酆都夜话：城主录
第一章 鬼门关前月如钩
三更的梆子声在黄泉路上荡开涟漪时，沈砚之正用狼毫笔蘸着朱砂，在镇魂碑上补写第七十三道符篆。碑身渗出的寒气凝成霜花，在他指尖绽开又碎裂，墨锭里混着的忘川水泛着幽蓝磷火，将酆都城三个古篆照得如同活物。城主，鬼门关的守将又来催了。青无常的锁链拖地声由远及近，铜铃在兜帽下叮当作响，今日是中元节，阳间烧来的纸钱快堵了奈何桥，孟婆汤都快熬成糊糊了。沈砚之搁下笔，指尖划过碑上新鲜的朱砂痕迹。那些蜿蜒的符文立刻活过来，顺着石纹游走如蛇，在碑顶汇聚成一只巨大的三足金乌虚影。他身上月白道袍沾着星屑般的鬼火，乌木簪子束着的青丝垂落肩头，几缕被夜风吹得贴在苍白的侧脸——这位酆都城主看起来不过二十许人，偏偏眼底沉淀着比忘川还要深的寒潭。让谢必安再撑一个时辰。他声音清冽如碎冰相击，转身时广袖带起的阴风卷得烛火矮了三寸，昨夜北斗移位，三途河水位暴涨三尺，我怀疑有阳间术士在偷渡生魂。黑无常不知何时出现在青无常身后，玄色衣袍上绣着的冥纹在阴影里若隐若现。他总是比搭档更沉默，此刻却突然开口，沙哑的嗓音像是磨了百年的锈铁：城主，方才牛头来报，轮回井的刻度盘...少了一格。沈砚之的脚步顿住了。镇魂碑上的金乌突然发出一声凄厉啼鸣，振翅时带起的火焰将半个天空染成血色。三百年了，自从他接替前代城主镇守这幽冥咽喉，轮回井的刻度盘就像亘古不变的星辰，如今竟凭空少了一格？备轿。他抬手按住腰间悬挂的青铜令牌，那上面刻着的二字突然发烫，去轮回司。
第二章 轮回井畔彼岸花
八抬大轿碾过忘川河畔的曼殊沙华时，沈砚之正透过轿帘缝隙观察那些血色花朵。往年中元节的彼岸花最多开到脚踝，今年却疯长成齐腰深的花海，有些花瓣边缘甚至泛着诡异的银白——这是生魂离体时才会沾染的阳气。城主，前面就是轮回井了。轿夫的声音带着小心翼翼的颤抖。这些由历代战死鬼差所化的轿夫，寻常厉鬼见了都要退避三舍，此刻却对前方那口古井露出恐惧神色。沈砚之踏出轿子的瞬间，就闻到了那股熟悉的檀香。不是冥府该有的龙涎香，而是阳间寺庙常用的紫檀香，混着朱砂和符咒燃烧后的焦糊味。轮回井旁的三生石上，不知被谁用鲜血画了个巨大的太极图，阴阳鱼的眼睛处各插着一柄桃木剑，剑尖还在滴着粘稠的血珠。沈城主果然好眼力。一个穿月白僧袍的年轻和尚从井后转出来，手里捻着一串菩提子，每颗珠子都泛着油润的光泽，贫僧法号慧能，自普陀山而来。沈砚之盯着他手腕上的佛珠——那根本不是普通菩提，而是用九十九个枉死婴儿的指骨打磨而成，每转动一下就发出细微的婴啼。他缓缓抽出腰间令牌，令牌接触空气的刹那，整个幽冥界的温度骤降：阳间术士擅闯冥府，按律当打入十八层地狱，永世不得超生。慧能突然笑了，眉眼弯弯的样子像个无害的书生：城主可知，您脚下的轮回井，已经连通了阳间的钱塘江？他抬手一挥，原本漆黑的井口突然泛起粼粼波光，隐约能看到江面上漂浮的莲花灯影，今夜子时，钱塘江大潮会倒灌冥府，到时候...话音未落，沈砚之突然动了。谁也没看清他是怎么出手的，只听见一声惨叫，慧能腕上的指骨佛珠已经断成数截，每颗珠子落地时都化作一缕青烟。但和尚脸上的笑容却越发诡异，他张开嘴，嘴里竟没有舌头，只有一团蠕动的黑雾：晚了...黑雾突然炸开，化作无数只半透明的蝴蝶扑向轮回井。沈砚之瞳孔骤缩，那些根本不是蝴蝶，而是被抽走三魂七魄的生魂！他飞身扑到井边，却只抓住最后一只蝴蝶的翅膀——那生魂在他掌心化作一滴血泪，映出钱塘江畔一座正在燃烧的寺庙。
