公元515春季，正月乙巳朔，梁武帝在太极殿为太子举行冠礼，大赦天下。
甲寅，北魏宣武帝患病；丁巳，在式乾殿驾崩。侍中、中书监、太子少傅崔光，侍中、领军将军于忠，詹事王显，中庶子代郡人侯刚，从东宫迎接太子元诩到显阳殿。王显想等到天亮再举行即位仪式，崔光说：“皇位不可片刻空缺，何必等到天亮！”王显说：“必须奏请皇后决定。”崔光说：“皇帝驾崩，太子即位，这是国家常规，何须皇后命令！”于是崔光等人请求太子停止哭泣，站在东厢房；于忠与黄门郎元昭搀扶太子面向西哭了十多声，便停止哭泣。崔光代理太尉职务，捧着即位策书献上玉玺绶带，太子跪下接受，穿上衮袍戴上冕冠，前往太极殿，即皇帝位（北魏肃宗）。崔光等人与夜间值宿的官员站立在庭院中，向北叩首高呼万岁。元昭是元遵的曾孙。
高皇后想杀害胡贵嫔，中给事谯郡人刘腾将此事告知侯刚，侯刚又转告于忠。于忠向崔光询问对策，崔光派人将胡贵嫔安置在别处，严加守卫，因此胡贵嫔深深感激这四个人。戊午日，北魏大赦天下。己未日，朝廷召回所有西征、东防的军队。骠骑大将军广平王元怀抱病入宫吊唁，径直走到太极殿西廊，悲痛欲绝，呼喊侍中、黄门、领军将军、左右二卫将军，说：“我想上殿哭悼先帝，还想入宫拜见新君。”众人都惊愕地相互对视，没人敢回应。崔光披着丧服，拄着拐杖，引用汉光武帝驾崩时赵熹搀扶诸王下殿的旧事，声色俱厉，听到的人无不称赞。元怀的哭声和泪水随即停止，说：“侍中用古代的道义约束我，我怎敢不服？”于是返回，随后频繁派遣侍从向崔光致谢。
此前，高肇专权，尤其忌恨宗室中有声望的人。太子太保任城王元澄多次被高肇诬陷，担心不能自保，于是终日酗酒，行为癫狂，朝廷机要事务一概不参与。等到宣武帝驾崩，高肇在外手握兵权，朝廷内外人心不安。于忠与门下省官员商议，认为肃宗年幼，无法亲政，应让太保高阳王元雍入宫居住在西柏堂，处理日常政务；任命任城王元澄为尚书令，总管百官，奏请皇后立即颁发敕令授予官职。王显一向受宣武帝宠信，恃宠专横，被世人痛恨，担心不被元澄等人容纳，便与中常侍孙伏连等人密谋搁置门下省的奏议，伪造皇后诏令，任命高肇为录尚书事，让王显与勃海公高猛一同担任侍中。于忠等人得知后，借口王显治疗先帝无效，在宫中将其逮捕，下诏削夺他的爵位和官职。王显被捕时高呼冤枉，直阁将军用刀柄撞击他的腋下，将他押送到右卫府，当晚便去世了。庚申日，朝廷下诏批准门下省的奏议，百官各自统摄本职事务，听从二位王爷（元雍、元澄）调度，朝廷内外心悦诚服。
二月庚辰日，北魏尊奉皇后高氏为皇太后。
北魏肃宗以个人名义写信给高肇报丧，并召他回京。高肇接到消息后忧愁恐惧，日夜哭泣，以至于形容憔悴。返回途中到达瀍涧时，家人前来迎接，他却不肯相见。辛巳日，高肇抵达皇宫门外，穿着丧服号啕大哭，进入太极殿尽情哀悼。高阳王元雍与于忠密谋，在舍人省埋伏了直寝邢豹等十多人。高肇哭完后，被引入西廊，清河王等宗室诸王都私下议论着用眼神示意他。高肇进入舍人省后，邢豹等人将他扼杀，朝廷下诏揭露他的罪行，声称高肇是自杀身亡，其余亲信党羽一概不予追究，并削夺他的官职爵位，以士人之礼安葬；到了黄昏，从厕所门把他的尸体抬出，送回他家。
北魏讨伐蜀地时，军队抵达晋寿，蜀地百姓震惊恐惧。傅竖眼率领三万步兵进攻巴北，梁武帝派遣宁州刺史任太洪从阴平小道进入北魏宁州，招诱氐族、蜀地百姓，截断北魏的运输通道。恰逢北魏大军北撤，任太洪袭击并攻破了北魏的东洛、除口两处戍所，声称梁朝大军即将赶到，氐族、蜀地百姓纷纷响应。任太洪进军围攻关城，傅竖眼派遣统军姜喜等人反击任太洪，将他打得大败，任太洪放弃关城逃回。
癸未日，北魏任命高阳王元雍为太傅、领太尉，清河王元怿为司徒，广平王元怀为司空。
甲午日，北魏将宣武帝安葬在景陵，庙号世宗。己亥日，尊奉胡贵嫔为皇太妃。三月甲辰朔日，将高太后贬为尼姑，迁居金墉城瑶光寺，除非有重大节庆，否则不得入宫。
北魏左仆射郭祚上表说：“萧衍狂妄悖逆，图谋截断江河沟渠，劳役繁重，百姓困苦，其国家危亡的征兆已经显现；应任命将领出兵，长驱直入讨伐。”北魏下诏命平南将军杨大眼统领各路军队镇守荆山。
北魏的于忠既担任门下省长官，又总管宫中宿卫，于是专擅朝政，权倾一时。当初，太和年间，军国事务繁多，孝文帝因财政用度不足，将百官俸禄削减了四分之一，于忠下令全部恢复所削减的俸禄。旧制规定，百姓缴纳赋税绢一匹，另需缴纳绵八两；缴纳布一匹，另需缴纳麻十五斤，于忠也下令全部废除。乙丑日，下诏文武百官各自晋升一级官阶。夏季，四月，浮山堰筑成后又溃决。有人说蛟龙能乘风雨破坏堤坝，且天性厌恶铁器；于是运来东西二冶的数千万斤铁器沉入河中，堤坝仍无法合龙。于是砍伐树木做成井干式的支架，填上巨石；再在上面加土，淮河沿岸百里之内的树木石头无论大小都被耗尽，搬运物资的人肩膀都被压破，夏季爆发瘟疫，死者遍地，苍蝇蚊虫日夜轰鸣。
