公元528年，北魏北道行台杨津镇守定州城，地处鲜于修礼与杜洛周势力之间，二人交替前来围攻；杨津储备柴草粮食，修治武器器械，依据时机抵御反击，叛军无法攻克城池。杨津暗中派人用铁券游说叛军党羽，有响应杨津的叛军成员，送信给杨津说：“叛军围攻城池，只是为抓捕北方人罢了。城中的北方人，应全部杀掉，否则必定成为祸患。”杨津将城中北方人全部迁入内城保护起来，并未杀害，众人无不感念他的仁爱。
等到葛荣取代鲜于修礼统领部众，派人游说杨津，许诺任命他为司徒；杨津斩杀来使，坚守定州三年。杜洛周率军围攻，北魏朝廷无法救援。杨津派儿子杨遁突围而出，前往柔然向头兵可汗求救。杨遁日夜哭泣哀求，头兵可汗派遣他的从祖吐豆发率领一万精锐骑兵南下。前锋抵达广昌时，叛军堵塞了险要关口，柔然军队于是撤退。乙丑日，杨津的长史李裔引领叛军入城，抓获杨津，打算将他煮死，不久又放弃了这个念头。瀛州刺史元宁献城向杜洛周投降。
乙丑日，北魏潘嫔生下女儿，胡太后谎称是皇子。丙寅日，朝廷大赦天下，改年号为武泰。
萧宝寅围攻冯翊，未能攻克；长孙稚的军队抵达恒农，行台左丞杨侃对长孙稚说：“从前魏武帝曹操与韩遂、马超在潼关对峙，韩遂、马超的才能比不上魏武帝，然而胜负长久未分，是因为他们扼守险要地势。如今叛军防守已然坚固，即便魏武帝重生，也难以施展其智勇。不如北上夺取蒲阪，渡过黄河向西，攻入叛军腹地，将军队置于死地，那么华州的包围便会不战自解，潼关的守军必然因牵挂后方而逃走。关键节点一旦解除，长安便可轻易夺取。若我的计策可行，愿为明公担任先锋。”长孙稚说：“你的计策很好；但如今薛修义围攻河东，薛凤贤占据安邑，宗正珍孙驻守虞坂无法前进，我们如何能前往蒲阪？”杨侃说：“宗正珍孙不过是个只会列阵的武夫，凭借机遇成为将领，只能听从他人调遣，怎能指挥他人！河东的治所在蒲反，西临黄河岸边，疆域大多在郡城以东。薛修义驱赶士民向西围攻郡城，他们的父母妻子都留在旧村，一旦听闻官军到来，都会有牵挂家人之心，必定望风溃散。”长孙稚于是派儿子长孙子彦与杨侃率领骑兵从恒农北渡黄河，占据石锥壁，杨侃宣称：“如今暂且在此驻军等待步兵，同时观察民心向背。命令前来登记投降的人各自返回村庄，等朝廷大军燃起三堆烽火，各村也要举烽火响应；那些不响应烽火的，便是叛军党羽，届时将出兵进攻屠村，把缴获的物资奖赏给士兵。”于是村民相互转告，即便实际未投降的人也假意举烽火，一夜之间，火光蔓延数百里。围攻河东郡城的叛军不知缘由，各自溃散返回；薛修义也逃归本部，与薛凤贤一同请求投降。丙子日，长孙稚攻克潼关，随后进入河东地区。
恰逢朝廷下诏废除盐池税，长孙稚上书认为：“盐池是上天赐予的物产，靠近京城，应当珍视守护，依据常理公平供给。如今四方多灾，国库空虚，冀州、定州战乱纷扰，向来征收的绢帛已无法收取，朝廷府库全靠盐税支撑，只出不入。粗略估算盐税，一年之中，折算成绢帛不少于三十万匹，这相当于把冀州、定州移到了京城附近。如今若废除盐税，就如同再次失去这两州的税收。臣此前违抗圣旨，先讨伐潼关叛军，径直解除河东之围，并非轻视长安而急于夺取蒲阪，而是一旦失去盐池，三军便会缺乏粮草。幸好上天保佑大魏，此计没有失误。从前高祖皇帝太平之年，物资并不匮乏，尚且设置盐官加以管理保护，并非与百姓争夺利益，而是担心因利益引发社会动乱。何况如今国家用度不足，已经预征了六年的粮食，调发了明年的物资，这些都是夺取百姓私财，实属不得已而为之。臣已擅自下令，让盐池监将、尉率领部属，依照往常标准征收盐税，再等待后续圣旨。”