第三章 忘川船上老艄公
后生仔，要渡河吗？沈砚之在忘川岸边站了三个时辰，直到第一缕鬼光撕破夜幕，那艘破旧的乌篷船才慢悠悠漂过来。撑船的老艄公戴着顶破斗笠，蓑衣上的水珠滴落时发出金石相击的脆响——这是只有渡过十万亡魂才能有的异象。我要去阳间。沈砚之踏上摇晃的船板，发现船身竟是用一根根指骨拼接而成，缝隙里还嵌着没烧尽的纸钱灰。老艄公抬起头，斗笠下的脸突然裂开一道缝隙，露出里面密密麻麻的眼睛：酆都城主也会有求于我这老骨头？他竹篙一点，乌篷船如离弦之箭般驶向三途河中央，三百年前你接任城主时，可是亲手把我打入冰狱的。沈砚之沉默地看着河水。忘川里漂浮的不是亡魂，而是无数面破碎的镜子，每个镜片里都映着不同的人生——有金榜题名的状元郎，有战死沙场的老将军，还有在闺房里对着铜镜描眉的少女。这些都是本该进入轮回的魂魄，如今却被困在河底，像搁浅的鱼。当年你私放阳寿未尽的恋人还阳，按冥律当魂飞魄散。沈砚之突然开口，指尖在船舷上划出一道符，我只判你百年冰狱，已经是徇私。老艄公突然哈哈大笑，笑声震得船板咯吱作响：徇私？你可知那女子是...他的话突然卡在喉咙里，斗笠下的眼睛同时转向沈砚之腰间的令牌。青铜表面不知何时浮现出一张女子的侧脸，眉眼间竟与沈砚之有三分相似。船突然剧烈摇晃起来。忘川河中央涌起巨大的漩涡，漩涡中心浮出一座倒立的城池——那是阳间的钱塘江畔，此刻正被滔天洪水淹没。无数生魂在洪水里挣扎，他们的脖子上都系着红绳，绳子另一端连着...冥府的方向。看到了吗？老艄公的声音突然变得苍老，三百年前你没杀我，三百年后我却要帮你...因为那女子托梦给我，说她儿子...沈砚之的心脏猛地一缩。他突然想起接任城主时，前代城主塞给他的那半块玉佩，说等他遇到命定之人时自会拼凑完整。如今那半块玉佩正在怀里发烫，上面刻着的字几乎要烧穿衣襟。
第四章 钱塘江头水倒流
当沈砚之踩着水幕出现在钱塘江畔时，整个杭州城已经成了泽国。百姓们在洪水里挣扎，却不知脚下的每一朵浪花里都藏着来自冥府的鬼爪。他看见那些系在人们脖子上的红绳，正被忘川河里的亡魂拼命往水下拽。沈城主来得好快。慧能和尚站在雷峰塔顶端，袈裟在狂风里猎猎作响。他身边站着个穿嫁衣的女子，面色青白如纸，正是三百年前被老艄公私放还阳的魂魄——苏婉。你把她炼化成了傀儡。沈砚之声音里第一次带上杀意。腰间令牌彻底滚烫，他能感觉到苏婉残存的意识正在痛苦挣扎，那些被红绳连接的生魂，全都是她血脉后代。是融合，不是炼化。慧能笑着抚摸苏婉冰冷的脸颊，她等了你三百年，从青丝等到白发，从红颜等到枯骨，你却在冥府做你的逍遥城主！他突然提高声音，声浪震得塔身摇晃，今日我要让这阴阳两界换个天，让有情人终成眷属，有错吗？苏婉空洞的眼睛里突然滚下两行血泪。她颤抖着伸出手，指向沈砚之怀里的玉佩。那半块玉佩突然飞出，与她发髻上的另一半严丝合缝拼在一起，迸发出璀璨的光芒。三百年前的记忆如潮水般涌来。桃花树下的初见，城隍庙前的许诺，还有她临死前塞给他的半块玉佩：砚之，等我...轮回路上我等你...原来不是轮回路上，是她根本没去轮回。她用最后的修为护住魂魄，在阳间等了他三百年，最后却被这恶僧炼成傀儡。沈砚之！慧能突然祭出桃木剑，剑身上缠绕的黑气化作巨蟒扑来，你以为我真要毁了轮回吗？我是要让你尝尝...失去挚爱的滋味！沈砚之没有躲。他看着巨蟒咬穿自己胸膛，鲜血喷涌而出时，却在半空中化作漫天符篆。那些符篆落在洪水里，立刻结成巨大的锁链，将忘川河里的亡魂牢牢锁住。他听见老艄公在忘川河畔吹响了引渡的唢呐，看见黑白无常带着鬼差们拉起了往生的灯笼。婉娘，三百年了。沈砚之伸手接住苏婉飘来的魂魄碎片，那些碎片落在掌心，竟化作点点桃花，这次...换我等你。
