齐明帝萧鸾在血洗宗室、坐稳龙庭之后，他所面对的，是一个内部元气大伤、外部强敌环伺的残局。上一年的权谋与屠戮，解决了“谁为帝王”的问题，却留下了“如何为帝”的更大难题。
此刻，北方的巨人北魏，正抓住南齐内乱的契机，由孝文帝亲率大军，挥师南下。一场围绕淮南重镇——南阳与钟离的生死攻防，即将拉开序幕。与此同时，萧鸾那深植于猜忌之中的统治哲学，并未因外敌当前而改变，他将在一场未遂的北郎将叛乱中，再次举起屠刀。
到了495春季，正月壬申日这天，南齐派遣镇南将军王广之统领司州军队、右卫将军萧坦之统领徐州军队、尚书右仆射沈文季统领豫州各路军队，以此抵御北魏的进攻。
癸酉日，北魏颁布诏书：“不得侵犯掠夺淮河以北的百姓，违反者处以死刑，这对老百姓来说真的是一件大喜事。”
乙未日，拓跋衍率军攻打钟离城，南齐徐州刺史萧惠休登城坚守，还伺机出城袭击北魏军队，并将其击败。萧惠休是萧惠明的弟弟。与此同时，刘昶、王肃率军攻打义阳，南齐司州刺史萧诞领兵抵抗。王肃多次击败萧诞的军队，并招降了一万多人，北魏任命王肃为豫州刺史。刘昶性情狭隘急躁，治军严苛残暴，手下没人敢劝谏。法曹行参军北平人阳固苦苦规劝，刘昶大怒，想杀了他，就派他冲在攻城的最前线。阳固神情从容，对敌作战勇敢果断，刘昶这才对他刮目相看。
丁酉日，南齐朝廷内外实行戒严。随后，任命太尉陈显达为使持节、都督西北诸军事，他往来于新亭、白下两地，以壮大声势。
己亥日，北魏孝文帝渡过淮河；二月，大军抵达寿阳，所率军队号称三十万，铁甲骑兵一眼望不到边。甲辰日，孝文帝登上八公山，吟诵诗歌。途中遇上大雨，他下令撤去伞盖；看到生病的士兵，还亲自安抚慰问。孝文帝派使者向寿阳城中喊话，丰城公萧遥昌派参军崔庆远出城应答。崔庆远询问北魏出兵的原因，孝文帝说：“当然有原因！你想让我直言不讳，还是让我隐晦含糊地说呢？”崔庆远答道：“没收到你的正式诏令，谈不上隐晦含糊。”孝文帝问：“南齐君主为何废黜旧君、另立新君？”崔庆远说：“废掉昏庸之主，拥立贤明之君，古往今来并不少见，不知你有何疑虑？”孝文帝又问：“齐武帝的子孙如今都在哪里？”崔庆远答：“七位藩王作恶同谋，已像周朝管叔、蔡叔那样被诛杀；其余二十多位藩王，有的在朝中担任重要官职，有的在地方担任州郡长官。”孝文帝说：“你家君主若不忘忠义，为何不拥立皇室近亲，像周公辅佐周成王那样，反而自己夺取皇位呢？”崔庆远说：“周成王有仅次于圣人的德行，所以周公能辅佐他。如今皇室近亲没有能和周成王相比的，因此不能拥立。况且霍光也曾舍弃汉武帝的近亲，改立汉宣帝，只因为汉宣帝贤能啊。”孝文帝反问：“霍光为何不自己称帝？”崔庆远说：“他和皇室不是同族。我们君主正该比作汉宣帝，怎能比作霍光！要是照你这么说，周武王讨伐商纣王，不拥立微子并辅佐他，难道也是贪图天下吗？”孝文帝大笑道：“我是来问罪的，听你这么一说，我心里的疙瘩就解开了。”崔庆远说：“‘见可而进，知难而退’，这是圣人遵循的用兵之道。”孝文帝问：“你是想让两国和亲，还是不想？”崔庆远答：“和亲能让两国和睦相处，百姓蒙受福祉；否则两国交恶，百姓就会陷入水深火热当中。是否和亲，全凭你圣明决断。”孝文帝赏赐崔庆远酒食和衣物，派人送他回城。
戊申日，孝文帝沿着淮河向东行进，沿途百姓安居乐业，运送粮草的队伍络绎不绝。丙辰日，北魏军队抵达钟离。
南齐皇帝派左卫将军崔慧景、宁朔将军裴叔业率军援救钟离。这边刘昶、王肃率领号称二十万的军队，修筑了三层壕沟和栅栏，合力攻打义阳，城中士兵只能举着盾牌防身。王广之领兵援救义阳，到了离城一百多里的地方，因畏惧北魏军势强盛，不敢再前进。城中形势愈发危急，黄门侍郎萧衍请求率先进军，王广之便分给了他部分精锐兵力。萧衍连夜从小路出发，与太子率萧诔等人径直登上贤首山，在离北魏军营几里远的地方扎营。北魏军队猝不及防，又不清楚对方兵力，因此没敢逼近。黎明时分，城中守军望见援军到来，萧诞派长史王伯瑜出城攻打北魏军营栅栏，借着风势放火，萧衍等率军从外围夹击，北魏军队难以抵挡，只好撤围逃走。己未日，萧诞等人率军追击，击败了北魏残军。萧诔是萧谌的弟弟。
此前，南齐皇帝因义阳形势危急，便下诏命都督青、冀二州诸军事的张冲出兵攻打北魏，以分散其兵力。张冲派军主桑系祖攻打北魏的建陵、驿马、厚丘三座城池，又派军主僧护攻打北魏的虎坑、冯时、即丘三座城池，将它们全部攻克。青、冀二州刺史王洪范也派军主崔延袭击并占据了北魏的纪城。
孝文帝想向南逼近长江，辛酉日，率军从钟离出发。这时，司徒长乐元懿公冯诞患病，无法随行，孝文帝哭着与他诀别。军队行进了五十里后，传来冯诞的死讯。当时崔慧景等人的军队距离北魏主营不过一百里，孝文帝却亲自率领几千名轻骑兵连夜返回钟离，抚着冯诞的遗体痛哭，一直哭到天亮，哭声和泪水始终没停。壬戌日，孝文帝下令各路军队停止向长江进军，并按照晋朝齐献王的旧例安葬冯诞。冯诞与孝文帝同龄，自幼一同求学，还娶了孝文帝的妹妹乐安长公主。他虽没什么才学，但性情淳朴忠厚，因此特别受孝文帝宠爱。丁卯日，孝文帝派使者到长江边，列举南齐皇帝的罪状。
