午后。
马车在官道上又行了三十余里，前方出现一座县城的轮廓。
与宣府、张家口那种热闹繁华不同，这座县城矮小破旧。
远远望去，土夯的城墙多处坍塌，用木栅栏草草修补。城门楼矮塌塌的，匾额歪斜，勉强能认出“怀安”二字。
何四郎又忍不住嘀咕：“这县城……看着比咱们村大不了多少。”
何三郎这回没拍他，因为他说的是实话。
马车驶入城门。
街道狭窄，坑洼不平，积雪被人踩过，化成了泥泞。
沿街的铺子稀稀落落，大多关着门，偶尔开着一两家，也是冷冷清清，掌柜的坐在柜台后打瞌睡。
行人也少，偶尔见几个，都穿着粗布棉袄，面黄肌瘦，缩着脖子匆匆走过。
看见这支车队，也只是抬头瞥一眼，便又低头赶路。
与张家口那种胡汉杂处、商贾云集的景象相比，这里简直像另一个世界。
何明风掀着车帘，静静地看着这一切。
这就是幽云。
准确地说，是幽云行省东南部一个普通的县。
离内地不远，却已显出边塞的荒凉。
那些坍塌的城墙，那些冷清的街市，那些面有菜色的百姓，都在无声地诉说着什么。
何三郎叹道：“我在京城时，常听人说边塞苦寒，今日算是见识了。”
钱谷在一旁轻声道：“大人，要不要先去县衙投帖？”
何明风摇了摇头：“不急。先四处看看。”
他让何四郎把车停在一条僻静的巷子里，只带着钱谷和葛知雨步行出去，其他人原地等候。
县学在城西，是一座不大的院子。
何明风三人走到门前，只见院门虚掩，门上的油漆剥落了大半，露出灰白的木头。
门楣上挂着一块匾，字迹已经模糊，勉强认出“怀安县学”四个字。
何明风推门进去。
院子不大，正中一条甬道，两边是几间瓦房。
瓦房的门窗紧闭，窗纸破了好几个洞，能看见里面黑洞洞的。
甬道上长着枯草，被雪压得东倒西歪，显然很久没有人走动了。
何明风站在院中，环顾四周。
没有读书声。
没有脚步声。没有人。
一个县学，冷清成这样。
他正欲转身，忽然听见一阵咳嗽声。
循声望去，甬道尽头的一间小屋门开了，一个佝偻着背的老者走了出来。
那老者六十来岁，穿着一件补丁摞补丁的旧棉袍，脸色蜡黄，咳嗽不止。
他看见何明风三人，愣了愣，用沙哑的声音问：“几位是……？”
何明风拱手道：“敢问老丈，这里是县学吗？”
“是……”
老者点头，“老朽是这里的看门人。几位是来寻人的？”
“不。”
何明风问，“老丈，县学的生员呢？先生呢？”
老者叹了口气：“生员？就七八个，都是穷军户子弟，交不起束修，勉强来认几个字。”
“先生原是个秀才，病了三个月了，起不来床。这县学，早就没人管了。”
他指了指那些紧闭的门窗：“那些屋子，冬天漏风，夏天漏雨，也没人修。”
“学生来的少，先生又病了，索性都关了。”
何明风沉默片刻，又问：“县里不管？”
老者苦笑：“县里？县太爷三年换了四个，谁来管这破县学？能保住这院子不被占，就算烧高香了。”
何明风没有再问。
他站在院中，望着那些破败的屋舍，望着那丛生的枯草，望着那扇虚掩的院门。
这就是幽云的县学。
这就是他即将面对的幽云教化。
钱谷站在一旁，默默取出随身的册子，提笔记下。
“怀安县学，屋舍破败，生员七八人，皆军户子弟。先生病卧三月，无人过问。县学废弛至此，幽云教化，千疮百孔。”
他搁下笔，轻轻叹了口气。
离开县学，何明风三人找了一家茶摊歇脚。
茶摊在街角，用几根木柱撑着个布棚，棚下摆着四五张歪歪斜斜的条凳。
掌柜是个五十来岁的汉子，见有客人来，连忙招呼。
“三位客官，喝碗热茶暖暖身子？自家采的山茶，比不上城里的好茶，但解渴暖和！”
何明风点点头，三人坐下。
掌柜麻利地端上三碗热茶，又端来一碟咸菜：“送的，不收钱。”
何明风道了声谢，捧起茶碗。
茶确实粗糙，有股烟熏火燎的味道，但热腾腾的，喝着舒服。
邻桌坐着几个闲汉，正在喝茶闲聊。
何明风一边喝茶，一边竖起耳朵听。
“……听说没有？新来的学政大人，就是滦州那个何青天！”
“滦州？那是哪儿？”
“关内，离咱们这儿远着呢。听说他在滦州干了四年，剿匪、抗旱、清丈田亩，老百姓都叫他何青天。”
“哦。那跟咱们有啥关系？”
“人家现在是幽云学政，管咱们这儿的教化！”
“管教化？教化是啥？”
“就是……就是管念书的事呗！”
“念书？咱们这儿有啥书好念的？县学都垮了，谁还念书？”
“你这人，人家是官，来了总比不来强吧？”
“管不管的，能来个肯管事的总比不来强。上一任学政听说死了？死前也没见管过咱们怀安。”
“那是，人家在靖安府，隔着几百里呢，管得着咱们？”
“这个新来的也不知道什么样。何青天……这名号听着挺唬人，谁知道是不是真的？”
“真的假的，来了才知道呗。反正咱们这种穷地方，谁来都一样。”
何明风慢慢喝着茶，听着那些闲言碎语，脸上没什么表情。
葛知雨看了他一眼，没有说话。
喝完茶，何明风放下几个铜钱，起身离开。
走出茶摊，钱谷轻声道：“大人，百姓们虽然言语粗鄙，但话里话外，还是盼着有人来管的。”
何明风点点头：“知道。”
葛知雨道：“那个卖茶的大娘说，自家采的山茶。”
“想来这附近有山，山里或许有草药，或许有野菜，或许有……”
她顿了顿，没有说下去。
何明风看着她：“想说什么？”
葛知雨摇摇头：“没什么。只是想着，若是在这里办女子识字，不知有没有人愿意来。”
何明风沉默片刻：“慢慢来。”
葛知雨没有立刻回马车。
她让小环陪着，在街市上慢慢走了一圈。
街市很短，从头走到尾，不过一炷香的工夫。
铺子少，人也少，卖的东西也简单。
粮食、粗布、盐、铁器，都是过日子离不开的东西。
她在一家杂货铺前停下，问掌柜：“掌柜的，这附近可有女子识字的地方？”
掌柜是个四十来岁的妇人，正在整理货架，闻言愣了愣：“女子识字？夫人说笑了，咱们这儿女娃子哪有识字的？能帮着做家务、干农活就不错了。”