义庄内的空气仿佛凝固了。萧承那句意有所指的问话，像一块巨石投入死水，激起了在场不少人眼中的惊涛骇浪。黄乡绅的家属（经旁人低语，萧承得知此人名叫黄福，是死者黄乡绅的侄子）和那保安队长脸色瞬间变得极其难看，眼神闪烁，不敢与萧承对视。
“你、你胡说什么！”黄福强自镇定，色厉内荏地指着萧承，“我叔父死得冤枉，我们只想让他入土为安！你这外乡道士，在此妖言惑众，定与那害人的邪祟是一伙的！刘队长，还不快把他拿下！”
那姓刘的保安队长似乎有些犹豫，但被黄福和其他几个乡绅一瞪，咬了咬牙，挥手示意手下上前：“拿下这个妖道！”
几个保安队员端着枪，战战兢兢地围拢过来。白灵眼神一冷，上前一步，挡在萧承身前，四条狐尾虚影在身后若隐若现，一股妖异的气息弥漫开来，让那些保安队员脚下一软，不敢再上前。
“妖……妖怪！”有人失声惊呼，场面更加混乱。
萧承轻轻拍了拍白灵的肩膀，示意她稍安勿躁。他目光平静地扫过刘队长和黄福，最终落在那几个一直沉默，但眼神闪烁的乡绅身上，缓缓道：“贫道是否妖言惑众，一试便知。尔等口口声声要亡者入土为安，却不知，若根源不除，今日埋了黄乡绅，明日、后日，或许就轮到在场的诸位，乃至你们的家人，同样在睡梦中‘安详’离去。”
这话如同冰水浇头，让那些原本只是跟着起哄的乡绅和镇民们浑身一颤，脸上露出恐惧之色。是啊，这邪门的事情已经死了七八个人了，谁知道下一个会不会是自己？
见众人动摇，萧承趁热打铁，声音带着一股安定人心的力量：“贫道师承茅山，以降妖除魔、护卫苍生为己任。今日前来，并非滋扰，实为查明真相，根除祸患。若诸位信得过，便请行个方便，将所知情况如实相告，尤其是关于近日镇上有无可疑之人出入，或有无异常祭祀、传闻。若信不过……”
他顿了顿，目光再次转向黄福和刘队长，语气转冷：“那贫道即刻便走，绝不逗留。只是这黄家镇的生死，便由诸位自行承担了。只是不知，暗中那吸取生魂的邪物，下次会挑中哪一家？”
最后这句话，彻底击溃了大部分人的心理防线。几个乡绅互相看了看，其中一个年纪较长的颤巍巍走出来，对萧承拱手道：“道长息怒，我等也是被这连日祸事吓破了胆，方才多有得罪。还望道长慈悲，救救我们黄家镇啊！”
“赵老爷！”黄福急道，却被那赵乡绅瞪了一眼：“黄福！难道你真想看到镇上的人死绝吗？道长说得对，不找出根源，谁都逃不掉！”
刘队长见状，也讪讪地让手下退开，不敢再造次。
萧承见镇住了场面，便对那赵乡绅道：“老先生明理。还请借一步说话，将镇上近日所有异常，细细道来。”
赵乡绅连忙将萧承和白灵请到义庄旁一间僻静的小屋，其他几个有头有脸的乡绅也跟了进来，将黄福和刘队长隐隐排斥在外。黄福脸色铁青，却又无可奈何。
经过一番详谈，萧承得知了几个重要信息：
第一，镇上开始死人，大约是从半个月前开始的，最初死的是两个晚上喝醉了酒、夜归的闲汉，当时只以为是意外，后来接连死的都是青壮劳力，死状一模一样，这才引起恐慌。
第二，大约在一个月前，镇上来过一个游方的算命先生，据说颇为灵验，但行为古怪，只在夜间出现，替人算命消灾，收取的报酬有时是钱财，有时则要求事主在家中进行简单的祭祀。此人约莫在镇上死人的前几天离开了。
第三，有镇民隐约提到，似乎有人在镇子北面的老祠堂附近，看到过奇怪的影子，还听到过类似铃铛的声音，但都以为是错觉。
