茶楼喧嚣，人声鼎沸。独眼匪首那阴鸷的目光如毒蛇般锁定角落里的陈默，带着毫不掩饰的杀意与探究。他身后四名血狼团悍匪，手按刀柄，气息彪悍，引得堂中食客纷纷侧目，噤若寒蝉。
陈默端坐不动，面色如常，甚至慢条斯理地啜了一口粗茶。心中冷笑：“果然来了。倒是省了我去找他们的功夫。”他易容后的容貌普通，气息压制在筑基初期，在这金沙城算不得顶尖，但也绝非任人拿捏的软柿子。血狼团如此明目张胆寻来，要么是蠢，要么……是有所依仗。
“阁下，好手段。”独眼匪首走到桌前，声音沙哑，独眼中凶光闪烁，“前几日戈壁滩上，杀我兄弟，坏我好事，这笔账，该怎么算？”
陈默眼皮未抬，声音平淡：“路见不平。你要如何？”
“如何？”独眼匪首狞笑一声，一掌拍在桌上，震得碗碟乱跳，“杀人偿命！要么，跟我出城，手底下见真章！要么，拿出一万灵石，再把这娘们留下赔罪！”他目光淫邪地扫过陈默身旁戴着面纱的苏雨蝉。
堂中众人倒吸凉气。一万灵石！这简直是敲骨吸髓！还要留下女伴？血狼团果然霸道！
陈默眼中寒芒一闪而逝。他本欲低调，奈何麻烦自来。既然避不开，那就……杀鸡儆猴！
他缓缓放下茶杯，抬头，目光平静地看向独眼匪首：“城外三里，乱石滩。一炷香后，过时不候。”
言罢，起身，丢下几块碎灵石，对苏雨蝉微微颔首，便径直向楼下走去。苏雨蝉默默跟上，步伐从容。
独眼匪首一愣，没料到对方如此干脆，随即露出残忍笑容：“好！有胆色！兄弟们，走！” 他一挥手，带着手下呼啦啦跟了下去。
茶楼瞬间炸锅。
“疯了！那家伙敢接血狼团的生死帖？”
“筑基初期对筑基初期，但血狼团人多势众啊！”
“我看是找死！走走走，去看热闹！”
“怕是有什么依仗？不然怎会如此镇定？”
消息如风般传开，不少好事者纷纷涌向城外乱石滩。
乱石滩距城三里，遍地嶙峋怪石，是解决私怨的惯常之地。陈默负手立于一片空地中央，苏雨蝉站在远处一块巨岩上观战。夕阳将他的影子拉得老长。
不多时，蹄声如雷，烟尘滚滚。独眼匪首带着二十余名精锐匪徒驰骋而至，将陈默团团围住，煞气腾腾。
“小子，现在跪地求饶，献上灵石和女人，还来得及！”独眼匪首骑在沙狼上，居高临下，厉声喝道。
陈默懒得废话，并指如剑，暗玄煞力悄然凝聚。
“杀！”独眼匪首见对方无视，勃然大怒，一挥鬼头刀，当先冲来！刀罡凌厉，卷起漫天沙尘！其余匪徒也各持兵刃，蜂拥而上！
面对围攻，陈默身形不动，直至刀罡及体前三尺，他才骤然动了！幽影遁施展，原地留下道道残影！真身已如鬼魅般切入匪徒之中！
“玄阴煞剑指！”
指风如电，无声无息！每一次点出，必有一名匪徒眉心洞穿，倒地毙命！速度快到极致，狠辣到极致！匪徒的护体罡气、闪避动作，在凝练的暗玄指剑面前，如同纸糊！
“噗！噗！噗！”
惨叫声此起彼伏，血花不断绽放！转眼间，已有七八名练气匪徒殒命！
独眼匪首又惊又怒，狂吼着挥刀猛劈，刀罡化作血色狼影，噬向陈默！另外两名筑基初期的副手也从侧翼攻来！
陈默面色冷漠，身形如烟，在刀光剑影中穿梭自如。他并指连点，三道指剑分取三人！
“铛！”指剑与鬼头刀相撞，发出金铁交鸣之声！独眼匪首只觉一股阴寒刺骨的巨力涌来，虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出！他骇然暴退！
另外两名副手更是不堪，指剑穿透他们的防御，在肩胛和腹部开出透明窟窿，惨叫着倒地！
“不可能！”独眼匪首胆寒，对方实力远超预估！他猛地掏出一枚血色符箓就要激发——那是求救信号！
