可刚迈出一步，耳畔忽然传来一阵低沉的嗡鸣。
他警觉地循声望去，下一瞬，眼神骤然发亮。
“我靠！这么大一只变异螳螂？”
李慕对螳螂的印象，最早来自那句“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
而此刻出现在眼前的庞然大物，体型堪比一间屋子。
比起之前遇到的变异熊，毫不逊色——甚至更大，尤其是它那对伸展开来的前肢。
或许是因为身处空旷地带，才让它看起来没那么吓人。
关于这种生物的攻防特性，李慕并不了解。
但从它那修长锋利的外形判断，攻击力恐怕不容小觑。
他远远观察片刻，原以为只是寻常异兽，谁知一看之下，顿时心头一震。
这只变异螳螂的头部，竟然找不到丝毫兽核的痕迹。
以他过往的经验，只要是变异生物，基本都能一眼锁定其兽核所在。
“怎么回事？”李慕心中疑惑顿生。
然而，这怪物非但没让他退缩，反而令他心潮澎湃。
在他眼里，这哪里是什么危险，分明是送上门的机缘！只要战胜它，极有可能助他突破当前的瓶颈。
事实正如他所料。
一番激战下来，螳螂虽凶猛异常，但最终被他一剑斩首。
可剖开头颅后，里面空空如也——连一丝如发丝般的兽核都没有，令人失望至极。
为了给宋青宸寻些有用的材料，李慕又在附近搜寻了一圈。
奇怪的是，这片区域几乎看不到其他变异生物。
究竟是因这只螳螂称霸一方，将别的野兽驱赶殆尽，还是此地本就荒凉，他也说不准。
太阳渐渐爬高，李慕索性跳进旁边一处山间小潭里冲洗了一番。
潭水清澈见底，寒意刺骨，才泡了片刻，他就冷得直打哆嗦，连忙爬上岸来。
湿漉漉的身子被山风一吹，冷得他牙齿都在打颤。
为了取暖，他只能在原先那块大石上活动起来，来回跳跃、伸展，试图让身体热起来。
没过多久，浑身便滚烫如火，皮肤也泛起了红晕。
更让他感到异样的是，双腿后侧的膝弯处，竟隐隐传来一阵拉扯般的紧绷感，仿佛有股力量在牵引着筋脉，一点一点往上提。
“难道……我要长个子了？”
李慕心里嘀咕着，顺手用力拍打了几下膝盖窝，想缓解这古怪的感觉。
可当他连续敲打到大约五十下时，异变陡生——
丹田深处忽然涌出一股气流，迅速沿着经络向头顶奔腾而去。
每当气息掠过手腕与指尖，十个手指便不受控制地微微抽搐，像是被无形的线牵动。
他下意识用右手压住左手，这一按，整个人猛地一震，紧接着，颤抖从四肢蔓延至全身。
起初只是轻微晃动，但随着时间推移，震颤越来越剧烈，几乎无法站稳。
“我这是怎么了？”
李慕从未经历过这种失控的状态，几次想强行稳住身形，却发现越是挣扎，丹田中的气息就越发躁动不安。
“罢了，随它去吧。”
他索性放弃抵抗，任由身体按照某种奇特的节奏摆动起来。
那种摆动起初像是寒冷时的本能战栗，随后却逐渐演变成一种螺旋式的律动，如同在地上画着一个又一个沉睡的“8”字。
直到日头升至正空，影子缩成小小一团藏于脚下之时，那诡异的震颤竟戛然而止，仿佛被人悄然收走。
李慕摊开双手反复查看，忍不住摇头轻笑：“真是邪门。”
为确认身体无恙，他盘膝坐回练功石上，缓缓运转内息，调理周身。
一个周天行毕，体内气息顺畅，并未留下任何异常。
“该回去了，也不知完颜不败他们现在怎样了。”
归途中，李慕脚步轻盈得近乎虚浮，仿佛脚下踩着云絮，又似有一股暗力在身后轻轻托着……显然，他的灵境已悄然迈入新的层次。
而要想再进一步，恐怕就没那么容易了。
如果说之前的突破只需一桶水便可满溢，如今则需掘一口深井，还得泉眼充沛、水源不绝，方能真正助长修为。
刚走近洞口，就看见宋青宸站在那儿，怔怔望着远处天空，神情恍惚。
“你怎么了？”李慕远远喊了一声。
她没回头，只低声说：“你看那边……那些云，看着像云，却又不太一样。”
“云？该不会是那天丽玉说的那种鱼鳞状的吧？”
前几天他和丽玉刷视频时见过类似的天象，画面极美。
可当时丽玉却一脸担忧地说：“听说这种云出现，多半是要地震的征兆。”
李慕心头一紧，快步走到她身旁，顺着视线望去——
只一眼，眉头便紧紧锁起。