萧宝寅派遣部将侯终德攻打毛遐。恰逢郭子恢等人屡次被魏军击败，侯终德趁萧宝寅势力受挫，率军返回袭击他；抵达白门时，萧宝寅才发觉，丁丑日，萧宝寅与侯终德交战，战败后，带着妻子南阳公主及年幼的儿子，率领部下一百多名骑兵从后门出逃，投奔万俟丑奴。万俟丑奴任命萧宝寅为太傅。
二月，北魏任命长孙稚为车骑大将军、开府仪同三司、雍州刺史、尚书仆射、西道行台。
盗贼李洪率军进攻焚烧巩县以西、阙口以东地区，向南勾结各蛮族部落；北魏都督李神轨、武卫将军费穆率军讨伐。费穆在阙口以南击败李洪，随后平定了叛乱。
葛荣进攻杜洛周，将其斩杀，兼并了他的部众。
北魏胡太后再次临朝听政以来，宠臣专权，政事松弛，朝廷威权与恩德未能树立，盗贼蜂拥而起，疆域日益缩减。魏肃宗年龄渐长，胡太后因自己行为不端，担心身边人向皇帝禀报，凡是皇帝信任喜爱的人，太后总会找借口除掉，极力堵塞皇帝的视听，不让他知晓宫外之事。通直散骑常侍昌黎人谷士恢受到皇帝宠信，被任命统领皇帝身边的侍卫；太后屡次暗示他，想让他出任州官，谷士恢留恋宠信，不愿外出，太后便罗织罪名杀害了他。有一位蜜多道人，会说胡语，皇帝常常让他跟随在身边，太后派人在城南将他杀害，然后谎称悬赏捉拿凶手。从此母子之间的隔阂日益加深。
当时，车骑将军、仪同三司、并肆汾广恒云六州讨虏大都督尔朱荣兵力强盛，北魏朝廷对他十分忌惮。高欢、段荣、尉景、蔡俊起初在杜洛周党羽中，试图图谋杜洛周，但是未能成功，只好逃奔葛荣，随后又逃归尔朱荣。刘贵早已在尔朱荣麾下，屡次向尔朱荣举荐高欢，尔朱荣见高欢身形憔悴，因此并未看重他。一次高欢跟随尔朱荣前往马厩，马厩中有一匹凶悍的马，尔朱荣命令高欢修剪它的鬃毛，高欢不加束缚便动手修剪，那马竟然没有踢咬；高欢起身对尔朱荣说：“驾驭恶人也如同这样。”尔朱荣对他的话感到惊奇，让他坐在床榻之下，屏退身边随从，向他询问时事。高欢说：“听闻明公养了十二谷的马，按毛色分群饲养，养这些马究竟有何用处？”尔朱荣说：“只管说出你的想法！”高欢说：“如今天子昏庸懦弱，太后荒淫乱政，宠臣专擅大权，朝廷政令无法推行。凭借明公的雄才武略，趁此时机奋起，讨伐郑俨、徐纥的罪行以清除皇帝身边的奸佞，霸业唾手可得，这便是我高欢的想法。”尔朱荣大喜。二人从中午交谈至夜半，高欢才离开，此后尔朱荣每次商议军国大事都让高欢参与。
并州刺史元天穆，是元孤的五世孙，与尔朱荣关系密切，尔朱荣像对待兄长一样敬重他。尔朱荣常常与元天穆及帐下都督贺拔岳秘密谋划，打算出兵进入洛阳，对内诛杀宠臣，对外肃清盗贼，二人都劝他付诸实施。
尔朱荣上书朝廷，称：“山东地区盗贼气焰正盛，冀州、定州已经沦陷，官军屡次战败，请派遣三千精锐骑兵向东救援相州。”胡太后对此心存疑虑，回复说：“萧念生已被斩首，萧宝寅被擒获，万俟丑奴请求投降，关、陇地区已经平定。费穆大败蛮族部落，绛蜀的叛乱也逐渐平息。此外，北海王元颢率领两万部众前往镇守相州，无需再出兵救援。”尔朱荣再次上书，认为：“叛军势力虽有所衰减，但官军屡次战败，人心惶恐胆怯，恐怕难以真正任用。若不再另想计策，无法确保万全。臣认为柔然可汗阿那瑰蒙受国家厚恩，不应忘记报答，应派遣他出兵向东奔赴下口以牵制叛军后方，北海王元颢那边要严加警备以抵御叛军前锋。臣麾下兵力虽少，仍会竭尽全力。从井陉以北，滏口以西，分别占据险要地势，进攻叛军的侧翼。葛荣虽兼并了杜洛周的部众，但威望恩德尚未确立，部众成分复杂，局势可以分化。”于是尔朱荣整顿军队，召集义勇之士，向北守卫马邑，向东堵塞井陉。徐纥劝说胡太后用铁券离间尔朱荣的身边亲信，尔朱荣得知后十分怨恨。
