就在汴京北征参谋司的会议结束后不久，尽管宋廷竭力保密，但大规模军队调动、物资汇集以及高层将领频繁往来的迹象，终究难以完全掩盖。通过潜伏的细作、边境游骑的侦察，以及一些被俘宋军低级军官或胥吏的零散口供，关于宋军即将分三路大举北伐的核心情报，如同被撕开的夜幕缝隙中透出的寒光，终于刺破了会宁府的平静。
金国皇宫内，气氛比之前接到檄文时更为凝重，甚至带上了几分惊惶。完颜吴乞买脸色铁青，面前摊开着一份由汉臣韩企先汇总整理、夹杂着推测与证实的情报摘要。完颜宗干、刚刚从前线赶回的完颜宗望，以及几位留守的重臣俱在，唯独少了正在西线进行最后扫尾的完颜宗翰。
“十五万……六万……又是六万……”完颜吴乞买咬着牙，用手指敲击着情报上关于宋军兵力的数字，“三路加起来，二十七万！好大的手笔！南朝这是把压箱底的本钱都掏出来了！”
完颜宗望刚刚经历了连续袭扰边境的成功，正有些志得意满，闻听此讯，先是一惊，随即又涌起一股被轻视的怒意：“陛下！南人这是找死！竟敢分兵三路，真当我大金铁骑是泥捏的不成？尤其是那东路，还想跨海来打辽东？让他们来！臣正愁在燕云边境打得不痛快，辽东的儿郎们定叫他们有来无回！”
国论忽鲁勃极烈完颜宗干却眉头紧锁，老成持重地分析道：“二太子不可轻敌。南人此次绝非儿戏。你看他们这三路安排：中路以宗泽老儿和那张叔夜为主，稳扎稳打，是正兵；西路刘光世、王渊，意在牵制侧翼；而这东路跨海……呼延庆……” 他看向韩企先，“韩先生，这呼延庆是何人？”
韩企先忙躬身回答：“回勃极烈，此人是南朝水师大将，此前南平交趾、东定琉球，皆为主帅。其人用兵颇悍，且南朝水师经前次飓风挫折后，据说船只多有改进，不可小觑。其跨海而来，若真在辽东登陆成功，辽东南部守军空虚，确有可能被其搅得天翻地覆，甚至威胁到东京辽阳府！”
完颜宗干倒吸一口凉气：“看，这便是南人的厉害之处！正奇相合。中路吸引我主力，西路牵扯我精力，东路却想直插我软肋！更麻烦的是，他们的火器……” 他指着情报中关于“岳飞先锋，尽配新式火枪火炮”、“韩震副之，携神机营跨海”等字样，“这些火器之利，我们在居庸关外已领教过皮毛，若其主力尽是如此装备……”
完颜宗望不耐烦地打断：“那又如何？火器再利，能挡住我铁骑冲锋吗？能跑得过我们的马吗？南朝军队久疏战阵，全靠器械，只要让我抓住机会，近身搏杀，定能将其击溃！”
“问题就在于此！”完颜宗干提高了声音，“他们会给你近身的机会吗？据细作报，那岳飞先锋军，不仅火枪犀利，更有一种能瞬间发射数十火箭的百虎齐奔凶器！骑兵冲锋，岂不成了活靶？宗望，你袭扰边境，可曾遇到宋军大队结阵出战？他们分明就是固守要点，用火器远程消耗，根本不与你近战纠缠！此等战法，正是克制我骑兵所长！”
完颜宗望被问得一窒，回想起边境交手时，宋军确实多以坚固寨墙和密集铳箭应敌，他麾下骑兵虽勇，但面对那种连绵不绝的火力，冲锋代价确实巨大。
完颜吴乞买听着两人的争论，心中更是烦躁。耶律延禧虽已授首，辽国彻底灭亡，但西线兵马尚未完全回撤休整，南朝便已大军压境，而且摆出如此咄咄逼人、谋划周详的三路攻势。
“够了！”他低喝一声，止住争论，目光扫过众人，“现在不是争论的时候！南朝大军已动，留给我们的时间不多。必须立刻拿出对策！宗翰那边，辽国之事已了，立刻八百里加急，让他留下部分兵马镇抚西面，亲率主力最快速度东返！南朝想三路来攻，我们就集中力量，先破其一路！”
他看向完颜宗干：“你觉得，先破哪一路？”
完颜宗干沉吟片刻，手指虚点：“中路。南朝以中路为主攻，兵力最厚，若中路受挫，其全盘计划必乱！且中路距离我南京最近，补给线也相对较长，易于我军发挥骑兵机动优势，断其粮道，寻机决战！”
完颜宗望却有不同的想法：“陛下，臣以为，当先打东路！跨海之师，看似凶险，实则脆弱！其劳师远征，登陆之初，立足未稳，正是最脆弱之时！若我能集结辽东及南京部分兵力，在其登陆滩头予以迎头痛击，甚至半渡而击，必可重创其水陆精锐！一旦东路溃败，南朝跨海之梦破碎，其士气必然大跌，我再回师对付其中路，岂不易如反掌？”
两位重臣意见相左，一个主张先击主力中路，一个主张先打脆弱东路。完颜吴乞买眉头紧锁，权衡利弊。打中路，是硬碰硬，胜负难料；打东路，有机会取得一场速胜，但需要精确的情报和快速的兵力调动，风险也大。
韩企先此时小心翼翼地说道：“陛下，二太子所言，确有道理。然，欲半渡而击，需先知南朝东路具体登陆时日与地点，此非易事。且其水师强大，恐难以接近。倒是……倒是其西路，刘光世、王渊所部，虽为牵制，然其地处西北，与中路军隔阂较远，或可……或可令西面留守部队，先行试探，若有机会，击破其西路，亦可断南朝一臂，乱其部署。”
完颜吴乞买揉着额角，只觉得头疼欲裂。南朝这堂堂正正又暗藏杀机的三路攻势，就像一张大网，逼得他必须做出艰难选择。无论先攻哪一路，都意味着要暂时放弃对其他两路的压制，都存在风险。
最终，他眼中凶光一闪，做出了一个更为激进的决定：“等宗翰回来太慢！传朕旨意：”
“一、令南京守军及周边部族兵，严密防守，加固城防，暂避宋军中路军锋芒，以拖待变！但需派出大量游骑，不惜代价，袭扰其粮道，延缓其进军速度！”
“二、令东京辽阳府守将，立刻动员所有力量，加强沿海巡查，尤其是旅顺、金州一带！征集所有可用船只，水陆严防！一旦发现南朝船队，不必请令，立刻集结兵力，予其迎头痛击！宗望，你即刻返回南京大营，整顿精锐骑兵五万，随时准备东进支援辽东，或……伺机南下，给宋军中路军侧翼来一下狠的！”
“三、飞骑传令给宗翰，让他留下必要兵力后，火速率主力东返！告诉他，南朝已大举来攻，让其不必回会上京，直接南下至中京大定府（今内蒙古宁城）一带集结，准备与宋军决战！”
“四、传令国内各部，全面动员！十五岁以上男丁，悉数编伍！粮草、箭矢、铠甲，全力征调！此战，乃我大金立国存亡之战！”
一道道充满杀伐之气的命令，从会宁府发出。金国这个新兴的帝国，在巨大的战争压力下，也爆发出了惊人的动员能力和凶悍本性。