北魏梁州刺史薛怀吉在沮水击败反叛的氐族部落。薛怀吉是薛真度的儿子。五月甲寅日，南秦州刺史崔暹又击败反叛的氐族，解除了对武兴的包围。
六月，北魏冀州僧人法庆用妖术迷惑民众，与勃海人李归伯等人发动叛乱，推举法庆为首领。法庆以尼姑惠晖为妻，任命李归伯为十住菩萨、平魔军司、定汉王，自称大乘。他还配制狂药，让人服用后，父子兄弟不再相识，只知杀戮。冀州刺史萧宝寅派遣兼长史崔伯驎率军讨伐，崔伯驎战败身亡。叛贼势力因此更加壮大了，在所到之处毁坏寺庙，斩杀僧尼，焚烧经像，声称“新佛出世，除去众魔”。秋季，七月丁未日，北魏下诏任命右光禄大夫元遥为征北大将军，率军讨伐法庆。
北魏尚书裴植，自认为门第不比王肃低，却因朝廷给予的职位不高而常常心怀不满，于是上表请求辞官隐居嵩山，宣武帝不准许，且对他深感奇怪。等到担任尚书后，裴植志气骄满，常常对人说：“不是我需要尚书这个职位，而是尚书职位也需要我。”每次入朝参与议论，都喜欢当面讥讽诋毁百官，又上表弹劾征南将军田益宗，说：“汉人、夷人是不同的种族，不应让夷人位居百世士大夫之上。”于忠、元昭对此恨之入骨。
尚书左仆射郭祚，贪求晋升不止，自认为是东宫师傅，便上书辞去尚书职务，希望能被封侯、授予仪同三司，朝廷下诏任命郭祚为都督雍、岐、华三州诸军事、征西将军、雍州刺史。
郭祚与裴植都憎恶于忠专横，于是秘密劝说高阳王元雍将他排挤出朝廷；于忠得知后，大怒，命令有关部门诬告他们有罪。尚书省上奏说：“羊祉告发裴植的表侄皇甫仲达称：‘受裴植指使，谎称接到诏令，率领部下企图图谋于忠。’我们彻底追查，皇甫仲达拒不认罪招供；但众多证据确凿，依照法律应当处死。虽然没有直接证据证明裴植参与，但众人都称‘皇甫仲达是受裴植指使，裴植召见皇甫仲达责问却不向朝廷告发’。推论情节，无法明确排除裴植的罪责，不能按普通案件减轻处罚，应按皇甫仲达的罪名判处裴植死刑。裴植曾亲自率领城民归附朝廷，依照法律可向上奏请议，请求陛下裁决。”于忠伪造诏令说：“既然图谋不轨，罪责便不可宽恕；即使有归附朝廷的诚心，也不能接受上奏议，不必等到秋分时节行刑。”八月己亥日，裴植、郭祚以及都水使者杜陵人韦俊都被赐死。韦俊是郭祚的亲家。于忠还想杀害高阳王元雍，崔光坚决反对，于是免去元雍的官职，让他以王爷身份回到府第。朝廷内外一片冤愤，无人不咬牙切齿。
丙子日，北魏尊奉胡太妃为皇太后，居住在崇训宫。于忠兼任崇训卫尉，刘腾为崇训太仆，加授侍中，侯刚为侍中、抚军将军。又任命太后的父亲胡国珍为光禄大夫。
庚辰日，梁朝定州刺史田超秀率领三千部众投降北魏。
己丑日，北魏清河王元怿晋升为太傅，领太尉；广平王元怀为太保，领司徒；任城王元澄为司空。庚寅日，北魏任命车骑大将军于忠为尚书令，特进崔光为车骑大将军，二人都加授仪同三司。北魏江阳王元继是元熙的曾孙，此前担任青州刺史，因将良民掠为奴婢而被削夺爵位。元继的儿子元叉娶了胡太后的妹妹，壬辰日，下诏恢复元继的本封爵位，任命元叉为通直散骑侍郎，元叉的妻子为新平郡君，还任命她为女侍中。
群臣上奏请求胡太后临朝听政，九月乙未日，胡太后开始临朝处理政务，仍以诏令名义行事，群臣上书称她为殿下。胡太后聪慧机敏，颇爱读书写作，射箭能射中针孔，政务都亲自落笔裁决。加授胡国珍为侍中，封为安定公。
自从郭祚等人死后，诏令的生杀大权都出于于忠之手，王公大臣都畏惧他，不敢迈步、不敢大声呼吸。胡太后亲政后，便解除了于忠的侍中、领军将军、崇训卫尉职务，只保留他的仪同三司、尚书令职位。十多天后，胡太后在崇训宫召见门下省侍从官员，问道：“于忠担任尚书令，声望如何？”众人都说：“不称职。”于是将于忠外放为都督冀、定、瀛三州诸军事、征北大将军、冀州刺史；任命司空元澄兼任尚书令。元澄上奏说：“安定公胡国珍应能出入宫中，参与商议国家大事。”朝廷下诏批准。
甲寅日，北魏元遥击败大乘叛贼，擒获法庆以及头目一百多人，将他们的首级传送到洛阳。
梁朝左游击将军赵祖悦袭击北魏的西硖石，占据此地逼近寿阳；又修筑外城，迁徙淮河沿岸的百姓充实城内。将军田道龙等人分路进攻北魏各戍所，北魏扬州刺史李崇分别派遣将领抵抗。癸亥日，北魏派遣代理镇南将军崔亮进攻西硖石，又派遣镇东将军萧宝寅挖掘淮河堤坝。
冬季，十月乙酉日，北魏任命胡国珍为中书监、仪同三司，仍保留侍中职务。
当初，北魏于忠掌权时，自称宣武帝曾许诺他优厚的晋升；太傅元雍等人都不敢违抗，于是加授于忠为车骑大将军。于忠又自认为在新旧君主交替之际有安定国家的功劳，便暗示百官为他请赏；元雍等人商议封于忠为常山郡公。于忠又难以独自接受封赏，便暗示朝廷，所有在门下省任职的官员都应加封食邑。元雍等人不得已，又封崔光为博平县公，而尚书元昭等人不断上书反对。胡太后下令公卿大臣再次商议，太傅元怿等人上书说：“先帝驾崩，奉迎新君、侍卫宫廷，都是臣子的常规职责，不应以此作为功劳。我们此前商议授予于忠爵位土地，只是因为畏惧他的威权，暂且避免他的暴虐行径罢了。如果权衡功过，都不应封赏，请全部追夺。”崔光也奉还了官印、绶带和封地。前后上表十多次，胡太后最终批准。