第五章 酆都月下长相守
三个月后，酆都城恢复了往日平静。轮回井的刻度盘重新完整，忘川河畔的彼岸花退回了脚踝高度，只是在镇魂碑旁边，多了一座小小的衣冠冢。城主，这是阳间送来的新茶。青无常捧着个紫砂罐，里面装着今年的明前龙井。自从中元节那场浩劫后，这位总是板着脸的鬼差，眉宇间也多了几分人气。沈砚之接过茶罐，指尖抚过罐身上刻着的字。钱塘江大水退去后，他在苏婉的坟前守了七七四十九天，直到她残存的魂魄碎片全部融入那半块玉佩。如今这玉佩被供奉在镇魂碑下，日夜听着幽冥钟鸣。告诉孟婆，明天起孟婆汤里...多加些桂花。沈砚之望着远处奈何桥上熙攘的亡魂，那里有个穿红衣的女子身影一闪而过，像极了三百年前桃花树下的初见。黑无常突然轻咳一声，递给沈砚之一张拜帖。帖子上用朱砂写着普陀山慧能，旁边画着个歪歪扭扭的笑脸——那恶僧被打入十八层地狱前，竟托鬼差送来这么个东西。他说...三百年后还会来找你。黑无常难得多说了一句，玄色衣袍上的冥纹似乎亮了亮，还说...苏姑娘的转世，明年春天就会过奈何桥。沈砚之展开拜帖，突然笑了。月光洒在他苍白的脸上，竟有了几分暖意。他将拜帖烧成灰烬，混着新茶一起冲泡，袅袅茶香里仿佛能听见桃花盛开的声音。三百年又如何。他举杯望向轮回井的方向，那里正有新的魂魄准备踏上往生路，这酆都城，我守得住三百年，就守得住生生世世。夜风拂过忘川河畔，曼殊沙华轻轻摇曳，像是在应和这位年轻城主的誓言。镇魂碑上的金乌再次展翅，这一次却不再发出凄厉啼鸣，而是温柔地将月光拢在羽翼之下，照亮了通往轮回的漫漫长路。
第六章 镇魂碑下青铜镜
腊月初八的寒雾笼罩酆都城时，镇魂碑下突然裂开一道缝隙。沈砚之赶到时，正看见那半块融合了苏婉魂魄的玉佩悬浮在裂缝上方，幽幽绿光中浮出一面古铜镜。镜面蒙着千年铜锈，却清晰照出他身后——三百年前那个在桃花树下为苏婉折枝的白衣书生。此物名唤溯洄镜，乃上古巫祝遗物。孟婆不知何时端着汤碗出现在碑旁，木勺在粗陶碗里轻轻搅动，能照见魂魄最执念的过往。她浑浊的眼睛突然清亮如孩童，城主可知，当年苏姑娘为何能避开轮回？铜镜突然剧烈震颤，锈迹剥落处露出八枚古篆：阴阳相隔，情之所钟。镜中画面陡然变换，沈砚之看见三百年前的自己倒在血泊里，胸口插着的正是慧能那柄桃木剑。苏婉跪在他身边，将半块玉佩按进他心口，自己的魂魄化作血色光丝钻进另一半玉佩——原来当年先死去的是他，她用禁术献祭魂魄续了他的命，却让自己成了游离阴阳间的孤魂。慧能说得没错，我确实欠她三百年。沈砚之伸手触碰镜面，指尖穿过的刹那，整座镇魂碑突然剧烈摇晃。碑身符文如活物般涌出，在地面结成巨大的星图，图中央赫然是轮回井缺失的那格刻度！不好！黑无常锁链突然绷直，铜铃发出急促的警报声，井中刻度是镜像封印！溯洄镜激活了镇魂碑的反噬机制！话音未落，星图突然塌陷成旋涡。沈砚之感到一股巨力将自己往下拖拽，铜镜里苏婉的虚影正含泪向他伸手。当他坠落的身体穿过那面镜子时，听见孟婆最后的叹息：此番溯洄，切记莫改天命...
