那摊暗红泥土上的染血松针，像一簇簇冰冷的火焰，灼烧着艾文的视网膜。他胃里一阵翻搅，强忍着不适，加快脚步绕行，手中的盐粒几乎要被汗水浸湿。这条被规则指定的“生路”，每一步都踏在诡异与不祥的边缘。
空气中的松针血腥味并未因他离开那片乱石地而消散，反而如同某种无形的标记，始终萦绕在鼻端，时浓时淡。这气味不再仅仅来自外界，更像是一种渗透，一种警告，烙印在他的感知里。他不敢有丝毫松懈，背包里那本前人的笔记沉甸甸的，既是希望，也是压在心头的一块巨石。
小径蜿蜒向下，地势逐渐变得陡峭。两侧的树木愈发狰狞，枝干扭曲如同垂死挣扎的臂膀，树皮皲裂，露出底下暗红色的、仿佛血肉般的木质。苔藓的颜色也变得更加深沉，近乎墨绿，湿漉漉地覆盖着一切，散发出浓郁的腐朽气息。
突然，脚下踩到了什么坚硬且形状不规则的东西，不同于之前的树根或石块。艾文停下脚步，用登山杖拨开厚厚的、几乎腐烂成泥的落叶层。
一截苍白的人类指骨，突兀地出现在暗色的泥土中。
艾文的呼吸一滞。他稳住心神，继续用登山杖小心地清理周围。更多的骨头显露出来——肋骨、臂骨、碎裂的颅骨碎片……它们散乱地分布着，像是被什么力量粗暴地撕扯开，又随意抛弃在此。骨头上布满了细密的齿痕，有些已经发黑，显然年代久远。
这不是一具完整的骸骨，而是一堆残骸。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了艾文。他意识到，自己可能正走在一条……“屠宰小径”上。这条看似生路的小径，两旁或许就散落着无数失败者的遗骨，被落叶和泥土悄然掩埋。
他强迫自己移开目光，不再去看那些令人毛骨悚然的残骸。他现在不能崩溃，必须前进。然而，就在他准备迈步时，眼角的余光瞥见骸骨堆旁，一个半埋在泥土里的、颜色深暗的皮质物体。
那是一个背包，与他自己的款式不同，更显老旧，上面沾满了泥污和暗褐色的可疑污渍。背包的带子已经断裂，主仓敞开，里面似乎塞着什么东西。
艾文的心跳再次加速。又一个闯入者？他犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，用登山杖将那个背包勾了过来。
背包很沉。他屏住呼吸，小心翼翼地打开。里面有一些已经锈蚀无法使用的工具，几包完全腐烂的食物，以及一个用防水袋紧紧包裹的、厚厚的笔记本。
看到笔记本的瞬间，艾文瞳孔一缩。这和他在巨石下找到的那本形制不同，更厚，封皮是黑色的。
他颤抖着取出防水袋，打开。黑色笔记本的扉页上，用潦草而绝望的笔迹写着一个名字——“李哲”。下面还有一行小字：“若有人得此笔记，速离黑木岭！此处并非怨灵作祟，而是……”
后面的字被一大片早已干涸发黑的血迹彻底覆盖，无法辨认。
艾文的心脏狠狠一沉。他快速翻动笔记本。前面的内容与第一本类似，记录着李哲进入黑木岭的经过，对守则的验证，以及遭遇的各种恐怖。但越往后，记录的方向开始变得不同。
李哲似乎更加执着于探寻黑木岭的“真相”，他不再满足于遵守规则求生，而是开始尝试与“它”沟通，甚至记录下了一些模糊的、关于“祭祀”的古老仪轨片段，这些片段零散而扭曲，充满了令人不安的细节。
“……它们不是单一的个体，是汇聚的怨念，是山本身的不满……”
“……瘟疫只是引子，真正的根源在于那场失败的祭祀，山神震怒，或者说……那根本就不是山神……”
“……需要‘容器’，它们一直在寻找合适的‘容器’离开这片牢笼……”
“……木牌是标记，是锚点，埋下它，等于承认了‘债务’……”
“……祭祀之地不在最高处，而在最深、最暗之处，是往昔的献祭坑……”
笔记的最后几页，字迹已经狂乱到难以辨认，充满了各种意义不明的符号和反复涂改的线条。在最后一页，只有用仿佛耗尽生命最后力气写下的一句话：
“不要相信乌鸦指的路！它们是……谎言的信使！！！”
这句话如同惊雷在艾文脑中炸响！
不要相信乌鸦指的路？可是守则第十条明确提到，遇到乌鸦停留的岔路，要选择中间的小路！李哲的警告与守则直接冲突！
到底该相信谁？官方的守则，还是这位临终前留下血书警告的同行者？
混乱和更深的恐惧攫住了艾文。他感到自己仿佛陷入了一个巨大的、充满矛盾的谜团，每一步都可能踏错，而错误的代价就是死亡。
他将李哲的黑色笔记本也郑重收起。现在，他拥有两份来自前人的记录，一份强调遵守规则，另一份却警告规则可能存在陷阱。这让他接下来的每一步都变得更加艰难。
他继续沿着小径前行，心情无比沉重。周围的景象越来越诡异，他甚至看到一些树木的枝桠上，悬挂着一些风干的、类似动物内脏的残骸，散发着恶臭。这条“生路”，简直如同通往地狱的阶梯。
就在他精神高度紧张，几乎要被这无处不在的压抑感逼疯时，前方的视野豁然开朗。
小径到了尽头。
眼前是一片巨大的、椭圆形的洼地。洼地的边缘，矗立着几根已经倾颓大半的、雕刻着诡异花纹的石柱。洼地的中央，土地呈现出一种令人不安的焦黑色，寸草不生。而在那片焦黑之地的正中央，有一个约莫井口大小的、深不见底的坑洞，幽幽地散发着比周围空气更加刺骨的寒意和浓烈的、如同铁锈混合腐肉的腥臭气息。
坑洞的边缘，散落着一些破碎的、似乎属于不同时代的器物碎片——陶罐、石斧，甚至还有几块锈蚀的金属片。
这里……就是祭祀之地？
艾文站在洼地边缘，感到一股来自本能的、强烈的恐惧，催促他立刻转身逃离。但他知道，他无处可逃。笔记本（无论是哪一本）都指出，这里是唯一的生路。
他仔细观察着这片区域。焦黑的土地，倾颓的石柱，深不见底的献祭坑……一切都与描述吻合。
然而，就在他的目光扫过献祭坑对面时，他的呼吸骤然停止。
在对面的洼地边缘，一根相对完好的石柱阴影下，静静地站立着一个身影。
那不是蓝布衫老妇，也不是任何他之前遭遇过的诡异存在。
那是一个穿着现代冲锋衣、背着登山包的人影。背对着他，一动不动，仿佛一尊雕塑。
是活人？还是……？
艾文的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。他下意识地握紧了手中的盐袋和登山杖。
似乎是感觉到了他的注视，那个背对着他的人影，开始极其缓慢地、用一种近乎机械的、僵硬的姿态，一点一点地……转过身来。