魏肃宗也厌恶郑俨、徐纥等人，但迫于胡太后的压力，无法将他们除掉。于是秘密下诏命令尔朱荣出兵内向，想要以此胁迫太后。尔朱荣任命高欢为前锋，率军行至上党时，皇帝又私下下诏阻止了他。郑俨、徐纥担心灾祸降临到自己头上，暗中与胡太后谋划毒死皇帝。癸丑日，魏肃宗突然驾崩。甲寅日，胡太后拥立皇女为皇帝，大赦天下。不久后下诏称：“潘充华实际生下的是女儿，已故临洮王元宝晖的世子元钊，是高祖皇帝的后裔，应当继承皇位。文武百官晋升二阶，宫中宿卫晋升三阶。”乙卯日，元钊即位。元钊刚出生三岁，胡太后想要长期专擅朝政，因此贪图他年幼而拥立他。
尔朱荣得知此事后，大怒，对元天穆说：“先帝驾崩时年仅十九岁，天下尚且称他为幼君；如今却奉立一个还不会说话的小儿统治天下，想要求得国家安定，这可能吗！我打算率领铁骑前往京城奔丧，剪除奸佞之徒，另立年长的君主，你认为如何？”元天穆说：“这是伊尹、霍光重现于今日啊！”于是尔朱荣上书直言：“已故皇帝背弃天下百姓，天下人都称是被毒害致死。哪有天子患病，起初不召医生诊治，皇亲国戚、朝中大臣都不在身边侍奉的道理，怎能不让天下人感到惊奇疑惑！又将皇女立为皇位继承人，虚假地施行大赦。上欺天地，下惑朝野。随后又在幼儿中选择君主，实则让奸佞之徒专擅朝政，败坏纲纪，这与掩目捕雀、塞耳盗铃有何区别！如今盗贼遍地，邻国觊觎，却想要用一个还不会说话的小儿安定天下，难道不是难事吗！希望朝廷允许我前往京城，参与重大商议，询问侍从官员皇帝驾崩的原因，调查宫中宿卫不知实情的状况，将徐纥、郑俨等人交付司法部门治罪，洗刷先帝被杀的耻辱，平息天下人的怨恨，然后再选择皇室宗亲继承皇位。”尔朱荣的堂弟尔朱世隆，当时担任直阁将军，胡太后派遣他前往晋阳慰问安抚尔朱荣；尔朱荣想要将他留下，尔朱世隆说：“朝廷怀疑兄长，所以派遣我前来，如今留下我，会让朝廷预先做好防备，这并非上策。”尔朱荣于是放他返回。
三月癸未日，葛荣攻陷北魏沧州，抓获刺史薛庆之，城中百姓死了十分之八九。
乙酉日，北魏将孝明皇帝安葬在定陵，庙号为肃宗。
尔朱荣与元天穆商议，认为彭城武宣王元勰有忠臣功勋，他的儿子长乐王元子攸向来有声望，打算拥立他为帝。尔朱荣又派遣侄子尔朱天光及亲信奚毅、仆人王相进入洛阳，与尔朱世隆秘密谋划。尔朱天光见到元子攸，详细说明了尔朱荣的心意，元子攸表示同意。尔朱天光等人返回晋阳，尔朱荣仍有疑虑，便用铜为显祖拓跋弘的各子孙分别铸造铜像，只有长乐王的铜像铸造成功。尔朱荣于是起兵从晋阳出发，尔朱世隆逃出洛阳，在上党与尔朱荣会合。胡太后得知后十分恐惧，召集所有王公大臣入宫商议，宗室大臣都痛恨太后的所作所为，无人愿意发言。只有徐纥说：“尔朱荣不过是个小胡人，竟敢出兵进逼京城，宫中的宿卫将士足以制服他。只需坚守险要地势以逸待劳，他孤军深入千里，士兵和马匹都疲惫不堪，必定能将其击败。”太后认为他说得对，任命黄门侍郎李神轨为大都督，率领部众抵御尔朱荣，另派将领郑季明、郑先护率兵守卫河桥，武卫将军费穆驻守小平津。郑先护是郑俨的堂祖兄弟。