第四，黄福在黄乡绅去世前，曾与黄乡绅发生过争执，似乎与一笔家族产业有关。而刘队长，据说最近手头阔绰了不少。
萧承心中冷笑，看来这黄家镇的水，果然很深。那游方算命先生极为可疑，很可能是施展邪术之人。而黄福和刘队长，即便不是同谋，也定然知道些什么，甚至可能为了私利，有意无意地成了帮凶。至于北面的老祠堂，必须去查探一番。
“多谢几位告知。”萧承起身，“贫道这就去那老祠堂查看。在此期间，还请诸位约束镇民，尤其是看好黄福和刘队长，莫要让他们做出什么不智之举，打草惊蛇。”
乡绅们连连答应。
萧承和白灵离开小屋，无视了黄福和刘队长怨毒的目光，径直朝镇北走去。白灵低声道：“大人，那黄福和刘队长，恐怕会去给那邪修报信。”
“无妨。”萧承淡淡道，“正愁找不到他。他们若去报信，反而省了我们搜寻的功夫。墨龙已在暗中跟着他们了。”
原来，早在冲突初起时，萧承便已通过心神联系，让潜伏在镇外的墨龙悄然潜入，暗中监视黄福和刘队长的动向。
黄家镇北面的老祠堂早已废弃多年，残破不堪，周围荒草丛生，弥漫着一股陈腐的气息。但萧承刚靠近，就敏锐地察觉到，此地的阴气远比其他地方更重，而且空气中残留的那股诡异愿力和魂力波动，在这里变得清晰了不少。
祠堂的大门虚掩着，里面黑洞洞的。萧承示意白灵在外警戒，自己迈步而入。祠堂内蛛网密布，牌位东倒西歪，一股浓郁的香烛味和淡淡的血腥味混合在一起，令人作呕。
萧承目光扫过，很快在祠堂最里面的供桌下，发现了一个刚刚布置不久的小型法坛。法坛上摆着几个刻满诡异符文的黑色小幡，中央是一个香炉，里面插着三柱仍在缓缓燃烧的暗红色线香，散发出迷幻的香气。香炉旁，还放着几个小陶罐，罐口贴着符纸，隐隐传出痛苦的灵魂波动——里面禁锢的，正是之前被抽走的生魂！
“果然在这里。”萧承眼神一寒。这法坛的作用，就是汇聚和炼化生魂，将其转化为那种诡异的愿力。看来那邪修并未远离，只是暂时离开。
就在这时，祠堂外传来白灵的警示声：“大人，有人来了！是黄福和刘队长，他们还带着一个人……气息很阴邪！”
萧承身形一闪，隐匿在祠堂角落的阴影中，气息完全收敛，如同融入黑暗。
片刻，祠堂大门被推开，黄福和刘队长点头哈腰地引着一个身穿灰色长袍、身形干瘦、面容隐藏在斗篷阴影下的人走了进来。那人手中提着一盏散发着绿油油光芒的灯笼，走路悄无声息。
“仙师，您看，就是那茅山道士，他找到这里来了！”黄福指着供桌下的法坛，惊慌地说道。
那被称为“仙师”的灰袍人发出沙哑如同夜枭的笑声：“无妨，区区一个茅山道士，能奈我何？他若识相便罢，若不识相，正好将他的魂魄也收了，炼入我这‘百魂幡’中，想必功效更佳！”
他走到法坛前，检查了一下，似乎颇为满意。然后，他猛地转头，斗篷下两点幽光射向萧承藏身的方向，阴恻恻地道：“朋友，看了这么久，也该现身了吧？莫非以为凭你那点微末道行，能瞒过本仙师的感知？”
萧承见已被发现，便也不再隐藏，从阴影中缓步走出，神色平静：“微末道行？就凭你这汲取凡人生魂修炼的邪魔外道，也配称仙师？”