高阳王元雍上表弹劾自己，称：“我当初进入西柏堂时，看到诏令的发布一概由门下省决定，臣子专擅君主的权力，我深知不妥却无法禁止；于忠专权，生杀任性，我却不能违抗。于忠图谋杀害我，多亏在职官员坚决反对才得以幸免；我想将他外放，想法尚未实施，反而被他罢官。我身居高位却不称职，辜负了陛下的恩宠，请允许我返回私宅，听候有关部门处置。”胡太后因于忠有保护自己的功劳，所以没有追究他的罪责。十二月辛丑日，任命元雍为太师，领司州牧，不久又恢复他的录尚书事职务，与太傅元怿、太保元怀、侍中胡国珍一同进入门下省，共同处理政务。
己酉日，北魏崔亮抵达硖石，赵祖悦迎战失败，关闭城门坚守；崔亮进军包围硖石。乙卯日，北魏肃宗与胡太后拜谒景陵。
这一年冬季，天气异常寒冷，淮河、泗水全部结冰，浮山堰的士兵冻死了十分之七八。北魏益州刺史傅竖眼，性情清廉朴素，百姓、獠人都拥戴他。龙骧将军元法僧接替傅竖眼担任益州刺史，他一向没有治理百姓的才能，加之行事贪婪残暴，王、贾等姓氏本是当地士族，元法僧却将他们全部征召为士兵。葭萌百姓任令宗趁着众人怨恨北魏的时机，杀死北魏晋寿太守，献城投降梁朝，百姓、獠人纷纷响应；梁朝益州刺史鄱阳王元恢派遣巴西、梓潼二郡太守张齐率领三万军队前去接应。元法僧是元熙的曾孙。
北魏岐州刺史赵王元谧，是元干的儿子，为政暴虐。一天，他关闭城门大肆搜捕，逮捕百姓并掠夺财物，动用各种酷刑，又无故斩杀六人，全城百姓惊恐万分；众人于是大声呼喊，聚集在城门下，元谧登上城楼拆毁梯子坚守。胡太后派遣游击将军王靖乘坐驿车火速前往安抚城中百姓，百姓打开城门请罪，献上城门钥匙，于是罢免了元谧的刺史职务。元谧的妃子是胡太后的侄女。元谧抵达洛阳后，被任命为大司农卿。
胡太后因北魏肃宗年纪尚幼，无法亲自祭祀，想代替他举行祭祀仪式；礼官们广泛商议后，认为不可行。胡太后询问侍中崔光，崔光引用汉和熹邓太后祭祀宗庙的旧事，胡太后非常高兴，于是代理主持祭祀事务。
公元516年春季，正月戊辰朔日，北魏大赦天下，改年号为熙平。
北魏崔亮攻打硖石未能攻克，曾多次与李崇约定水陆并进，李崇却屡次违反约定逾期不到。胡太后因众将行动不一，于是任命吏部尚书李平为使持节、镇军大将军兼尚书右仆射，率领两千步兵骑兵赶赴寿阳，另设行台，调度各路军队，若有违抗命令者，以军法处置。萧宝寅派遣轻车将军刘智文等人渡过淮河，攻破梁朝三座营垒；二月乙巳日，又在淮北击败将军垣孟孙等人。李平抵达硖石后，督促李崇、崔亮等人限定日期水陆联合进攻，众将不敢再相互违抗，作战屡次获胜。
梁武帝派遣左卫将军昌义之领兵救援浮山，军队尚未赶到，康绚已击退北魏军队。武帝又派昌义之与直阁将军王神念沿淮河逆流而上救援硖石。崔亮派遣将军博陵人崔延伯驻守下蔡，崔延伯与别将伊瓮生沿淮河两岸扎营。崔延伯取下车轮去掉轮辋，将车辐削尖，两两相对衔接，用竹子拧成绳索串联起来，共十余道，横截淮河作为桥梁，桥两头安装大辘轳，可随意升降，无法焚烧或砍断。这座桥既切断了赵祖悦的退路，又使梁朝战舰无法通行，昌义之、王神念屯兵梁城无法前进。李平部署水陆军队进攻硖石，攻克外城；乙丑日，赵祖悦出城投降，被斩首，其部众全部被俘。胡太后写信给崔亮，让他乘胜深入进军。李平部署众将，水陆并进，攻打浮山堰；崔亮违抗李平的调度，以生病为由请求返回，奏表刚递上就擅自出发。李平上奏请求判处崔亮死刑，胡太后下令说：“崔亮擅自决定进退，违背我的战略部署，虽有小胜，怎能免除大罪！但我处理万机要务，力求不轻易杀戮，可特准他将功补过。”北魏军队于是撤还。
北魏中尉元匡上奏弹劾于忠：“趁国家遭遇大丧之际，专擅朝廷政令，导致裴植、郭祚蒙冤而死，宰相被罢黜受辱。又擅自伪造诏令担任仪同三司、尚书令，兼任崇训卫尉，推究他的意图，是想凌驾于众人之上。此事虽发生在宽宥之恩之后，仍应公开处死，请派遣一名御史到他任职的州执行处决。自去年世宗驾崩以后，皇太后尚未亲政之前，所有不按正常程序，或由门下省颁发的诏书，或由中书省宣布敕令，擅自相互任命官职的，虽已承蒙恩宥赦免罪责，也应全部追夺所授官职。”胡太后下令说：“于忠已受到特别宽恕，不应再追究罪责；其余事项按奏请办理。”元匡又弹劾侍中侯刚拷打杀害羽林卫士。侯刚原本因擅长烹饪担任尝食典御，任职近三十年，因对太后有恩，因此颇为专横跋扈，王公大臣都畏惧依附他。廷尉判处侯刚死刑。胡太后说：“侯刚是因公事拷打他人，意外导致死亡，按律不应治罪。”少卿陈郡人袁翻说：“‘意外’是指罪情已暴露，当事人隐匿不招供，依法拷讯的情况。如今这名羽林卫士，一经询问就全部招供，侯刚却口喊‘打死他’，肆意殴打，怎能称之为‘意外’！”胡太后于是削减侯刚三百户食邑，解除他的尝食典御职务。
