太湖的波光映照着“万国食鉴大会”落幕后的余晖，学院重归治学传道的日常节奏，然而水面之下，因东海“迷神散”事件与西域阿史那雄异动所引发的暗流，仍在悄然涌动。赵琰、林小满与核心层深知，暂时的平静只是风暴的间隙，对手东西呼应的布局已然显露，下一波攻势迟早会来。主动出击，探明东海“鬼哭涡”的虚实，成为打破僵局的关键。
远征之议，在学院最高层的密室内反复商讨。目标直指险恶异常的“鬼哭涡”，其地暗流密布，迷雾锁海，更有神秘“海狼帮”盘踞，凶险莫测。赵琰主张派遣精锐小队，乘坐特制快船，伪装成商船或探险队，秘密前往侦察。林小满则担忧敌方诡谲，尤其那可能存在的“异光”与“迷神散”背后的秘术，建议筹备需更加充分，不仅要带足武备、良医、精通水性的好手，更需邀请对东海航路、海象、乃至海外奇闻有所了解的能人异士相助。
然而，一个出乎所有人意料的声音，加入了这场关乎生死的决策——赵明轩。
这个年仅十四岁的少年，在经历大会风波后，似乎一夜之间褪去了几分稚气。他并未因初露锋芒而沾沾自喜，反而更加沉静地埋首书海，尤其专注于研读胡太爷爷遗留的海外札记、父亲整理的东海见闻，以及母亲对各类药性、尤其是迷幻、解毒类药材的剖析。他常常对着那幅发现的海图残片沉思，用自己学习的星象、海流知识默默推演。
这日，当父母与阿卯、石坚、墨岩等再次于密室商议远征细节，为航线选择、人员构成争论不休时，赵明轩端着一个茶盘走了进来，安静地为长辈们斟茶后，并未如常退下，而是立于一旁，清澈的目光扫过众人，最终落在父母身上，声音清朗却坚定：
“父亲，母亲，各位叔伯，明轩有一言，不知当讲不当讲。”
众人皆感诧异，赵琰颔首：“但说无妨。”
明轩走到海图前，手指精准地点在“鬼哭涡”大致方位，又划向胡爷爷札记中提及的“霞光现处”海域，道：“孩儿连日研读典籍，发现一处关窍。胡太爷爷提及见‘仙山楼阁’与‘异香’是在‘仲秋’，而墨岩伯伯所获情报中，‘鬼哭涡’异光最盛之时，据逃归渔民言，亦在秋分前后，月圆之夜。此非巧合，或许与天地节气、潮汐引力乃至特定天象有关。若盲目闯入，恐十死无生；但若选对时机，或可借天时，窥得一线生机。”
他顿了顿，继续道：“再者，‘迷神散’药性奇特，需借金芒果之性激发，说明其炼制或储存，极依赖特定环境。‘鬼哭涡’迷雾终年不散，内里气候必然与外界迥异。孩儿猜想，那岛上或有特殊的磁石矿脉、地热泉眼，或是生长着某些能散发致幻气息的奇异植物，共同构成了一个天然的药圃与工坊。若能知其原理，或可寻得克制之法，甚至……反制。”
一番分析，条理清晰，见解独到，竟将天时、地利、药性融会贯通，直指问题核心，让在座久经风浪的众人皆露出惊异之色。这已非简单的聪慧，而是了一种战略层面的洞察力。
阿卯眼中闪过激赏，补充道：“明轩所言极是。那‘迷神散’中的藻毒气息，我反复辨析，其性阴寒湿滞，若‘鬼哭涡’真是其源头，那地方必然湿毒瘴气极重，寻常解毒丹恐难奏效，需配制针对性更强的辟瘴解毒、醒神开窍的方剂。”
石坚拍案道：“好小子！有见地！如此一来，我们便不是盲目硬闯，而是有的放矢！挑选人手时，也需侧重耐湿毒、识水性、懂些药理的好手！”
赵琰与林小满对视一眼，心中震撼与欣慰交织。儿子不仅继承了他们的天赋，更在格局与谋略上展现了青出于蓝的潜质。林小满柔声问：“明轩，依你之见，此次远征，该如何筹备？”
明轩躬身道：“孩儿以为，当分三步：其一，广纳贤才。父亲可借‘文明同化馆’之名，招募熟悉东海航路、天象的船老大、通译，甚至曾与‘海狼帮’有过接触的商贾。其二，精研克敌。请阿卯伯父带领药堂弟子，依据已知毒素特性，大量配制针对性药物；请石坚叔父训练队员适应海上作战与恶劣环境。其三，等待天时。下一个秋分在半年之后，此期间，我们可充分准备，并利用墨岩伯伯的网络，尽可能收集更多关于‘鬼哭涡’和‘海狼帮’的情报。”
