宋明远神色未变，淡笑道：“您随意便是，反正我不怕。”
话音落下。
人群中更是一片哗然。
众人纷纷对着文子强指指点点、破口大骂，看向宋明远的眼神则满是怜惜。
宋明远对着一众百姓拱了拱手，转身走进内堂。
此时宋文远与云九娘已拜过天地，已经去了洞房。
宋明远跟在定西侯身后，忙着招待宾客。
今日虽是宋文远与云九娘的大喜之日，他却俨然成了另一主角。
不少亲朋旧友见了他，都纷纷痛骂文子强蠢笨如猪：“……以章首辅如今的权势，尚且没能将文家扶持起来，可见这一家子真是扶不上墙的阿斗！”
“既然如此，又何必与他们一般见识？”
“莫要为了文子强那样的人不痛快！”
宋明远对着众人的好意，连连称是。
很快。
宋文远也从洞房出来，与定西侯、宋明远一同给宾客敬酒。
父子四人站在一起，个个气度不凡、熠熠生辉，引得众人频频称赞。
纵然宋明远不胜酒力，今日却也免不得多喝几杯。
正当他步履踉跄，拱手与众人告辞时，人群之中竟飞身闪过两个黑衣人。
那二人极尽嚣张，口中厉喝：“宋明远，受死吧！”
宋明远本就喝得有几分醉意，听闻这话，浑身酒力消散大半，下意识后退几步。
定西侯在不远处瞥见，当即高声疾呼：“明远，小心！”
众人屏气凝神之际，如意身形一闪，一把打掉歹徒手中长剑，随即与二人厮杀起来。
未及片刻，又有三两个黑衣人窜出，直奔宋明远而来。
好在在场宾客中颇多武将，皆有功夫傍身。
宋文远更是挺身挡在宋明远跟前。
不过一刻钟光景，四个黑衣人便尽数瘫倒在血泊之中。
这一刻，无论是不胜酒力的宋明远，还是酒量颇好的宋文远等人，都已半点酒意全无。
大喜之日突发此事，定西侯气得脸色铁青，重重一掌拍在桌上：“真是好大的胆子！我定西侯府大喜之日，竟敢如此行事，到底有没有将我定西侯府放在眼里！”
不远处的宋文远低声道：“父亲，此事定是有人有备而来。”
“若这些人眼里真有王法，今日文子强便不会在我大喜之日闹上门来……”
他话说得委婉，可在场众人谁都明白，这背后的始作俑者定然是章首辅。
一直沉默不语的宋明远淡淡开口：“父亲，大哥，在此凭空猜测无益，不如先行报官，请顺天府的人过来处置。”
请顺天府府尹贺山泉前来？
定西侯闻言，嘴角扯出一抹冷笑：“这贺山泉如今已投身章首辅麾下，便是请他来，也不过是无济于事！”
这话直截了当。
宋明远却皱眉反驳：“父亲，话虽如此，但做多不如少做，聊胜于无，总归要试一试。”
“即便贺府尹不愿办实事，此事也绝不能就此作罢。”
他话音刚落。
宋文远和宋章远就连声附和。
此时宾客宴席已近尾声，见状便各自找借口告辞。
此事牵涉定西侯府纷争，旁人不便多留。
宋明远稍作等候，贺山泉便已抵达。
如今的贺山泉已是章首辅手下之人，比起当年追随常清时，愈发擅长耍弄花招。
他既不说查，也不提彻查，只含糊其辞道此事需慢慢调查，又说黑衣人已然身死，需带回顺天府细细勘验。
宋明远沉声应下。
因定西侯年事已高。
今日又是宋文远大喜之日，不便久留。
而宋明远与贺山泉本是旧识，便与对方有一搭没一搭地寒暄几句，随后将人送出府邸。
待他重返苜园时，已是下半夜。
饶是宋明远身强体壮，也觉几分疲乏，忍不住揉了揉眉心。
一旁吉祥、如意左右侍立，吉祥低声问道：“二爷，您觉得今日之事，旁人会起疑心吗？”
没错，这场刺杀本就是宋明远与宋文远兄弟二人自导自演。
想要激起民愤，再没有比“谋杀忠良”更能触动人心的了。
起初宋明远虽有此念，却觉此法不妥。
不管怎么说，毕竟今日是兄长大喜之日。