北魏评定西硖石之战的功劳。辛未日，任命李崇为骠骑将军，加授仪同三司；李平为尚书右仆射；崔亮晋升为镇北将军。崔亮与李平在宫中争功，胡太后任命崔亮为殿中尚书。
北魏萧宝寅驻守淮河堰旁，梁武帝亲笔写信招诱他，让他袭击彭城，许诺将送还他的国庙及家族亲属；萧宝寅将武帝的信上奏给北魏朝廷。
夏季，四月，浮山堰筑成，长九里，底部宽一百四十丈，顶部宽四十五丈，高二十丈，堰上种植杞柳，军垒依次排列在堰上。
有人对康绚说：“长江、黄河、淮河、济水四条大河，是上天用来调节宣泄地气的，不可长久堵塞，如果开凿泄洪道向东排水，水流就会舒缓，堰体才能避免毁坏。”康绚于是开凿泄洪道向东排水。又对北魏施行反间计，说：“梁朝人最怕开凿泄洪道，不怕野外作战。”萧宝寅相信了这话，凿山五丈深，开凿泄洪道向北排水，即便日夜分流，水位仍未下降，北魏军队最终撤兵返回。堰水所及之处，淮河两岸数百里土地都被淹没。李崇在硖石戍之间搭建浮桥，又在八公山东南修筑魏昌城，以防备寿阳城被冲毁。百姓分散到高地上居住，堰水清澈，水下的房屋坟墓都清晰可见。
起初，浮山堰始建于徐州境内，刺史张豹子宣称，自己必定会主持这项工程；后来康绚以其他官职前来监督修建，张豹子十分羞愧。不久，朝廷下令张豹子接受康绚的调度，张豹子于是诬告康绚与北魏勾结，梁武帝虽不相信，但仍在工程完工后征召康绚返回朝廷。
北魏胡太后追思于忠的功劳，说：“怎能因一次过错就抛弃他的其他功勋！”于是重新封于忠为灵寿县公，也封崔光为平恩县侯。
北魏元法僧派遣儿子元景隆领兵抵御张齐，张齐与元景隆在葭萌交战，大败元景隆，屠杀十余个城池，随后包围武兴。元法僧环城固守，境内百姓全部反叛，元法僧派遣使者从小路向北魏告急。北魏从淮南紧急征召镇南军司傅竖眼，任命他为益州刺史、西征都督，率领三千步兵骑兵赶赴救援。傅竖眼进入益州境内，转战三天，行军二百余里，九次遭遇敌军都取得胜利。五月，傅竖眼击杀梁朝梁州刺史任太洪。百姓、獠人听说傅竖眼到来，都十分高兴，沿途迎接拜见的人络绎不绝。张齐退守白水，傅竖眼进入益州州治，白水以东的百姓都安居乐业。
北魏梓潼太守苟金龙兼任关城戍主，梁朝军队抵达时，苟金龙身患重病，无法部署防务，他的妻子刘氏率领并激励城中百姓，登城抵抗，坚守一百多天，士兵死伤过半。戍副高景图谋反叛，刘氏斩杀高景及其党羽数千人，其余将士，她都与他们同甘共苦，分衣减食，劳逸均等，众人无不敬畏拥戴她。城外有一口水井，被梁朝军队占据。恰逢天降大雨，刘氏下令拿出公私布绢和衣服悬挂起来，绞拧出水，城中所有杂物都用来储存雨水。傅竖眼赶到后，梁朝军队才撤退，北魏朝廷封刘氏的儿子为平昌县子。
六月庚子日，梁朝任命尚书令王莹为左光禄大夫、开府仪同三司，尚书右仆射袁昂为左仆射，吏部尚书王暕为右仆射。王暕是王俭的儿子。
张齐多次从白水出兵侵犯北魏葭萌，傅竖眼派遣虎威将军强虬进攻信义将军杨兴起，将其斩杀，重新夺取白水。宁朔将军王光昭又在阳平战败，张齐亲自率领两万多名骁勇将士与傅竖眼交战。秋季，七月，张齐军队大败，逃回梁朝，小剑、大剑等戍所守军都弃城而逃，东益州重新归入北魏版图。
八月乙巳日，北魏任命胡国珍为骠骑大将军、开府仪同三司、雍州刺史。胡国珍年老，胡太后实际上不想让他外出任职，只是想给他一个方面大员的荣誉；最终胡国珍没有赴任。
康绚返回朝廷后，张豹子不再修缮淮堰。九月丁丑日，淮河水位暴涨，浮山堰崩塌，崩塌之声如雷，三百里外都能听到，淮河沿岸的城池、戍所、村落十余万人口都被洪水漂流入海。起初，北魏担忧淮堰的威胁，任命任城王元澄为大将军、大都督南讨诸军事，率领十万军队，准备从徐州出兵攻打淮堰；尚书右仆射李平认为：“无需动用兵力，淮堰最终会自行崩塌。”等到听说淮堰崩塌，胡太后大喜，重赏李平，元澄于是没有出兵。
北魏胡太后多次前往宗室、外戚和功臣显贵之家，侍中崔光上表劝谏说：“《礼记》规定，诸侯若非探病吊丧，进入大臣家中，就称为君臣相互戏谑。其中没有提及王后、夫人，表明她们没有随意进入大臣家的道理。夫人若父母健在，可回家省亲；父母去世，则派遣卿代为探望。汉代上官皇后将要废黜昌邑王时，霍光身为她的外祖父，又是当朝宰相，皇后仍坐在武帐中接见群臣，以显示男女之别。如今皇族繁衍，功臣显贵不断升迁，邀请太后临幸的请求日益增多，这将成为常规。希望陛下减少出游，这样天下百姓都会依赖您，众生都会欢欣喜悦。”
