此言一出，台下稍有骚动。大家都明白，山长这是不想让两个天才学子因争强好胜而伤了和气，拿出无人能对的“千古绝对”，意味着默认了平局的结局。
苏砚辞率先躬身：“学生明白，谢山长教诲。”他神色坦然，显然也深知此联之难。
台下众人也纷纷点头。
“是了，此联据说源自前朝，多少大儒都束手无策。”
“能战平天字班，周文渊已极为了得了！”
“正是，此联一出，便是平局，已是佳话！”
丁武和柳彦青也松了口气，觉得这个结果完全可以接受。
然而，周文渊却微微挑眉，看向山长，拱手道：“山长，不知是何上联？学生……愿闻其详，并愿一试。”
哗——！
此言一出，如同冷水滴入热油锅，全场瞬间炸开！
山长和几位先生面色微变，有的已微微蹙眉，觉得此子未免过于狂妄。
王敬之心里也是“咯噔”一下，刚刚的得意瞬间化为担忧，捋着胡须的手都顿住了：“这孩子……还是欠些沉稳啊！这下要糟！”
台下，丁武和柳彦青急得直跺脚，柳彦青更是以目示意，想让周文渊赶紧下来。
赵乾等人更是抓住了把柄，声音尖锐：
“狂妄！连山长和历代先贤都无法对出的对子，你也敢试？”
“真是不知天高地厚！”
“这下看你怎么收场！对不出来，看你的脸往哪搁！”
一时间，质疑、担忧、讥讽、幸灾乐祸的目光，如同无数支利箭，射向台中央的周文渊。
山长深深看了周文渊一眼，见他目光清澈，神色平静，并非故意挑衅，便缓缓念出了那千古绝对的上联：
“烟锁池塘柳！”
五个字，简单明了，却内藏“金木水火土”五行偏旁，且勾勒出一幅意境幽深、带着淡淡愁绪的江南烟雨图！难度堪称逆天！
全场瞬间安静下来，所有人都看向周文渊，等待着他的回答，或者说，等待着他认输的那一刻。
周文渊心中却是豁然开朗！这个对子，他在现代见过标准答案之一！他深吸一口气，在无数道目光的聚焦下，不慌不忙，一字一顿，清晰地吟出下联：
“焰镕海坝枫！”
下联一出，满场先是死一般的寂静！
“焰”对“烟”，都是具象；“镕”对“锁”，动词精妙；“海坝”对“池塘”，场景开阔；“枫”对“柳”，植物相对。最关键的是，“焰镕海坝枫”五字，同样精准地包含了“火金水土木”五行偏旁！完美契合！
寂静之后，是如同山崩海啸般的轰动！
“五行！也是五行！他对上了！！”一位嗜好对联的老先生猛地站起，激动得胡须乱颤，声音嘶哑。
“不仅五行对上，意境更是奇绝！火炼熔金，焚海煮坝，燃透枫林！这是何等的炽烈与壮阔！与上联的氤氲婉约形成鲜明对比，却又浑然一体！妙啊！绝啊！”另一位先生几乎是扑到案前，颤抖着抓起笔，“快！快记下来！”
“千古绝对……被对出来了！在我铜山书院！！”山长也失去了平时的镇定，脸上充满了震惊与狂喜，“此联当载入院志，流传后世！”
王敬之已经从担忧变成了彻底的狂喜，差点忍不住仰天大笑，看着周围那些羡慕得眼睛发红的同僚和其他书院山长，他只觉得这辈子都没这么扬眉吐气过！嘴上却还要强行挽尊：“咳咳，侥幸，些许侥幸罢了……这孩子，就是爱钻这些偏门……”
台下学子们更是沸腾了！
“周师兄！！”
“我的天！他对出来了！”
“我们地字班赢了！赢了天字班！”
周文渊立于台中央，沐浴着全场震惊、狂热、崇拜的目光，心中一片平静。
揽月台上，因那“千古绝对”被对出而激荡的气氛尚未完全平息。山长捻须含笑，声音洪亮地宣布了方才对联比试的结果：“地字班，胜！”
“哗——！”地字班区域瞬间爆发出雷鸣般的欢呼，丁武激动得一把抱住身旁的柳彦青，用力拍着他的后背，眼眶都有些发红。柳彦青也是满面红光，与有荣焉。许多地字班学子望向台上那道青衫身影的目光，已充满了毫不掩饰的敬佩与狂热。这一刻，周文渊不再是那个需要他们偶尔维护的“借读生”，而是带领他们赢得荣誉的旗帜！
反观天字班，赵乾等人脸色铁青，嘴唇翕动，却再也说不出任何讥讽之语，事实胜于雄辩，那“焰镕海坝枫”五个字，像一记无声的耳光，狠狠抽在了他们引以为傲的“风雅”之上。连始终从容的苏砚辞，此刻也微微垂眸，修长的手指无意识地摩挲着衣角，似在回味刚才那场惊心动魄的对决，也似在重新评估那位来自青州府的对手。
山长双手虚按，压下喧哗，朗声道：“对联小道，活跃气氛已毕。接下来，便是我等同道，以文会友之正题——今日诗会，便以‘秋’为题，诸生可畅抒胸臆，诗词不限，一炷香为限。”
香炉内，线香被点燃，袅袅青烟升起。
台上台下，瞬间安静下来，只余笔墨与纸页摩擦的细微声响，以及学子们或蹙眉沉思，或奋笔疾书的专注神情。所有人的目光，都不由自主地在周文渊与苏砚辞之间逡巡。经过刚才的对联交锋，这两人已成为全场无可争议的焦点。
苏砚辞依旧沉稳，略一思忖，便提笔蘸墨，落笔从容，不见丝毫滞涩。不过半柱香功夫，他便已搁笔，静待墨干。那份世家子弟的底蕴与自信，展露无遗。
很快，有学子陆续呈上诗作。先生们轮流阅览，偶有点头赞许者，但多数诗作流于伤春悲秋的俗套，或堆砌辞藻而无真情实感，并未引起太大波澜。
当苏砚辞的诗作被书童恭敬地呈上主案时，几位先生立刻围拢过来。片刻后，赞叹声起：
“好！‘山明水净夜来霜，数树深红出浅黄’。谢师兄此句，色彩明丽，观察入微，将秋日之清朗与斑斓刻画得淋漓尽致！”
“试上高楼清入骨，岂如春色嗾人狂’。更是点睛之笔！以春色之撩人反衬秋色之清骨，格调高远，心志自现！不愧是砚辞！”
“此诗清丽隽永，格律严谨，意境超脱，当属上乘之作！”
赞誉之声不绝于耳，天字班学子们脸上也重新焕发出光彩，与有荣焉地挺直了腰板。苏砚辞微微躬身向师长们致意，姿态依旧谦和，但那份属于书院首席的从容与风采，已然回归。
然而，所有人的心中，都还悬着另一块石头——周文渊。
他此刻仍在案前，并未急于动笔，而是闭目凝神，仿佛神游物外。直到那线香即将燃尽，他才猛地睁开双眼，眸光清亮，提笔挥毫，动作如行云流水，一气呵成！墨迹未干，他便在无数道目光的注视下，亲自将诗稿送到了主案前。