北魏军队长期攻打钟离没能攻克，士兵伤亡惨重。三月戊寅日，孝文帝前往邵阳，在洲上筑城，用栅栏阻断水路，还在两岸各筑一座城池。萧坦之派军主裴叔业攻打这两座城，将其攻克。孝文帝想在淮河以南筑城驻军，安抚归降的百姓，于是赐给相州刺史高闾加盖玉玺的诏书，详细说明自己的想法。高闾上奏劝谏道：“《兵法》说：‘兵力十倍于敌人就包围他，五倍于敌人就进攻他。’此次我们本就没出动多少兵力，战线又拉得过长，很难成功；如今还要在淮南驻军安抚新附百姓。过去世祖皇帝凭借排山倒海的威势，率领几十万步兵骑兵南征瓜步，沿途各郡纷纷投降，却连盱眙这座小城都没能攻克。撤军时，没在一座城池留兵驻守，没开垦一处土地。并非没有兵力，而是因为重要城镇未平定，没必要守住小地方。堵水要先堵住源头，砍树要先砍断树根；源头和树根还在，却去治理支流、砍伐枝干，终究没用。寿阳、盱眙、淮阴是淮南的战略要地，这三座城一座都没攻克，却要在淮南留守孤城，显然无法自保。况且敌军重镇逼近城外，淮河阻隔于城内；驻军少了难以防守，驻军多了粮草运输又困难。大军撤退后，留守士兵会孤立胆怯，夏季河水暴涨，救援也极为困难。用新归附的百姓对抗南齐精锐，用疲惫的士兵抵御安逸的敌军，必定会被敌人擒获，再勇猛也无济于事！而且百姓安土重迁是常情，过去彭城之战后，我们攻克重镇、部署好防务，仍有几万百姓不愿归服、图谋反叛。角城那么小，位于淮北，距离淮阳仅十八里，五固之战时我们围攻许久也没能拿下。如今情况比过去更难数倍，天气炎热又即将降雨，希望陛下效仿世祖的做法，率军回撤，专心治理洛阳，积蓄力量等待时机，推行德政教化，中原安定后，远方之人自然会归服。”尚书令陆睿也上奏劝谏，认为：“长江水流浩大，是南齐的天然屏障。南方气候湿热，士兵度过夏季必定会多生疾病。如今迁都洛阳的各项事宜刚起步，朝中连议事的馆舍都没有，官员居住简陋，风雨烈日之下极易引发瘟疫。而且战事和徭役同时进行，即便是圣明君主也难以应对。现在士兵在外征战，百姓在内修建宫室，物资运输的耗费每天都要上千两黄金。驱使疲惫的士兵攻打防守坚固的城池，怎能取胜！陛下去年冬天出兵，本就只是想在江汉地区炫耀武力；如今从春到夏，理应停战。希望陛下早日返回洛阳，稳固根基，让百姓免受劳役之苦，之后再派将领出兵，何愁不能平定南齐！”孝文帝采纳了他们的建议。
崔慧景因北魏军队在邵阳筑城而忧心忡忡。张欣泰说：“他们本就有撤军之意，筑城只是为了虚张声势，防止我们追击。如今若提议双方停战，他们定会答应。”崔慧景听从了他的建议，派张欣泰到城下与北魏军队谈判，孝文帝于是下令撤军。北魏军队渡淮河时，还有五位将领没渡过河，南齐军队占据河中的小洲截断了渡口通道。孝文帝悬赏能击败小洲守军的人，任命其为直阁将军。军主代郡人奚康生主动请缨，他扎起木筏，堆满柴草，借着风势放火焚烧南齐战船，顺着烟雾直冲向前，挥刀砍杀，小洲上的南齐军队很快溃散。孝文帝临时任命奚康生为直阁将军。
孝文帝派前将军杨播率领三千步兵、五百骑兵殿后。当时春水上涨，南齐大军赶到，战船布满河道。杨播在南岸布阵抵御，等大部队全部渡过河后，南齐军队从四面合围过来。杨播布下圆阵防守，亲自率军拼杀，斩杀众多敌军。双方对峙两天两夜，杨播军队的粮草耗尽，包围的南齐军队攻势更猛。孝文帝在北岸观望，因河水湍急无法救援。不久河水稍稍回落，杨播率领三百精锐骑兵，穿过南齐战船，大声喊道：“我现在要渡河，敢来迎战的过来！”随即率领部众成功渡河。杨播是杨椿的兄长。
北魏大军撤退后，邵阳洲上还剩下一万名士兵，他们请求献上五百匹马，借道返回北魏。崔慧景想切断他们的退路发起进攻，张欣泰劝阻道：“撤退的军队切勿阻拦，古人都忌惮这一点，陷入绝境的士兵，不能轻视。就算战胜他们也算不上勇猛，若战败反而会丢掉之前的战功，不如答应他们的请求。”崔慧景听从了建议。萧坦之回京后，对南齐皇帝说：“邵阳洲有一万名走投无路的敌军，崔慧景、张欣泰却放他们逃走了。”两人因此都没得到封赏。甲申日，朝廷解除戒严。起初，南齐皇帝听说孝文帝要率军到长江边，十分害怕，立即下令广陵太守、代理南兖州事务的萧颖胄将百姓迁入城内。百姓惊慌失措，想带着家产向南渡江。萧颖胄认为北魏军队还很远，所以没有立即执行，后来北魏军队终究没来。萧颖胄是齐太祖的侄子。
南齐皇帝派尚书右仆射沈文季协助丰城公萧遥昌镇守寿阳。沈文季进城后，禁止散兵出城，同时大开城门，严密部署防守，北魏军队不久便撤退了。
北魏入侵南齐时，卢昶等人还留在南齐都城建康。南齐人憎恨他们，就用蒸熟的豆子喂他们。卢昶十分恐惧，只好吃下，吓得眼泪汗水直流。而北魏谒者张思宁言辞坚定、毫不屈服，最终死在客馆中。卢昶等人回国后，孝文帝斥责他说：“人终有一死，你何至于把自己当作牛马，忍辱负重使国家蒙羞！就算不仰慕苏武的气节，难道就不羞愧于比不上身边的张思宁吗！”随后将卢昶贬为平民。
戊子日，北魏太师京兆武公冯熙在平城去世。