任城王元澄因北方边境镇将的选拔越来越不严格，担心敌寇窥探边境，祖宗陵墓受到威胁，于是上奏请求重视镇将的选拔，加强边防戒备，朝廷下诏让公卿大臣商议此事。廷尉少卿袁翻发表议论，认为：“近来边境州郡官员选拔不当，只论资历等级。有的任用贪污之人，广设哨所，多置将领；有的任用身边姻亲；有的接受他人财物请托。这些人都没有防御敌寇的心思，只有聚敛财物的意图。他们驱使勇猛的士兵去抢劫掠夺，若遭遇强敌，就会沦为俘虏；若有所俘获，就据为己有。那些老弱病残之人，只要略懂冶金、木工等手艺，无不被搜刮到军营中，遭受各种苦役。其余的人有的在深山伐木，有的在平原除草，往来贩卖货物，道路上随处可见。这些士兵俸禄不多，财物有限，官府却收取他们实际缴纳的绢帛，发给他们空头粮券，耗尽他们的力气，给他们单薄的衣物，占用他们的劳作时间，克扣他们的口粮，寒冬酷暑，再加上疾病折磨，死于沟壑之中的人常常有十分之七八。因此，邻国趁机侵扰我国疆土，都是因为边境官员任用不当所致。我认为从今以后，南北边境各藩镇及其所属郡县的府佐、统军直至戍主，都应让朝廷大臣及王公以下官员各自举荐所了解的人才，必须选拔有才能的人，不拘泥于资历等级；若被举荐者称职或失职，举荐人也随之奖惩。”胡太后未能采纳这一建议。到正光末年，北方边境盗贼群起，最终逼近旧都平城，侵犯祖宗陵墓，正如元澄所担忧的那样。
冬季，十一月，交州刺史李畟斩杀交州反叛者阮宗孝，将其首级传送到建康。起初，北魏世宗修建瑶光寺，尚未完工；这一年，胡太后又修建永宁寺，两座寺庙都在皇宫旁边；又在伊阙口修建石窟寺，这些工程都极尽土木建筑的华美。其中永宁寺最为壮观，有一尊一丈八尺高的金像，十尊与人等高的金像，两尊玉像。寺内建有九层佛塔，挖掘地基时，深入地下直达黄泉；佛塔高九十丈，塔顶的宝刹又高十丈，每当夜晚寂静时，塔上的铃铎之声能传到十里之外。佛殿如同太极殿，南门如同端门。僧房有一千间，殿内的珠玉锦绣，令人触目惊心。自佛法传入中国以来，塔庙的壮丽，从未有过如此规模。扬州刺史李崇上表说：“高祖迁都将近三十年，明堂尚未修建，太学荒废不堪，城阙府寺也多有颓坏，这并非继承先帝遗志、为万国树立榜样的做法。如今国子监虽有学官之名，却无教授之实，与兔丝寄生、燕麦无果、南箕不能簸扬、北斗不能酌酒有何区别！事务不能同时兴办，必须有所取舍；应停止尚方署雕刻奢靡的器物，缩减永宁寺的土木工程，减少瑶光寺的建材耗费，分流石窟寺的雕刻劳力，以及其他非紧急的劳役，利用春、夏、秋三季的农闲时节修缮上述几项工程，使国家仪容庄重显耀，礼乐教化得以推行，岂不是一件美事！”胡太后以温和的诏令答复他，却没有采纳他的建议。
胡太后热衷于佛教，百姓多有全家出家为僧尼的，高阳王的属官李瑒上书说：“三千种罪行中，没有比不孝更大的，不孝之中没有比断绝后代更严重的。怎能轻易放纵违背礼教的行为，任由人们皈依佛法的意愿，自身父母年迈，却抛弃家庭断绝赡养，违背当世的礼仪而追求来世的福报！孔子说：‘未知生，焉知死？’怎能放弃堂堂正正的政务而追随鬼神之教呢！此外，如今南方边境尚未安定，各种劳役依然繁重，百姓大多想逃避劳役，如果再听任他们出家，恐怕会抛弃孝慈之道，家家户户都成为僧尼。”都统僧暹等人怨恨李瑒将佛教称为“鬼教”，认为是诽谤佛法，向胡太后哭诉。胡太后责备李瑒。李瑒说：“天称为神，地称为只，人称为鬼。《左传》说：‘明处有礼乐，暗处有鬼神。’如此说来，明处的是堂堂正正的礼教，暗处的是鬼神之教。佛本是人，称他为鬼，我认为并非诽谤。”胡太后虽然知道李瑒的话有道理，但难以违背僧暹等人的意愿，于是罚李瑒一两黄金。
北魏征南大将军田益宗请求担任东豫州刺史，以便招降他的两个儿子，胡太后不同意，田益宗最终在洛阳去世。
柔然伏跋可汗，身体健壮，善于用兵，这一年，向西攻打高车，大败高车军队，生擒高车王弥俄突，将他的脚拴在劣马身上，拖拽至死，并用他的头骨制成饮酒器具。邻国中先前臣服于柔然后又反叛的，伏跋可汗都将其击败消灭，柔然国势再次强盛起来。
到了公元517年，北魏大乘教残余贼众再次聚集，突袭进入瀛州，刺史宇文福的儿子员外散骑侍郎宇文延率领家奴和门客抵抗。贼众焚烧斋阁，宇文延冲入火中抱着宇文福逃出，肌肤毛发都被烧焦，仍率领众人苦战，贼众最终溃散逃走，宇文延追击讨伐，平定了叛乱。
北魏起初，民间都不使用钱币，高祖太和十九年，开始铸造太和五铢钱，派遣铸钱工匠在各地鼓铸。百姓有想铸钱的，允许到官府的铸炉铸造，铜料必须精炼，不得掺杂杂质。世宗永平三年，又铸造五铢钱，禁止天下使用不符合标准的钱币。不久后，洛阳及各州镇所用的钱币各不相同，商品贸易无法流通。尚书令任城王元澄上书说：“不允许通行的钱币，法律有明确规定，指的是鸡眼钱、镮凿钱，再无其他禁令。想来河西各州如今通行的钱币都不在禁止之列，以往的禁令，我私下感到疑惑。另外，河北地区既没有新铸的钱币，又禁止使用旧钱，百姓只能用单丝织成的缣、稀疏线缕织成的布，这些布幅狭窄、尺寸不足，不符合常规标准，还得把整匹布撕成一尺长来换取物品，白白耗费纺织的辛劳，却仍免不了饥寒之苦，这恐怕不是救济受冻挨饿之人、养育百姓的本意。钱币的用途，是用绳索串联，无需借助度量工具，公平简便，作为救济天下的工具，实在非常适宜。请求下令各州镇，凡是太和五铢钱、新铸五铢钱以及古代各种钱币中民间习惯使用的，只要内外完好，即便大小有差异，都允许通行，贵贱差别，依照当地市价为准。这样才能让货物在天下流通，公私贸易没有阻碍。对于鸡眼钱、镮凿钱以及盗铸、将大钱销毁改铸小钱、制造新的伪币不符合标准的，依照法律定罪。”朝廷下诏采纳了他的建议。但河北地区钱币稀少，百姓仍然以物易物，钱币无法进入市场流通。
