夏口州府大堂，灯火通明。
凌操站在堂中，将甘宁的事从头到尾说了一遍——从长沙南面追起，一路追到湘水入江口，陆上打了，水上打了，两千骑兵打剩两百残兵，最后那人在船上跟他拼了十几合，翻下江去，冻僵了才捞上来。
许褚坐在主位上听着，听完没有立刻说话。
他的目光越过凌操，落在堂中站着的那个人身上——甲胄卸了，左肩缠着干布，伤口处隐约有血渗出来。头发没干透，湿漉漉地贴在额前，脸上还带着江水的潮气。
那人没有跪，没有抬头，就那么直直地站着，像一截被江水冲上岸的木头，等着人来决定他的去留。
许褚看了他一会儿。
凌操方才说的那句话他记得很清楚——在我船上拼了十几合，没退半步。
但许褚还知道另一些事。
穿越之前读史书，甘宁的名字后面跟着一堆不太好看的字眼：轻侠杀人藏舍亡命郡守召之，不至——在巴郡做贼做了好些年，后来才读诸子改过。到了荆州，刘表不爱他，黄祖不用他，到处碰壁，最后才在江东找到了地方。这个人有本事，也有一身的毛病：脾气暴，嘴臭，不把人放在眼里，得罪的人比交的朋友多。
刘表不要他，是因为刘表想用他，又不想被他扎着。黄祖不用他，是因为黄祖怕他扎着自己。
许褚看着堂中站着的那个浑身湿透的人，心里想：我找的不是一个好管的人，我找的是一个能打的人。毛病可以慢慢磨。本事丢了，就再也找不回来了。
这人我要了。许褚在心里说了这句话。
许褚站起来，走到甘宁面前。堂中所有人都看着他的动作。
他伸手，解下自己身上的锦袍，披在了甘宁肩上。
锦袍落在肩头的那一刻，甘宁明显愣了一下。袍子还带着体温，暖的，像江边凌操递过来的那块干布，但比那块干布重得多——沉甸甸的，压在肩上，像是有人在他肩上放了一样他从来不敢奢望的东西。
甘宁抬了一下头，看了许褚一眼。他嘴唇动了动，没有说出话来。
许褚退后半步，看着他，说了一句：刘表有锦帆猛将而不用，荆州水军安得不败？
甘宁没有接话。他喉结滚了一下，像是有什么东西堵在那里。
今日我得锦帆将军，许褚说，日后长江大河，便是江东水军的天下。
锦帆将军。
甘宁的肩膀猛地颤了一下。
他在荆州待了大半年，听过无数声锦帆贼。
襄阳士族更不必说。他们跟他说话的时候永远隔着两步的距离，像是怕沾上什么不干净的东西。他一张口，巴蜀口音一出来，那些士人的眉毛就微微动一下——那种果然是粗人的、极细微极有教养的反应。
刘表礼遇天下名士，可甘宁在他眼里从来不是，只是一个有用的贼。凌操说不该在陆地上饿死，许褚方才又说锦帆将军——前者说他的处境，后者说他的身份。一个定他的命，一个正他的名。
锦帆将军这四个字从许褚嘴里说出来，跟荆州那些人说的每一个字都不一样。
许褚的语气平平的，没有任何修饰，就像在说一个天经地义的事实：你是将军，你本就是将军，你配得上这四个字。
甘宁的手攥紧了。松开。又攥紧。
半生漂泊，他在刘表帐下始终是锦帆贼——一个出身草莽、言语粗鄙的可用之人。可许褚说的锦帆将军，把他从变成了。一字之差，天壤之别。
甘宁后退一步。他单膝跪了下去，膝盖砸在地上，闷的一声。
老子——他开口，说到一半自己顿住了。改了口，我。斩了朱治，射杀了陈端，程普也是我重伤的。
他停了一下，像在确认自己没有漏掉谁。然后补了一句，声音不高，但每一个字都清清楚楚：
许将军若是要我偿命——下手快一点，老子怕疼。
堂中安静了一瞬。
堂中安静了一瞬。
史涣站在侧面，手按在了刀柄上。没有拔，但指节发白。朱治是他认得的，当年跟着孙坚打过仗的旧人。他看着甘宁跪在地上的背影，嘴唇抿成了一条线，没有说话。
许褚没有看史涣。
他看着甘宁，声音不高，但每一个字都稳稳地落在地上：孙策那边，自有我去说。
他停了一下。甘宁跪着没动。
你杀了孙策的人，那是你跟孙策的事，不是我跟孙策的事。许褚说，但你到了我帐下，便是我的人。
他往前走了一步，站在甘宁面前，低头看着他：日后在军中见了孙策——不主动惹事。但遇事，也不能畏事。
他停了一拍。然后补了一句，语气像是随口说的，但声音落下去的时候，堂中每个人都听得清清楚楚：
老子的兵、老子的将，没有孬种。
甘宁跪在那里，听到了这句话。
他听到了老子的兵。
他在荆州待了几个月，刘表不会说老子的兵，刘磐不会。他们跟他说话的时候都隔着两步的距离，像是怕沾上什么。从来没有人跟他说过你是我的人。
甘宁的额头慢慢低了下去，贴在了地面上。
整个人的脊背弯下来，像一堵墙终于塌了。
堂中无人催促。
甘宁额头贴着地面，贴了很久。灯油在盏里跳动着，发出细微的哔哔声。他听到自己的呼吸慢慢平稳下来。
过了一会儿，他开口了。声音不高，但堂中每个人都听得清：
甘宁，拜见主公。
凌操站在旁边，从头看到尾。听到拜见主公四个字的时候，他笑了一下——不是出声的笑，是嘴角弯了一下，然后他开口了：好。江东水军第一猛将的名头，我让给你了。
甘宁站起来。肩上的锦袍滑了一角，他伸手拢了一下，拢得很轻，像是怕碰坏了什么。
史涣按在刀柄上的手指，缓缓松开了。
他看了甘宁一眼，没有说话，转身退出了大堂。