乙未日，孝文帝前往下邳；夏季四月庚子日，抵达彭城；辛丑日，为冯熙举行哀悼仪式。太傅、录尚书事平阳公拓跋丕不乐意迁都南方，便和陆睿上奏请求孝文帝返回平城参加冯熙的葬礼。孝文帝说：“开天辟地以来，哪有天子为舅舅奔丧而远行的道理！如今洛阳城刚动工修建，你们怎能用这种事引诱我，让我陷入不义之地！尚书令、仆射以下官员，交由司法官员降职处罚。”他还下诏将冯熙和博陵长公主的灵柩迎到洛阳安葬，礼仪依照晋朝安平献王的旧例。
孝文帝在钟离时，仇池镇都大将、梁州刺史拓跋英请求率领本州军队联合刘藻攻打汉中，孝文帝批准了。南齐梁州刺史萧懿派部将尹绍祖、梁季群等人率领两万兵力，占据险要之地，修筑五座营寨抵御。拓跋英说：“敌军将领地位低下，互不统属。我们挑选精锐兵力集中攻打一个营寨，其他营寨必定不会救援；攻克一个，其余四个自然会溃散。”于是领兵猛攻一处营寨，将其攻克，其余四寨敌军果然四散奔逃。拓跋英生擒梁季群，斩杀三千多人，俘虏七百多人，乘胜长驱直入，逼近南郑。萧懿又派将领姜修攻打拓跋英，拓跋英设伏突袭，将姜修的军队全部俘获。就在拓跋英准备撤军时，萧懿的另一支军队赶来。北魏将士已经疲惫不堪，突然遭遇敌军，都十分恐惧想逃跑。拓跋英却故意放慢马速，神情镇定，他登高观察敌军，指挥部署，随后整顿军队向前推进。萧懿的军队怀疑有伏兵，犹豫着撤军，拓跋英趁机追击，击败敌军后包围南郑。他严令将士不得侵扰百姓，远近百姓纷纷归附，主动缴纳粮草。
萧懿环绕城池坚守。军主范絜先率领三千多士兵在城外，此时赶来救援南郑，拓跋英中途截击，将其全部俘获。南郑被围几十天，城内百姓惶恐不安。录事参军新野人庾域把几十个空粮仓贴上封条，对将士们说：“这些粮仓里装满了粮食，足够支撑两年，大家只管全力坚守！”军心这才安定下来。恰逢孝文帝下诏召拓跋英回京，拓跋英让老弱士兵先行撤退，自己率领精锐部队殿后，还派使者向萧懿告别。萧懿怀疑其中有诈，拓跋英撤走一天后，他仍没打开城门；两天后才派将领追击。拓跋英和士兵们下马作战，萧懿的军队不敢逼近。拓跋英率军行军四天四夜，萧懿的军队才撤返回城。拓跋英进入斜谷时遇上大雨，士兵们截断竹子装粮食，拿着火把在马上生火做饭。
此前，萧懿派人劝说仇池的各部氐族起兵，截断拓跋英的粮草运输通道和退路。拓跋英率军奋力反击，边战边进，作战中他脸颊中箭，最终还是率领全军返回仇池，并讨伐反叛的氐族部落，将其平定。拓跋英是拓跋桢的儿子，萧懿是萧衍的兄长。
拓跋英攻打南郑时，孝文帝下诏令雍、泾、岐三州征发六千士兵，等攻克南郑后派去驻守。侍中兼左仆射李冲上奏劝谏道：“秦川地势险要，与羌、夷等部族接壤。自从西路军队出征后，粮草救援从未中断，加上氐、胡部族反叛，士兵们四处征战，运粮备战至今没停歇。如今又提前征调守兵，准备派往远方，即便给予优厚待遇，恐怕也会引发人心惶惶。倘若最终没能攻克南郑，只会扰乱民心，甚至可能让各部族联合反叛，后果难以预料。我已暗中下令各州刺史，等攻克南郑后再调派士兵。但依我之见，这样仍不妥当。西路地势险恶，千里之内只有一条小路，在如此偏远之地孤军驻守，遇敌进攻难以快速救援，粮草耗尽也无法及时运送。古人说‘虽鞭之长，不及马腹’，南郑对我们来说，就如同马腹一般。如今我们已占据天下九成以上的土地，尚未归附的只有漠北和江南地区。安抚这些地方不必急于一时。应当等疆域扩大、粮草充足后，再设郡派将谋划吞并之举。如今钟离、寿阳近在咫尺却没能攻克，赭城、新野也迟迟没有归降。东路尚且难以用兵力驻守，西路又怎能用远兵固守！若执意要在南郑驻军，恐怕最终会白白给敌人留下可乘之机。此外，洛阳地处中原，与敌境相邻，正需精兵强将平定江南。若轻率派少量兵力驻守南郑导致全军覆没，日后出兵时，将士们会因担心留守而心生畏惧，想要他们拼死作战就很难了。综上，我认为最好不要在南郑驻军。”孝文帝采纳了他的建议。
癸丑日，孝文帝前往小沛；己未日，抵达瑕丘；庚申日，到鲁城，亲自祭祀孔子；辛酉日，任命四位孔氏族人、两位颜氏族人官职，挑选一位孔氏嫡长子封为崇圣侯，负责祭祀孔子，还下令兖州修缮孔子墓，并重新立碑刻文。
戊辰日，北魏孝文帝抵达碻磝，命令谒者仆射成淹准备船只，打算从泗水进入黄河，逆流返回洛阳。成淹劝谏道：“黄河水流湍急凶猛，不是帝王适宜乘坐的交通工具。”孝文帝说：“我因平城没有漕运通道，所以京城百姓贫困。如今迁都洛阳，想要开通四方的运输通道，但百姓仍畏惧黄河的艰险；因此我这次出行，是为了打消百姓的顾虑啊。”
北魏城阳王拓跋鸾等人攻打赭阳，将领们互不统属，围攻赭阳一百多天。众将想按兵不动，以疲惫敌军，唯独李佐日夜不停地发起进攻，士兵伤亡惨重。南齐派遣太子右卫率垣历生率军救援赭阳。北魏众将因寡不敌众，打算撤退，只有李佐率领两千骑兵迎战，结果战败。卢渊等人领兵撤离，垣历生乘胜追击，大败北魏军队。垣历生是垣荣祖的堂弟。南阳太守房伯玉等人又在沙堨击败了薛真度。
拓跋鸾等人在瑕丘觐见孝文帝。孝文帝斥责他们说：“你们败坏朝廷威严，论罪当处死刑；朕因刚迁都洛阳，特意从宽处理。”五月己巳日，将拓跋鸾降封为定襄县王，削夺五百户食邑；卢渊、李佐、韦珍全都被削夺官爵，贬为平民，李佐还被流放到瀛州。孝文帝因薛真度与其堂兄薛安都有开拓徐州的功劳，允许他保留爵位和荆州刺史之职，其余官职全部削夺，说：“这样进能彰显功劳，退能明辨罪责。”