北魏很多人虚报军功，尚书左丞卢同查阅吏部的功勋档案，趁机加以核查，发现虚报官阶的有三百多人，于是上奏说：“请求汇总吏部、中兵二局的功勋簿册，核对奏报的案卷，重新编造两份，一份送交吏部，一份留存兵局。另外，在军中斩杀敌人首级获得一阶及以上功勋的，立即命令行台军司颁发凭证，凭证从中间竖着撕开，一份交给立功者，一份送上门下省，以防欺诈作假。”胡太后采纳了他的建议。卢同是卢玄的族孙。
中尉元匡上奏请求调取景明元年以来，朝廷内外的考核簿册、吏部的任命文书、中兵局的功勋案卷以及各类考核优劣的记录，想借此核查虚报官阶、盗用官职的人，胡太后批准了他的请求。尚书令任城王元澄上表说：“法律忌讳繁琐苛刻，治理贵在简洁明了。御史的职责，是负责风闻奏事，如果听说有虚报功勋、妄加官阶的人，只需调取相关的一份簿册，核查虚实，依照典刑处置即可。怎能调动一个部门的全部案卷，追查二十多年的事情，如此追查过错，谁能承受这样的罪责！这实在是圣朝应当慎重对待的事。”胡太后于是停止了这件事。又因为元匡的建议多次不被采纳，担心他辞职，想要安抚他，于是加封他为镇东将军。
三月丙子日，梁武帝敕令织官，文锦上不得织仙人、鸟兽的形状，因为裁剪这些图案，违背仁爱宽恕之道。
丁亥日，北魏广平文穆王元怀去世。
夏季，四月戊申日，北魏任命中书监胡国珍为司徒。
梁武帝下诏认为宗庙祭祀使用牲畜，会妨碍鬼神之道，应当都用面粉制作祭品。于是朝野上下议论纷纷，认为宗庙不再使用牲畜，就意味着不再用肉食祭祀祖先，武帝最终没有听从。八座官员于是商议用干肉代替牛。
秋季，八月丁未日，北魏下诏让太师高阳王元雍进入门下省居住，参与决断尚书省的奏事。
冬季，十月，梁武帝下诏认为宗庙仍然使用干肉，再次商议替代之物，于是用大饼代替干肉，其余祭品全部改用蔬菜瓜果。又修建至敬殿、景阳台，设置七庙的牌位，每月中旬两次摆设洁净的祭品。
乙卯日，北魏下诏：平城的士人百姓没有迁徙的，全部允许留居当地，土地作为永久产业。
十二月，柔然伏跋可汗派遣俟近尉比建等人前往北魏请求和亲，使用对等国家的礼仪。
这一年，梁朝任命右卫将军冯道根为豫州刺史。冯道根谨慎忠厚，不善言辞，行军时能约束士兵；众将争相邀功，唯独冯道根沉默不语。他治理政务清廉简约，官吏百姓都拥戴他。梁武帝曾感叹说：“冯道根任职的地方，让朝廷不再想起还有这样一个州。”北魏尚书崔亮上奏请求在王屋等山开采铜料铸造钱币，朝廷采纳了他的建议。此后百姓大多私自铸钱，钱币逐渐变薄变小，使用时价值越来越低。
到了公元518年，二月癸巳日，安成康王萧秀去世。萧秀虽然与梁武帝是平民时期的兄弟，但成为君臣后，他的谨慎敬畏之情超过了关系疏远的臣子，梁武帝因此更加器重他。萧秀与弟弟始兴王萧憺尤其友爱，萧憺长期担任荆州刺史，常常将自己的俸禄分出一半送给萧秀，萧秀也心安理得地接受，从不推辞过多。
北魏孝明帝接见柔然使者，责备他们没有尽到藩属的礼仪，商议依照汉朝对待匈奴的旧例，派遣使者回访。司农少卿张伦上表说：“太祖开创帝业，日夜操劳，无暇顾及远方，才让这小子在一方游荡。这也是因为中原多灾多难，优先处理华夏事务而放松了对夷狄的控制。高祖正忙着向南征伐，没有闲暇北伐。世宗遵循先帝遗志，对于柔然的使者，只接受贡品而不回复。认为大明朝廷统治天下，国富兵强，面对敌人的礼仪，有什么可怕而要去屈从，有什么需求而要去主动行事！如今柔然虽然仰慕德行而来，也是想观察我国的强弱；如果派遣使者前往柔然王庭，与他们结为兄弟，恐怕不符合祖宗的本意。如果事情实在无法避免，应当颁布诏书，明确上下尊卑的礼仪，命令宰相写信，告知他们归顺的道理，观察他们的顺从与否，再慢慢用恩威进退之道应对，这样才符合王者的体面。怎能因为戎狄吞并了其他部落，就仓促损害国家的典礼呢！”朝廷没有采纳他的建议。张伦是张白泽的儿子。
三月辛未日，北魏灵寿武敬公于忠去世。
北魏南秦州的氐族发动叛乱，朝廷派遣龙骧将军崔袭持符节前往安抚劝谕。
