当年若非袁绍图谋朝政，何至于蛊惑何进引董卓入京。
若非如此，何来董卓之乱？大汉江山又何至分崩离析？
祸乱之源，正是袁绍。
【
袁绍逆贼野心昭彰，妄图吞并九州，颠覆我大汉江山！
此等祸国奸贼，合族当诛！
秦牧恳请明公下令，即刻处斩袁谭，既可震慑袁绍，又能警醒河北附逆之徒！
更当以袁谭首级昭告天下，彰显明公讨伐逆贼、匡扶汉室的决心！
请明公斩袁谭！
秦牧抱拳躬身，言辞铿锵。
被俘的袁谭既失争储资格，纵放归河北亦无用处。
不如杀之立威！
刘备本就厌恶袁谭的傲慢，闻言杀意骤起，挥手喝道：
军师所言极是！速将袁谭推出斩首！
将其首级送往河北，让袁绍知晓——
谋逆者的下场便是如此！
袁谭陡然僵住，狂傲之色尽化惊惧。
不待兵卒押解，他已瘫软如泥。
那织席贩履之徒，竟真敢杀他？
直到被拖下城楼，袁谭才嘶声狂吼：
我乃袁氏嫡长子！
四世三公的袁家！
我父是天下霸主！
刘备安敢杀我——
刘备冷眼不语，只挥了挥手。
兵卒当即拖拽而去。
刘备神色决绝，袁谭的心理防线彻底崩塌。
原本狰狞的面容瞬间被恐惧吞噬。
玄德公！求您高抬贵手！
是在下失礼冒犯，恳请您宽恕！
家父曾与您共讨董贼，看在往日情分上，饶我一命吧！
我愿为您传檄徐州各郡，助您轻取全境！
连青州诸郡也能为您招降~~
此刻的袁谭丑态毕露，为了活命不惜摇尾乞怜。
刘备杀心已定，岂会动容。
陈到面无表情地拖着他走下城楼时，正遇见入城的陈登。
陈登？！
你...你怎会在此？！
袁谭瞪大双眼，仿佛见鬼般盯着本该在郯城的陈登。
按计划此时他应随臧霸残部逃亡，怎会出现于下邳？
更诡异的是，陈登分明是自由之身！
电光火石间，袁谭猛然醒悟：
好你个陈登！竟投靠了大耳贼！
定是你泄露我军机密，才让刘备早有防备！
陈登冷眼俯视着癫狂的袁谭，淡淡道：
蠢货，这从头到尾都是秦子璟的计谋。
秦牧？
袁谭再次陷入呆滞。
刚愎自用，骄纵轻敌，连良言都听不进去。
你也配让我陈登效死？
公元1066年
就凭你也配坐镇徐州,号令这一方百姓?
陈登冷然道:我陈元龙自当追随玄德公这等英主,助他收复徐州故土!
实话告诉你,我早已暗中归效玄德公!
既知袁谭已是穷途末路,陈登索性坦然相告,将归顺刘备之事尽数道出。
袁谭如遭雷击,喉间涌起腥甜,双目几欲迸裂。
献策调遣臧霸内外夹击?不过是秦牧军师的妙计。
他就是要引你带着三万大军离开下邳,自投罗网。
哪有什么臧霸的兵马?那些烽火都是我主命人所点,就是要让你误判军情。
从一开始,你就踏进了秦军师设下的天罗地网!
陈登再不遮掩,将秦牧的全盘谋划和盘托出。
袁谭只觉胸口如遭重击,喉间那股腥甜再也压抑不住。
这一刻。
愤怒之外,更涌起无尽的羞愤与惊骇。
原来又是秦牧的算计?
这般精妙的布局,竟让他毫无察觉,直到此刻才如梦初醒。
他袁家嫡长子,竟像三岁孩童般被秦牧玩弄于股掌之间?
秦牧!
区区寒门竖子,乡野匹夫!
安敢如此戏耍于我!
老天爷!
我袁氏到底做错了什么?我袁谭究竟有何过错,要遭此羞辱?
袁谭仰天悲啸,满目苍凉。
陈登轻叹一声:令尊袁本初能击败公孙瓒,确有其过人之处。
可惜他的胸襟气度比起我家主公,终究差了一截。
天下未定就忙着玩弄权术,纵容臣下党争,放任你们兄弟相争...
袁谭双目圆睁，仿佛被惊雷劈中，久久不能回神。
陈登铿锵有力的声音在城头回荡：「尔等争权夺利，勾心斗角，何曾顾及袁氏基业？」
「反观我主玄德公，以诚待人，麾下谋士将领皆愿效死力，共襄大业。」
「即便秦子璟出身寒微，亦能得我主重用，言听计从，此乃真正的雄主风范！」
「你父子二人落得今日下场，实属咎由自取！」
袁谭神情恍惚，似有所悟，却被陈到一把拽下城楼。
转瞬间，怒火再度淹没理智。
「我袁氏四世三公，天命所归！刘备不过织席贩履之徒，也配争天下？」
「就算有秦牧相助又如何！父亲必会替我 ** ——」
话音未落，刀光闪过。
血溅三尺，身首异处。
陈登望着袁谭尸身，长舒一口气，暗自庆幸：「所幸我弃暗投明，否则今日便与他共赴黄泉了。」
「玄德公乃真命天子，必能如光武中兴汉室......」
他抬头望向城楼，刘备的身影巍然矗立，愈发坚定心中信念。
......