北魏广川刚王拓跋谐去世。拓跋谐是拓跋略的儿子。孝文帝说：“古代，大臣去世，君主有三次亲临吊唁的礼仪；魏晋以来，王公去世，君主在东堂哭祭。从今以后，诸王去世，五服内的亲属去世，君主亲临三次；大功亲属去世，亲临两次；小功、缌麻亲属去世，亲临一次；废除在东堂哭祭的礼仪。广川王与朕是大功亲属关系。”即将举行大敛仪式时，孝文帝身着素服、深衣前往哭吊。
甲戌日，孝文帝抵达滑台；丙子日，在石济住宿。庚辰日，太子拓跋恂到平桃城迎接孝文帝。
赵郡王拓跋干在洛阳贪婪淫乱，违法乱纪，御史中尉李彪私下告诫他，并且说：“殿下如果不改过自新，我不敢不上奏朝廷。”拓跋干听后毫不在意，依然我行我素。李彪于是上表弹劾他。孝文帝下诏让拓跋干与北海王拓跋详一同跟随太子前往行宫。抵达后，孝文帝召见了拓跋详，却不见拓跋干，暗中派身边侍从观察他的神色，发现他毫无忧虑悔改之意，便亲自列举他的罪状，下令打了他一百杖，免去官职，让他返回府第。
癸未日，孝文帝返回洛阳，到太庙祭祀告捷。甲申日，削减闲散官员的俸禄，以补充军国开支。乙酉日，举行饮至之礼（军队凯旋后在宗庙祭祀并宴饮庆功的礼仪），按功劳大小分别赏赐群臣。
甲午日，北魏太子拓跋恂在太庙举行冠礼。孝文帝想要改变北方习俗，召见群臣，问道：“你们希望朕远远追循商、周时期的盛世，还是想不如汉、晋时期呢？”咸阳王拓跋禧回答说：“群臣希望陛下超越前代帝王。”孝文帝说：“既然如此，那么应当改革风俗习惯，还是沿袭旧制呢？”拓跋禧回答：“希望圣明的朝政日新月异。”孝文帝又问：“这项改革是只限于朕自身，还是想传给子孙后代呢？”拓跋禧答道：“希望流传百世！”孝文帝说：“既然这样，就必须进行改革，你们不得违抗。”拓跋禧回答：“上命下从，谁敢违抗！”孝文帝说：“‘名不正，言不顺，那么礼乐就无法兴起。’如今我打算禁止所有北方语言，一律使用纯正的汉语。那些年龄在三十岁以上的人，习性已经长久形成，暂且不能仓促改变。三十岁以下、现在在朝廷任职的人，说话不能再沿用旧的北方语言；如果有人故意违反，就降职罢官。你们都要深切引以为戒！王公卿士们认为这样做对吗？”群臣回答：“确实如陛下圣旨所言。”孝文帝说：“朕曾与李冲讨论过这件事，李冲说：‘四方的语言，究竟谁的是纯正的呢；帝王说的话，就是纯正的语言。’李冲说这番话，其罪当死！”于是回头对李冲说：“你辜负了国家，应当让御史把你拉下去治罪！”李冲听后赶忙摘下官帽，叩头请罪。孝文帝又责备留守洛阳的官员说：“昨天我看见宫中女子仍然穿着夹领小袖的北方服饰，你们为什么不遵守之前的诏令！”留守官员们都叩头谢罪。孝文帝说：“朕说的话如果不对，你们应当在朝堂上直言争辩。怎么能当面顺从旨意，退朝后就不执行呢！”六月己亥日，孝文帝下诏：“在朝廷上不得使用北方习俗的语言，违反者免去所任官职！”癸丑日，北魏下诏寻求天下遗书，凡是秘阁中没有收藏、且对当代有用的书籍，进献者给予优厚赏赐。
北魏有关部门上奏：“广川王妃安葬在代都，不清楚是让地位尊贵的王妃随从地位低下的旧葬地（代都），还是让地位低下的旧葬地迁就地位尊贵的王妃（迁葬洛阳）？”孝文帝说：“从代都迁到洛阳的人，应当全部安葬在邙山。如果妻子的丈夫先在代都去世，允许妻子返回代都安葬；如果丈夫在洛阳去世，妻子不得返回代都与丈夫合葬。其余各州的人，任凭他们自行决定。”丙辰日，下诏：“迁到洛阳的百姓去世后，安葬在黄河以南，不得返回北方安葬。”于是从代都南迁的人，全部成为河南洛阳人。
戊午日，北魏改用长尺、大斗，度量标准依照《汉书·律历志》制定。
南齐皇帝萧鸾废黜郁林王萧昭业时，曾许诺将扬州刺史之职授予萧谌；但后来却任命萧谌为领军将军、南徐州刺史。萧谌怨恨地说：“饭都快煮熟了，却把锅让给别人。”萧谌依仗自己的功劳，经常干预朝政，他想要选用的官员，就命令尚书代为奏请。萧鸾听说后十分忌惮他，因当时萧诞、萧诔正率军抵御北魏，便暂时隐忍未发。壬戌日，萧鸾游览华林园，与萧谌以及尚书令王晏等人一同宴饮，宴会上众人尽情欢乐；宴会结束后，萧鸾留下萧谌，让他晚点出宫，到华林阁时，埋伏的卫兵将他抓捕，押回宫中。萧鸾派身边侍从莫智明列举萧谌的罪状说：“隆昌年间（郁林王年号），如果没有你，就没有朕的今天。如今你一门之中出了两位州刺史、兄弟三人受封爵位，朝廷对你的回报，已经到了极点。你却常常心怀怨恨，还说什么‘饭已煮熟，却把整锅让给别人’！现在赐你死罪！”于是将萧谌处死，连同他的弟弟萧诔；任命黄门郎萧衍为司州别驾，前往义阳抓捕萧诞，将其处死。萧谌喜好术数，吴兴人沈文猷经常对他说：“你的相貌和才能不亚于高帝（萧道成）。”萧谌死后，沈文猷也被诛杀。萧谌死的当天，萧鸾又杀害了西阳王萧子明、南海王萧子罕、邵陵王萧子贞。乙丑日，任命右卫将军萧坦之为领军将军。
北魏高闾上书说：“邺城的密皇后庙（供奉孝文帝祖母冯氏的庙）已经倒塌，请求重新修缮；如果认为密皇后已经配享太庙，就应当拆毁这座庙。”孝文帝下诏拆毁密皇后庙。