夏季，四月丁酉日，北魏秦文宣公胡国珍去世，朝廷追赠他假黄钺、相国、都督中外诸军事、太师，谥号为太上秦公，加授九锡，以特殊礼仪安葬，赠送的丧葬物品和仪仗卫队，极为优厚。又将胡太后母亲皇甫氏的灵柩迎来，与胡国珍合葬，称皇甫氏为太上秦孝穆君。谏议大夫常山人张普惠认为前代皇后的父亲没有称“太上”的，“太上”之名不能用于臣子，于是前往皇宫上疏陈述，侍从们都不敢为他通报。恰逢胡国珍的墓穴挖掘时，地下出现磐石，张普惠于是秘密上表，说：“天无二日，地无二王，‘太上’之名是因‘上’而生的称号。皇太后称‘令’而不称‘敕’，是遵循三从之道，远则如同文母位列十乱之中。如今司徒胡国珍被称为‘太上’，恐怕违背了皇太后称‘令’的本意。孔子说：‘必须正名啊！’如今选定的墓穴出现问题，因浅陋而需要重新占卜，这或许是天地神灵降下的深切告诫，启发圣上的觉悟。希望停止使用这冒犯至尊的称号，以求得清廉光辉的福分。”胡太后于是亲自前往胡国珍的宅邸，召集五品以上官员广泛商议。王公大臣都迎合胡太后的心意，争相诘难张普惠；张普惠随机应变，据理辨析，没有人能让他屈服。胡太后派元叉向张普惠宣布命令说：“我这样做，是孝子的心意。你所陈述的，是忠臣的道理。众大臣已经形成决议，你不能强行改变我的想法。以后有什么见解，不要不敢说。”
胡太后为太上秦孝穆君建造寺庙，其壮丽程度与永宁寺相当。
尚书省上奏请求恢复向百姓征收绵麻税，张普惠上疏说：“高祖废除大斗，去掉长尺，修改重秤，以爱护百姓、减轻赋税。他知道军国事务需要绵麻，所以在征收绢时附加八两绵，征收布时附加十五斤麻，百姓因为称尺所减的好处，远远超过了所缴的绵麻，所以踊跃缴纳赋税。从那以后，所征收的绢布，逐渐又变得又长又宽，百姓的怨恨之声，传遍朝野。宰相不追究根本原因在于布幅宽度和长度超标，就仓促停止了绵麻税。不久后尚书省因为国家用度不足，又想重新征收。这样做是失去天下的大信，背弃已经颁布的诏书，追回之前的错误做法，会被后世史书讥讽。不考虑国库中存有大量大麻，却被群臣私下侵占，为什么呢？因为百姓缴纳的物品，有时一斤超出百铢，从未听说有关部门依照法律惩处州郡官员；有时稍微有些粗劣，就追究户主的责任，并牵连三长。因此国库中的绢布，超出规定标准的很多，大臣们领取俸禄时，都要求又长又宽又厚重，没有任何标准限制，从未听说有人因为绢布的端幅有余而退还官府的。如今想要重新征收绵麻税，应当先校正称和尺，明确设立严格的禁令，不得随意超标，让天下人知道两位圣人爱护百姓、珍惜法律的心意，这样太和年间的善政就能在神龟年间重现了。”
张普惠又因为北魏孝明帝喜好游览园林，不亲自处理朝政，过于尊崇佛法，郊庙祭祀等事务多委托给有关部门，上疏恳切劝谏说：“兴办无法验证的幽冥功业，在百姓身上耗费巨额钱财，削减官员俸禄、耗费民力，就近供养无所事事的僧人，装饰华丽的宫殿，追求未来未必能得到的福报。黎明时分，大臣们在宫外叩首等待朝见，而清净无为的僧人却在宫内遨游，这种行为违背礼仪、不合时宜，人心未能和睦。我认为，修治朝夕之间的善因，追求长久的福报，不如赢得天下百姓的欢心来侍奉双亲，让天下和平，灾害不生。希望陛下谨慎威仪，为天下万国树立榜样，亲自致以郊庙祭祀的虔诚，亲自举行朔望朝会的礼仪，到国子监举行释奠礼，用心耕种籍田。适当削减僧寺中不急需的奢华装饰，恢复百官长期被削减的俸禄。已经建造的寺庙务必简约速成，尚未建造的一律不再动工。这样，孝悌之道可以通于神明，道德教化可以光照四海，节俭爱民，法令和风俗都会因此受益。”不久，朝廷下令宫外商议释奠礼的具体仪式，又从此每月孝明帝接见群臣一次，这些都是采纳了张普惠的建议。
张普惠又上表议论时政得失，胡太后和孝明帝在宣光殿召见张普惠，就各项事务进行诘问。
临川王萧宏小妾的弟弟吴法寿杀人后藏匿在萧宏的府中，梁武帝敕令萧宏将他交出，吴法寿当天就伏法被处死。南司上奏请求罢免萧宏的官职，梁武帝批示说：“爱护萧宏是兄弟间的私人亲情，罢免萧宏是王者的公正法律。所奏准奏。”五月戊寅日，司徒、骠骑大将军、扬州刺史临川王萧宏被罢免官职。
萧宏自从洛口战败后，常常心怀愧疚和愤懑，京城每次有叛乱发生，往往都打着萧宏的名号，他多次被有关部门弹劾，梁武帝每次都赦免他。梁武帝前往光宅寺，有盗贼埋伏在骠骑航，等待武帝夜间出行；武帝将要出发时，心中有所感应，于是改从朱雀航经过。事情败露后，盗贼声称是受萧宏指使，梁武帝哭着对萧宏说：“我的才能胜过你百倍，身处这个位置还担心难以胜任，你又能做什么呢？我不是不能像汉文帝那样处死弟弟，只是可怜你愚蠢罢了！”萧宏叩头声称没有此事；因此借着藏匿吴法寿的事情罢免了他的官职。
萧宏的奢侈僭越超过了规定，聚敛财物没有满足的时候。他的库房有近百间，在正堂的后面，门锁非常严密，有人怀疑里面藏着兵器，便将此事秘密上报给梁武帝。梁武帝对兄弟的友爱之情很深，但对此也非常不高兴。有一天，梁武帝送给萧宏的爱妾江氏丰盛的菜肴，说：“我将来要到你家欢宴。”然后独自带着老朋友射声校尉丘佗卿前往，与萧宏和江氏畅饮，半醉之后，对萧宏说：“我今天想参观你的后房。”于是立即下令备车直接前往堂后。萧宏担心武帝看到他聚敛的财物，脸色十分恐惧。武帝心中更加怀疑，于是一间屋一间屋地检查，每一百万钱堆成一堆，并用黄榜标注，每一千万钱为一库，就悬挂一个紫标，这样的库房有三十多间。武帝与丘佗卿屈指计算，发现共有三亿多万钱，其余的屋子储存着布绢、丝绵、油漆、蜂蜜、细麻、蜡等杂货，只见库房堆满，不知道具体数量。武帝这才知道里面不是兵器，非常高兴，说：“阿六，你的生计真是太好了！”于是更加尽情地饮酒直到深夜，举着蜡烛返回宫中。兄弟之间的关系才更加和睦。