灰袍人看清萧承的面容和气息，似乎微微一愣，随即冷笑道：“好纯正的阴气！你……你不是活人？有趣，实在有趣！没想到这小小镇子，还能遇到同道中人？不过，你身上的气息虽纯，却似乎不懂运用之法，真是暴殄天物。不如拜入本仙师门下，传你无上妙法，共参长生大道，如何？”他竟然把萧承当成了某种特殊的尸修或鬼修。
萧承闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“长生大道？就凭你这损阴德、遭天谴的邪术？你残害无辜，今日遇我，便是你的劫数到了。”
灰袍人勃然大怒：“敬酒不吃吃罚酒！那就让你尝尝魂飞魄散的滋味！”说罢，他手中绿灯笼猛地一亮，口中念念有词，供桌上的那几个黑色小幡无风自动，发出凄厉的鬼啸之声，数道黑气如同毒蛇般射向萧承！
同时，他袖袍一抖，一道乌光直取萧承面门，那乌光中隐约可见一张扭曲的鬼脸，散发着摄魂夺魄的邪力。
黄福和刘队长吓得抱头鼠窜，躲到角落。
面对这突如其来的攻击，萧承却站在原地，动也未动。直到那黑气和乌光即将临体，他才缓缓抬起右手，五指张开，掌心之中，一缕混沌色的气息悄然流转。
那足以让寻常修士魂飞魄散的黑气鬼影，在接触到混沌气息的瞬间，如同冰雪遇阳，发出一阵“嗤嗤”的轻响，竟被无声无息地湮灭、吞噬，连一丝涟漪都未能激起。
灰袍人瞳孔骤缩，失声惊呼：“不可能！你……你到底是什么东西？！”
萧承没有回答，他一步踏出，身形如同鬼魅，瞬间出现在灰袍人面前。在灰袍人惊骇欲绝的目光中，萧承的手掌轻轻按在了他的额头上。
“搜魂。”
冰冷的声音如同审判。灰袍人只觉得一股无法抗拒、无法理解的恐怖力量瞬间冲入他的识海，将他所有的记忆、秘密，如同翻书一般粗暴地翻阅……
片刻之后，萧承收回手，灰袍人软软地倒在地上，眼神空洞，已然魂飞魄散。从搜魂中得到的信息，让萧承的脸色更加阴沉。
这灰袍人并非主谋，只是一个被雇佣的邪修，擅长“迷魂摄魄术”。真正的主使者，隐藏得更深，似乎与一个名为“阴山派”的隐秘邪派有关，其目的不仅仅是收集生魂，似乎还在进行某种更大的阴谋。而黄福和刘队长，则是被金钱收买，负责在镇上物色目标，并掩盖真相。
“阴山派……又是你们。”萧承眼中寒光一闪。这个门派，他似乎不是第一次听说了，之前在岚乡镇，石坚也曾提过这个门派活动频繁，似有图谋。
他转身，看向缩在角落瑟瑟发抖的黄福和刘队长。
“大……大仙饶命！饶命啊！”两人磕头如捣蒜。
萧承没有杀他们，而是废掉了他们的行动能力，对悄然现身的白灵道：“通知外面的乡绅和保安队，将这两人绑了，连同这邪修的尸体和罪证，一并送交官府处置。至于那些被禁锢的生魂……”
他走到供桌前，拿起那几个小陶罐，掌心混沌气息吞吐，轻易破除了上面的邪法封印。一道道模糊虚弱的魂影飘出，茫然四顾。
“尘归尘，土归土，尔等冤屈已雪，且去地府报到吧。”萧承手捏法诀，虚空中隐隐出现一道朦胧的通道，那些生魂似乎受到指引，纷纷投入其中，消失不见。
做完这一切，萧承才带着白灵，走出这充满罪恶的老祠堂。外面的天空依旧阴沉，但笼罩在黄家镇上空的那股邪异死气，似乎淡去了不少。
“大人，接下来我们？”白灵问道。
“回任家镇。”萧承望向南方，“黄家镇的事暂时了结，但‘阴山派’的阴影还在。得尽快将此事告知师兄和石坚师兄。这个年，注定是过不安生了。”
他感觉到，一张更大的网，似乎正在悄然撒开。而他和九叔，以及整个茅山，或许都已身在局中。