北魏拓跋英入侵汉中时，沮水流域的氐族首领杨馥之帮助南齐攻打武兴氐族首领杨集始，将其击败。秋季七月辛卯日，南齐任命杨馥之为北秦州刺史、仇池公。
八月，北魏金墉宫建成，在洛阳设立国子学、太学、四门小学（古代不同等级的中央官学）。
北魏高祖孝文帝游览华林园，观赏旧时的景阳山，黄门侍郎郭祚说：“山水是仁人智者所喜爱的地方，应当重新修缮。”孝文帝说：“魏明帝曹叡因奢侈而在前代留下过失，朕怎能在后代效仿他呢！”孝文帝喜好读书，手不释卷，即使在乘车、骑马时，也不忘讲解儒家义理。他擅长写文章，常常在马上口授，写成后不用改动一个字；自太和十年以后，所有的诏书策令都由他亲自撰写。他爱慕贤才、乐行善事，如饥似渴，与他交往的人，他常常以平民百姓的心意相待，像李冲、李彪、高闾、王肃、郭祚、宋弁、刘芳、崔光、邢峦等人，都因文才雅量而受到亲近，得以显贵并执掌大权；他制定礼仪、创作乐律，成绩显着，呈现出太平盛世的气象。
治书侍御史薛聪是薛辨的曾孙，他弹劾官员不避权贵，即使孝文帝想要宽恕的人，薛聪也会据理力争。孝文帝常常说：“朕见到薛聪，都不能不感到畏惧，更何况其他人呢！”从此，皇亲贵戚都收敛行为，不敢肆意妄为。薛聪多次升迁，历任直阁将军，兼给事黄门侍郎、散骑常侍，孝文帝表面上以其品德才能相待，内心却把他当作心腹重臣，宫廷的警卫禁军，全部由薛聪统领，因此在整个太和年间，薛聪一直兼任直阁将军。群臣退朝后，薛聪常常在宫中陪伴孝文帝，日夜谈论朝政，时政的得失，他动辄直言劝谏，所提之事大多被孝文帝采纳；而他为人厚重沉稳，外人无法窥探他的内心。孝文帝想要提拔他的名位，他总是苦苦推辞不接受。孝文帝也很体谅他，对他说：“你的天然爵位（指品德声望）本身就很高，固然不是人为的爵位所能使你荣耀的。”
九月庚午日，北魏的六宫妃嫔、文武百官全部迁回洛阳。
丙戌日，孝文帝抵达邺城，多次前往相州刺史高闾的官邸，称赞他治理地方的成效，赏赐十分丰厚。高闾多次请求担任本州（高闾是渔阳雍奴人，属幽州）刺史，孝文帝下诏说：“高闾在即将退休的年纪（悬车之年，指七十岁），才谋求衣锦还乡的荣耀，只知进取而忘记退让，有损谦逊的美德；可降号为平北将军。他是朝廷的老成之臣，应当满足他的心愿，调任幽州刺史，这样既表彰了他的功绩，又体现了朝廷的恩宠，做到恩威并施。”任命高阳王拓跋雍为相州刺史，告诫他说：“担任州牧既容易也困难：‘自身行为端正，不用发布命令，百姓也会遵从，这就是容易的原因；自身行为不端正，即使发布命令，百姓也不会听从，这就是困难的原因。’”
己丑日，南齐将南平王萧宝攸改封为邵陵王，蜀郡王萧子文改封为西阳王，广汉王萧子峻改封为衡阳王，临海王萧昭季改封为巴陵王，永嘉王萧昭粲改封为桂阳王。
十月，壬戌日，北魏下诏：“各州刺史认真考察所属官员，根据他们的政绩得失分为三等，上报朝廷。”又下诏：“徐州、兖州、光州、南青州、荆州、洛州六州，严格整顿军备，随时准备听候调遣集结。”十一月丁卯日，下诏废除世宗的东田（皇家园林），并拆毁兴光楼。
己卯日，南齐为太子萧宝卷迎娶褚氏为太子妃，大赦天下。褚妃是褚澄的女儿。
庚午日，孝文帝前往委粟山，确定圜丘（古代帝王祭天的场所）的选址。己卯日，孝文帝召集众儒生商议祭天的礼仪。秘书令李彪建议说：“鲁国人将要祭祀上帝，必定先在泮宫（古代学校）祭祀告慰祖先。请求在祭天前一天到太庙告祭。”孝文帝采纳了他的建议。甲申日，孝文帝在圜丘祭祀上天；丙戌日，大赦天下。
十二月乙未朔日，孝文帝在光极堂召见群臣，宣布官员品级制度，正式开始大规模选拔官员。光禄勋于烈的儿子于登援引旧例请求升官，于烈上表说：“如今圣明的朝政提倡廉洁谦让，而我的儿子于登却援引旧例谋求晋升；这是我平时没有好好教导他的过错，请求将他罢官！”孝文帝说：“这是有见识的话，没想到于烈能做到这样！”于是召见于登，对他说：“朕将要教化天下，因你父亲有谦逊的美德、正直的风范，所以提拔你为太子翊军校尉。”又加封于烈为散骑常侍，封为聊城县子。
孝文帝对群臣说：“国家自古以来有一件事令人叹息：臣子们不肯公开议论朝政的得失。君主的忧虑在于不能接纳劝谏，臣子的忧虑在于不能尽忠直言。从今以后，朕提拔某个人，如果他有不合适的地方，你们要直言指出他的过失；如果有有才能却不被朕所知的人，你们也应当举荐他。这样一来，能举荐贤才的人有赏赐，知情不言的人要治罪，你们应当明白这一点。”
甲子日，孝文帝在光极堂召见群臣，赏赐他们冠服（符合汉制的帽子和礼服）。
在此之前，北魏人不曾使用钱币，孝文帝开始下令铸造太和五铢钱。这一年，钱币铸造大致完备，下诏朝廷和民间都可以使用。
北魏任命光城蛮（古代南方少数民族）首领田益光为南司州刺史，他所统辖地区的地方官员，允许他自行选拔任命。后来又在新蔡设立东豫州，任命田益光为刺史。
时间很快就到了公元496年春季，正月丁卯日，南齐任命杨炅的儿子杨崇祖为沙州刺史，封为阴平王。
