第三舰队，已经在大海上航行了四十天。
四十个日夜，除了无尽的蓝色海水和变幻莫测的天空，他们没有看到任何一片陆地。
最初的兴奋与豪情，已经被单调、枯燥和压抑所取代。长时间的航行，对所有官兵的生理和心理，都是一场严峻的考验。
狭窄的船舱，摇晃的甲板，永远带着咸腥味的空气，以及对未知的恐惧，像无形的毒蛇，啃噬着人们的神经。
舰队总司令张煌，深知这一点。
他几乎每天都待在舰桥上，用望远镜观察着海面和天空。他不是在看风景，而是在与这片喜怒无常的大洋搏斗。
四十天里，他们遭遇了三次大风暴。每一次，都像是世界末日。数十米高的巨浪，如同小山般砸在甲板上，连万吨级的“镇远号”，都像一片树叶般在浪涛中颠簸。
有两艘武装商船，因为经验不足，偏离了主航道，永远地消失在了风暴中。超过三百名船员，连同他们的船，被太平洋愤怒地吞噬。
这是远征付出的第一笔代价。
张煌下令，所有舰船用缆绳连接，组成一个更加紧密的整体，这才熬过了最艰难的时刻。
“张帅，我们已经进入了总参谋部推测的‘白令海’区域。”副司令邓世昌指着海图，说道，“根据航速和洋流计算，最多再有十天，我们就能看到阿留申群岛的陆地了。那里，将是我们第一个临时补给点。”
张煌点了点头，紧绷的脸上，终于有了一丝松动。能看到陆地，对提振士气至关重要。
“命令各舰，加强戒备。”张煌沉声道，“我们正在靠近欧罗巴人的活动范围。从现在起，任何出现在海平面上的东西，都可能是敌人。”
他的预感，很快就应验了。
两天后，负责在舰队前方两百海里处侦察的“海靖级”巡洋舰“致远号”，发回了一份紧急电报。
“发现不明船只！一艘！三桅帆船！悬挂西班牙王国旗帜！正向我方驶来！”
“西班牙人？”张煌和邓世昌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
西班牙，是欧罗巴在美洲最主要的殖民势力之一。他们的船出现在这里，意味着舰队已经进入了危险地带。
“命令‘致远号’，不要暴露，保持距离，监视对方动向！”张煌下令。
“是！”
半个小时后，“致远号”再次发来电报，内容让所有人都倒吸一口凉气。
“目标船只行为诡异！他们在……他们在捕杀海豹！不，不是海豹！是人！是当地的土着！”
电报员的声音都在颤抖。
通过高倍望远镜，“致远号”的观察员清晰地看到，那艘西班牙帆船，正在追逐几艘驾驶着独木舟的土着。他们不是在战斗，而是在戏耍。
西班牙士兵们，站在甲板上，用火枪瞄准那些在海中挣扎的土着，如同打靶一般，一枪一个。海面上，不时绽开一朵朵血花。
他们甚至将一名土着活捉到船上，在戏弄虐待一番后，将其重新扔回海里，然后看着他被鲨鱼分食，甲板上爆发出阵阵哄笑。
当这份详细的电报，被念在“镇远号”的指挥室里时，空气仿佛凝固了。
张煌的脸，黑得能滴出水来。
他想起了那封血书，想起了那个抱着母亲腿骨的男孩。他原以为那只是个例，是极端情况。
现在他知道，他错了。
对于这些欧-罗巴人来说，这种残忍，就是他们的日常。
“张帅……”邓世昌看向张煌，等待着他的命令。
张煌没有说话，他走到了那截腿骨面前，静静地看了许久。
然后，他转过身，眼中是如同西伯利亚寒流般的冰冷。
“命令‘致远号’。”
他的声音，不大，却带着一股不容置疑的血腥味。
“升起龙旗。”
“靠近它。”
“然后，把它，连同船上所有的杂碎，给我轰进太平洋喂鱼！”
“一个不留！”
邓世昌心头一震。他知道，这意味着，大华与欧罗巴在美洲的第一次碰撞，即将开始。没有警告，没有宣战，只有最直接、最血腥的炮火。
“遵命！”
远在两百海里之外，“致远号”巡洋舰。
舰长林国祥接到了总司令的命令，他的眼中，同样燃起了熊熊的怒火。
“升上将旗！锅炉加压至最大！所有炮手就位！目标，前方西班牙三桅帆船！给我准备高爆弹！”
“致远号”修长的舰体，开始加速。它那由三胀式蒸汽机驱动的螺旋桨，在海中划出两道雪白的浪花。航速，从十二节，迅速提升到二十节！
它像一头优雅而致命的猎豹，悄无声息地，从侧后方，扑向了那艘还在为自己的“狩猎”而狂欢的西班牙帆船。
“圣地亚哥”号的船长，胡安，正端着一杯朗姆酒，靠在船舷上，欣赏着远处被鲨鱼撕咬的土着尸体，脸上挂着满足的微笑。
“发现船只！上帝啊！那是什么！”了望手突然发出惊恐的尖叫。
胡安不耐烦地举起望远镜。
一看之下，他手中的酒杯，“哐当”一声掉在甲板上，摔得粉碎。
只见一艘他从未见过的、通体由钢铁构成、没有一片船帆、却快得像鬼魅一样的“幽灵船”，正高速向他冲来。
船的桅杆上，一面巨大的、他从未见过的旗帜，正在迎风招展。旗帜上，一条狰狞的金色巨龙，仿佛要从旗面中挣脱出来，择人而噬。
最让他感到恐惧的，是那艘船上，一门门黑洞洞的、正在缓缓转向他这个方向的炮口。
那炮口之巨大，让他感觉自己的“圣地亚哥”号，在对方面前，就像一个脆弱的玩具。
“转向！快转向！升满帆！快跑！”胡安发出了歇斯底里的尖叫。
然而，一切都晚了。
“致远号”在距离对方五公里的地方，完成了转向，将舰体侧舷，对准了“圣地亚哥”号。
林国祥的声音，通过传声筒，冰冷地响起：
“全舰主炮，三发急速射！”
“开火！”