守谷寨药师婆婆的木楼里，晨光透过窗棂，将细密的尘埃照得纤毫毕现。药香、炭火气、以及淡淡的血腥味混杂在一起，构成了一种特殊而凝重的氛围。
冷清秋已经能在木青的搀扶下，勉强在屋内缓慢行走几步。她的脸色依旧苍白如纸，唇色浅淡，但那双眼睛里的神采，却一日比一日更加清明锐利，如同被冰水淬炼过的寒星。右肩的伤口被厚实的药膏和绷带包裹着，每一次轻微的移动都会牵动皮肉，带来钝痛，但相比之前那种冰锥刺骨、腐蚀灵魂的痛苦，这已经是可以忍受的范畴。
药师婆婆每日两次亲自为她换药、施针，调配内服的汤药。那些汤药气味古怪，有的苦涩至极，有的辛辣冲鼻，但冷清秋都毫不犹豫地喝下。她能感觉到，药力正一丝丝化开，缓慢而坚定地修复着她受损的经脉，滋养着亏空的气血，更奇妙的是，似乎在温和地梳理、调和着她体内那几股原本格格不入的力量。
月华之力如同被冬雪覆盖的溪流，在药力的催动下，开始缓慢而坚定地重新流淌，虽然微弱，却带着一种新生的纯净。那缕得自蛊神遗蜕的本源，则像是一团被驯服的淡金色光晕，不再横冲直撞，而是顺从地依附在月华之力旁，被药力包裹、浸润，两者之间的界限似乎正在药力的作用下，变得模糊而融洽。伤口深处残留的幽冥寒毒，被持续的药力拔除、消磨，虽然依旧顽固，但盘踞的范围明显缩小了。
最让冷清秋在意的是，她的灵觉正在以一种极其缓慢的速度恢复。不再是之前那种无法调动、如同被彻底封死的状态，而是能勉强感应到身体内部细微的变化，也能模糊地捕捉到外界的一些能量流动。当然，距离她全盛时期还差得远，更不能随意动用去探查什么，但至少，这意味着她不再是一个纯粹的、无能为力的伤患。
“恢复得比婆婆预想的还要快一些。”木青扶着冷清秋在窗边的竹椅坐下，为她披上一件厚实的土布外衣，眼中带着由衷的欣喜，“婆婆说，你的意志力很强，身体底子也好，最重要的是……”她顿了顿，看向冷清秋左手下意识抚摸着的心口位置，那里，木蝉的暖意始终稳定地传递着，“有它在不断温养你的心脉和神魂。”
冷清秋轻轻握住胸前的木蝉，温润的触感透过布料传来，带来一丝安定的力量。她看向窗外，守谷寨依山而建，此刻晨雾尚未完全散去，远处苍翠的山峦在雾气中若隐若现，显得静谧而祥和。但她的心却无法真正平静。
“木青，”她开口，声音依旧有些低哑，却清晰，“外面……有什么消息吗？”
木青的神色黯淡了一下，轻轻摇了摇头：“还没有。昨天下午蒙山头人又加派了一队人出去探查和联络，但到现在还没回来。寨子里的气氛……有点紧张。”
岂止是有点紧张。冷清秋虽然大部分时间待在木楼里，但从偶尔传来的、刻意压低的交谈声，从守卫巡逻越发频繁的脚步，从药师婆婆眉宇间偶尔闪过的一丝忧虑，她都能感觉到，守谷寨正笼罩在一片山雨欲来的凝重之中。
距离阿夏带领潜入小队出发，已经过去了一天一夜。距离依兰心神受创、同心铃异变，也已经过去了大半天。正面牵制的巴隆队伍，按计划应该在天亮前后就有消息传回，但现在日头渐高，却杳无音信。
这不正常。非常不正常。
冷清秋的心一点点往下沉。她想起昨夜同心铃那一次微弱的、含义不明的震动，想起依兰昏迷前那些混乱的呓语，想起古道深处那个充满怨气的祭坛和诡异的怨蛊蛹……所有的一切，都指向一个越来越清晰的结论：鹰愁涧下的敌人，远比他们预想的更加棘手、更加危险，而他们的行动，很可能遇到了极大的挫折，甚至……失败了。
“阿夏姐很厉害，岩鹰大哥和张队长也都是经验丰富的人，还有依兰和木青姐你帮忙……”木青仿佛看出了冷清秋的担忧，试图安慰，但话语里的底气却明显不足。她自己又何尝不担心呢？
“我知道。”冷清秋打断了她的话，目光重新投向窗外朦胧的山影，声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“但我不能一直在这里等下去。木青，帮我问问药师婆婆，以我现在的状况，最快还要多久，才能勉强……动用一些力量？不需要多强，哪怕只是最基础的感应，或者……短时间内的自保？”
木青一惊：“冷姑娘，你的灵觉损伤还没好，强行动用的话……”
