黄河岸边的晨光带着水汽，叶晚清带着三个水利师，踩着泥泞的河岸前行。刚走到“铜瓦厢”河段，就被眼前的景象惊住——河中心的淤沙堆得几乎与岸平齐，浑浊的河水只能从两侧狭窄的河道流过，岸边的农田被淹了大半，只剩下光秃秃的田埂。
“去年汛期的淤沙还没清，今年再下雨，肯定要决堤。”水利师老周蹲下身，抓起一把淤沙，“这沙里混着黏土，硬结得很，靠人工挖至少要三个月。”
叶晚清拿出舆图，在铜瓦厢的位置画了个红圈：“不仅要清淤，还得修堤。你看，这一段的河堤都是土筑的，去年被冲垮了好几处，得换成砖石的。”她转头对随从道，“立刻写封信回民生司，让大嫂派五百个民夫来，再调些砖石和工具——清淤修堤，得赶在汛期前完工。”
随从刚要动身，远处传来一阵哭声。叶晚清循声走去，只见几个村民正对着被淹的农田抹眼泪。为首的老农看到他们，颤巍巍地走过来：“官爷，救救我们吧！这河一淹，今年的收成全没了，我们可怎么活啊？”
叶晚清心中一酸，从随身的包袱里拿出几两纹银，递给老农：“这是暂借你们的，先买点粮食度日。朝廷已经派了人来清淤修堤，以后再也不会淹田了。”
老农接过银子，连连磕头：“多谢官爷！多谢陛下！”
叶晚清扶起老农，又叮嘱道：“让村民们都来帮忙清淤吧，朝廷给工钱，管饭——既能早日完工，大家也能多挣点粮食。”
老农喜出望外，立刻转身去召集村民。叶晚清看着他的背影，对老周道：“清淤修堤不仅是水利事，也是民生事——得让百姓知道，新政的工程，是为了他们好。”
与此同时，帝都的“惠民药局”前，已经排起了长队。郑蓉穿着一身素色医袍，正在给一个咳嗽的小孩诊脉。“是风寒，吃两副药就好。”她一边写药方，一边对小孩的母亲道，“药是免费的，拿药方去后面取药就行。”
小孩的母亲接过药方，激动得眼圈发红：“以前孩子生病，只能硬扛，现在有了药局，再也不用怕了！”
郑蓉笑了笑，招手让下一个病人过来。刚诊完几个病人，药童就跑过来，小声道：“郑大人，药材快用完了，特别是甘草和柴胡。”
郑蓉皱了皱眉——惠民药局刚开半个月，来诊病的百姓比预想的多，药材消耗得很快。她对药童道：“立刻去民生司找苏晴大人，让她从江南调一批药材过来，再联系周边的药农，按市价收他们的药材——不能让药局断了药。”
药童领命而去。郑蓉看着排队的百姓，心中明白——惠民药局不仅要治病，还要让药农有收入，这样才能长久。
午后，苏晴正在民生司处理江南商路的文书，听到药童的禀报，立刻让人去联系江南的药商。“让他们先调五百斤甘草、三百斤柴胡过来，运费由朝廷出。”她对随从道，“另外，派人去各州府，告诉药农，朝廷高价收药材，只要药材好，多少都要。”
随从刚走，叶晚清的急信就到了。苏晴看着信上“需五百民夫、砖石若干”的请求，立刻召集民生司的小吏：“从帝都周边的州县调民夫，每人每天给两斤粟米，再从工部调砖石，三日内必须送到黄河铜瓦厢！”
小吏们领命而去，苏晴揉了揉眉心——民生司的事千头万绪，勘田、水利、药局、商路，每一件都不能耽误。她刚要坐下，又有人来报：“苏大人，秦峰将军派人来，说徐州的铁矿需要一批粮食，供工人食用。”
“知道了。”苏晴拿出账本，在徐州铁矿的名下记上“拨粮五千石”，“让粮储司的人立刻调粮，走漕运，尽快送到。”
傍晚时分，帝都的街道上，运粮的马车朝着漕运码头而去，拉着砖石的车队往黄河方向赶，药商的船只从江南驶来——民生司的各项事务，像一张细密的网，在帝都周边铺展开来。
而在吏治司，柳若璃正看着兖州御史发来的信——孙家强占田亩的罪证已经查清，超出的九百顷田亩全部收回，分给了清河镇的佃户。她对林婉儿道：“让御史把孙家的案子写成布告，贴在兖州的城门口，再抄送各州府——让所有世家都知道，新政的均田令，不是说说而已。”
林婉儿点头，又递来一封来自江南的信：“李雪御史查了苏州三个贪官，收回的银两充作了地方粮储，百姓们都拍手称快。”
柳若璃笑了笑：“好。让她继续查，重点查那些欺压百姓的世家，只要证据确凿，就按律处置。”
夜色渐深，三司衙署的灯火依旧明亮。民生司在调配资源，吏治司在整顿吏治，兵备司在改良冶铁炉——新政的每一步，都走得踏实而坚定，像黄河岸边的河堤，一点点筑牢盛世的根基。
（本章完）