谢润之这话可谓说到了宋明远的心坎里。
他正夹了一筷子酱拌羊杂，迟疑片刻，这才点头，“谢阁老与我想到一块儿去了。”
“只是这件事说起来简单，做起来难。”
“冰冻三尺，非一日之寒，章首辅在朝中扎根几十年，并非寻常人能够轻易斗倒的。”
两人坐在城郊这羊肉汤馆，絮絮叨叨说了许多。
有道是“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。
他们虽只有两人，但宋明远身后亦有不少人，谢润之身后也有诸多势力。
两人一番商量，自然有了主意。
待谢润之匆匆离开羊肉汤馆时，已是天色黑透。
宋明远在他走后，才命人装上几碗羊肉汤，直奔柳家而去。
他去了柳家，又差人送去范家，继而再回到定西侯府——
文蟠处、定西侯处、陆老夫人处、秦姨娘处，各处皆送了羊肉汤。
宋明远忍不住感叹起来：看样子当一条咸鱼也挺好的，有吃有喝有朋友，这小日子简直要多滋润有多滋润。
只是如今，他们已没有别的选择，只能一条路走到黑了。
宋明远想着如今自己身后有多人支持，更有了谢润之的相助，悬着的一颗心这才微微放下。
今日他躺在床上，翻来覆去想到谢润之的话：“纵然冰冻三尺非一日之寒，但千里之堤，亦是溃于蚁穴。”
“章首辅身居高位，不知做了多少缺德事。”
“据我所知，当年贪图那些将士的抚恤金，正是他的主意。”
“这件事兴许会让人群起而攻之，不过在此之前，倒是能从文家下手。”
这话，他思之又思、慎之又慎。
一来当年文子强的案子虽已过去多年，但每每叫人提起，总是义愤填膺，其中详情没有人比他更清楚。
二来，宋明远近来与文蟠交好，若能双管齐下，定能叫章首辅元气大伤。
可宋明远一想到这件事，却还是长长叹了口气，忍不住呢喃起来：“此事说起来简单，做起来难。”
“文蟠那边只怕不好开口啊。”
有道是当局者迷，旁观者清。
站在旁观者的角度，他们铲除文家是为国为民。
但站在文蟠的角度，文家的那些人都是他的亲眷。
文蟠选择在宋氏族学授课是一回事，可让他大义灭亲却是另一回事。
更不必提，章老夫人和文子强一向把文蟠当成眼珠子似的疼……
因心中想着这事，宋明远这一夜睡得并不踏实。
翌日一早。
宋明远亦是早早上朝。
周于光虽不敢像从前那样针对他，但软刀子仍是不断。
宋明远并未将这件事放在心上，到了傍晚下朝回府时，只见定西侯府上下张灯结彩，他这才想起，原来没几日便是大哥成亲的日子了。
他一拍脑门，忍不住笑道：“瞧我近来忙忙碌碌，连这事儿都忘了。”
他刚回到书房，正斟酌着如何开口与文蟠提及此事时，恰逢大哥宋文远身边的小厮前来禀报：“二爷，大爷说马上要成亲了，请您还有文夫子几人前去天香楼小聚。”
不得不说宋文远是个极其慷慨大方之人，如今手上有了银子，出钱也爽快。
从前本是他与皮子修等人小聚，如今府中又添了文蟠，“三人帮”已变成了“四人帮”。
宋明远一直不知该如何同文蟠开口，听到这话当即点头：“好啊，我换身衣服这就赶去。”
他忍不住想，有些话兴许酒后好开口一些。
以他对文蟠的了解，就算文蟠没有选择倒戈相向、站在他们这边。
但以文蟠的性子，定也不会告密。
宋明远原本还有些担忧，文蟠如今授课正兴头上，不会过来。
好在等他出了定西侯府大门时，便见文蟠也换了身衣裳。
文蟠一看到宋明远就笑得牙花子都露了出来：“明远，走，咱们快些过去，多点几个菜！”
宋明远颇为好奇道：“我原以为你不会过来的，毕竟昨日邀你去城郊羊肉汤馆喝汤，你都没去，只说有这时间不如多教授几个学生……”
