炉火持续燃烧了十个多小时。
夕阳的余晖彻底消失，漫天的星辰眨着眼睛一直盯着忙碌的两人。
冶炼棚内，高温让空气都微微扭曲，火光在炉膛内跳跃，映照着李知远和苏雨棠布满汗水和烟尘的脸庞。
苏雨棠交替操作着风箱的手臂早已酸胀不已，呼吸带着灼热的气息。
李知远则一直守在炉旁，【环境感知】全力维系，精神力如同无形的探针，小心翼翼地感知着炉内矿石熔融的状态，并细微地调整着内里的流向。
“差不多了！”李知远的声音也带着一丝疲惫，“雨棠，准备停风，封炉口！”
长时间的运用精神力，让他的脑袋一阵一阵的刺痛，仿佛里面有个小人儿在拿着小锤子在一下一下的敲击一样。
苏雨棠闻言，立刻停止了拉动风箱把手。
李知远迅速拿起准备好的湿黏土块，将进风口堵好，又用炉盖挡住了加料口。
冶炼棚内瞬间安静了许多，只剩下炉内余烬的噼啪声和苏雨棠的沉重的呼吸声。
“先让它慢慢冷却。”李知远抹了把汗，“估计得等到明天温度才能降下来取出海绵铁。你去歇会儿，今天鼓风辛苦了。”
苏雨棠活动着发麻的手臂，摇摇头：“没事，我还撑得住。就是不知道这一炉能出多少……”她看向封闭的炉体，眼中充满了期待。
“这次矿石差不多有100多公斤，运气好的话，能得到20来公斤的海绵铁，不过要想打造铁砧绝对是不够的。”李知远忍着头疼仔细观察着冶炼炉内部的情况，“不过多炼几次就没问题了。”
炉火彻底封住后，冶炼棚内的高温灼烤感却并未立刻散去。李知远和苏雨棠拖着疲惫不堪的身体回到土坯房。
苏雨棠勉强将简单的晚饭——熏鱼和野菜汤端上桌。
她的手臂酸软得微微发抖，连勺子都有些握不稳。
李知远虽然体力上稍好，但持续十多个小时高度集中精神操控和感知炉内情况，也让他太阳穴突突直跳，头痛欲裂。
两人沉默地吃着，储备粮似乎也察觉到主人的疲惫，安静地趴在一旁，只是用湿漉漉的眼睛看着他们。
“早点休息吧。”李知远的声音带着点沙哑，“明天还得开炉。”
苏雨棠点了点头，连说话的力气都提不起来了。
两人草草洗漱了一下，身体上的疲惫让两人几乎是倒头就睡，营地里很快只剩下均匀的呼吸声和远处瀑布永恒不变的轰鸣。
...
第二天，天刚蒙蒙亮，苏雨棠就挣扎着爬了起来。
手臂的酸痛依旧明显，但经过一夜休息总算恢复了些许力气。
她轻手轻脚地准备早饭，生怕吵醒还在熟睡的李知远。
李知远醒来时，闻到了食物的香气。
他按了按还有些隐隐作痛的额角，强迫自己清醒过来。
推开卧室门，看到苏雨棠正将热腾腾的野菜汤盛进陶碗里。
“感觉怎么样？”苏雨棠关切地问。
“好多了，就是头还有点沉。”李知远接过碗，“你呢？手臂还酸吗？”
“嗯，不过能动了。”苏雨棠活动了一下肩膀，露出一丝笑容，“比昨晚强多了。炉子应该还没凉透吧？”
“没那么快。”李知远喝了一口热汤，感觉一股暖流驱散了最后一点不适，“那么大块头，散热需要时间。估计要等到下午了。”
白天的时间，两人也没有就这样干等着，而是把营地内还剩下不少的黏土打散并挑出里面的杂物。
现在的陶瓦数量远远达不到营地的需求，黏土砖也需要再烧制一些。
按照李知远的“推测”，估计再有个两三天，这片山林将会下雨。
趁着这几天的好天气，他们打算有时间就把黏土处理一下，放进阴干棚中，到时候好进行后续的制作，不然等到被雨水淋湿，里面的杂质就不好处理了。
下午三点来钟，李知远终于感觉炼炉的温度降到了可以接受的地步。他走到炉旁，伸手在炉壁外感受了一下，又用【环境感知】仔细探查炉内的情况。
“可以开了。”他沉声道。
苏雨棠立刻放下手中的活计，拿来了铁钳、工兵铲和藤筐。
李知远先用铁钎子小心地捅开封堵出渣口的黏土砖。
一股残留的热气和淡淡的铁锈混合的味道涌了出来。
他用简易铁钳探进去，夹出一些凝固的、呈蜂窝状或玻璃状的炉渣，丢进藤筐。
清理掉大部分炉渣后，核心区域显露出来。
一块块形状不规则、表面粗糙多孔、颜色暗红发黑的海绵铁静静躺在炉底。它们小的有拳头大，大的接近足球大小，分量感十足。
“看起来不少呢！”苏雨棠看着这些沉甸甸、蕴含着金属光泽的成果，疲惫的脸上绽放出灿烂的笑容，之前的辛苦仿佛一扫而空。
李知远也松了口气，嘴角勾起。“幸好这出渣口足够大！”
他用长铁钳小心地夹起一块海绵铁，感受着那份沉甸甸的重量。“嗯，分量不轻，纯度看起来也不错。”他将夹出的海绵铁块丢进旁边另一个藤筐里，发出沉闷的声响。
两人配合着，将炉膛内的海绵铁一块块夹出，清理干净残留的渣滓。
“时间不早了，”李知远抬头看了看天色，“不够时间再炼一炉了。不过，这些可以先处理一下。”
“锻打？”苏雨棠立刻明白了他的意思。
“对，”李知远点头，眼神变得锐利起来，“初步锻打一下，去除一些杂质，也为后续锻打铁砧做准备。”
之前的锻造炉还在，李知远把风箱挪了过去，苏雨棠则给里面填上木炭并点燃。
等到炭火燃烧的足够旺之后，李知远挑选了一块最大的海绵铁块，放入锻造炉中加热。
通红的炭火舔舐着暗沉的海绵铁块，等到被烧得发红发亮之后，李知远将其将其夹出，放在石砧上。苏雨棠默契地递上了铁锤。
李知远全神贯注，抡起铁锤，按照一定的节奏和方向反复锻打。
他并非要将其打造成特定形状，而是专注于除杂。
“当！当！当！”
锻打声在寂静的傍晚显得格外清晰。