可他未曾想到，兄弟同心，宋文远竟主动寻来，提议借此机会大做文章，最后更是说道：“……此事我已告知九娘，九娘并无任何不愿。”
“她只说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，唯有定西侯府安好，她方能安好。”
“至于大喜之日闹出些动静，甚至闹出人命来，她都不在意。”
“她在意的只有我们一家和和睦睦。”
宋明远听闻这话，这才认真筹划，想到了主意。
他将主意告诉宋文远后，兄弟二人一拍即合，这才有了今日的刺杀戏码。
若是文子强但凡聪明些，或是胆小些，或许会选择息事宁人。
可偏偏文子强仗着舅舅章首辅的权势，在朝中横行无忌，天不怕地不怕。
他既敢在今日上门闹事，那么这场行刺之事，宋明远料定，任谁都会怀疑到他头上。
至于贺山泉最终能否查出真凶，根本无关紧要。
重要的是，所有人都认定此事是文子强所为，这便足够了！
这边宋明远胜券在握，心满意足地睡去。
另一边，文子强虽满心不快，却也无可奈何，只能闷闷然就寝。
可他刚搂着貌美小妾睡熟，房门便被砰砰拍得震天响。
他满肚子火气，抓起手边茶盅就朝门口砸去，怒骂道：“滚！
大半夜的故意寻我晦气!
“这大半夜的能有什么事，难不成天塌下来了？”
换做往日，门外小厮听闻这话早已吓得瑟瑟发抖。
可今日那小厮却顾不上许多，急声喊道：“老爷，不好了！舅老太爷有请！”
舅舅深夜相召？
文子强不由想到白日之事，心下暗忖章首辅定是要与他算账，当即不敢耽搁，连忙穿衣起身，坐上马车匆匆赶往章家。
待他畏畏缩缩赶到章首辅书房外，尚未进门，后背便已冒出一层薄汗。
换做往日，他定会拉着章老夫人一同前来，可今日大半夜的，他虽不孝，却也没糊涂到那般地步。
他蹑手蹑脚走进去，见书房内还有贺山泉，当即勉强挤出几分笑意来，“舅舅，这么晚了您还未歇息？”
“大半夜突然召我前来，可是有什么要事？”
他笑得小心翼翼，借着荧荧烛光，只见舅舅脸色阴沉得可怕。
这般神色，是他长这么大，犯过无数过错后，头一次见到。
这叫章首辅如何不气？
章首辅本已睡下，却因贺山泉突然到访，得知了宋明远遇刺之事。
他当即怒不可遏，命人火速将文子强带来。
此刻，章首辅对着文子强厉声质问：“……今日你都做了些什么？”
“此事本就因你而起，我替你收拾烂摊子尚来不及！”
“可你倒好，嫌局面不够乱，嫌我的处境不够艰难吗？”
“舅舅，我……我不是您想的那样。”文子强见章首辅语气凌厉，声音愈发低微，“我只是气不过宋明远胆子太大，想替您出口气罢了。”
说着，他又补充道，“只是那宋明远的确能言善道，经他一提醒，我才想到此事会给您添不少麻烦，便不敢再继续闹下去。”
“舅舅，我真的知道错了，您莫要与我计较，好不好？”
“您放心，日后我再也不敢了。”
他素来蛮横，这般服软的模样实属罕见。
换做寻常琐事，章首辅或许便忍了，可此事却让他无论如何都咽不下这口气，厉声呵斥：“如今知道错了？”
“早干什么去了！”
“买凶杀人，胆子不小啊！”
“就连我都没这般胆量，你当真是不知死活……”
文子强原本正低眉顺眼地赔罪，闻言顿时愣住，狐疑地看向章首辅：“等等，舅舅，买凶杀人？”
”您这话是什么意思？”
“今日我带着人去定西侯府闹事，想让他们丢脸是真，可我压根没胆子买凶杀人啊！”
说着，他对上章首辅不悦的目光，“扑通”一声跪倒在地，急切道：“若我有买凶杀人的胆子，早在蟠儿被他拐走时，就已对宋明远下手，又何苦等到今日？”