他这话还没说完，就被文蟠笑着打断：“这不是得分情况吗？”
“你不是常说要劳逸结合？只有好好休息、好吃好喝，来日才能把更多心思放在正事儿上。”
说着，他更是嘿嘿一笑，“再说了，城郊羊肉汤馆味道虽不错，哪里比得上天香楼？这天香楼可是京城最奢华的酒楼了。”
“我这青菜豆腐吃了好些日子，说起来还真有些馋了。”
得！
文蟠还是宋明远认识的那个文蟠，江山易改本性难移，这话可不是说说而已。
三人很快登上马车，直奔天香楼而去。
天香楼的雅间里，皮子修已等候多时。
他一看到宋明远三人前来，顿时乐呵呵笑道：“今日咱们可得不醉不归呀！也就是章远没有时间，若不然还能更热闹些。”
宋章远如今已着手准备进太医院一事，每日比起从前愈发忙碌。
宋明远与宋文远便与皮子修寒暄起来，可文蟠本就是一根筋的性子，一进天香楼闻到满屋香气，早已忍不住直咽口水，更是像念菜单似的，一股脑报了数十道菜。
宋文远面上的笑容瞬间消失得一干二净——
他如今虽已在朝中领了差事，却只是七品把总。
宋明远和定西侯没少安慰他，说他年纪轻轻该从低到高一级级擢升。
宋文远自己也颇为高兴能弃文从武。
可别说他俸禄微薄，就算有金山银山，也经不起文蟠这样铺张。
但今日是他开口宴请，纵然心里疼得滴血，也只能咬咬牙忍了。
还是宋明远趁旁人不注意时，偷偷附在宋文远耳畔道：“大哥，莫要心痛。”
“文蟠一向是这般性子，从小在蜜罐里长大，点起菜来就像不要钱似的。”
“今日明面上是你做东，私底下花了多少银子，我补给你就是了。”
他本就不看重钱财，如今更是财大气粗，根本不在乎这些。
宋文远一听这话，却是瞪了他一眼：“哪里有这样的道理？说是我做东就是我做东，我又不是付不起这顿饭钱！”
“我就不信了，文蟠就算再奢靡，难道还能一顿饭吃上几千两银子不成？”
宋明远听到这话忍不住笑了起来。
很快。
店小二便端着一道道菜肴送了上来。
文蟠显然是饿极了，许久没吃过这样的美食，当即大快朵颐起来。
等他吃得差不多了，几人才开始推杯换盏。
皮子修说起近日闻香斋和闻香书斋生意红红火火，说起家中稚童聪明可人。
宋文远说起朝中近来琐事，说起同僚和睦，个个都敬佩他在西北一带勇有谋。
文蟠更是说起宋氏族学的学生如何听话懂事、勤勉好学。
一旁的宋明远握着酒杯，只觉有友如此，当真是人间幸事！
有道是三个女人一台戏，可这四个男人凑在一起，也是极热闹的。
四人很快喝光了一坛子酒，说话声音也渐渐大了起来。
文蟠的嗓门最大，扯着嗓子道：“……到时候文远你成亲，我一定要好好再喝上几杯！”
“我向来把明远当成亲兄弟，你既是明远的大哥，自然也是我的亲兄弟！”
宋明远哭笑不得，他原本还打算趁今日文蟠微醺之时，提及正事，可瞧着文蟠喝得手舞足蹈，一时间竟不知这话还该不该说。
好在文蟠也不是全无分寸，喝到八成醉便放下了酒杯，只说头晕。
至于宋文远与皮子修，一人是武将，酒量了得，继承了定西侯的衣钵。
一人是生意人，时常周旋于酒场，酒量也颇为不错。
剩下宋明远和文蟠两人，一人是“小菜鸡”，一人勉强算是“半个菜鸡”。
宋明远见文蟠双颊酡红，走路步子发飘，好心上前道：“不如我们回去休息吧？正好我也有几分醉意，只怕不便久留，免得闹了洋相。”
换作从前，文蟠听到这话定会嗤之以鼻——
他一个大男人，又不是小姑娘脸皮薄，醉了又何妨？