尔朱荣抵达河内，再次派遣王相秘密前往洛阳，迎接长乐王元子攸。夏季四月丙申日，元子攸与兄长彭城王元劭、弟弟霸城公元子正暗中从高渚渡过黄河，丁酉日，在河阳与尔朱荣会合，将士们都高呼万岁。戊戌日，大军渡过黄河，元子攸即位为帝，任命元劭为无上王，元子正为始平王；任命尔朱荣为侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右，封太原王。
郑先护向来与孝庄帝元子攸关系友好，听闻他即位，便与郑季明打开城门迎接尔朱荣的军队。李神轨抵达河桥，得知北中城失守，立即逃回洛阳；费穆抛弃部众率先向尔朱荣投降。徐纥伪造诏书，连夜打开殿门，盗取骅骝厩中的十匹御马，向东逃奔兖州，郑俨也逃回了家乡。太后召集肃宗的所有后宫嫔妃，命令她们都出家为尼，自己也削发为尼。尔朱荣召集百官迎接皇帝的车驾，己亥日，百官捧着玉玺绶带，准备好皇帝的仪仗，在河桥迎接孝庄帝。庚子日，尔朱荣派遣骑兵抓获太后及幼主元钊，将他们送到河阴。太后向尔朱荣百般辩解，尔朱荣拂袖而起，将太后和幼主沉入黄河。
费穆秘密劝说尔朱荣：“您的兵马不足万人，如今长驱直入洛阳，没有遇到任何抵抗，既没有战胜的威严，众人向来也不心悦诚服。京城人口众多，百官势力强盛，他们知晓您的虚实后，必会产生轻视侮辱之心。如果不大力诛杀惩罚，另立亲信党羽，恐怕您返回北方时，还未越过太行山，京城内部就会发生变乱。”尔朱荣心中认同，对亲信慕容绍宗说：“洛阳城中人才众多，骄奢成风，不加以铲除，最终难以控制。我打算趁百官出城迎接皇帝之机，将他们全部诛杀，你认为如何？”慕容绍宗说：“太后荒淫无道，宠臣专权，扰乱天下，所以明公您发动义兵清理朝廷。如今无故杀戮众多官员，不分忠奸，恐怕会大失天下人心，这不是长久之计。”尔朱荣不听，于是请求孝庄帝沿着黄河向西前往淘渚，带领百官到皇帝行宫的西北方，声称要祭祀上天。百官聚集后，尔朱荣布置胡骑将他们包围，斥责他们导致天下战乱、肃宗突然驾崩，都是因为朝臣贪婪暴虐，不能辅佐君王。于是下令纵兵屠杀，从丞相高阳王元雍、司空元钦、仪同三司义阳王元略以下，被杀的有两千多人。前黄门郎王遵业兄弟正在为父亲守丧，他们的母亲是孝庄帝的姨母，也一同出城迎接，全部被杀。王遵业是王慧龙的孙子，才智出众、学识渊博，当时的人都惋惜他的才华，却讥讽他性情浮躁。有一百多名朝臣迟到，尔朱荣又派胡骑将他们包围，下令：“有能撰写禅位诏书的人可以免死。”侍御史赵元则站出来应募，尔朱荣便让他撰写禅位诏书。尔朱荣又让士兵们高呼：“元氏已灭，尔朱氏兴。”众人都高呼万岁。尔朱荣又派遣数十人拔刀逼近行宫，孝庄帝与无上王元劭、始平王元子正一同走出帐外。尔朱荣先派并州人郭罗刹、西部高车人叱列杀鬼在孝庄帝身边侍奉，谎称负责防卫，将孝庄帝抱入帐中，其他人随即杀死元劭和元子正，又派遣数十人将孝庄帝迁到河桥，安置在帐篷里。
