民国二十七年三月六日，黄昏。仙霞岭“黑龙潭”山谷，在经历了一场惨烈的防御胜仗后，弥漫着一种混杂着血腥、硝烟、草药和疲惫的复杂气息。日军池田旅团的首次大规模扫荡被击退，但联军也付出了沉重代价。伤员营里呻吟不断，官兵们默默擦拭武器、修补工事，脸上没有胜利的喜悦，只有劫后余生的麻木和更深重的忧虑。因为每个人都清楚，战斗远未结束，甚至可能刚刚开始。“戚七”传来的关于日军援兵和神秘新式武器的消息，像一块寒冰，压在每位指挥员的心头。
指挥部岩洞内，汽灯的光芒映照着与会者疲惫而严峻的面孔。宋希濂、周明远（左臂绷带渗血）、陈海涛（额头裹着纱布）、王传魁、张云鹤（腹部中弹，脸色苍白，强撑着参会）、赵锡田、马富贵、李慕华、徐锐，以及三方的高级参谋、政工负责人、后勤主管等二十余人，将岩洞挤得满满当当。空气混浊，烟味呛人。
会议首先由李慕华通报最新情报，声音沉重：“综合确认，日军独立混成第xx旅团先头部队已抵达仙霞岭外围，与池田旅团残部汇合。敌军总兵力已超过一万两千人，配属重炮至少两个大队，航空兵活动频繁。关于所谓‘新式攻坚武器’，目前信息模糊，有零星情报提及可能是‘重型喷火器’或‘大型爆破筒’，专门针对山地工事，具体不详。重庆方面依旧沉默，补给线完全中断。”
王传魁旅长首先咂嘴，面露惧色：“一万二？还有喷火器？我的娘诶！这仗还怎么打？咱们现在能喘气的加起来不到四千，弹药见底，伤员满地……”
新四军陈海涛司令员打断他，语气坚定但疲惫：“王旅长，鬼子再来，我们就不打了？仙霞岭就是我们的坟场，也得崩掉他几颗牙！现在关键是总结经验，调整部署，想办法活下去！” 他转向宋希濂，“宋总指挥，我建议，立即调整防御部署，放弃部分前沿不易坚守的阵地，收缩兵力，形成拳头。同时，派出小部队，广泛开展地雷战、麻雀战，袭扰敌军后勤，拖延其进攻时间。”
张云鹤躺在担架上，虚弱但倔强地说：“收缩？老子的阵地是用血换来的！不能撤！鬼子再来，老子还跟他拼了！”
赵锡田相对冷静：“老张，你的阵地是英雄阵地，但部队伤亡太大，需要休整。陈司令员的建议有道理。我们可以以‘黑龙潭’为核心，构筑更纵深的防御体系。前线以少量精兵配合地雷、障碍物迟滞敌人，主力在二线休整，伺机反击。”
后勤部长王民生几乎带着哭腔：“总指挥，各位长官！粮食只够三天了！药品，特别是消炎药，彻底没了！重伤员……今天又走了十几个……再不来补给，不用鬼子打，咱们自己就……”他说不下去。
周明远政委强打精神：“民生问题是最紧迫的！必须立即想办法！我建议，组织精干小队，由熟悉地形的同志带领，冒险下山，到敌占区边缘采购或‘借’粮！同时，发动全体官兵，扩大野菜采集和狩猎。政治工作要跟上，越是困难，越要鼓舞士气！”
马富贵团长提出军事问题：“鬼子的新武器怎么办？要是真有大威力的喷火器或者爆破筒，咱们的工事顶得住吗？”
徐锐提到内部安全：“大战之后，部队疲惫，思想容易波动。要防止逃兵现象，更要警惕日特和顽固派分子趁机破坏。”
会议持续了整整两个小时，各方意见激烈交锋，焦点集中在是战是守、如何解决补给、如何应对敌军新战术、以及内部稳定等问题上。气氛一度十分压抑。
宋希濂一直沉默地听着，手指在地图上缓缓移动，目光深邃。最后，他抬起头，环视全场，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“鬼子是要把我们困死、打死在这仙霞岭！但我们不是泥捏的！池田旅团被我们打残了，就是证明！现在来的这个什么独立混成旅团，看着吓人，但他是劳师远征，我们是以逸待劳！至于新武器，再厉害，也要人来用！仙霞岭的山山水水，就是我们最好的武器！”
他决断道：“方针是：收缩固守，积极袭扰，解决补给， 稳定内部，准备长期斗争！”
他具体部署：“一、调整防御部署： 赵锡田团长负责，立即拟定新的防御计划。放弃‘鹰嘴崖’等过于突出的前沿阵地，兵力收缩至以‘黑龙潭’为核心，包括‘野狼峪’、‘断魂坡’在内的第二道防线。前沿广布地雷、障碍物，留置少量观察哨和狙击小组。主力在二线休整，抓紧时间加固核心工事，特别是防炮洞和反斜面工事！”
“二、开展敌后破袭： 陈海涛司令员，这项任务主要交给贵部和新四军游击队同志！组织多支精干小分队，携带炸药，深入敌后，专门袭击日军运输队、仓库、通讯线路，拖延其进攻准备！高天亮‘猎影’队伤势稳定后，也参加此项任务！”