但如今他想着自己为人师表，要给学生们做个好表率，便点点头一口答应下来。
两人一同上了马车，秋夜的凉风吹起，神志不由清醒了几分。
文蟠看着宋明远好看的侧脸，忍不住好奇道：“明远，今日你是不是有什么心事？我瞧着吃饭时你心事重重的，吃得并不多。”
“这你都看出来了？”宋明远的笑容中带着几分揶揄。
文蟠借着酒劲重重拍了拍他的肩膀，咧嘴直笑：“那是自然！我们可是异父异母的异姓好兄弟啊！”
宋明远也跟着笑了，他今日本就是为了文家之事而来，当即斟酌片刻，便一五一十说了出来。
当然，此事牵涉甚广，在事情没有决断之前，他自然不会把谢润之扯进来，只说自己想要对付章首辅，想找文蟠打听文家与文子强从前做过的龌龊事。
正如宋明远所料，文蟠虽心思单纯，却并非全然愚笨。
一听这话，文蟠脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，只盯着宋明远的眼睛认真道：“明远，你可是在利用我？”
“你可是想要借我之手扳倒文家，扳倒我舅公？”
“自然不是。”宋明远摇摇头，面色郑重，“我记得从前你也问过类似的问题，先前我没有这等想法，今日亦没有。”
两人坐在马车之中，秋夜的凉风将窗帘阵阵吹起。
宋明远透过皎皎月光，能看到文蟠面上带着几分怒色。
他不急不缓，一字一顿道：“若我真是利用你，今日就不会与你说这些。”
“我会想方设法劝你回文家，再借着与你交好的名义，时常出入文家寻找证据。”
“正因我把你当朋友、当知己，才不想隐瞒你。”
文蟠张了张嘴，话到嘴边竟不知该如何回应，只是长长叹了口气：“我纵然与父亲关系不好，纵然知道舅公所作所为不对，可让我亲手将他们关进大牢，我……我还是做不到。”
“更重要的是，我祖母、母亲一辈子依附于文家、章家，若文家与章家落败，她们这些手无缚鸡之力、享了一辈子荣华富贵的妇人，又该怎么办呢？”
“只怕只有死路一条。”
“如今我虽是在宋氏族学授课，但养活自己已是勉强，哪里还能养活得起她们？”
宋明远听到这话并不意外，只淡淡笑了笑：“你若是不愿，我自不会勉强。从前我们关系如何，以后依旧如何。”
“今日之事，你全当没发生过便是。”
说罢，宋明远便转换了话题，点评起今日天香楼的饭菜来。
可经他这番话后，文蟠已是兴趣全无。
夜里躺在床上，向来沾了枕头就能睡着的文蟠，却是翻来覆去毫无睡意。
他眼前一会儿浮现出祖母、舅公小时候对他呵护备至的模样。
他眼前一会儿又浮现出宋氏族学孩子们那双求知若渴的眼睛。
索性穿了衣裳，独自坐在窗前待到天明。
翌日一早，文蟠拖着沉重的步伐前去族学。
如今隔壁忠勇伯府尚在修缮之中，并未彻底完工，族学依旧设在定西侯府前院。
文蟠刚到前院，陈小宝便迎了上来。
陈小宝年纪尚小，自有些惧怕范宗与宋光，如今却对文蟠十分亲近，一开口便道：“文夫子，您来了！”
“您能不能帮忙看看昨日陈鹏写的大字怎么样？”
陈铁蛋已改名陈鹏，因族学位置有限，只能等到明年年初隔壁宋氏族学修缮完毕后才能入学。
但他并未因此放弃，每日陈小宝学了什么，他便跟着学什么。
甚至给自己定下规矩，每日写两张大字。
文蟠看向草纸上的字迹，工整有力，笔锋比从前老练了许多，正欲夸赞几句，陈小宝已率先从怀中捧出一个油纸包：“这是铁蛋……哦不，是陈鹏他娘做的糯米糕，不是什么稀罕玩意儿，但却是他们的一片心意。”
“这糯米糕是陈婶娘一大早就起来碾米、上锅蒸的，味道很是不错。”
“若是文夫子不嫌弃，不妨尝尝？”