孝庄帝忧愁愤怒却无计可施，派人向尔朱荣传旨说：“帝王更替兴衰，没有固定不变的规律。如今四方分裂瓦解，将军奋起起兵，所向无敌，这是天意，而非人力所能做到。我原本是前来投奔你，只求保全性命，岂敢奢望皇位！将军逼迫我，我才到了这个地步。如果天命归属于你，将军应当及时登基称帝；如果推辞不接受，想要保存北魏的社稷，也应当另选亲近贤能之人辅佐。”当时都督高欢劝说尔朱荣称帝，身边的人大多表示赞同，尔朱荣犹豫不决。贺拔岳进言说：“将军首先发动义兵，立志铲除奸逆，大功尚未建立，就急于谋划称帝，这只会招致祸患，不会带来福气。”尔朱荣于是亲自铸造金像，一共铸了四次，都没有成功。功曹参军燕郡人刘灵助擅长占卜，尔朱荣十分信任他，刘灵助说天时人事都不适合称帝。尔朱荣说：“如果我称帝不吉利，就迎接元天穆立他为帝。”刘灵助说：“元天穆称帝也不吉利，只有长乐王有天命。”尔朱荣也精神恍惚，难以支撑。过了很久才醒悟过来，深深自责懊悔说：“我犯下如此大错，只能以死向朝廷谢罪。”贺拔岳请求杀死高欢以告慰天下人，身边的人都说：“高欢虽然愚笨粗疏，说话不考虑后果，但如今四方多事，需要借助武将的力量，请宽恕他，让他日后立功赎罪。”尔朱荣于是作罢。深夜四更时分，尔朱荣再次迎接孝庄帝返回自己的军营，尔朱荣对着孝庄帝的马头叩头请死。
尔朱荣手下的胡骑杀了很多朝臣，不敢进入洛阳城，就想向北迁都。尔朱荣犹豫不决了很久，武卫将军泛礼坚决劝谏。辛丑日，尔朱荣侍奉孝庄帝进入洛阳城。孝庄帝登上太极殿，下诏大赦天下，改年号为建义。跟随太原王尔朱荣的将士，全部晋升五阶，在京城的文官晋升二阶，武官晋升三阶，百姓免除租役三年。当时百官几乎被杀尽，幸存者都逃窜隐匿不出，只有散骑常侍山伟一人在宫阙下叩拜谢恩。洛阳城中的士人百姓人心惶惶，各有疑虑，有人说尔朱荣要纵兵大肆抢掠，有人说要迁都晋阳。富人抛弃住宅，穷人背着孩子，纷纷逃窜，十户中留存的不到一两户，京城的守卫空虚，官府办公场所废弃无人打理。尔朱荣于是上书说：“大军交战之际，难以统一号令，各位王公大臣，意外死亡的很多，臣如今粉身碎骨也不足以弥补罪责，请求追赠死去的人，以略微弥补我的过错。请求追尊无上王为无上皇帝，其余在河阴被杀的人，诸王追赠三司之职，三品官员追赠令、仆之职，五品官员追赠刺史之职，七品以下官员及平民追赠郡、镇之职；死者没有后代的，允许他人继承其爵位。另外派遣使者巡视全城慰问百姓。”孝庄帝下诏同意了。于是朝臣逐渐出来任职，人心渐渐安定。封无上王的儿子元韶为彭城王。
尔朱荣仍然坚持迁都的提议，孝庄帝也无法违背。都官尚书元谌争辩说迁都不可行，尔朱荣愤怒地说：“这与你有什么关系，竟敢如此固执！况且河阴之役的事，你应该知道。”元谌说：“天下大事应当与天下人共同商议，怎能用河阴的残酷杀戮来恐吓我元谌！我是国家的宗室，位居尚书之职，活着既然没有益处，死了又有什么损失！即便今日粉身碎骨，我也无所畏惧！”尔朱荣大怒，想要治元谌的罪，尔朱世隆坚决劝谏，才作罢。看到这一幕的人无不震惊恐惧，而元谌却神色自若。几天后，孝庄帝与尔朱荣登高远眺，看到宫殿壮丽，树木排列整齐，尔朱荣感叹说：“我昨天愚昧糊涂，有向北迁都的想法，如今看到皇宫如此繁盛，仔细思考元尚书的话，实在是不可改变的道理。”于是放弃了迁都的提议。元谌是元谧的兄长。
癸卯日，孝庄帝任命江阳王元继为太师，北海王元颢为太傅；光禄大夫李延寔为太保，赐爵濮阳王；并州刺史元天穆为太尉，赐爵上党王；前侍中杨椿为司徒；车骑大将军穆绍为司空，兼任尚书令，进爵顿丘王；雍州刺史长孙稚为骠骑大将军、开府仪同三司，赐爵冯翊王；殿中尚书元谌为尚书右仆射，赐爵魏郡王；金紫光禄大夫广陵王元恭加授仪同三司；其余突然显贵的人，数不胜数。李延寔是李冲的儿子，因为是孝庄帝舅舅的缘故得以越级提拔。
