觥筹交错，欢声笑语，直透云霄。周文渊知道，今夜之后，他在这铜山书院，乃至未来的道路上，将不再孤单。他用自己的才华、智慧与胸怀，真正赢得了这群天才同窗的尊重与友谊，初步构建了属于自己的人际网络与秩序。
而属于他的时代浪潮，正伴随着这份万言策，奔涌向更广阔的天地。
书院的时光在紧张的备考中飞逝，周文渊几乎将全部心力都浸入了经史策论的汪洋大海，每日在书院与王敬之书房之间两点一线，挑灯夜读至三更是家常便饭。这种近乎自虐的苦修，带来的回报是肉眼可见的——他对经典的理解愈发精深，下笔作文也越发老练沉稳。
这日散学稍早，丁武和柳彦青硬将他从书堆里拖了出来，三人来到常去的那家小酒馆雅间。几杯温酒下肚，连日苦读的疲惫似乎也消散了几分。
丁武左右看看，确认隔墙无耳，这才凑近两人，压低了他那洪亮的嗓门，神秘兮兮地道：“周兄，柳兄，最近风声紧，没什么要紧事，尽量少在外头晃悠。”
柳彦青挑眉：“哦？丁兄听到什么风声了？”
丁武脸色凝重，声音压得更低：“京城出大事了！太子和三皇子斗得快捅破天了！听说三皇子手下好几个得力干将，被查实了‘资敌’的重罪！好家伙，全家抄斩，男丁处决，女眷充入教坊司！京城菜市口的青石板，用江水冲了十来天，那血色都渗进去了，洗不干净！牵连的官员倒下了一大片，现在京里是人人自危，三皇子也被陛下勒令在府中闭门思过，差事都免了！”
他用手在脖子上一比划，做了个砍头的手势，眼神里带着一丝后怕：“乖乖，那可是真正的血流成河啊！咱们这省城看着平静，底下还不知道有多少暗流呢。”
周文渊端着酒杯的手微微一顿，酒水在杯中晃出细微的涟漪。资敌？党争？他立刻联想到了自己那份被山长加急送往京城的赈灾策。这份足以积累巨大声望和人心的策略，在这个敏感的时刻呈上去，无异于一块投入激流的巨石，必然会引起各方势力的关注和争夺。太子的赏识？或是三皇子余党的嫉恨？都有可能。他感到一股无形的寒意顺着脊椎爬升，这科场之外的政治漩涡，其凶险程度，恐怕远超考场之上的笔墨厮杀。
皇恩与护身符：无声的惊雷
就在这种山雨欲来的压抑气氛中，几日后，书院迎来了来自京城的天使——一位面容肃穆的宦官。
揽月台上，香案早已设好，全院师生恭敬聆听圣谕。皇帝对铜山书院（尤其是山长和王敬之）献策之功不吝褒奖，赏赐了金银绢帛，并特许书院明年可多增二十个乡试名额。山长和王敬之率领众人叩谢天恩，场面庄重。
然而，当念到对策略主要贡献者周文渊的处置时，所有人都竖起了耳朵。
那宦官的声音尖细而平稳，没有任何感情色彩：“……学子周文渊，献策有心，其志可嘉。陛下口谕：看你秋闱成绩。”
就这么简简单单七个字！
没有预想中的破格提拔，没有额外的金银赏赐，甚至连一句多余的夸赞都没有！
台下瞬间响起一片压抑不住的窃窃私语。许多学子面露不解，甚至替周文渊感到不平。如此惊才绝艳、利国利民的策略，就换来这轻飘飘的一句话？
然而，周文渊在短暂的错愕之后，心中却是豁然开朗，随即涌起一股难以言喻的暖流与震撼！
好一个“看你秋闱成绩”！
在这党争酷烈、风口浪尖的时刻，皇帝若是给予他过重的、超出“学子”身份的赏赐，那不是恩宠，是催命符！会立刻将他这个毫无根基的学子推到所有敌对势力的靶心上，瞬间被撕得粉碎！
而这句看似平淡的口谕，其分量却重逾千钧！
这等于是在天下人面前，给他周文渊贴上了一张无形的“护身符”！他周文渊，是皇帝陛下亲自“看着”的学子！秋闱在即，谁敢在这期间，用盘外招动他？那就是打皇帝的脸，干扰陛下“看成绩”！
这既是对他的一种变相保护，将他暂时隔离在凶险的朝堂争斗之外，更是一种无声的期许和巨大的压力——所有的恩赏，所有的未来，都系于他秋闱一役！考好了，前程似锦；考砸了，之前所有光环都可能烟消云散。
“学生周文渊，领旨谢恩！定不负陛下期许！”周文渊深深叩首，声音沉稳有力。他明白，从现在起，他不仅是为自己、为家人而考，更是背负着这份特殊的“皇恩”在考！
名动省城与桃花劫难：热情的漩涡
经此一事，周文渊的名字，真正在省城的上层圈子里炸响了。能得陛下如此意味深长的“口谕”，此子只要秋闱不出现重大失误，将来前程必然不可限量！
一时间，各种或明或暗的拉拢，如同闻到花香的蜂蝶，纷至沓来。
首先是各路官员。今日某位致仕的侍郎设“文宴”，明日某位在任的观察使大人邀“赏画”，言辞恳切，姿态亲和。酒过三巡，菜过五味，总会“不经意”地提到家中有一位待字闺中的“小女”，或是一位才貌双全的“侄女”，言语间充满了对周文渊的欣赏，以及结一番“通家之好”的期盼。
周文渊每次都是心中警铃大作，面上却不得不维持着恭敬与谦逊，一遍又一遍，不厌其烦地解释：“多谢大人厚爱！只是文渊家中已有贤妻，与糟糠情深义重，且已育有稚子，实在不敢耽误贵府千金前程。”他甚至不得不搬出更坚决的态度，“文渊曾立誓，此生绝不纳二色，心无旁骛，唯愿不负圣恩，潜心向学。”
然而，并非所有人都如此“讲道理”。一些背景深厚、行事更为直接的商人，或者某些自恃身份的中层官员，则显得难缠许多。