辰星指尖泛起微光，将那孢子连同糖果彻底湮灭。
辰星陪着带土向训练场走去，掌心传来孩子温热的触感，而体内族运的刺痛仍在蔓延。
黑绝的触角、顾问的打压、砂隐的挑衅，这三重压力看似来自不同方向，但本质相同：都是“旧世界”在团藏死后，试图用来压制他、腐蚀宇智波未来的“修正之力”。
政治打压想扼杀他的现在，军事挑衅想消耗他的力量，而腐蚀带土，是想断绝他的未来。
“原来如此。” 辰星看着身旁雀跃的带土，眼神深邃，“保护一个孩子的笑容，就是对抗这修正最有力的回击。”
他抬起头，目光仿佛穿透木叶的结界，望向阴沉的天际，也望向草之国和雨之国的方向。
代价已付，修正已至。但这恰恰证明，他斩断的是一根多么关键的毒藤。未来的路必然逆风，但每一步，都将为身后这些尚且幼小的火焰，开辟出更广阔的晴空。
“来吧，” 他低声自语，牵着带土的手微微收紧，“看看是你们修补旧世界的手快，还是我铸造新未来的剑利。”
阳光落在两人身上，一高一矮，影子融成一片。
辰星将带土送回家后，独自回到了许久未归的老宅。连日忙碌，推开那扇熟悉的门时，竟生出一瞬恍惚。屋里亮着灯，隐约传来人语声。
他并不担心是敌人。如今的宇智波族地，早已不是谁都能无声潜入的地方。未感知到查克拉的异常，他便径直走了进去。
然后，他愣在了玄关。
宇智波炎和宇智波星在，这已在意料之外。更让他怔然的，是野乃宇也在。她正被宇智波星拉着手说话，脸颊泛着淡淡的红。而炎叔则蹲在一边，陪着两个兴奋的小家伙玩耍，笑声稚嫩清脆。
辰星站在门边，忽然有些挪不动脚步。
指尖无意识地抚过袖口，那里还残留着清除暗桩时沾上的尘灰，而门缝里透出的饭菜香气，正温柔地覆盖上来。上一刻，他还在应对那些错综的暗流与算计；下一刻，却撞进这一室灯火、满屋人间烟火里。
这过于温暖的落差，让他一时不知该作何神情。
“辰星？”宇智波炎先看见了他，朗声笑起来，“正说你什么时候才忙完回来呢。”
辰星动了动唇，没发出声音。还是野乃宇先站起身，眼底漾着温柔的光，快步走过来。
“辰星，你回来了。还没吃吧？饭菜还温在灶上。”
她声音很轻，却像一根柔软的线，把他从那种恍惚里轻轻牵了回来。
辰星点了点头，走向她，也走向那一丝光晕。
“野乃宇，”他开口，声音是自己都未料到的温和，“我正想联系你回来。团藏已除，木叶眼下清静不少，你，不必再担心了。”
野乃宇望进他眼里，那里有疲惫，也有终于落定的澄澈。她轻轻点头，笑意漫上唇角。
“我已回来两日了。团藏的事，我听说了。辰星，谢谢你。”
她没说完，只是将一碗热汤塞进他手中。白雾氤氲而上，模糊了两人之间的距离。
碗沿上，印着半个小小的唇印，不知是小莹还是小栗调皮留下的。