第三百六十二章 崖顶喘息
冰冷的、带着泥土和腐烂落叶气味的地面紧贴着后背，传来一丝微弱的踏实感。头顶是交错纵横的树枝和晦暗的天光，几缕稀薄的晨雾如同幽灵般在林间缓缓游荡。沈醉躺在地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都如同拉破风箱，喉咙里弥漫着铁锈般的腥甜味。左手指尖传来钻心刺骨的剧痛，低头看去，几个指甲已经翻起，血肉模糊，深可见骨。右手的短刃躺在身旁，刃口崩缺，沾染着岩屑和自己的血。
他闭着眼，让这尖锐的疼痛和极度的疲惫冲刷着麻木的神经，也确认着自己还活着的事实。
“沈醉……”旁边传来林晚微弱而急促的呼唤，声音里充满了惊慌。
沈醉猛地睁开眼，侧过头。林晚正挣扎着想要撑起身体查看他的伤势，自己却因为牵动了腰腹的伤口而疼得额头冷汗涔涔，脸色比刚才更加难看。
“别动。”沈醉的声音嘶哑得几乎破碎，他强行撑起半边身子，制止了林晚的动作。他自己也因这个简单的动作而眼前发黑，眩晕了好一阵才稳住。“我没事……皮外伤。”他轻描淡写地带过左手的惨状，目光迅速扫过林晚腰腹间那片刺目的鲜红，“你的伤口裂了，必须重新处理。”
他忍着全身散架般的疼痛，先警惕地观察了一下四周。他们此刻身处崖顶一片相对平缓的斜坡上，背后是他们刚刚攀爬上来的、近乎垂直的峭壁边缘，前方则是更加茂密、向更高处延伸的原始山林。林木参天，藤蔓垂挂，光线昏暗，视线受阻，但同样，也为藏匿提供了绝佳的环境。暂时没有听到追兵攀爬或搜索的声响，下方峡谷被浓密的树冠和晨雾遮蔽，什么也看不清。
追兵暂时被甩脱了，至少是延缓了。但沈醉不敢有丝毫放松。黑石会的人既然能追到崖壁，崖顶这片区域他们也迟早会搜索过来。
他先搀扶着林晚，挪到一块背风且有大树和茂密蕨类植物遮挡的凹陷处，让她靠着一块长满青苔的岩石坐下。然后，他才开始处理两人的伤口。
他撕下自己里衣最后一点相对干净的布条，用腰间水囊里仅剩的一点溪水（早已冰冷）浸湿，小心地清洗自己左手的伤口。冰冷的刺激带来更尖锐的疼痛，他额角青筋跳动，却一声不吭。清洗完毕，他扯下一片宽大肥厚的野生芋叶，将受伤的左手指尖层层包裹起来，用藤蔓草草扎紧，暂时止血固定。
然后，他解开林晚腰腹间已经被血浸透的布条。伤口果然因为刚才的剧烈颠簸而崩裂，三道抓痕边缘的皮肉再次翻开，渗出暗红色的血液，周围皮肤那灰绿色的毒痕似乎也扩散了一丝。他心中沉重，知道那温泉气息的压制效果正在减退。
他同样用冰冷的溪水清洗伤口，然后……他略一迟疑，目光落在旁边潮湿地面上一丛颜色暗紫、叶片肥厚、边缘有细小锯齿的植物上。他认得这种植物，在西南山林中常见，俗称“紫背三七”，有止血、消肿、散瘀之效，虽不算珍贵，但对普通外伤颇有奇效，且通常无毒。他迅速采下几片最肥嫩的叶片，放在口中嚼烂，形成黏稠的深绿色药泥，小心翼翼地敷在林晚的伤口上。
清凉的刺激让林晚身体一颤，但她咬紧牙关，没有出声。
敷好药，沈醉重新用相对干净的布条（撕自林晚破损的外衣里衬）将伤口包扎妥当，比之前更加小心，力求稳固。