徐纥的弟弟徐献伯担任北海太守，徐季产担任青州长史，徐纥派人告知他们朝廷变故，二人都带着家属逃走，与徐纥一同投奔泰山。郑俨与堂兄荥阳太守郑仲明谋划占据荥阳起兵，被部下杀死。
丁未日，孝庄帝下诏内外解除戒严。
北魏郢州刺史元显达请求投降，梁武帝下诏命令郢州刺史元树前往迎接，夏侯夔也从楚城前往会合，随后留下镇守郢州。梁朝将北魏的郢州改为北司州，任命夏侯夔为刺史，兼任督司州。夏侯夔进攻毛城，逼近新蔡；豫州刺史夏侯亶包围南顿，攻打陈项；北魏行台源子恭率军抵御。
庚戌日，北魏赐封尔朱荣的儿子尔朱义罗为梁郡王。
柔然头兵可汗多次向北魏进贡，北魏下诏允许头兵可汗朝拜时不直呼其名，上书时不称臣。
北魏汝南王元悦及东道行台临淮王元彧听闻河阴之乱后，都前来投奔梁朝。在此之前，投降梁朝的北魏人都称北魏的官职为“伪”，只有元彧在奏章中自称“魏临淮王”；梁武帝也欣赏他的文雅质朴，没有责备他。北魏北海王元颢原本要前往相州任职，走到汲郡时，听闻葛荣向南入侵以及尔朱荣的残暴行径，暗中谋划自保之计，徘徊不前；他任命舅舅殷州刺史范遵代理相州事务，取代前刺史李神镇守邺城。行台甄密知道元颢有二心，便联合众人废黜了范遵，重新推举李神代理相州事务，派兵迎接元颢，同时观察他的动向。元颢得知后，率领亲信前来投奔梁朝。甄密是甄琛的堂弟。北青州刺史元世俊、南荆州刺史李志都率领全州投降梁朝。
五月丁巳朔日，北魏加授尔朱荣为北道大行台。任命尚书右仆射元罗为东道大使，光禄勋元欣为副使，巡视地方并升降官员，先执行后上报。元欣是元羽的儿子。
尔朱荣在明光殿拜见北魏孝庄帝，就河桥之事深深谢罪，发誓不再有二心。孝庄帝亲自起身阻止他，接着也向尔朱荣发誓，表明自己没有疑心。尔朱荣大喜，趁机请求饮酒，喝得酩酊大醉；孝庄帝想趁机诛杀他，身边的人苦苦劝谏，才作罢，随即用床舆将尔朱荣送到中常侍省休息。尔朱荣半夜才醒来，从此通宵未眠，之后再也不在宫中留宿。
尔朱荣的女儿先前是魏肃宗的嫔妃，尔朱荣想让孝庄帝立她为皇后，孝庄帝犹豫不决，给事黄门侍郎祖莹说：“从前晋文公在秦国时，怀嬴侍奉他；凡事有违背常规却合乎道义的情况，陛下何必独自疑虑呢！”孝庄帝于是听从了他的建议，尔朱荣十分高兴。尔朱荣举止轻佻，喜欢骑马射箭，每次入朝觐见，没什么正经事可做，只是嬉戏般上下马；在西林园设宴射箭时，常常请皇后出来观看，还召集王公、妃嫔、公主一同聚集在堂上。每当看到天子射中目标，他就亲自起身跳舞欢呼，将相卿士也都跟着盘旋起舞，甚至妃嫔、公主也不得不举起衣袖附和。等到酒酣耳热之时，他必定端正坐姿唱起胡人的歌曲；天黑宴会结束返回时，他与身边的人牵手踏地，唱着《回波乐》离去。他性情十分严酷暴躁，喜怒无常，刀槊弓矢从不离手，每当有不满或猜忌，就动手击杀射伤他人，身边的人常常有丧命的担忧。他曾看到一个和尚骑着一匹马，就下令让两匹马互相冲撞，直到马力气用尽不能动弹，又让旁人用头互相撞击，直到撞死才罢休。
辛酉日，尔朱荣返回晋阳，孝庄帝在邙阴为他饯行。尔朱荣命令元天穆进入洛阳，加授元天穆为侍中、录尚书事、京畿大都督兼领军将军，任命行台郎中桑干人朱瑞为黄门侍郎兼中书舍人，朝廷的重要官职，都用他的亲信担任。
丙寅日，北魏孝庄帝下诏：“自孝昌年间以来，凡是有冤屈无处申诉的人，都聚集到华林园东门，朕将亲自审理。”当时正值战乱之后，国库空虚，朝廷首次下诏：“缴纳八千石粮食的人赐爵散侯，平民缴纳五百石粮食的授予官职，僧人缴纳粮食的授予本州统及郡县维那。”
