刘钊帮着明远将切好、分拣好的药材一一收进干净的布袋或竹匾里，拍了拍手上的药屑。
两人回到院子里那张略显陈旧但结实的木桌旁坐下，刘母正好端出一碟刚炸好的、金黄酥脆的花生米，香气扑鼻。
刘钊捏起一颗丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，眼睛却不动声色地又朝偏房那边瞟了一眼。
只见明远站起身，从厨房里端出一个木质托盘，上面放着一碗冒着热气的深褐色汤药，一碗清水，还有一个小巧的白瓷碟，碟子里孤零零地搁着一颗色泽油亮、裹着糖霜的蜜枣。
可真够细致的。
刘钊眉梢微挑，心里的好奇虫又爬了出来。这偏房里头躺着的，到底是个什么人物？
能让明远师兄这般小心伺候，连吃药后清口的清水和压苦的蜜枣都备得齐齐整整，这待遇……
可不像是对寻常路上救回来的陌生人。
明远没理会刘钊探究的目光，端着托盘，步履平稳地朝偏房走去，推门进去后，又反手轻轻将门掩上，动作带着一种明显的谨慎。
刘钊又丢了两颗花生米进嘴，嚼了几下，忽然起身，溜达着进了厨房。
刘母正在灶台前忙活，油酥鸭已经重新热过，表皮恢复了酥脆，香气四溢。旁边小炉子上的锡酒壶正咕嘟咕嘟冒着热气，酒香混合着鸭香，勾人食欲。
“进来干嘛？饿了？马上就好，快出去等着，这儿都是油烟。” 刘母头也不回地赶人。
刘钊笑嘻嘻地凑过去，捡了颗最大的花生米，不由分说塞进母亲嘴里，“娘，尝尝，香不香？”
刘母被儿子逗笑，一边嚼着一边拍他，“你这孩子！”
“娘，” 刘钊压低声音，凑近些，眼神往偏房方向示意，“您天天在家，偏房里头那位……您真没见过长啥样？您就没瞅着机会瞧一眼？”
提到偏房的人，刘母脸上的笑容淡了些，取而代之的是一种心有余悸的怜悯。
她摇了摇头，叹息道，“唉，别提了，明远刚把人带回来那会儿，我帮着搭了把手，你是没看见，那可真是，哎～太惨了。”
她顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么，“浑身上下，没几块好地方，衣服都被血浸透了，看着吓人。明远说是被什么炉子炸伤的，身上都是伤口，还有碎片扎进肉里……”
这些刘钊听母亲粗略提过，他点点头，追问道，“那脸呢？总看到脸了吧？长啥样？多大年纪？”
刘母拿着筷子翻动鸭子的手顿了一下，眉头微蹙，似乎在努力回忆，“脸，当时也伤了，半边脸都包着布条，血糊糊的，我也没看太清。不过，看着应该年纪不大，就是，唉，遭了大罪了，瘦得厉害，皮包着骨头，快没人形了似的。”
看来从母亲这儿也问不出更多具体的了。刘钊心里有了数，估摸着再问下去母亲也说不清，反而可能引起明远师兄的警觉。
他“哦”了一声，接过母亲热好的酒壶和盛着油酥鸭的大盘子，笑道，“行，娘，那我先端出去。您也快点来吃。”
“诶，好，我把这灶台收拾一下就来。” 刘母应道。
刘钊端着酒菜回到堂屋，将东西在桌上摆好。他并没有立刻坐下开吃，而是走到屋角的炭炉边，用火钳拨弄了一下里面的炭火，又添了两小块碎炭进去，让炉火更旺些，驱散初春傍晚的寒气。
做完这些，他踱步到堂屋门口，身子一歪，松松地靠在门框上，双臂抱在胸前，目光看似随意，实则带着审视的意味，再次投向那间紧闭的偏房。
等刘钊觉得肩膀都麻了，冻的鼻子都红了，偏房的门“吱呀”一声开了。明远端着空了的药碗和清水碗走了出来，那个盛蜜枣的小碟子也空了。他依旧动作轻缓地回身带上门，确认关好后，才转身朝堂屋走来。
刘钊脸上立刻堆起笑，看着走近的明远，迎了一步，用胳膊肘轻轻碰了碰他，语气带着揶揄，“明远师兄，你这进进出出，小心翼翼的，伺候得比对自己还上心，里头那位，该不会，是个姑娘家吧？你的～道侣？”
他故意拉长了音调，眼神促狭。
明远脚步一顿，眉头立刻皱了起来，没好气地白了刘钊一眼，声音带着明显的斥责，“休要胡说八道！再乱嚼舌根，仔细你的皮！”
他性格向来严肃古板，最听不得这种玩笑。
“不是就不是嘛，开个玩笑，师兄别生气。” 刘钊见好就收，脸上笑容不变，哥俩好似的就想伸手去揽明远的肩膀。
明远身子一侧，不动声色地避开他的手，脸上依旧是那副不苟言笑的表情，但眼神里的不悦稍稍退去。
刘钊也不恼，呵呵笑着，一边招呼明远进屋坐，一边嘴上不停，“来来来，酒都烫好了，鸭子也热乎着，咱们师兄弟今天可得好好喝两盅！我跟你讲讲衙门里最近的新鲜事儿，可有意思了……”
他热情地张罗着，仿佛刚才的试探从未发生过，目光却在不经意间，又扫过那扇安静的偏房门。
里头的人，究竟是谁呢？
明远师兄越是不说，他这心里，反而越是像被猫爪子挠着似的，痒痒得紧。