“这……不会是前些日子咱们打过的那些怪鸟又回来了吧？”
上次那场恶斗收获颇丰，缴获了不少兽核，算得上大胜一场。
如今它们再度现身，莫非是来找麻烦的？
见李慕脸色突变，宋青宸惊讶道：“你怎么反应这么大？这些鸟跟你有过节？”
“你来之前，我们就遭过它们袭击！糟了，快进洞！”
两人急忙退入山洞，只见完颜不败与马小玲仍在闭目修行。
听到动静，二人同时收功睁眼。
“你总算回来了，我们都担心坏了。”
马小玲盯着李慕，忽然轻呼一声：“咦？”
“怎么了？”
马小玲盯着李慕，眉头微皱，“李慕，你有没有觉得……你好像长高了？之前可没这么明显啊，这才一晚上吧，不至于吧？”
话音未落，她一把把完颜不败拽到李慕身边：“你们俩站一块儿比比看。”
以前两人站在一起时，谁也看不出高低，光脚并排站着，连影子都差不多长短。
可眼下这么一站，明眼人都能瞧出差别——李慕比完颜不败高出了一截，少说也有三厘米。
“你是偷偷窜了个头，还是昨晚修炼出了什么变化？”宋青宸凑近打量，语气里带着几分疑惑。
“我刚见到他的时候就觉得不对劲，还以为自己眼花，结果真是这样。”
李慕自己也愣住了，连忙把昨夜修炼时身体发烫、筋骨拉伸的感觉原原本本说了出来。
完颜不败听完若有所思：“照这么说，很可能是筋骨被撑开了。
你吃了那么多妖兽血肉，体内积蓄的力量终于开始转化，这才让身体发生了变化。”
李慕点头：“有道理，八成是这个原因。”
但他随即猛地一拍脑门，“哎呀，现在哪还顾得上讨论这些！咱们得赶紧封住洞口，那些鸟快到了！”
他差点忘了正事，居然在这儿研究起身高来了，简直是昏了头。
“急什么？”马小玲嘀咕了一句，“你说有变异鸟过来，可我看远处那团黑影，说不定只是乌云呢，离这儿远着呢。”
可一提到那些怪鸟，她的脸色立刻沉了下来。
上次的惨状至今还在梦里反复出现，想起来就浑身发凉。
“不管是不是，先防着点总没错。”
四人迅速行动起来，从洞内搬出几块大石，又抱了些干草和碎枝，拼命往洞口塞。
好在这段时间他们在此驻扎，储备还算齐全。
刚把洞口堵得差不多，再抬头望向远方时，天色已经变了模样。
就连一向冷静的宋青宸都看得清楚——那片移动的黑云，分明是一大群飞鸟正朝这边逼近。
至于它们是否变异，她无法判断，但那股压迫感却越来越重。
那团阴影越压越低，仿佛随时会砸下来。
“它们是要落地了？”马小玲反倒松了口气，甚至有些雀跃，“看来不是来找麻烦的。”
她转头对李慕笑道：“你看你，把它们说得神乎其神，其实也就是一群笨鸟罢了，懂什么记仇？”
“别小瞧它们。”李慕神色凝重，“鸟的嗅觉和方向感极强，真要论聪明，有些种类不见得比人差。
你能横跨大洋准确找到归途吗？它们可以。
我们在林子里走几步就迷路，它们却能年复一年回到同一个巢。”
正说着，只见地上一只体型硕大的飞禽猛然腾空而起。
李慕目光锐利，一眼认出那是只雄鸟——羽毛艳丽夺目，在阳光下泛着金属般的光泽。
通常只有雄性才会如此张扬，为的是吸引配偶注意。
“该不会是在求偶吧？”他心里刚闪过这个念头。
下一瞬，又一只大鸟冲天而起。
奇怪的是，这只同样是雄鸟。
李慕心头一紧：“糟了！快把洞彻底封死！”
他忽然意识到不对劲——来的全是公鸟？而他们上次猎杀的，大多是母鸟……这种生物会不会像某些禽类一样，伴侣成双？失去配偶的雄鸟聚集而来，难道是为了复仇？
完颜不败也察觉到了异常：“对，立刻加固洞口！”
四人手忙脚乱地将最后一点缝隙填实，透过石缝向外窥探时，发现地上那些鸟已全部升空，盘旋在空中，如同一片翻滚的墨云。
马小玲见李慕神情紧绷，低声问：“李慕……它们……真的是冲我们来的？”
李慕盯着外面密密麻麻的影子，声音低沉却不容置疑：
“如果我没猜错，它们就是来找我们的。
大家小心，绝不能分开。”
宋青宸一把抓住李慕的右臂，目光在李慕和马小玲之间来回游移。
“这些怪鸟……真有那么吓人？”
“确实挺瘆人，”马小玲接口道，“可它们体内的妖核品质也不赖。”
这句话像是一线微光，让宋青宸眼中闪过一丝亮色。
“嘿嘿，那我岂不是能多捞点好东西？”