尔朱荣进军洛阳时，派遣都督樊子鹄攻取唐州，唐州刺史崔元珍、行台郦恽据城坚守，拒不服从。乙亥日，樊子鹄攻克平阳，斩杀崔元珍和郦恽。
将军曹义宗围攻北魏荆州，筑堰堵水灌城，水位离城头只剩几块木板的距离。当时北魏正处于多事之秋，无法派兵救援，城中粮食耗尽，刺史王罴煮粥，与将士们平均分着吃。每次出战，他都不穿铠甲，仰天大呼：“荆州城是孝文皇帝设置的，上天如果不保佑国家，就让箭射中我的额头；否则，我王罴必定攻破叛军！”坚守三年，前后经历多次激战，他竟然没有受伤。癸未日，北魏任命中军将军费穆为都督南征诸军事，率军救援荆州。
北魏临淮王元彧听闻孝庄帝地位稳固，便以母亲年老为由请求返回北魏，言辞恳切。梁武帝爱惜他的才华，却无法拒绝，六月丁亥日，派遣元彧返回。北魏任命元彧为侍中、骠骑大将军，加授仪同三司。
北魏员外散骑常侍高乾，是高佑的侄子，与弟弟高敖曹、高季式都喜欢行侠仗义，与孝庄帝有旧交情。尔朱荣进军洛阳时，高乾逃奔齐州，听闻河阴之乱后，便召集流民在黄河、济水之间起兵，接受葛荣的官爵，屡次击败州府军队。孝庄帝派元欣传达旨意，高乾等人于是投降。朝廷任命高乾为给事黄门侍郎兼武卫将军，高敖曹为通直散骑侍郎。尔朱荣认为高乾兄弟之前发动叛乱，不应再担任亲近皇帝的要职，孝庄帝于是允许他们辞官返回乡里。高敖曹又再次劫掠，尔朱荣诱捕了他，将他与薛修义一同囚禁在晋阳。高敖曹名昂，通常以字行世。
葛荣的军队缺乏粮食，派遣仆射任褒率军向南劫掠至沁水。北魏任命元天穆为大都督东北道诸军事，率领宗正珍孙等人讨伐葛荣。前幽州平北府主簿河间人邢杲，率领河北十万多户流民在青州的北海起兵反叛，自称汉王，改年号为天统。戊申日，北魏任命征东将军李叔仁为车骑大将军、仪同三司，率军讨伐邢杲。辛亥日，孝庄帝下诏：“朕将亲自统率六军，扫平燕、代地区的叛乱。”任命大将军尔朱荣为左军，上党王元天穆为前军，司徒杨椿为右军，司空穆绍为后军。葛荣退守相州以北。秋季七月乙丑日，北魏加授尔朱荣为柱国大将军、录尚书事。
壬子日，北魏光州百姓刘举在濮阳聚众反叛，自称皇武大将军。
当月，万俟丑奴自称天子，设置文武百官。恰逢波斯国向北魏进献狮子，万俟丑奴将狮子留下，改年号为神兽。
北魏泰山太守羊侃，因为祖父羊规曾担任宋高祖的祭酒从事，所以常常有回归南方的志向。徐纥前来投奔他，趁机劝说羊侃起兵，羊侃听从了他的建议。兖州刺史羊敦，是羊侃的堂兄，暗中得知此事后，占据州城抵抗羊侃。八月，羊侃率军袭击羊敦，未能攻克，于是修筑十几座城池坚守，同时派遣使者向梁朝投降；梁武帝下诏令广晋县侯泰山人羊鸦仁等人率军接应。北魏任命羊侃为骠骑大将军、泰山公、兖州刺史，羊侃斩杀北魏的使者，拒不接受任命。
将军王弁入侵北魏徐州，蕃郡百姓续灵珍聚集一万人进攻蕃城以响应梁朝；北魏徐州刺史杨昱进击续灵珍，将他斩杀，王弁率军退回。
甲辰日，北魏大都督宗正珍孙在濮阳进击刘举，将其消灭。