紧接着，就发生了一件大事，北魏孝文帝下诏，诏书内容为：“北方人把‘土’称为‘拓’，把‘后’称为‘跋’。北魏的祖先源自黄帝，以土德称王，因此姓拓跋氏。土是黄色的中心颜色，是万物的本源；应当改姓为元氏。各位从代都来的功臣旧族，姓氏有的重复，都要更改。”于是开始将拔拔氏改为长孙氏，达奚氏改为奚氏，乙旃氏改为叔孙氏，丘穆陵氏改为穆氏，步六孤氏改为陆氏，贺赖氏改为贺氏，独孤氏改为刘氏，贺楼氏改为楼氏，勿忸于氏改为于氏，尉迟氏改为尉氏；其余更改的姓氏，不计其数。
孝文帝向来重视门第宗族，认为范阳卢敏、清河崔宗伯、荥阳郑羲、太原王琼这四姓，是士大夫群体所推崇的名门，于是全都娶他们的女儿充实后宫。陇西人李冲因才能见识被重用，在朝中地位尊贵，他缔结的姻缘，没有不是名望清高的家族；孝文帝也娶他的女儿为夫人。下诏令黄门郎、司徒左长史宋弁审定各州的士族等级，对许多家族的品级进行了升降调整。又下诏说：“代都人原本没有姓氏宗族之分，即便是功臣贤人的后代，也与贫寒低贱之人没有区别；因此有的人身居公卿高位，而他的近亲却仍在担任卑微的官职。其中穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八姓，从太祖以来，功勋卓着于当世，地位皆至王公，是显而易见的名门望族，可下令司州、吏部，不要让他们担任卑微官职，待遇与四姓相同。除此之外，应当列入士族之列的家族，随后再另行下诏规定。那些过去是部落首领，且从皇始年间以来三代官职在给事以上以及品级达到王公的，定为‘姓’；如果原本不是部落首领，但从皇始年间以来三代官职在尚书以上以及品级达到王公的，也定为‘姓’。部落首领的后代但官职不显达的定为‘族’；如果原本不是部落首领但官职显达的，也定为‘族’。所有这些姓族，都应当仔细审核，不容许有假冒伪劣者。命令司空穆亮、尚书陆琇等人详细审定，务必做到公平恰当。”陆琇是陆馛的儿子。
北魏旧制度规定：王国的侍从官都应娶八姓以及清高修洁人家的女儿。咸阳王元禧却娶了奴仆身份的女子为侍从官之妻，孝文帝严厉斥责了他，并趁机下诏为六个弟弟聘娶正室：“以前所娶的妻子，可以作为妾侍。咸阳王元禧，可聘娶已故颍川太守陇西人李辅的女儿；河南王元干，可聘娶已故中散大夫代郡人穆明乐的女儿；广陵王元羽，可聘娶骠骑咨议参军荥阳人郑平城的女儿；颍川王元雍，可聘娶已故中书博士范阳人卢神宝的女儿；始平王元勰，可聘娶廷尉卿陇西人李冲的女儿；北海王元详，可聘娶吏部郎中荥阳人郑懿的女儿。”郑懿是郑羲的儿子。
当时赵郡的李氏家族，人才尤其众多，各自弘扬家风，因此当时谈论名门望族的人，将五姓（卢、崔、郑、王、李）列为首位。
众人商议认为薛氏是河东的名门望族。孝文帝说：“薛氏是蜀地的家族，怎么能列入郡中望族！”直阁薛宗起手持戟站在殿下，走出队列回应道：“我的祖先在汉末时便在蜀地做官，两代后又返回河东，如今已经传承了六代，不再是蜀地人了。臣认为陛下是黄帝的后代，在北方受封，难道也能称之为胡人吗！如今薛氏不能列入郡中望族，我活着还有什么意义！”于是将手中的戟摔碎在地上。孝文帝缓缓说道：“那么朕是第一等，你是第二等吗？”于是将薛氏列入郡中望族，还说：“你不是‘宗起’，而是‘起宗’啊！”
孝文帝与群臣讨论选拔调派官员的事，说：“近代以来，官职的高低根据出身来定，各有固定的名分；这到底怎么样？”李冲回答说：“不知道从上古以来，设置官职排列爵位，是为了富贵人家的子弟，还是为了实现天下大治呢？”孝文帝说：“当然是为了实现天下大治。”李冲说：“既然如此，那么陛下如今为什么专门根据门第品级选拔官员，而不提拔有才能的人呢？”孝文帝说：“如果有超出常人的才能，不愁不被发现。然而君子的家族，即便没有当代合用的才能，终究德行纯正笃厚，所以朕才任用他们。”李冲说：“傅说、吕望这样的人才，难道能通过门第得到吗！”孝文帝说：“这样非同寻常的人，很久才能出现一两个罢了。”秘书令李彪说：“陛下如果专门根据门第选拔官员，不知道鲁国的三卿，与孔门的四科（德行、言语、政事、文学）相比，谁更优秀呢？”着作佐郎韩显宗说：“陛下怎么能让富贵的人代代富贵，贫贱的人代代贫贱呢！”孝文帝说：“如果确实有高明卓绝、出类拔萃的人，朕也不会受此制度拘束。”不久，刘昶入朝，孝文帝对他说：“有人说应当只依靠才能，不必拘泥于门第；朕认为不是这样。为什么呢？如果清浊同流，混杂为一等，君子和小人的名分品级没有区别，这实在是不行。如今我朝八族以上的士人，品级分为九等，九品之外，出身低微的人担任的官职又有七等。如果有才能出众的人，可以从平民直接提拔为三公。只是担心贤才难得，不能因为一个人而扰乱我的典章制度。”
对此，司马光说：“选拔人才的制度，先看门第而后看贤才，这是魏晋时期的严重弊病，而历代沿袭，没有谁能改变。君子与小人的区别，不在于是否世袭俸禄和出身卑微。从今天的角度来看，这是愚人和智者都明白的道理。在当时，即便是贤明的魏孝文帝，也不免受到这种弊病的影响。因此能够明辨是非而不被世俗观念迷惑的人，实在是太少了！”壬辰日，北魏将始平王元勰改封为彭城王，恢复定襄县王元鸾为城阳王。
二月壬寅日，北魏下诏：“君臣除非遇到战争，都允许守满三年的丧期。”
