马嘉祺看着她目光飘向窗外、肩头渐渐松弛的模样，紧绷的拘谨感褪去大半，眼底不自觉漾起温柔的笑意，像午后淌过窗棂的阳光，暖得没骨头。
他抬手顺了顺沙发上稍显凌乱的抱枕，指尖不经意扫过茶几角落那本刚合上的书，随即又落回她脸上，声音温和得能揉进风里：“是不是待着无聊了？要不要看看书打发时间？”
“茶几上这本是我之前没看完的，或者书房里的也可以选，”他侧身抬了抬下巴，指了指不远处虚掩着门的书房，语气随意又体贴，没有半分刻意的客套，“里面有小说、散文，还有些我平时没事会翻的乐理书，你要是有想看的，随便拿就好，不用跟我客气。”
说完，他站起身，拍了拍衣角，准备往厨房走去：“你先自己待会儿，我去看看食材，准备做饭了。”
“等等！”孟晚橙连忙跟着站起身，脸颊还带着未散的浅浅红晕，眼神里带着点认真的恳切，声音软乎乎却很清晰，“别让你一个人忙，我给你打下手吧！”
她攥了攥衣角，补充道：“我虽然做得不好，但洗菜、切菜这些简单的活还是能帮忙的，总不能让你一边做饭一边照顾我呀。” 语气里带着点小小的坚持，不想让自己变成只会坐着等吃的“客人”。
马嘉祺闻言愣了愣，随即眼底的笑意更深，连眉梢都染上了温柔的弧度：“好啊，那我可就不客气了。” 他没拒绝她的好意，知道这是她不想显得生分的小小心思。
领着孟晚橙走进厨房，开放式的布局让空间显得通透明亮，白色的橱柜搭配浅灰色的台面，干净得没有一丝油污，和客厅的整洁风格一脉相承。
马嘉祺打开冰箱，把新鲜的青菜、西红柿和瘦肉一一拿出来放在台面上，转头看向站在一旁、眼神有些好奇又带点紧张的孟晚橙，笑着分配任务：“那你帮我把青菜摘一下、洗干净吧？菜叶上可能有点泥沙，多冲几遍就好。”
他顺手递给她一个干净的洗菜盆，又指了指旁边的水龙头：“水温可以自己调，不用太冰。要是觉得摘菜麻烦，或者不知道怎么处理，随时喊我就行。” 说完，他拿起西红柿，熟练地用清水冲洗，指尖划过饱满的果皮，动作自然又利落。
孟晚橙接过洗菜盆，点了点头，声音软软的：“好，我知道啦。” 她拿起一把青菜，小心翼翼地摘掉根部的老叶，指尖触到菜叶上微凉的水汽，心里的紧张渐渐消散。
看着马嘉祺在一旁专注处理食材的模样，阳光透过厨房的小窗落在他身上，勾勒出温和的轮廓，空气里弥漫着新鲜蔬菜的清香，莫名让人觉得踏实又温馨。
孟晚橙握着冲洗干净的青菜，指尖还沾着微凉的水珠，目光却不由自主地被身旁的身影吸引。她不敢太过明目张胆，只敢用余光悄悄瞥向马嘉祺——他正低头专注切肉，左手稳稳按住肉块，右手握着菜刀，刀刃起落间带着利落的节奏，“笃笃笃”的声响在明亮的厨房里格外清晰。
切出来的肉片厚薄均匀，没有一丝参差，看得她心里忍不住悄悄赞叹：没想到他不仅把房间收拾得一尘不染，连做饭都这么熟练，简直不像平时大家印象里那个只专注于工作的人，倒有几分居家的细腻。
她正看得出神，忽然注意到马嘉祺身上还穿着刚才的休闲t恤，并没有系围裙。目光一扫，便瞥见厨房墙面的挂钩上挂着另一款浅灰色围裙。
孟晚橙抬手擦了擦指尖的水珠，声音软乎乎地开口，带着点小心翼翼的询问：“马嘉祺，你没系围裙呢，”她抬手指了指那挂着的围裙，眼神里带着几分认真，“墙上这个围裙，你可以用吗？免得待会儿做饭沾到油污，不好清洗。”
马嘉祺正专注地切着最后一块肉，闻言顺着她的手指瞥了眼墙上的围裙，又低头看了看自己的手——指尖和指腹沾了些肉汁，还有淡淡的油星，确实不方便自己系围裙。
他动作利落地放下菜刀，用干净的手背擦了擦嘴角，转过身面向孟晚橙，眼底带着自然的笑意，语气轻松又带着点顺势而为的纵容：“行啊，那你帮我系一下？”