“我没有说要立刻上战场。”冷清秋转过头，看着木青，眼神深邃，“但我们必须做好最坏的打算。如果……如果前方真的出了事，敌人甚至可能反扑到这里。我不能成为累赘，更不能坐以待毙。至少，我要有能力启动一些预设的防御，或者……尝试用别的方式，联系上该联系的人。”
她说的“该联系的人”，自然是指青峒寨的祭司婆婆，甚至……是远在千里之外，与这一切似乎有着千丝万缕联系的林默。
木青明白了冷清秋的意思，她咬了咬嘴唇，用力点头：“好，我这就去问婆婆。”
就在木青转身准备下楼时，楼下忽然传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声，其中夹杂着蒙山头人低沉而严肃的询问，以及……几个陌生的、带着长途跋涉疲惫和焦急的声音！
“是巴隆他们回来了？还是……”木青和冷清秋同时心头一紧。
木青快步走到楼梯口向下望去，只见蒙山头人正和三个浑身泥污、衣衫破损、脸上带着伤痕和疲惫的汉子站在一起。那三人，正是巴隆、阿岩和巴朗！只是他们此刻的样子，比出发时狼狈了太多，身上血迹斑斑，阿岩的胳膊还用撕碎的布条草草包扎着，巴朗的脸上也有被什么腐蚀过的痕迹。
而他们的神情，更是凝重得如同压着铅块。
“出事了！”木青心中一沉，连忙回头对冷清秋低声道，“是巴隆大哥他们回来了，但只有三个人，样子很不好！”
冷清秋撑着竹椅扶手，努力站了起来，走到楼梯口边缘，向下望去。
楼下，巴隆正用急促而干涩的声音，向蒙山头人和闻讯赶来的几位寨中长老讲述着鹰愁涧的惨烈战况：潜入小队在古道遇险，阿夏重伤，依兰昏迷，发现被污染的同心铃；正面战场遭遇强大阻击，怪物、飞虫、傀儡数量远超预计；母蛊催动怨瘴，他们被迫退守隘口，伤亡惨重；最后，是张成和岩鹰留下断后，掩护他们三人突围回来求援……
每一个字都像重锤，敲在在场所有人的心上。蒙山头人的脸色越来越阴沉，几位长老也露出了震惊和愤怒的神情。
当巴隆提到“怨蛊蛹”、“被污染的同心铃”以及依兰呓语中反复出现的“钥匙”、“林默”时，一位年岁最长的长老猛地倒吸一口凉气，手中的拐杖重重顿在地上。
“怨蛊蛹……先祖镇压的邪物果然还在……还有那对‘同心铃’……难道传说是真的？”长老的声音带着颤抖，“‘钥匙’现世，‘守铃人’遭劫……大祸将至啊！”
蒙山头人深吸一口气，强迫自己冷静下来：“巴隆，你们亲眼看到阿夏和那两个姑娘了吗？她们具体在什么位置？”
巴隆摇头，面露愧色：“没有。我们突围时，她们还在古道入口附近的隐蔽点，由张队长他们安排的接应人员（指原本留守的两名猎手）保护。但我们回来时，那片区域已经被诡异的雾气笼罩，还有奇怪的声响，我们没敢贸然深入，怕耽误了报信。张队长和岩鹰兄弟当时还在隘口断后，情况……恐怕也不乐观。”
蒙山头人闭上眼睛，沉默了片刻，再睁开时，眼中已是一片决然的寒光：“传令下去，寨中所有能战之人，立刻集合！带上最好的武器、药物和破邪之物！长老，请您立刻开启祖祠，请出那几件传承之物！这次，不是小打小闹了，是要彻底铲除那个毒瘤，把我们的孩子都带回来！”
他顿了顿，看向巴隆三人：“你们三个，抓紧时间处理伤口，吃点东西，一个时辰后，随队再出发！这次，我们亲自去接应！”
“是！”巴隆三人用力点头，眼中重新燃起斗志。
命令迅速传递下去，原本就紧绷的守谷寨，瞬间如同上紧了发条的机器，彻底运转起来。号角声低沉响起，脚步声、呼喊声、武器碰撞声不绝于耳。
楼上的冷清秋将这一切都听在耳中。她的手指紧紧扣着楼梯的栏杆，指节因为用力而发白。阿夏重伤，依兰昏迷失陷，张成和岩鹰被困，敌人强大诡异，母蛊仪式可能正在进行……
每一桩，都像一块巨石压在她心头。但她不能慌，更不能乱。
“木青，”她转过身，声音异常平静，“去告诉蒙山头人和药师婆婆，我需要立刻见他们，有重要的事情要说。”
木青愣了一下，看着冷清秋苍白却坚毅的侧脸，点了点头，快步跑下楼。
片刻后，蒙山头人和药师婆婆一起上了楼。蒙山头人脸上还带着未散的煞气，药师婆婆则依旧沉静，只是眼中多了深深的忧虑。