“三、全力解决补给： 王传魁旅长！你们在当地关系多，想办法的任务，你来牵头！周政委、王处长协助。组织采购队，携带银元、大洋，不惜代价，下山搞粮食、药品！同时，全军动员，采集一切可食之物！告诉乡亲们，我们买，用钱买！这是救命粮！”
“四、应对敌军新战术： 马富贵团长，你部抽调有经验的工兵和老兵，研究反喷火器、反爆破战术！多挖防火隔离带、防爆洞。将缴获的日军汽油、火油集中起来，必要时，我们也可以火攻！”
“五、巩固内部： 徐科长加强警戒，防止敌特破坏。周政委负责，开展立功运动，表彰战斗英雄，稳定军心。对伤员，竭尽全力救治！”
“同志们！”宋希濂目光扫过每一张疲惫的脸，“最困难的时候，也是最能考验我们的时候！只要我们团结一心，仙霞岭，就是鬼子的坟墓！执行命令！”
“是！”众人领命，尽管前路艰难，但指挥部的决心，像暗夜中的灯塔，给了大家一丝方向。
命令下达，山谷再次忙碌起来。部队开始有序撤离前沿阵地，在夜色掩护下向核心防区转移。工兵和战士们挥舞着镐锹，拼命加固工事。后勤人员和组织起来的官兵，点着火把，漫山遍野寻找野菜、挖掘块茎。采购队的身影消失在密林深处，前途未卜。
宋希濂沟通系统，看到因成功防御、稳定军心获得的微薄积分，进行了针对当前生存最紧迫需求的极限兑换：
【兑换：“高能量压缩干粮（最低配给）”x人份，“粗盐”x5000斤，“急救止血粉”x3000份，“奎宁（抗疟疾）”x片，“土法制火药配方及材料”x1批，“简易陷阱制作手册”x200本，“耐磨布鞋”x双。】
【叮！兑换成功！物资已合理化出现于仓库（解释为最后的秘密储备、就地取材及冒险采购所得）。】
这批物资杯水车薪，尤其是粮食和药品，但至少能多撑几天，为采购队争取时间。
南京，日军华中方面军司令部。司令官松井石根大将对着地图上的仙霞岭，脸色铁青。池田旅团惨败的报告让他颜面尽失。“命令独立混成旅团旅团长山本一郎，务必在十日内肃清仙霞岭之敌！特种攻坚装备已启运，五日内抵达！再有无能怯战者，军法从事！”
重庆，军统局密室。戴笠对心腹吩咐：“仙霞岭宋部虽小胜，然已元气大伤，且与共党、土匪纠缠日深。通知我们的人，伺机而动。若日军攻势猛烈，宋部溃散，可‘协助’收容溃兵，趁机清除赤化分子，掌控部队。若日军受挫……再寻良机。”
王传魁回到自己营地，召来副手刘黑塔和参谋长孙老道密议。
刘黑塔：“大哥，宋希濂让咱们去搞粮食，这他妈是玩命啊！山下全是鬼子！”
孙老道捻着胡须：“旅座，此事风险极大，但也是机会。若能搞到粮食，在联军中话语权便重了几分。况且……未必真要下山。”
王传魁眼珠一转：“哦？老道，你的意思是？”
孙老道阴笑：“可派小股人马，虚张声势，做做样子。粮食嘛……咱们自己不是还有点存货？关键时刻拿出来，岂不显得咱老王雪中送炭？”
王传魁抚掌：“妙！就这么办！不过，也得防着宋希濂翻脸。黑塔，挑几个机灵的，真下去探探路，能搞到点更好，搞不到……也知道鬼子虚实。”
与此同时，由新四军游击队员带领的一支采购小队，在夜间试图穿越日军封锁线时，与敌巡逻队遭遇，发生交火，小队伤亡过半，被迫退回，只带回少量草药。
新四军派出多支小分队，利用夜色和熟悉地形，对日军后勤线展开频繁袭扰。他们炸毁桥梁，破坏电话线，伏击运输队，虽然战果不大，但有效地迟滞了日军的调动和补给，迫使日军分兵保护交通线，山本旅团的进攻准备不得不推迟。
联军内部，随着补给日益困难，恐慌和抱怨情绪在部分士兵中蔓延。个别原王传魁部的士兵开小差逃跑，被抓回。徐锐的保卫部门加强了巡查，抓获了一名试图在水源地投毒的日特嫌疑分子。周明远带领政工干部，深入连队，与士兵同吃同住，讲述长征故事，组织诉苦会，努力维系着部队的凝聚力，但效果有限。疲惫和饥饿，是政治工作最难克服的敌人。
三月七日的黎明，在一种异样的寂静中到来。日军没有像预期的那样发动进攻，只有零星炮击和侦察机掠过。但这寂静，比炮火连天更令人窒息。联军官兵利用这宝贵的时间，拼命加固工事，储备饮水，但肚子却饿得咕咕叫。
宋希濂和陈海涛站在指挥部外，望着远处日军阵地上空升起的观测气球，心情沉重。
“山本在等，等他的重炮，等他的新式武器。”陈海涛低声道。
“我们在熬，熬过一天是一天。”宋希濂叹了口气，“就看采购队，能不能带来奇迹了。”
就在这时，一名通讯兵气喘吁吁地跑来：“报告总指挥！陈司令！王旅长派出的采购队……回来了一个人！浑身是伤，说……说其他人都牺牲了！但他们带回一个消息……”
宋希濂和陈海涛心中一紧：“什么消息？”
“他们说……在敌占区边缘，远远看到……看到鬼子的车队，运来好多……好长的铁筒子，用帆布盖着，还有穿着奇怪衣服的鬼子兵……”