说着，他微微转过身，面朝向她，还特意弯了弯腰，方便她够到围裙的系带。“我手上沾了东西，自己系容易弄脏围裙，也怕蹭到衣服上。”他补充了一句，声音从肩头传来，温和又坦诚，没有丝毫刻意的别扭。
阳光透过厨房的小窗落在他身上，勾勒出流畅的肩背线条，浅色系的t恤衬得他身形愈发挺拔。孟晚橙看着他主动配合的模样，脸颊悄悄热了热，连忙走上前取下墙上的围裙，指尖触到布料的温润质感，心跳莫名快了几分。
孟晚橙拿着围裙走上前，指尖微微有些发紧，小心翼翼地将围裙套在他的脖子上。布料轻软地落在他肩头，她下意识地往前凑了凑，伸手去整理围裙的前襟，确保肩带位置合适、不跑偏。
两人挨得极近，近到能闻到他身上淡淡的、混合着阳光与木质香的气息，还能隐约感受到他温热的体温。孟晚橙的目光不经意间扫过他的侧脸——细腻的皮肤，清晰的下颌线，连耳尖都透着一点淡淡的粉色，和平日里舞台上那个耀眼的模样相比，多了几分真实的柔和。
她心头一跳，连忙收回目光，脸颊悄悄泛起红晕，手指加快动作将围裙下摆拉平整。等整理好前面，需要系背后的系带时，她的声音带着点不易察觉的软糯，还有几分掩饰不住的紧张：“你……你转过去一下呀，这样不好系。”
说完，她下意识地往后退了半步，留出一点距离，指尖还残留着围裙布料的触感，心跳却像揣了只小兔子，“扑通扑通”地越跳越快。
马嘉祺不仅没听话转过去，反而脚步微挪，朝着孟晚橙跟前又走近了两步。两人本就离得不远，这一下几乎是肩并肩挨着，温热的气息相互交织，连彼此的呼吸都能隐约感知到。
他微微低下头，目光落在她泛红的脸颊上，眼底漾着狡黠又温柔的笑意，声音放得低沉而磁性：“就这样整吧，不用转，你伸手就能系上。” 语气里带着点刻意的纵容，像是在逗她玩。
孟晚橙被他突如其来的靠近弄得一愣，眨了眨湿漉漉的眼睛，脸颊瞬间烧得更厉害了，连耳尖都泛着滚烫的粉色。她下意识地往后缩了缩，却被身后的料理台挡住了退路，只能仰着头看向他，声音带着点小嗔怪的软糯：“这样怎么整啊！胳膊都够不着，而且多不方便。”
她轻轻推了推他的胳膊，语气里带着点小小的坚持：“别闹啦，快点转过去嘛，不然你自己来。” 指尖触到他温热的衣袖，心跳又快了几分，眼神慌乱地避开他的目光，不敢再直视他带着笑意的眼睛。
马嘉祺看着她眼底藏不住的慌乱，还有泛红的耳尖，眼底的笑意更深，终究还是没再逗她，顺着她的力道轻轻转了过去，后背稳稳对着她。
孟晚橙松了口气，连忙拿起围裙的两条系带，指尖因为紧张微微有些发颤。她小心翼翼地将带子在他腰后交叉，然后轻轻拉紧，动作轻柔得生怕勒到他，又怕系得太松会掉。阳光落在她低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影，空气中弥漫着彼此的气息，安静得能听见自己的心跳。
很快，一个简单又结实的蝴蝶结就系好了，她抬手轻轻拍了拍围裙，确认没问题后，才小声说：“好啦，系好啦。”
马嘉祺转过身，低头看了眼腰后精致的蝴蝶结，眼底笑意未减，随口说了句：“谢啦。”
孟晚橙脸颊微红，没接话，转身拿起刚才沥干水的青菜，放在旁边的盘子里摆好。目光扫过台面上还没处理的西红柿，看着马嘉祺正低头将切好的肉片装盘，手里的活似乎还没忙完，便主动走上前，眼神里带着点跃跃欲试的认真，声音软乎乎却很清晰：“马嘉祺，要不要我帮你切西红柿呀？”
她补充道，语气里带着点小小的期待，“切西红柿应该不难吧？我想试试，保证切得均匀，不会给你添乱的。” 说着，还抬手拍了拍胸脯，一副胸有成竹的模样，想证明自己真的能帮上忙。