萧宏在京城有几十处宅邸，放出高利贷并立下契约，常常把田宅、店铺作为抵押写进文契，到期后，就驱逐契约主人，夺取他们的宅邸。京城和东部地区的百姓，因此失去产业的不止一人。梁武帝后来知道了这件事，下令禁止凭借抵押契约驱逐夺取他人财产，这一规定从此开始实行。
侍中、领军将军吴平侯萧昺，向来有风度和魄力，受到梁武帝的器重，军国大事都与他商议决断，任命他为安右将军，监管扬州事务。萧昺自认为超越亲属关系担任扬州长官，哭泣着恳切推辞，梁武帝没有允许。他在扬州任职期间，尤其以明断着称，政令严明。
辛巳日，任命萧宏为中军将军、中书监；六月乙酉日，又以中军将军的本职代理司徒事务。
对此，司马光说：萧宏作为将领，导致三军覆没；作为臣子，涉嫌大逆不道，梁高祖赦免他的死罪已经足够了。短短几十天内，又让他担任三公，对兄弟的恩情确实深厚，但王者的法律到底在哪里呢！
起初，洛阳有汉朝立下的《三字石经》，虽然历经战乱却始终没有损坏。等到北魏的冯熙、常伯夫相继担任洛州刺史，拆毁石经用来建造佛塔和寺庙，石经于是大幅颓败，残存的部分被丢弃在荒草丛中，僧人和俗人随意取用。侍中领国子祭酒崔光请求派遣官员看守保护，命令国子博士李郁等人修补残缺的部分，胡太后批准了他的请求。恰逢元叉、刘腾发动叛乱，这件事就搁置了。
秋季，七月，北魏河州的羌族却铁忽发动叛乱，自称水池王；朝廷下诏任命主客郎源子恭为行台，率军讨伐。源子恭抵达河州后，严格命令州郡和各路军队不得侵犯百姓的任何财物，也不得轻易与叛军交战，然后向叛军展示威严和恩德，让他们知道悔改和畏惧。八月，却铁忽等人率领部众向源子恭投降，前后不到二十天。源子恭是源怀的儿子。
北魏宦官刘腾，不识字，却有很多奸邪的计谋，善于揣摩他人的心意。胡太后因为他有保护自己的功劳，便多次提拔他，直到侍中、右光禄大夫，于是他开始干预政事，接受贿赂为人求官，没有不成功的。河间王元琛是元简的儿子，担任定州刺史，以贪婪放纵闻名，等到罢官返回京城，胡太后下诏说：“元琛在定州，只没有把中山宫搬来，其余的东西无所不掠，怎么能再任用他呢！”于是将他罢官在家。元琛于是请求成为刘腾的养子，贿赂刘腾的金银珠宝数以万计。刘腾为他在胡太后面前说好话，元琛得以兼任都官尚书，出任秦州刺史。恰逢刘腾病重，胡太后想在他生前让他尊贵，九月癸未朔日，任命刘腾为卫将军，加授仪同三司。
北魏胡太后因为天象有变化，想让崇宪高太后承担灾祸。戊申日夜间，高太后突然去世；冬季，十月丁卯日，以尼姑的礼仪将她安葬在北邙山，谥号为顺皇后。百官穿着单衣、戴着邪巾送葬到墓地，葬礼结束后就除去丧服。
乙亥日，梁朝任命临川王萧宏为司徒。
北魏胡太后派遣使者宋云和比丘惠生前往西域求取佛经。司空任城王元澄上奏说：“从前高祖迁都洛阳，规定城内只允许设置一座僧寺和一座尼寺，其余的都设置在城外；这是因为僧人和俗人归宿不同，想让他们在尘世之外清净居住。正始三年，沙门统惠深开始违背之前的禁令，从此诏书不再执行，私下拜见僧人的人越来越多，都城之中，寺庙超过五百座，占据掠夺百姓的住宅，几乎达到三分之一，屠宰店铺等污秽之地，与寺庙相邻混杂居住。过去代北有法秀的谋反，冀州有大乘教的叛乱。太和、景明年间的制度，不仅是为了让僧人和俗人区分开，也是为了防微杜渐。从前如来阐扬教义，多在山林之中，如今这些僧人，留恋城市，正是因为被利欲诱惑，无法自我克制，这是佛教的糟粕，法王的社鼠，佛教内部的戒律不能容忍，国家的法令也共同抛弃。我认为都城内尚未建成可以迁移的寺庙，应当全部迁移到城外，僧人不满五十人的，小寺合并到大寺；外州也按照这个标准执行。”朝廷下诏采纳了他的建议，但最终未能实行。
这一年，北魏太师元雍等人上奏说：“盐池是上天的宝藏，滋养众生，先朝设立禁令，并不是要与百姓争夺利益。只是因为盐池的利益来自上天，取用没有章法，有的被豪贵垄断，有的被附近的百姓吝啬守护，贫困弱小的人远道而来，却毫无希望得到。因此设置主管官员，让他们裁决监察，使强弱兼顾，务必让各方都能得到相应的利益。征收十分之一的赋税，自古以来就有，目的是让远近百姓公平负担，公私两便。等到甄琛上奏请求废除禁令后，绕池而居的百姓尉保光等人擅自垄断盐池；他们设置的障碍和禁令，比官府还要严厉，盐的取用和买卖全凭他们的意愿，价格高低随意定夺。请求依照先朝的规定恢复禁令，这样更为适宜。”朝廷下诏采纳了他们的建议。