鬼鸣峡口，那千余西夏残军在野利遇乞的率领下，爆发出令人心悸的决死意志，竟真的将宋军前锋的数次冲锋硬生生挡了回去。泥泞的谷口前，宋军士卒的尸体与西夏人的层层叠叠，鲜血将地面的积水染成了深褐色，在淅沥的雨中不断漾开、凝固。
后续跟进的宋军主力看到前方战况，也不由得为之动容。这些百战余生的老兵，能清晰地感受到那股从谷口弥漫出来的、与之前溃败截然不同的惨烈气息。
一名宋军都头看着前方那道由盾牌、尸体和破烂拒马组成的、仿佛随时会崩溃却又始终屹立的防线，以及防线后那些浑身浴血、眼神疯狂却异常坚定的西夏士兵，忍不住啐了一口带血的唾沫，低声对身旁的同伴道：“他娘的……这些西夏崽子，是当真不怕死啊！”
另一名老兵抹去糊住眼睛的雨水和血水，神色复杂：“都是两条胳膊扛一个脑袋的汉子……打到这个份上，老子都有点佩服他们了。”
就连一向悍勇的折彦质，在得知前方受阻的详细情况后，也收敛了之前的轻视，对姚古沉声道：“姚帅，这股残敌，已是困兽之斗，意在拖延。然其战意之坚，实属罕见。强攻虽可破，但我军伤亡恐……”
姚古面色凝重地点点头，他何尝不知。他望向谷口那道用血肉铸就的壁垒，眼中闪过一丝不易察觉的敬意，但随即被更坚定的决断取代：“其志可敬，其行可悯，然，其为敌国爪牙，阻我王师，其运可悲！传令！弩箭持续压制，不可令其喘息！调掷弹锐士上前，以残余的震天雷开路！命令第一军、第三军重步兵，披双层甲，持大盾重斧，准备正面强攻！告诉将士们，陛下在看着，灵州在眼前，此乃最后一关，不惜代价，务必在天黑前，踏平此障！”
命令下达，宋军的攻击变得更加有层次和致命。
神臂弩和床弩的射击几乎未曾停歇，虽然西夏人躲在盾牌和工事后，但持续的打击不断消耗着他们的防御和生命。
数十名臂力强劲的掷弹锐士，在盾牌掩护下抵近到极危险的距离，他们将引信经过特殊处理、相对防潮的剩下的所有的震天雷，奋力投向那道摇摇欲坠的防线后方。
“轰！轰轰！”
爆炸在西夏军阵中掀起一片片血雨，残肢断臂混合着泥水飞溅。每一次爆炸，都让那道血肉防线剧烈地晃动一下，出现短暂的缺口。
“补上！快补上！”野利遇乞的声音已经嘶哑得如同破锣，他亲自顶在最前面，左臂被一支弩箭射穿，兀自死战不退，用弯刀劈砍着试图从缺口冲进来的宋军。
但缺口越来越多，越来越大。
“重步兵！前进！”宋军军官发出了总攻的怒吼。
如同移动的铁塔，身披重甲、手持巨盾和长柄战斧或重锤的宋军重步兵，迈着沉重的步伐，踏着同伴和敌人的尸体，如同压路机般缓缓向前推进。他们的甲胄厚重，西夏残兵零星的箭矢射在上面，如同挠痒痒一般。
“为了大白高国！”一名浑身是血的西夏什长，看着逼近的钢铁城墙，眼中闪过绝望，他嚎叫着抱着一枚不知从哪捡来的、引信受损未能及时爆炸火苗仍然呲呲作响的震天雷，猛地从工事后跃出，扑向宋军重步兵的阵线！
“轰！”一声闷响，他与最前排的一名宋军重甲士卒同归于尽！
类似的场景不断发生。这些西夏残兵知道必死，纷纷用出自杀式的攻击，试图延缓宋军前进的脚步。有人抱着宋军士卒一起滚下悬崖，有人用牙齿撕咬，有人冒着被砍劈的同时把自己的弯刀去割别人的喉咙……
战斗惨烈到了极致。每一寸土地的争夺，都伴随着数条生命的消逝。
夕阳终于挣扎着穿透了厚重的云层，将残存的光辉洒在这片修罗场上，那血色在夕阳的映照下，显得格外凄艳与悲凉。
当最后一名还能站立的西夏士兵，被数柄长枪同时刺穿，依旧怒目圆睁地倒下后，谷口的厮杀声，终于渐渐平息。
野利遇乞身中十余创，背靠着一段残破的拒马，拄着卷刃的弯刀，兀自屹立不倒。他看着眼前如同潮水般涌过防线的宋军士兵，看着他们身后那无边无际的赤色旗帜，嘴角扯出一丝混合着不甘与解脱的苦笑，用尽最后力气喃喃道：“将军……末将……尽力了……” 随即气绝身亡，身体却依旧未曾倒下。
宋军士兵沉默地经过他的尸体，无人去亵渎。即便是敌人，如此决绝的忠勇，也赢得了他们的尊重。
姚古和折彦质策马来到谷口，看着眼前这尸山血海的景象，看着那至死不肯倒下的西夏将领，久久无言。
“清点伤亡，救治伤员，快速通过峡谷！”姚古最终沉声下令，打破了沉默。
经此一战，宋军虽然最终攻克了鬼鸣峡，但在攻打这最后千余残敌时，竟也付出了近千人的伤亡代价。而西夏溃逃的大部队，早已利用这用千余条性命争取来的宝贵半天时间，远遁而去，消失在了通往灵州的茫茫原野之上。
残阳如血，映照着峡关内外无数凝固的躯体。宋军赢得了通往灵州的道路，却也在此地，铭记下了敌人那令人震撼的、最后的倔强与忠诚。这场胜利，带着沉甸甸的代价与一丝难以言喻的悲凉。