马嘉祺刚把切好的肉片整齐码进白瓷盘，闻言立刻抬眼望过来，语气里带着几分不容置喙的认真，还掺着点下意识的紧张，连眉头都轻轻蹙了一下：“不行不行，这可真不行。”
他放下手里的盘子，伸手轻轻按住台面上的菜刀，指尖搭在刀背上摇了摇头，眼神里满是实打实的顾虑：“西红柿皮薄汁多，滑溜溜的不好抓，这刀又快得很，你平时估计没怎么碰过菜刀，很容易打滑切到手的。”
说着，他还特意把刀刃微微侧了侧，让光线反射出冷亮的光泽，“你看这刀多锋利，别说切菜了，划到手指那肯定得见血，到时候你就该哭了。”
语气里没有半分敷衍，字字句句都透着真切的担心，随即又放缓了语调，声音软下来带着点温柔的安抚：“这种需要用刀的活我来就行，你不用凑这个热闹，乖乖在旁边待着就好。”
孟晚橙被他说得脸颊微微发烫，心里却有点不服气，轻轻撅了撅嘴，眼神里带着点小倔强，声音软乎乎却很坚定：“我又不是三岁小孩子，怎么会因为切到手就哭呀！” 她抬手拍了拍自己的胳膊，带着点想证明自己的小迫切，不想被他当成需要时时呵护的小丫头。
说着，他已经熟练地拿起刀，准备处理西红柿，眼神却还带着点叮嘱的意味：“听话，别拿自己的手冒险，切到手我可没法交代。”
马嘉祺手脚麻利地将最后一个西红柿切成均匀的小块，和切好的肉片、洗干净的青菜一起分盘摆好，又逐一检查了盐、酱油、蚝油等调料是否齐全，确认所有配菜和食材都已准备妥当。
他转过身，往锅里倒了适量食用油，火苗“腾”地一下窜起，映得他眼底亮堂堂的。转头看向还站在厨房门口、眼神里带着点不舍和好奇的孟晚橙，他笑着挥了挥手，语气轻松又体贴：“好啦，所有准备工作都搞定了，我要开始炒菜啦。”
“厨房油烟有点大，挺呛人的，”他指了指客厅的方向，补充道，“你先去客厅坐着歇会儿吧，看看书或者刷刷手机都好，等菜炒好了我喊你。” 说着，他已经拿起锅铲，准备热油，“不用在这儿陪着我，待会儿菜好了咱们一起吃。” 语气里带着自然的熟稔，没有丝毫见外的客套。
孟晚橙听他这么说，也知道厨房炒菜确实会有油烟，不好一直待在旁边添麻烦，便轻轻点了点头，声音软乎乎的：“好吧，那我去客厅等你。”
她转身走出厨房，脚步放得很轻，生怕打扰到马嘉祺炒菜。回到客厅，顺势坐在了之前的沙发位置上，目光不经意间落在了茶几角落那本马嘉祺没看完的书。
好奇心驱使下，她伸手拿了过来，翻开封面看了两眼——是本偏专业的乐理书，满页都是陌生的术语和音符标记，对她来说实在枯燥难懂，翻了两页就没了兴致。
她合上书放回原处，站起身来，想起马嘉祺之前说过书房里有小说和散文，心里顿时生出几分期待。轻手轻脚地走到书房门口，轻轻推开虚掩的门，里面的书架占了半面墙，摆满了各类书籍，阳光透过百叶窗洒进来，在书页上投下斑驳的光影。她放慢脚步走进去，指尖轻轻划过书脊，开始认真挑选起来，想找本合心意的书，打发等待开饭的时间。
孟晚橙指尖划过一排排书脊，目光在众多书籍中逡巡，终于在书架中层发现了一本封面素雅的小说。书名带着点温柔的诗意，让她瞬间生出兴趣，伸手轻轻抽了出来。
翻开第一页，细腻的文字便将她带入了故事里。她站在书架旁，一页页往下翻，不知不觉就被紧凑的情节吸引，完全沉浸其中。起初还能保持站姿，可看了约莫十几分钟，腿脚渐渐发酸，她便下意识地往旁边挪了挪，后背靠着书架，微微屈膝放松。
越看越入迷，故事里的人物和情节紧紧牵着她的思绪，连腿脚的酸胀都渐渐忽略了。最后索性顺着书架滑坐下去，盘腿坐在铺着浅灰色地毯的地板上，后背轻轻倚着书架，将书放在膝盖上，看得愈发投入。
阳光透过百叶窗落在书页上，暖融融的光斑随着书页翻动轻轻移动，她连呼吸都放得轻柔，生怕惊扰了故事里的世界，完全忘了时间，也忘了厨房还在炒菜的马嘉祺。