宫门已然戒严，手持朱元璋特赐的腰牌，沈渊依旧经过了三道严苛的盘查，才得以踏入那片被无形肃杀之气笼罩的东宫区域。与往日相比，这里的守卫增加了数倍不止，明岗暗哨，皆是眼神锐利、气息精悍之辈，显然皇帝在清洗朱无视余孽的同时，也对太子的安危提到了最高警戒。
端本殿内，药味比之前淡了些许，却多了几分沉凝。太子朱标半倚在榻上，脸色依旧苍白，但那双曾经温润如今却深陷的眼眸中，却燃着一种沈渊从未见过的、混合着悲愤、决绝与深沉忧虑的光芒。皇太孙朱雄英侍立在一旁，小脸上也带着与年龄不符的沉重。
见到沈渊进来，朱标微微抬手，挥退了殿内侍立的宫女太监，只留下那名一直跟随朱雄英的、面容沉稳的老太监在门口守着。
“沈卿，你来了。”太子的声音比之前有力了些，却依旧带着伤后的虚弱，“坐。”
“谢殿下。”沈渊依言在榻前的锦墩上坐下，目光平静地迎向太子。
没有寒暄，朱标直接切入正题，目光灼灼地看着沈渊：“宫外之事，英儿已大致说与孤听。朱无视伏法，大快人心，沈卿居功至伟。然，树欲静而风不止，晋王……三叔他，终究还是走出了这一步。”
他称呼朱棡为“三叔”，语气复杂，带着一丝难以言喻的痛心。天家骨肉，最终兵戈相向，对于仁厚的太子而言，无疑是巨大的打击。
“殿下节哀，逆贼之行，天理难容。”沈渊沉声道。
朱标摇了摇头，眼中悲色一闪而过，随即被坚定取代：“孤非为私情而悲，乃为这大明江山、天下黎民而忧。三叔起兵，绝非一时冲动。他与朱无视勾结多年，在军中、朝中势力盘根错节，此番定然是做好了充分准备。朝廷虽有雄兵，然承平已久，骤逢大战，胜负难料。更可虑者……”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝凝重：“朝中暗流，未必因朱无视一人倒下而平息。或许，还有更深、更隐蔽的黑手，在等待着鹬蚌相争。”
沈渊心中凛然，太子的担忧与他之前的判断不谋而合！朱无视倒了，但权力真空出现，难保没有其他人想趁机攫取利益，甚至……可能有连朱无视都未曾察觉的第三方势力在幕后操纵？
“殿下所言极是。”沈渊颔首，“陛下已命臣肃清京城，监控朝野，臣定当竭尽全力，揪出所有心怀叵测之徒。”
“孤信你。”朱标看着沈渊，眼神中充满了信任与托付，“正因信你，孤才在此刻召你前来。有些话，有些事，孤只能托付于你。”
他示意朱雄英。朱雄英会意，从怀中取出一个看似普通的玄铁令牌，递给沈渊。令牌入手沉重，正面刻着“东宫”二字，背面却是一个复杂的、仿佛与星象相关的隐秘符文。
“此令，乃孤潜邸时，一位异人所赠，可调动一支不隶属于任何朝廷机构、仅对孤负责的暗卫，名曰‘星隐’。人数不多，仅百人，但皆是个中好手，精于潜伏、刺探、护卫。如今局势诡谲，明枪易躲，暗箭难防。孤将这‘星隐’暂交于你执掌，助你清查叛逆，护卫京城，必要时……可护卫父皇与英儿安危。”
太子竟将自己最隐秘的底牌之一，交给了沈渊！这份信任，重如泰山！
沈渊没有推辞，他知道此刻不是客气的时候，双手接过令牌，沉声道：“臣，必不负殿下重托！星隐在，京城乱不了！”
见沈渊收起令牌，朱标似乎松了口气，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧清明：“此外，孤要你特别注意一人。”
“殿下请讲。”
“曹正淳。”朱标缓缓吐出这个名字，“此阉首鼠两端，贪婪惜命。朱无视在时，他或可与之虚与委蛇，分庭抗礼。如今朱无视倒台，他失了制衡，又手握东厂权柄，恐生异心。父皇虽令他配合于你，但你需多加提防，不可尽信。尤其要小心，他可能会与宫外某些势力……比如，一直未曾露面的‘天尊’高层，暗中交易，以求自保甚至攫取更大权力。”