“什么？”章首辅脸色一沉，“你这话当真？莫不是在骗我？”
文子强吓得脸色惨白，当即竖起三根手指：“舅舅，我从小便是您看着长大的，我是什么德行，您还不清楚吗？”
“就算再借我几个胆子，我也不敢买凶杀人啊！”
章首辅沉吟片刻，觉得文子强这话倒也在理。
当日文子强逼死民妇后，吓得魂飞魄散，还是他主动替文子强善后的。
他当即转头，狐疑地看向贺山泉。
贺山泉本想在章首辅面前卖个好，此刻被这般眼神一扫，顿时吓得一个哆嗦，连忙道：“首辅大人，今日确有刺客前往定西侯府行刺宋明远，此事千真万确，在场不少人都亲眼所见，那几个黑衣人的尸首如今还关在顺天府大牢里……”
章首辅并不怀疑贺山泉——
以他的胆子，绝不敢欺瞒自己。
章首辅眉头紧锁，暗自思忖这到底是怎么一回事？
想着想着，他忽然笑出声来：“好一个宋明远，当真是胆大包天！”
一旁的贺山泉与跪地的文子强偷偷交换了个眼神，眼中满是茫然，仿佛在说——
难道首辅大人被宋明远气得失了神智？
可章首辅能身居高位，一人之下万人之上，自然有其过人之处。
他略一沉吟，便已想通，这场行刺，根本就是宋明远自导自演，目的便是往他身上泼脏水。
可事已至此，他根本无力辩驳。
笑过之后，章首辅的眉头愈发紧锁。
永康帝已然发话彻查旧案，绝不会敷衍了事。
他并非舍不得文子强这个外甥，更是怕此事牵连到自己。
他思索良久，目光最终落在文子强身上，冷冷开口，“纵然宋明远手握物证，但刑部断案，物证之外还需人证。”
“纵然宋明远聪明过人，能找到说服当年相关之人。”
“但最关键的证人却是文蟠。”
“当务之急，必须毁掉人证或物证其一，这案子方能有转圜余地。”
文子强见章首辅并未继续迁怒于他，大着胆子问道：“舅舅的意思是，让我派人去毁掉定西侯府手中的罪证？”
说着，他自欺欺人道，“都怪我当年拖泥带水，留下了那些信件。”
“舅舅放心，我这就调派几个身手了得之人，偷偷潜入宋明远的书房，将罪证毁得一干二净！”
章首辅冷冷地看着他，不屑道：“真是蠢不可言！你能想到的法子，宋明远如何想不到？”
“如今别说旁人，普天之下除了他自己，恐怕再无第二人知晓罪证藏于何处，你又如何去找？”
他话锋一转，语气冰冷，“我要你找到文蟠，杀了他，让他再也没有开口说话的机会。”
文子强脸色骤变，惊得说不出话来。
他虽时常嫌弃文蟠是个半傻之人，可那毕竟是自己的亲生骨肉，哪里下得了这般狠手？
顿时，他额上又冒出一层细密的冷汗，支支吾吾道：“舅舅，这……这样会不会不太好？”
“若是让母亲知道了，她恐怕会受不住的。”
“都到了这个时候，你还有闲心顾及你母亲的感受？”章首辅愈发瞧不上他，冷声道，“若是文蟠不死，整个文家乃至我章家都要跟着完蛋！孰轻孰重，该如何做，你自己好好想想吧！”
言罢，章首辅不再看他一眼，转身便匆匆离去，临走之前还不忘道：“该说的不该说的，我都已经说了。”
“你若不肯动手，就莫要怪我把你交出去了。”
文子强顿时脸色苍白起来。
贺山亦陷入两难，走也不是，留也不是。
他转念一想，这可是千载难逢的立功机会，当即低声对文子强道：“文老爷，儿子没了还能再生，何必为了一个文蟠葬送整个文家？”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
“只要首辅大人安好，您日后的好日子还在后头呢！”
“再说，首辅大人所作所为，不都是为了您好，为了保全您吗……”