然而，陈默岂会给他机会？心念一动，早已暗中布置在周围的简易“扰灵阵”瞬间激发！空间微微一滞！
趁此间隙，陈默身形如电突进，一记“玄阴煞掌”印在独眼匪首胸膛！
“嘭！”
护体罡气破碎，胸骨塌陷！独眼匪首如断线风筝般倒飞出去，鲜血狂喷，重重砸在乱石中，眼见不活。
剩余匪徒见首领毙命，魂飞魄散，发一声喊，四散逃窜。
陈默并未追击，任由他们逃走。他需要有人把消息带回去。他面无表情地收起几名头目的储物袋，弹出一团煞火将尸体化为灰烬，抹去战斗痕迹。
整个过程，不过十息时间。干净利落，狠辣无情。
远处观战众人鸦雀无声，个个面色发白，看向陈默的目光充满敬畏与恐惧。筑基初期修为，瞬杀同阶，力毙群匪，这是哪里来的煞星？！
陈默扫了众人一眼，目光所及，无人敢对视。他带着苏雨蝉，飘然离去，返回城中。
是夜，“青衫煞星”独战血狼团、瞬杀独眼狼的事迹传遍金沙城，引起不小震动。血狼团团长“血狼”勃然大怒，放出狠话誓要报仇，但短期内却未见动作，显然对陈默的实力有所忌惮。
沙海客栈，静室内。
“此举是否太过张扬？”苏雨蝉轻声问道，略有忧色。
陈默盘膝调息，闻言睁眼，眸中深邃：“西漠之地，畏威而不怀德。低调隐忍，反被视为可欺。今日展露锋芒，可省去许多宵小麻烦。血狼团若识相，便罢；若不来……正好一并解决了，以绝后患。”
他顿了顿，又道：“况且，经此一事，你我‘散修陈氏兄妹’的身份便算立住了。接下来，可从容打探消息，接触此地势力。”
翌日，陈默易容后，再次出门。他先去了城中最大的商铺“万宝楼”，出售了一些得自葬坑、不甚起眼但西漠罕见的材料，换取了大量灵石和一份更详细的西漠地图、风物志。过程中，他感应到几道隐晦的神识扫过，应是城中大势力的眼线，但并未打扰。
随后，他来到城西一片鱼龙混杂的坊市，这里多是散修摆摊，消息灵通。他看似随意闲逛，耳朵却捕捉着各种信息。
“听说了吗？鬼哭峡那边又出怪事了，前几天一队筑基修士进去，全军覆没！”
“金沙拍卖会下个月初八举行，据说压轴之物是一张古丹方！”
“赵家和李家为了那处新矿脉，摩擦升级了，城外已经打了几场小的。”
“血狼团吃了大亏，正在招兵买马，看来不肯罢休啊……”
“城主府似乎对鬼哭峡也有兴趣，派了人探查……”
陈默心中默默记下。鬼哭峡、拍卖会、三大家族恩怨、血狼团动向……这些都是关键信息。
在一处售卖残破古籍的摊位前，他停下脚步，拿起一枚材质特殊、刻着古怪符号的骨片打量。摊主是个昏昏欲睡的老者。
“这骨片何来？”陈默问道。
老者抬了抬眼皮：“沙漠里捡的，可能是古物，一百灵石。”
陈默付了灵石，收起骨片。他感应到骨片上有极微弱的空间波动，或许有些来历。
傍晚返回客栈，陈默研究那枚骨片，却无头绪，便先收起。他取出一枚得自金丹储物戒的“易形丹”服下，运转功法，骨骼发出轻微响动，面容缓缓变化，成了一个面色焦黄、带着病容的中年书生模样，气息也调整到练气圆满。这是他准备的另一个身份。
“明日，我以新身份去‘万书阁’看看。”陈默对苏雨蝉道。万书阁是金沙城收藏典籍最多的地方，或许能找到关于鬼哭峡、玄阴宗或者煞印的只言片语。
苏雨蝉点头：“小心。”
夜色渐深，金沙城灯火阑珊，暗流涌动。陈默立于窗前，望着远处黑暗中如巨兽匍匐的城墙轮廓，目光幽深。煞星入城，初啼惊四方。接下来，便是落子布局，在这西漠棋局中，为自己争得一线生机，乃至……反客为主！风暴，已在酝酿之中。