葛荣率军围攻邺城，部众号称百万，流动的军队已经越过汲郡，所到之处烧杀抢掠，尔朱荣上书请求讨伐葛荣。九月，尔朱荣征召侄子肆州刺史尔朱天光留下镇守晋阳，说：“我不能亲自到达的地方，只有你能让我放心。”他亲自率领七千精锐骑兵，每匹马都配有备用马，日夜兼程。军队从滏口向东进发，任命侯景为前锋。葛荣叛乱已久，在黄河以北横行霸道，尔朱荣兵力与他相差悬殊，议论的人都认为尔朱荣没有取胜的道理。葛荣得知后，喜形于色，命令部众说：“这很容易对付，你们都准备好长绳，等他们来了就捆绑活捉。”他从邺城以北，排列战阵长达数十里，像簸箕一样张开推进。尔朱荣将军队埋伏在山谷中，布置奇兵，每三名都督以上的将领为一组，每组率领数百名骑兵，命令他们在各自的位置扬起尘土、擂鼓呐喊，让叛军无法判断兵力多少。又因为在近战中，刀不如棒锋利，于是命令士兵每人携带一根短棒，放在马侧，作战时担心影响骑马追逐，不允许割取敌人首级，只用短棒击打敌人即可。他分别命令勇猛的士兵冲锋陷阵，号令严明，战士们都奋勇作战。尔朱荣亲自冲锋陷阵，从叛军后方杀出，内外夹击，大败叛军。在阵中活捉葛荣，其余部众全部投降。尔朱荣考虑到叛军人数众多，如果立即分割处置，恐怕会引起他们的疑虑和恐惧，甚至可能再次聚集叛乱，于是下令让降兵各自跟随自己的意愿，亲属相随，任意选择居住的地方。于是降兵们大喜过望，立即四散离去，数十万部众一天之内就散尽了。等到他们走出百里之外，尔朱荣才开始分路派人押送，根据情况安置，都得到了合适的处置。他提拔叛军的首领，根据才能授予官职，新归附的人都安定下来，当时的人都佩服他处置迅速果断。尔朱荣用囚车将葛荣押送到洛阳，冀、定、沧、瀛、殷五州全部平定。当时上党王元天穆的军队驻扎在朝歌以南，穆绍、杨椿还未出兵，而葛荣已经被消灭，于是都下令撤军。
起初，宇文肱跟随鲜于修礼进攻定州，在唐河战死。他的儿子宇文泰在鲜于修礼的军队中，鲜于修礼死后，宇文泰跟随葛荣；葛荣战败后，尔朱荣爱惜宇文泰的才能，任命他为统军。
乙亥日，北魏大赦天下，改年号为永安。
辛巳日，北魏任命尔朱荣为大丞相、都督河北畿外诸军事，尔朱荣的儿子平昌公尔朱文殊、昌乐公尔朱文畅都进爵为王，任命杨椿为太保，城阳王元徽为司徒。
冬季十月丁亥日，葛荣被押送到洛阳，孝庄帝亲自到阊阖门召见他，随后在街市上将他斩首。
梁武帝任命北魏北海王元颢为魏王，派遣东宫直阁将军陈庆之率军护送他返回北方。丙申日，北魏任命太原王世子尔朱菩提为骠骑大将军、开府仪同三司；丁酉日，将长乐等七郡各一万户，加上之前的十万户，作为太原王尔朱荣的封国；戊戌日，又加授尔朱荣为太师；这些都是奖赏他擒获葛荣的功劳。
壬子日，北魏江阳武烈王元继去世。
北魏派遣征虏将军韩子熙招抚邢杲，邢杲假装投降后再次反叛。李叔仁在潍水进击邢杲，作战失利返回。
北魏费穆率军突然抵达荆州，曹义宗的军队战败，被北魏擒获，荆州的包围才得以解除。
元颢攻取北魏的铚城并占据此地。
北魏行台尚书左仆射于晖等人率领数十万军队，在瑕丘进击羊侃，徐纥担心事情不能成功，劝说羊侃向梁朝请求援军，羊侃相信了他的话，徐纥于是前来投奔梁朝。于晖等人将羊侃包围了十几层，羊侃军中的箭矢用尽，南方的援军却没有赶到。十一月癸亥日夜，羊侃突围而出，边战边走，经过一天一夜才逃出北魏境内，到达渣口时，部众还有一万多人，战马两千匹。士兵们都整夜悲伤歌唱，羊侃于是道歉说：“你们思念故土，按情理我不能强迫你们跟随，希望你们自行决定去留，我们在此分别吧。”士兵们各自叩拜辞别离去。北魏重新夺回泰山。于晖是于劲的儿子。
戊寅日，北魏任命上党王元天穆为大将军、开府仪同三司，世袭并州刺史。
十二月庚子日，北魏下诏命令于晖回师讨伐邢杲。
葛荣的残余党羽韩楼再次占据幽州反叛，北魏的北部边境受到侵扰。尔朱荣任命抚军将军贺拔胜为大都督，镇守中山；韩楼畏惧贺拔胜的威名，不敢向南出兵。