做完这些，他已经累得几乎虚脱，背靠着岩石，和林晚并肩坐着，分享着这劫后余生、短暂而脆弱的平静。
“刚才……掉下去一个。”林晚的声音依旧虚弱，但比刚才清晰了些，带着心有余悸的后怕。
“嗯。”沈醉应了一声，目光依旧警惕地扫视着林间阴影，“他们不会罢休。这里不能久留。”
“我们现在……在哪儿？”林晚望向四周幽深莫测的林子，眼神中流露出一丝茫然。从毒林到歇马驿，再到亡命渡河，攀爬绝壁，她早已失去了方向感。
沈醉也在心中迅速估算。他们从峡谷西侧峭壁攀上，此刻应该位于峡谷西侧山岭的某处。根据之前老猎户虎头爷爷的说法，歇马驿在毒林（哑巴林）东南，他们渡河后向东南进入野猿峡，如今又向西攀上崖顶……大致方向，可能是在向西南更深的山地迂回。但这片群山莽莽苍苍，没有明确的地标，他的判断也极为模糊。
“大概……在往西南更深的山里去。”沈醉低声道，“歇马驿和黑石会的势力范围可能还在东边和南边，往西、往北，山更深，林更密，人迹更罕至，或许……也更安全些。”他说得并不肯定，前路是更原始的荒野，意味着更多的未知危险，但也可能意味着摆脱追兵的机会。
“食物和水……”林晚的目光落在沈醉空空如也的水囊和他自己包扎简陋的左手。
沈醉默然。水囊已空。食物……之前在温泉洞储备的那点鱼虾浆果，在攀岩前匆忙塞在石缝里，根本来不及带走。此刻他们再次一无所有，而且伤势比之前更重，体力更加透支。
他抬眼望向幽深的林子。这里是崖顶，或许能找到一些野果或可食用的块茎。水源……山中多有溪涧，但需要寻找，而且取水意味着暴露行踪的风险。
“我先去找找看，你在这里别动，藏好。”沈醉撑着岩石站起，身体晃了晃。他将那柄崩了口的短刃递给林晚防身，自己则捡起一根相对粗直坚韧的树枝，用还算完好的右手握着，权当拐杖和探路的工具。
“小心……”林晚握紧短刃，眼中是掩饰不住的担忧。
沈醉点点头，拄着木棍，脚步虚浮地向着林木深处走去。他没有走远，就在附近几十步的范围内，仔细搜寻。
林间的光线更加昏暗，腐叶层厚实湿滑。他很快发现了几丛挂着小颗紫黑色浆果的灌木，浆果与他之前采集的类似，只是更小更酸涩。他摘了一些。又在几棵老树下，找到了几朵颜色灰褐、伞盖厚实、他认识的无毒野生蘑菇，小心采下。最幸运的是，在一处阳光稍好的林间空地边缘，他发现了一片叶片狭长、根部膨大的植物，是西南山区常见的“山当归”，块根富含淀粉，虽不及真正当归的药效，却可以充饥。
他用树枝费力地刨出几块拇指粗细的根茎，擦去泥土，放入怀中。没有找到明显的水源，但一些宽大叶片的植物叶心积存着清澈的夜露或雨水，他小心地收集了一些，勉强润了润自己和林晚干裂的嘴唇。
当他带着这些微不足道的收获回到林晚藏身之处时，看到她虽然脸色依旧苍白，但眼神还算清明，正警惕地握着短刃，注意着周围的动静。
“暂时只有这些。”沈醉将浆果、蘑菇和山当归根茎放在一片干净的大叶子上。没有火，他们只能生吃。浆果酸涩，蘑菇带着土腥味，山当归根茎坚硬，需要用力咀嚼才能咽下，味道辛辣微苦。但对于饥饿到极点的肠胃来说，这些都是续命的能量。