沈渊目光一凝，太子对曹正淳的判断，可谓一针见血！这老狐狸，绝对做得出来！
“臣明白，定会小心应对。”
交代完最重要的事情，朱标的精神明显不济，靠在软枕上微微喘息。朱雄英连忙上前替他抚背。
“沈卿……大局……托付你了……”朱标的声音越来越低，最终闭上眼睛，沉沉睡去。
沈渊与朱雄英对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“沈大人，父王就拜托你了。”朱雄英低声说道，小小的拳头紧紧握着。
“殿下放心，臣定当竭尽全力。”沈渊郑重承诺，随即起身，悄然退出了端本殿。
手持东宫令牌和皇帝赋予的权柄，沈渊此刻感觉肩上的担子前所未有的沉重。他不仅是查案钦差，更成了稳定京城、肃清内患的关键人物。
夜色深沉，沈渊没有返回北镇抚司衙门，而是凭着“星隐”令牌上那特殊符文的指引，来到了城南一处看似普通的书画铺子。这里是“星隐”在京城的一个秘密联络点。
出示令牌后，铺子老板——一个貌不惊人、眼神却异常沉稳的中年男子，态度立刻变得无比恭敬，将沈渊引入后堂密室。
密室内，已有十余名身着夜行衣、气息内敛的男女等候在此，见到沈渊手中的令牌，齐齐单膝跪地：“参见令主！”
这便是“星隐”的核心成员。沈渊能感觉到，这些人实力最弱者也是先天初期，其中更有几人的气息晦涩深沉，恐怕已是先天巅峰，甚至触摸到了宗师门槛！太子暗中培养的这股力量，确实不容小觑。
沈渊没有废话，直接下达命令：“即刻起，监控东厂所有高层，尤其是曹正淳的一举一动！同时，严密监视京城所有可能与‘天尊’组织有关的据点、人员，以及所有与晋王封地有隐秘往来的官员府邸！一有异动，立刻回报！”
“是！”众人齐声领命，声音低沉却带着铁血之气，随即如同鬼魅般悄无声息地散入夜色，执行任务。
安排完“星隐”，沈渊又通过莫云轩留下的特殊渠道，联系上了他，将皇帝旨意和太子嘱托告知，令其全力配合，调动北镇抚司所有明暗力量，监控京城，搜捕叛逆。
一张无形的大网，在沈渊的操控下，于深夜的京城悄然张开。
然而，就在沈渊刚刚布置完一切，准备稍作歇息，思考下一步行动时——
一股极其隐晦、却冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般，毫无征兆地自身后阴影中袭来！
快！准！狠！
目标直指其后心要害！
这一击，时机把握得妙到毫巅，正是沈渊心神刚从高度紧张的战略部署中略微松懈的刹那！而且，来袭者的隐匿功夫极高，直到出手的瞬间，沈渊才察觉到那致命的危机！
高手！绝对是宗师级别的杀手！
沈渊浑身汗毛倒竖，来不及多想，体内混沌内力本能地轰然爆发，身形强行向一侧扭动，同时反手一刀向后格挡！
“锵——！”
绣春刀与一柄漆黑无光、如同阴影凝聚的短刃狠狠碰撞在一起！
火星四溅！
一股阴寒歹毒、仿佛能冻结灵魂的真气顺着刀身传来，沈渊闷哼一声，气血翻腾，竟被这股巨力震得向前踉跄了好几步，才勉强稳住身形！持刀的右手一阵酸麻！
他猛地转身，只见一道如同融入夜色般的模糊黑影，正站在他刚才所处的位置，手持那柄漆黑短刃，一双没有任何感情色彩的眸子，正冷冷地锁定着他。
“反应不错，可惜，还是要死。”
沙哑如同砂纸摩擦的声音，从黑影口中传出。
紧接着，也不见他有任何动作，沈渊周围的空气骤然变得粘稠、冰冷，无数细碎、扭曲、直钻脑髓的魔音，如同无形的潮水，从四面八方涌来，瞬间将他淹没！
不是之前那种大范围的干扰，而是高度凝聚、针对他一个人的灵魂攻击！
魔音尊者？！还是其同等级别的“天尊”核心杀手？！
他们竟然在皇帝和太子刚刚赋予重任，京城戒备最森严的时刻，直接对他这个新任的“肃奸首领”，发动了斩首刺杀！