计划周密，考虑周全，俨然已有一方统帅的雏形。赵琰深吸一口气，重重拍了拍儿子的肩膀：“好！就依明轩之策！此次东海之行，便命名为‘探骊计划’！由我亲自统筹，石坚、阿卯辅之。明轩……你也参与核心筹划，多听、多看、多学！”
“是！父亲！”赵明轩眼中闪烁着兴奋与责任感的光芒。
“探骊计划”随即秘密启动。学院这台庞大的机器高效运转起来。赵琰以编纂《四海风物志》为名，向沿海州县乃至琉球、南洋发出招贤榜文。石坚从学院护卫和“守火人”旧部中挑选精通水性、武艺高强、心志坚毅者，开始进行严格的海上适应性训练和丛林沼泽作战演练。阿卯则带着药堂精英，依据明轩的推测和阿卯的嗅觉记忆，一头扎进药库和实验室，尝试用各种药材配伍，模拟对抗想象中的湿毒瘴气和迷幻药剂。林小满则负责总揽后勤，确保物资供应，并利用自己的影响力，暗中从江南各大药行调集稀缺药材。
赵明轩成了最忙碌的人之一。他白日跟随石坚学习基本的防身术和野外生存技能，向招募来的老船工请教航海知识和东海气候规律；下午则泡在药堂，看阿卯试验新方，记录药性反应；夜晚则埋首书房，将日间所学与古籍记载相互印证，常常提出一些连阿卯都需深思的奇思妙想。他的迅速成长，让所有人都看到了希望。
然而，就在筹备工作紧张进行时，墨岩那边传来了一个令人不安的消息：东海“海狼帮”近期活动异常频繁，其麾下船只不仅在“鬼哭涡”附近游弋，更有数艘大船开始向更东方的未知海域进行试探性航行，似乎在寻找什么。同时，江南市面上，几种用于治疗深海晕眩、抵抗水压的稀有药材价格悄然攀升，采购者背景神秘，与之前收购迷神散原料的渠道有重叠。
“他们也在准备……而且，目标可能不止‘鬼哭涡’？”林小满忧心忡忡。
赵琰目光锐利：“看来，我们对‘海狼帮’及其背后势力的图谋，还是低估了。他们寻找的，恐怕是比‘迷神散’更可怕的东西。”
这一消息让“探骊计划”增添了更多变数和紧迫感。
这一夜，月朗星稀。赵明轩在书房整理日间笔记，有些疲惫，伏案小憩。朦胧中，他仿佛又看到了那片紫气缭绕的迷雾，迷雾深处，那点温暖的金光（如同母亲玉佩中的光点）比以往任何时候都更清晰，竟缓缓化作一个模糊的、类似罗盘指针的虚影，指向东方。同时，一个苍老而遥远的声音，似有似无地在他耳边响起：“……东极之渊，归墟之门……紫府洞开，因果自承……”
他猛地惊醒，发现窗外东风渐起，云层中隐有电光流转，似有山雨欲来之势。而书桌上，那枚母亲暂交他研究、希望能从中找到更多东海线索的玉佩，在月光下似乎微微散发着温润的光晕。
少年抚摸着玉佩，望向东方漆黑的夜空，心中没有恐惧，只有一种前所未有的清明与决心。他摊开纸笔，开始绘制一幅更加详细的、融合了天象、海流、以及梦中指引的东海探秘路线推演图。
次日，他将梦境与推演图告知父母。林小满摩挲着玉佩，神色复杂：“胡爷爷的指引，玉佩的异动，都指向东方。明轩的梦境，或许并非空穴来风。这‘东极之渊’、‘归墟之门’，恐怕才是对方真正的目标。”
赵琰沉声道：“无论前方是龙潭还是虎穴，这一趟，我们都必须去了。不仅要阻止奸人，更要弄清楚，这纠缠我们家族数十年的秘密，究竟为何。”
他看向儿子，眼中充满期许与凝重：“明轩，你准备好了吗？”
赵明轩挺直脊梁，目光坚定如磐石：“父亲，母亲，孩儿已准备好。为家族，为学院，为天下苍生，愿往东海，探明真相！”
太湖的风，带着湿润的水汽和远方的讯息，吹拂着学院的灯火。一场跨越两代人、指向世界尽头的宏大探险，即将扬帆起航。而年轻的凤凰，已然振翅，欲鸣于九天。