丙午日，北魏下诏：“京城周围七十岁以上的老人，在暮春时节前往京城参加养老礼。”三月丙寅日，孝文帝在华林园宴请群臣以及国老、庶老。下诏：“国老中，八十岁以上的，授予中散大夫、郡守的虚职；七十岁以上的，授予给事中、县令的虚职。庶老，直接授予郡、县的虚职，各自赏赐鸠杖、衣裳。”
丁丑日，北魏下诏：“各州的中正官各自举荐本乡德高望重、五十岁以上坚守本分、隐居乡里的人，授予县令、县长的官职。”
壬午日，南齐下诏：“皇帝车辆上有金银装饰的部件，全部剔除。”
南齐皇帝萧鸾立志崇尚节俭。太官曾进献裹蒸（一种食物），萧鸾说：“我吃不完这个，可以切成四块，剩下的作为晚餐。”又曾使用皂荚，将剩下的皂荚水交给身边侍从说：“这个还能再用。”太官在元旦向皇帝祝寿，献上银酒杯，萧鸾想要把它毁掉；王晏等人都称赞皇帝的盛德，卫尉萧颖胄说：“朝廷的盛大礼仪，没有比元旦、冬至、夏至这三元更重要的了。这一个银器既然是旧物，算不上奢侈。”萧鸾听后不高兴。后来参加私人宴会，席上摆满了银器。萧颖胄说：“陛下之前想要毁掉银酒杯，恐怕应该把这种想法用在这些银器上。”萧鸾感到十分惭愧。
萧鸾亲自处理琐碎事务，法令章程也十分繁琐，于是郡县以及六署、九府的日常公务，没有不奏报朝廷的，都要等待皇帝的诏令来决定。文武功臣旧臣，都不再归吏部选拔任用，皇帝身边亲近的人凭借权势，互相引荐，官场的事务过于繁杂琐碎。南康王侍郎颍川人钟嵘上书说：“古代，圣明的君主根据才能分配政务，衡量能力授予官职，三公坐着讨论治国之道，九卿负责具体事务并完成，天子只需要恭敬地坐在朝堂上而已。”奏章呈上后，萧鸾很不高兴，对太中大夫顾暠说：“钟嵘是什么人，想要干涉朕的政务！你认识他吗？”顾暠回答说：“钟嵘虽然地位低下、名声不显，但他所说的或许有值得采纳的地方。况且繁琐琐碎的事务，各有专门的部门负责；如今君主亲自总揽一切，导致君主更加劳累而臣子更加安逸，这就是所说的‘代替厨师做饭、代替工匠砍木头’啊。”萧鸾没有回应，转而谈论其他事情。
夏季四月甲辰日，北魏广州刺史薛法护前来投降南齐。
五月丙戌日，北魏在河阴修筑方泽（古代帝王祭祀地神的场所）。又下诏规定，汉、魏、晋各位皇帝的陵墓，周围百步之内禁止砍柴割草。丁亥日，孝文帝在方泽举行祭祀地神的仪式。
秋季七月，北魏废黜皇后冯氏。起初，文明太后想要让自己的家族显贵，挑选冯熙的两个女儿进入后宫，其中一个早年去世，另一个得到孝文帝的宠爱，不久生病，回到家中做了尼姑。等到文明太后去世，孝文帝立冯熙的小女儿为皇后。后来皇后的姐姐病愈，孝文帝思念她，又将她迎入宫中，封为左昭仪；皇后的宠爱逐渐衰减。左昭仪自认为年长，而且先进入宫中，不遵守妾妃的礼仪。皇后感到十分惭愧怨恨，左昭仪趁机诬陷皇后，导致皇后被废黜。皇后向来有德行操守，于是居住在瑶光寺做了修行的尼姑。
孝文帝因为长期干旱，从癸未日开始停止进食，直到乙酉日，群臣都前往中书省请求晋见。孝文帝在崇虎楼，派侍从官推辞不见，并且询问群臣前来的原因。豫州刺史王肃回答说：“如今京城四周郊外已经下了充足的雨，只有京城的雨稍微少一些。平民百姓还没有缺少一顿饭，而陛下已经三天没有进食了，臣下们惶恐不安，再也没有安心的地方了。”孝文帝派侍从官回应说：“朕已经几天没有进食了，仍然没有感受到上天的回应。近来朝廷内外无论贵贱，都说四周郊地下了雨，朕怀疑他们想要宽慰朕，未必是实情。朕正要派人去查看，如果果然像他们所说的那样，就立即进食；如果不是这样，朕活着还有什么意义！应当用自己的生命为万民承担罪责！”当天晚上，天降大雨。北魏太子元恂不好好学习，身材向来肥胖，苦于河南地区气候炎热，常常想要返回北方。孝文帝赏赐给他汉人的衣冠，他却常常私下穿着胡人的服饰。中庶子辽东人高道悦多次恳切劝谏，元恂十分厌恶他。八月戊戌日，孝文帝前往嵩高，元恂与身边的人密谋，召集放牧的轻骑兵逃往平城，在宫中亲手杀死了高道悦。领军元俨率兵守住宫门，防止事态扩大，直到入夜才平定下来。第二天清晨，尚书陆琇骑马疾驰前往奏报孝文帝，孝文帝大为震惊，隐瞒了这件事，仍然前往汴口后才返回洛阳。
甲寅日，孝文帝进入宫中，召见元恂，列举他的罪状，亲自与咸阳王元禧等人轮流杖打他一百多下，将他搀扶着拖出宫去，囚禁在城西；一个多月后元恂才能起身。
丁巳日，北魏相州刺史南安惠王元桢去世。
冬季十月戊戌日，北魏下诏：“从代都来的士兵，都任命为羽林、虎贲。司州的百姓，十二个成年男子中抽调一个，充当官吏，以供公私劳役使用。”
这时，北魏吐京胡反叛，下诏令朔州刺史元彬代理汾州事务，率领并州、肆州的军队前去讨伐。元彬是元桢的儿子。元彬派统军奚康生攻打反叛的胡人，击败了他们，一直追击到车突谷，再次击败叛军，缴获的各种牲畜数以万计。下诏任命元彬为汾州刺史。胡人去居等六百多人占据险要地势，拒不投降，元彬请求调拨两万兵力前去讨伐，有关部门上奏批准了他的请求，孝文帝大怒说：“小小的寇贼，哪里有调动大军的道理！可以根据情况自行讨伐平定。如果不能攻克，必须动用大军，就先斩杀刺史，然后再发兵讨伐！”元彬听后十分恐惧，督促率领州中的军队，亲自冲在将士前面，讨伐去居，将叛乱平定。