“冷姑娘，你找我们？”蒙山头人开口，语气尽量缓和，但依旧难掩焦灼。
“蒙山头人，婆婆，”冷清秋微微颔首，没有废话，直接切入主题，“刚才巴隆的话，我都听到了。情况危急，刻不容缓。我有一个提议，或者说……一个请求。”
“请讲。”
“守谷寨的大队人马前去接应和清剿，是必要的。但敌人狡诈，母蛊诡异，尤其是那怨瘴和可能存在的邪术，寻常战士难以应对。”冷清秋语速平稳，条理清晰，“我提议，在主力出发的同时，立刻派最可靠、脚程最快的人，兵分两路。一路，直奔青峒寨，将这里发生的一切，尤其是关于‘怨蛊蛹’、‘被污染同心铃’以及‘钥匙’、‘林默’的信息，原原本本告知祭司婆婆，请求她无论如何，动用寨中传承的力量，甚至……联系可能与林家相关的一切线索，前来支援，或者至少，提供破解之法。”
“另一路，”冷清秋的目光落在药师婆婆身上，“请婆婆挑选最精通药理和蛊术的助手，携带寨中储备的最珍贵的、针对心神损伤和邪气侵蚀的药物，轻装简从，绕开正面战场，尝试从别的隐秘路径，接近古道入口附近，寻找和接应阿夏、依兰她们。阿夏精通山林，只要还有一口气在，一定会想尽办法带依兰她们隐藏起来等待救援。我们必须有人去找到她们，否则等大队清理完战场，可能就晚了。”
她的话，考虑到了正面强攻、后方求援、以及特种救援三个方面，思路清晰，切中要害。蒙山头人和药师婆婆对视一眼，都从对方眼中看到了赞许和决断。
“冷姑娘所言极是。”蒙山头人点头，“我这就安排！巴隆他们熟悉情况，带一队精锐去接应阿夏。我再派两个最好的猎手，立刻动身去青峒寨！”
药师婆婆也开口道：“药物和人手，我来安排。我亲自带两个徒弟，跟巴隆他们一起去。阿夏和那小姑娘的伤势，拖不得。”
“另外，”冷清秋看向药师婆婆，眼神中带着一丝恳切，“婆婆，我的身体，我自己清楚。恢复需要时间，但我不想成为纯粹的累赘。请您告诉我，以我现在的状况，有没有什么办法，可以在不严重损害根基的前提下，短时间内……激发一部分潜能？哪怕只是让我能握紧一把刀，或者，维持一段时间的清醒和基本的感应能力？”
药师婆婆深深看了冷清秋一眼，沉吟片刻，缓缓道：“有倒是有……寨中有一剂古方，名为‘燃血固魂散’，能在极短时间内激发人体潜力，强提精神，稳固神魂，甚至对轻微的内外伤有暂时的压制效果。但副作用极大，药效过后会陷入长时间的深度虚弱，对未愈的伤势更是雪上加霜，非到万不得已，绝不可用。”
“请婆婆为我准备一份。”冷清秋没有丝毫犹豫，语气平淡得像是在讨要一碗水。
“冷姑娘！”木青忍不住惊呼。
蒙山头人也皱起了眉头。
“我知道风险。”冷清秋的目光扫过他们，“但请你们理解，我有必须保持清醒和行动能力的理由。不仅是为了自己，更是为了……一个对我而言，比生命更重要的人。我不能在这里，什么也不做。”
她的话没有明说，但在场的三人都听出了其中蕴含的决绝和深意。那个“比生命更重要的人”，无疑就是她数次提及、此刻正沉睡在城市医院里的林默。
药师婆婆叹了口气，终究还是点了点头：“好，我给你准备。但你要答应我，不到真正生死关头，绝不要用。”
“我答应。”冷清秋郑重承诺。
计划迅速敲定并执行下去。守谷寨如同被投入巨石的潭水，波澜骤起，却又在蒙山头人的指挥下，井然有序地分成了数股力量，如同数支利箭，射向不同的方向，目标却只有一个——挽救危局，铲除邪恶。
而冷清秋，则安静地坐回窗边的竹椅，看着寨中忙碌的景象，右手轻轻覆盖在左胸，感受着木蝉稳定的暖意和魂契另一端那微弱却坚韧的联系。
林默，你一定要坚持住。我这边，很快就好了。
她闭上眼睛，开始按照药师婆婆新教的一种极其温和的呼吸法门，尝试着引导体内那些微弱的力量，做着最后的准备。
山雨欲来风满楼。守谷寨的全面出击，能否扭转乾坤？重伤失陷的阿夏和依兰，能否等到救援？青峒寨的祭司婆婆，又会带来怎样的消息和力量？而城市病房中，那沉睡的灵魂，是否也感受到了这来自遥远苗疆的、越来越近的风暴？
一切，都将在接下来的时间里，逐渐揭晓。