两人默默地分食着这简陋到极点的“食物”。咀嚼和吞咽的动作都牵动着伤口，带来阵阵刺痛。
吃完东西，补充了少许水分，身体里总算有了一丝微弱的热流。疲惫感却如同潮水般更加汹涌地袭来，尤其是精神上高度紧张后的骤然放松，让人昏昏欲睡。
但沈醉知道不能睡。追兵不知何时会至，他们需要尽快恢复一些体力，并决定下一步的去向。
“你觉得怎么样？”他问林晚。
林晚轻轻按了按腰腹的伤口，眉头微蹙：“敷了药，清凉了些，没之前那么火烧火燎地疼了。但还是没力气，头晕。”她顿了顿，看向沈醉血迹斑斑的左手，“你的手……”
“不妨事。”沈醉活动了一下包裹着芋叶的手指，传来阵阵刺痛，但筋骨似乎无碍，“皮肉伤，养几天就好。”
他沉默了片刻，目光投向幽暗的、通往更高处山岭的林木深处。“我们不能停在这里。黑石会的人吃了亏，一定会加大搜索力度，崖顶这片区域他们迟早会搜到。我们必须继续往深处走，找一个更隐蔽、或许有稳定水源的地方，休整几天。”
他看向林晚，语气带着一丝不易察觉的沉重：“你的伤需要静养，我的体力也到了极限。我们至少需要两三天的时间，不能被人打扰。”
林晚明白他的意思。以他们现在的状态，根本无力再应对一次追捕或遭遇战。找一个绝对安全的藏身之所，是当前唯一的生路。但这茫茫深山，危机四伏，何处才算安全？
“我听你的。”她没有异议，只是将身体往岩石上更靠紧了些，积蓄着每一分力气。
沈醉点点头，不再多说。他让林晚再休息片刻，自己则强打精神，拄着木棍，在周围稍作探查，主要是观察地形和可能的路径，同时留意是否有追兵上崖的迹象。
崖顶这片区域不大，很快就能走到边缘。向西、向北，山势更加陡峭起伏，林木也更加原始茂密，藤蔓纠缠，几乎无路可走。向南，隐约可见更远处有连绵的、更高的山峰轮廓，在淡灰色的云雾中若隐若现。向东，则是他们攀爬上来的峭壁和下方的峡谷，此刻被升腾的晨雾笼罩，看不真切，但那个方向无疑是危险的。
没有发现追兵的踪迹，也没有听到可疑的声响。或许坠崖者的惨状和巨石的崩塌让剩下的追兵暂时退缩，又或者他们在调集更多的人手，准备更周全的搜索。
无论如何，时间不站在他们这边。
沈醉回到林晚身边，背对着她蹲下：“上来，我们走。往西，或者往北，哪里林子密，往哪里去。”
林晚没有犹豫，再次伏到他背上。沈醉用藤蔓背带将她固定好，左手虽然剧痛，也勉强协助保持平衡。他右手拄着木棍，辨明了西边林木最为浓密、地势似乎也略为平缓（相对而言）的方向，迈开了脚步。
每一步都踏在厚厚的、吸音的腐叶层上，发出沉闷的噗嗤声。高大的乔木遮天蔽日，只有零星的光斑侥幸穿透层层叠叠的枝叶，落在幽暗的林地上，勾勒出光怪陆离的图案。空气中弥漫着潮湿、腐烂和某种奇异花香混合的复杂气味，寂静得只能听到他们自己的呼吸、脚步声，以及远处不知名鸟兽偶尔发出的、空洞悠长的鸣叫。
这是一片比野猿峡更加原始、更加人迹罕至的山林。前路，是更深的未知。
沈醉背着林晚，如同两只误入巨人国度的蝼蚁，在这片仿佛自天地初开便已存在的、沉默而古老的森林里，艰难地跋涉着，寻找着那或许根本不存在的一线生机，和片刻的安宁。