孝文帝在清徽堂召见群臣，商议废黜太子元恂。太子太傅穆亮、少保李冲摘下官帽，叩头请罪。孝文帝说：“你们所请罪的是私人情谊，我所商议的是国家大事！‘大义灭亲’，是古人所推崇的。如今元恂想要违背父亲，逃跑反叛，占据恒州、朔州，天下的罪恶没有比这更大的了！如果不除掉他，将会成为国家的祸患。”闰十月丙寅日，废黜元恂为平民，将他安置在河阳无鼻城，派兵看守，供给的饮食衣物，仅仅能够避免饥饿寒冷而已。
戊辰日，北魏设置常平仓（古代调节粮价、储备粮食的粮仓）。
戊寅日，南齐太子萧宝卷举行冠礼。
起初，北魏文明太后想要废黜孝文帝，穆泰恳切劝谏，才使太后打消了念头，穆泰因此受到孝文帝的宠爱。等到孝文帝南迁洛阳，所亲近信任的大多是中州的儒士，宗室以及代都人往往不高兴。穆泰从尚书右仆射调任定州刺史，他自称长期患病，在温暖的土地上病情会加重，请求调任恒州；孝文帝为他将恒州刺史陆睿调任定州，让穆泰代替陆睿担任恒州刺史。穆泰到任后，陆睿还没有出发，于是两人一起密谋叛乱，暗中勾结镇北大将军乐陵王元思誉、安乐侯元隆、抚冥镇将鲁郡侯元业、骁骑将军元超等人，共同推举朔州刺史阳平王元熙为盟主。元思誉是元天赐的儿子；元业是元丕的弟弟；元隆、元超都是元丕的儿子。陆睿认为洛阳政治清明，劝穆泰暂缓行动，穆泰因此没有立即发动叛乱。
元颐假装答应穆泰等人，以安定他们的情绪，同时暗中将情况奏报给孝文帝。代理吏部尚书任城王元澄患病，孝文帝在凝闲堂召见他，对他说：“穆泰图谋不轨，煽动引诱宗室叛乱。如果叛乱真的发生，如今迁都刚刚不久，北方人留恋旧土，南北局势将会动荡不安，朕在洛阳就无法立足了。这是国家大事，除了你没有人能够办理。你虽然患病，也要勉强为我北行，仔细观察事态的发展。如果他们势力微弱，就直接前去擒获他们；如果他们已经强盛，就可以秉承朕的旨意调动并州、肆州的军队攻打他们。”元澄回答说：“穆泰等人愚昧糊涂，只是因为留恋旧土，才想出这样的计策，并没有深谋远虑；臣虽然平庸胆怯，但足以制服他们，希望陛下不要担忧。即使身患疾病，我又怎敢推辞呢！”孝文帝笑着说：“任城王愿意前往，朕还有什么可担忧的！”于是授予元澄符节、铁虎符、竹使符以及宫中的护卫，仍然让他代理恒州事务。
元澄行进到雁门，雁门太守连夜报告说：“穆泰已经率领军队向西去投靠阳平王元熙了。”元澄立即下令进军。右丞孟斌说：“事态还不可预料，应当按照陛下的诏令召集并州、肆州的军队，然后再慢慢前进。”元澄说：“穆泰既然图谋叛乱，就应该占据坚固的城池；现在反而去迎接阳平王元熙，推测他的所作所为，应该是势力薄弱。穆泰既然没有前来抵抗，无故调动大军，不合适。只要迅速前往镇守恒州，民心自然会安定下来。”于是加速行军，日夜兼程。先派遣治书侍御史李焕单人匹马进入代都，出其不意地告知穆泰的党羽，向他们说明祸福得失，这些人都不再为穆泰所用。穆泰无计可施，率领部下数百人攻打李焕，没有攻克，逃到城西；李焕率军追击，将他擒获。元澄也很快赶到，彻底追查叛乱的党羽，逮捕了陆睿等一百多人，全部关进监狱，民间安定无事。元澄详细将情况上奏给孝文帝，孝文帝十分高兴，召集公卿大臣，将元澄的奏章拿给他们看，说：“任城王可以说是国家的栋梁之臣啊。看他审讯的供词，即便是古代的皋陶也比不上他！”又回头对咸阳王元禧等人说：“如果让你们去处理这件事，肯定办不好。
北魏孝文帝谋划入侵南齐，在清徽堂召见公卿大臣，说：“朕在中原选定都城，各项制度已经大致确立；唯独南方的敌寇尚未平定，怎能效仿近代的天子，整天安居在深宫之中呢！朕如今南征的决心已定，只是还没确定出发的早晚日期。近来术士们都说，现在出兵必定能攻克。这是国家的大事，各位大臣应当畅所欲言，不要因为朕先表了态，就当面含糊其辞，事后又提出不同意见。”
李冲回答说：“但凡用兵之道，应当先考虑人事，再观察天道。如今占卜虽然显示吉利，但人事方面尚未准备妥当：迁都刚不久，今年秋天的谷物没有丰收，不宜发动军队出征。依臣之见，应当等到明年秋天再出兵。”
孝文帝说：“去年，朕率领二十万大军南征，当时人事方面的准备十分充分，却因天时不利而未能成功。如今天时顺遂，又说人事未备，要是按仆射你所说的，那我们就永远没有征伐南方的时机了。敌寇近在咫尺，日后必将成为国家的祸患，朕怎敢安心度日！如果今年秋天出征不能取胜，各位就都要被交付司寇治罪，到时可不要不尽心尽力啊。”
北魏孝文帝因为被判罪流放边疆的人大多逃亡，于是制定法令：若一人逃亡，全家都要服劳役。光州刺史博陵人崔挺上书劝谏说：“天下善人少，恶人多。如果一人有罪，牵连全家，那么像司马牛那样，因为兄长桓魋作乱，自身却要受罚，像柳下惠那样，因为弟弟盗跖为恶，自身却要遭诛，这难道不令人悲哀吗！”孝文帝认为他说得有道理，便废除了这一法令。
一个靠阴谋建立的政权，即使取得了对外战争的胜利，也难以根除其内在的合法性危机。 萧鸾在战场上赢得的威望，并未转化为朝堂的向心力，反而加深了他对所有人的猜疑。这种源于开端的“不安全感”，如同一个诅咒，将继续笼罩南齐的建武时代，直至其终局，多么可悲！