宣和三年二月二，龙抬头。汴京皇宫，枢密院的北征参谋司大堂内，气氛庄严肃穆，更胜往日朝会。巨大的北疆沙盘几乎占据了半个厅堂，山川河流、关隘城池，无不精细标注。沙盘周围，大宋北伐的核心决策与指挥层齐聚一堂。
御座设于沙盘北侧，赵佶端坐其上，虽未着戎装，但眉宇间自有统御千军的威仪。左侧是以李纲为首的几位核心文臣，右侧则是由新任北征参谋司总领种师中为首折彦质为副的一众将领姚古（作战曹）、顾锋（情报曹）、王麟（辎重曹）、马扩（传令曹）等人，神情亢奋中带着凝重。
种师中作为北伐总参谋长，向赵佶及众人微微躬身，声音洪亮：“官家，诸位同僚。自去岁官家决意北伐，总参谋司与燕云、西夏、京畿、伏波四行营历经数月推演、勘察，现已拟定三路伐金之详略，呈请官家圣裁！”
赵佶微微颔首：“种卿，且详细道来。”
种师中手中的木杆首先点在沙盘上燕云十六州的北部中线位置：“官家，此乃我北伐之中路，亦为主攻方向！拟由燕云行营主力及京畿行营共十五万精锐组成，计五厢兵马！”他看向一旁须发皆白却精神矍铄的老将，“此路，特请老将军宗泽挂帅，总领全局！”
宗泽出列，抱拳沉声道：“老臣虽年迈，蒙官家信重，敢不效死！”
种师中继续道：“中路大军，兵锋直指金国心腹！其下分设：中军，由车骑将军张叔夜统领，辖龙骧军主力及重炮兵团，为全军中坚，稳扎稳打；左翼，由镇军将军王禀统领，以龙骧军一部及燕云本地精锐步骑组成，负责掩护侧翼，并伺机迂回；而先锋重任——” 他顿了顿，木杆指向一个更前出的位置，“官家特擢神机营都统制、定远将军岳飞担任！岳将军所部，皆装备最新燧发枪、轻型火炮及百虎齐奔箭，战力强悍，反应迅捷，将为全军开路破敌，扫清障碍，直插要害！”
岳飞肃然出列，单膝跪地：“末将岳飞，愿为官家前驱，蹈锋饮血，万死不辞！”
赵佶满意地点点头：“鹏举锐气可嘉，正合先锋之用。宗老将军统筹，张卿、王卿左右护持，此中路，朕可无忧。”
种师中木杆东移，指向渤海湾及辽东半岛：“此乃东路，跨海奇兵！由伏波行营及京畿行营部分加强之神机营组成，计两厢六万兵马。都指挥使呼延庆将军为将，神机营指挥使韩震为副！”
呼延庆与韩震出列领命。种师中解释道：“东路之要，在于出其不意！舰队自登州、平州启航，横渡渤海，于辽东半岛南端登陆，直击金国辽东腹地！此路目标：一为牵制金国辽东兵马，使其不能西援；二为攻占要地，若有可能，可与中路形成夹击之势；三为展示我大宋海陆并进之威！”
新任作战曹主事姚古补充道：“官家，东路跨海，风险与机遇并存。伏波行营新船经台风锤炼，抗风浪能力大增，且登陆部队将携带大量轻型火器及工兵，力求迅速建立滩头阵地，向内陆突进。”
赵佶看向呼延庆：“跨海远征，非同小可。呼延将军，可有把握？”
呼延庆声如洪钟：“官家放心！伏波儿郎枕戈待旦，新船利炮，更胜往昔！必在辽东，为官家再树丰碑！”
种师中最后将木杆西移，指向云内州及更西北的方向：“此乃西路，侧翼牵制与扩张！由原西夏行营主力及振武军等部组成，亦为两厢六万兵马。以卫将军刘光世为主将，振武军主将王渊为副！”
刘光世与王渊出列。种师中道：“西路之任，在于扫清辽国西部残余，稳固我侧翼，并自西向东，压迫金国侧背。振武军擅长沙漠山地作战，正可发挥所长。此路进军，可相机夺取河套等要地，拓我疆土，并使金军首尾难以相顾！”
三路布置已明，总兵力达二十七万之巨，皆为百战精锐与新式火器部队。赵佶目光灼灼，扫视众将：“三路并进，中路主攻，东路跨海奇袭，西路侧翼扩张。诸位将军，可都明白了各自职责？”
“臣等明白！”众将轰然应诺。
赵佶转向种师中：“吴卿，三路大军，需有一人总揽全局，协调进退。你以为何人可当此北伐都总管之重任？”
吴敏与李纲、种师中、宇文虚中等人对视一眼，早已议定，躬身道：“官家，臣等举荐车骑将军、前成都行营都总管刘法！刘将军久镇西陲，威名素着，经验丰富，且为人持重，能调和诸将，统筹大局，正可总领三路北伐军事！”
刘法出列，此刻更是目光炯炯：“老臣刘法，蒙官家与诸位同僚抬爱，必鞠躬尽瘁，协调三路，以竟全功，不负官家北伐之志！”
“好！”赵佶抚掌，“便以刘法为北伐行军都总管，总揽三路军事！种师中，你之参谋司，需全力辅助刘总管，细化方略。”
种师中领命，随即示意各曹主事汇报细节。
情报曹主事顾锋出列：“官家，据皇城司及多方探报，金国主力正由完颜宗翰统领，全力围剿辽主残部，其南京（析津府）及辽东守备相对空虚。然完颜宗望所部骑兵机动性强，需严防其穿插袭扰我粮道及偏师。其轰天炮等火器，虽劣于我，然数量不明，亦需警惕。”
作战曹主事姚古接着道：“官家，进军路线已初步勘定。中路自居庸关、古北口北出，首要目标为向临潢府方向推进。东路登陆点选于辽东旅顺口一带，登陆后迅速向北穿插。西路则自云内州东进，扫荡阴山以南。具体每日进军里程、各军交替掩护次序、遭遇不同敌情的应对预案，正在加紧制定。”
辎重曹主事王麟汇报后勤，语速快而清晰：“官家，粮草转运乃重中之重。中路、西路以陆路为主，已在沿途设立十二处大型转运仓，由辎重兵和民夫分段护送。东路跨海，粮船随军而行。此外，火器弹药消耗预计巨大，已命将作大营及沿途军械库，按作战计划提前向各军预设补给点运送弹药，尤其确保岳飞先锋军及呼延庆跨海军的供应！”
传令曹主事马扩最后道：“官家，三路大军相隔遥远，联络至关重要。除传统快马驿传外，参谋司将配备九十架云车，用于高空了望及短距离旗语、灯光信号传递。另已训练专门信鸽队，并拟定了一套简明的密码信号体系，力求军令畅通，及时调整部署。”
听着这详尽而专业的汇报，赵佶心中大定。他站起身，走到沙盘前，手指从燕云缓缓划向北方辽阔的土地，最终重重一顿，声音坚定，回荡在大堂之中：
“诸卿！此战，非为朕一人之雄心，乃为我华夏族群之生存空间，为我大宋万世之基业！金虏无道，侵我疆土，此仇必报，此战必胜！”
“朕在此，与诸卿约定：待克复临潢，饮马混同江（松花江）之日，朕当亲赴前线，犒赏三军，与尔等共庆大捷！”
“北伐，进军！”
“北伐！进军！万岁！万岁！万岁！”激昂的吼声仿佛要冲破殿宇，直上云霄。一场决定东亚百年格局的宏伟战争机器，至此完全启动，进入了最后的倒计时。