郯城，议事厅内。
审配捋须冷笑：「宣高将军，当年吕布夺徐州时，你可没少出力。」
「若非你从中作梗，刘备何至于狼狈逃往荆州？」
「如今他率八万大军卷土重来，若攻破下邳，岂会放过你这仇敌？」
袁尚故作镇定，端着茶盏掩饰神情。
臧霸额间渗出细密汗珠，目光闪烁不定。
审配那番剖析，字字扎在他痛处。
刘备若入城，焉能放过往日仇隙？
臧霸沉吟良久，终是叹道：审公高见，刘某若取了下邳城...
审配眼底掠过笑意，朝袁尚微微颔首。
袁尚会意，当即取出绢帛诏令。
宣高请看，此乃家父亲笔所书。
着你统领本部兵马，与我共赴下邳。
待退敌之后，徐州刺史印绶便是你的。
东海琅邪两郡属官，尽可由你举荐。
这般条件，堪称破天荒。
昔年历任州牧，至多许他割据二郡。
如今竟许以刺史之位！
虽无州牧之权，却也是封疆大吏。
更难得的是，根基之地仍由他掌控。
臧霸指节发白，眼中精光暴涨。
但他心知肚明，袁家重赏必有重托。
须得先助袁尚击退刘备，才能得此厚赐。
思绪电转间，臧霸暗自盘算：
下邳若破，刘备必席卷东海。
单凭万余泰山儿郎，断难抵挡。
不如乘此时机，搏个刺史之位...
臧霸略作思索，随即起身朝袁尚恭敬行礼。
承蒙主公与三公子厚爱，臣臧霸必当竭尽全力听候差遣！
袁尚与身旁的谋士交换眼神，脸上浮现意味深长的笑容。
他立即扶起臧霸，朗声笑道：
有宣高相助，何愁守不住下邳城！那大耳贼定当铩羽而归！
事态紧急，我们即刻启程奔赴下邳。
正当众人准备动身之际，一名文士跌跌撞撞闯入厅堂。
郭图？
袁尚看清来人，皱眉问道：
你不在下邳待命，怎会如此狼狈赶来？
郭图跪伏于地，哽咽道：
三公子！下邳...下邳丢了！我军全军覆没！
大公子他...他...
惨遭刘备毒手！
袁尚如遭雷击，脸色骤变。
在场众人无不震惊。
谁曾想固若金汤的下邳城，竟会失守得如此突然。
袁家长子，就这么命丧敌手？
胡说八道！
袁尚猛地拽起郭图，厉声喝问。
下邳是徐州最坚固的城池，我大哥麾下还有三万精兵驻守，刘备怎么可能这么快就攻破？
郭图，你莫不是在戏耍本公子？
郭图满脸泪水，悲切地说道：三公子，天崩地裂的大事，我怎么敢 ** 您！都是陈登那个叛徒暗中投靠刘备，和秦牧狼狈为奸...
他颤抖着将下邳失守的经过一五一十道来，声音里充满愤怒与痛心。
整个大殿瞬间凝固。
众人脸上惊恐取代了震惊。
又是秦牧的阴谋诡计？
难道此人真像传言说的那样，料事如神，智谋通天？
袁尚倒抽一口凉气，眼中布满深深的忌惮。他常年驻守邺城，虽然听说过秦牧的名声，但始终觉得这些传言过于夸大。
在袁尚看来，秦牧最多与审配、郭图不相上下，至多和田丰、沮授旗鼓相当。
但今日下邳陷落、袁谭兵败的消息，彻底粉碎了他的轻视。
直到此刻他才惊觉，自己严重低估了那个寒门出身的谋士。
即便是我河北第一谋士田丰，恐怕也要稍逊一筹。
袁尚沉声道：下邳失守固然有秦牧诡计的缘故，但大哥的刚愎自用才是根本原因。父亲明明命他坚守待援，他偏偏要擅自出战，这才给了秦牧可乘之机。
袁尚的心情如过山车般起伏，经过审配的一番梳理，他逐渐看清了这场变故背后的 ** 。
秦牧的计谋固然精妙，但若非袁谭的冲动与固执，局面也不会演变成这样。
那位愚钝的长兄，不甘心被贬至幽州，彻底失去争夺继承权的机会，于是铤而走险，擅自率军出战。
他的鲁莽，不仅葬送了自己的性命，还连累下邳失守，使三万将士白白牺牲。
“蠢货！简直愚不可及！”袁尚怒骂出声，此刻已顾不得对方是兄长的身份，只有满腔的愤恨。
审配意味深长地开口：“三公子，万物皆有两面，此事未必全是坏事。”
“至少，从今往后，袁家再无人能与您抗衡……”
袁尚心头一震，眼中的愤怒迅速被一抹狂喜取代。
袁谭死了。
那个曾经威胁他继承权的人，彻底消失了——不是被贬黜，而是真正的灰飞烟灭。
至于袁熙？那个懦弱的二哥，根本不足为虑。
此刻，他已是袁绍无可争议的继承人，即便是汝颍派，也不得不接受这个事实。
“大哥不听父亲命令，执意出兵，最终自食恶果。”袁尚冷声道，“如今我终于明白，谁才是袁家的未来。”
“我愿追随三公子，赴汤蹈火，在所不辞！”审配郑重表态。
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郭图审时度势，立即向袁尚表达了效忠之意。
此时许攸叛逃曹操，荀谌战死，郭图已然成为汝颍集团的核心人物。
随着郭图的投诚，整个汝颍派系都将归附袁尚麾下。
袁尚暗自欣喜，若非强自按捺，几乎要当场笑出声来。