第七章 桃花树下旧年约
再次睁眼时，沈砚之发现自己躺在城隍庙的香案下。鼻尖萦绕着熟悉的檀香，耳边传来更夫打更的梆子声——三更，和三百年前那个夜晚一模一样。他抬手摸向胸口，玉佩正安稳地贴在皮肉上，只是温度不再灼人，反而暖得像苏婉当年的指尖。公子可是在躲雨？清脆如莺啼的声音从香案外传来。沈砚之屏住呼吸，看见一双绣着桃花的布鞋停在案前，青色裙摆沾着雨后的泥点。他猛地想起这一幕：三百年前他为避仇家追杀躲进城隍庙，就是这样遇见了为亡母上香的苏婉。姑娘可否借在下一方手帕？沈砚之按照记忆中的声音开口，喉结滚动着咽下哽咽。当苏婉蹲下身递来素白手帕时，他看见她发髻上别着的银簪——正是后来被慧能夺走的那半块玉佩所化。雨停时，两人并肩走在青石板路上。苏婉撑着油纸伞，伞沿不时碰到他的肩头。沈砚之数着自己的心跳，每一步都踏在记忆的轨迹上，直到看见街角那棵歪脖子桃树——按照命运的剧本，这里会跳出三个黑衣刺客，而他为了保护苏婉会被刺伤，从此与她结下不解之缘。但当刺客的刀锋真的刺来，沈砚之却做了个与记忆不同的动作。他没有用身体去挡，而是旋身将苏婉推开，自己则借力跃上屋檐。刺客们愣在原地的瞬间，他指尖符篆已悄然成型——这是只有酆都城主才会的幽冥术法。公子...会法术？苏婉的声音带着惊惶。沈砚之落在她面前时，看见她眼中闪烁着陌生的光。铜镜在袖中发烫，他突然明白孟婆那句莫改天命的深意——他救了此刻的她，却让她对自己产生了戒心。
第八章 阴阳镜碎因果乱
除夕夜的爆竹声震得城隍庙的窗棂嗡嗡作响。沈砚之看着铜镜里逐渐模糊的画面，指尖渗出的血珠滴在镜面，激起一圈圈涟漪。自从改变命运救下苏婉后，溯洄镜的影像就开始碎片化，而他胸口的玉佩也越来越冷。砚之，你看我新绣的荷包。苏婉端着两碗饺子走进来，烛光映得她脸颊泛红。这三个月来，她对他始终保持着三尺距离，不再提桃花树下的许诺，也不再问他的来历。沈砚之知道，他们正在偏离的轨道上越走越远。突然，铜镜爆发出刺目的光芒。镜中浮现出骇人的景象：没有了苏婉魂魄献祭的镇魂碑正在崩裂，忘川河水倒灌阳间，无数生魂被卷入冥府。而本该被封印的慧能，此刻正站在轮回井边，手里拿着完整的玉佩，苏婉的转世魂魄在他掌心痛苦挣扎！原来如此...沈砚之惨然一笑。他终于明白命运的闭环：正是因为他此刻的，才让未来的慧能有机可乘——没有了苏婉魂魄守护的玉佩，根本无法封印轮回井的裂痕。苏婉惊恐地看着他胸口的玉佩变得漆黑如墨。当沈砚之将玉佩从心口扯出时，她看见他皮肉下的血管正在变成青黑色，那是幽冥术法在活人身上运行的征兆。婉娘，三百年后轮回井边等我。他将漆黑的玉佩塞进她手中，同时捏碎了袖中的溯洄镜。镜面碎片刺进掌心，剧痛中沈砚之感到意识正在抽离，这次...换我等你...
第九章 忘川重渡两心知
沈砚之在忘川河畔醒来时，发现镇魂碑的裂痕已被金色符文修复。孟婆蹲在他身边，用木勺喂他喝着泛着桃花香的汤羹：溯洄镜碎，因果已闭环。她指了指碑顶，三足金乌正衔着一枚完整的玉佩盘旋，苏姑娘用三百年阳寿换了个约定——每年中元节，你可在轮回井见她转世一面。远处传来黑白无常的争执声。青无常举着功德簿念得面红耳赤：擅自篡改天命当罚！黑无常却固执地将一枚金色令牌塞进沈砚之手中：护界有功当赏。那令牌上二字熠熠生辉，比他原来的青铜令牌多了一道凤凰纹饰。慧能呢？沈砚之抚摸着令牌上的凤凰，那是苏婉名字的图腾。被锁在轮回井最底层，每世看着你们相见却不能相认。孟婆收起汤碗，苍老的脸上露出一丝狡黠，不过他托我带句话——三百年后若你们能在奈何桥畔同时认出对方，他就自行兵解。沈砚之望向轮回井，那里正有个扎着双丫髻的小女孩蹦蹦跳跳地走过，脖颈间挂着半块玉佩。她突然停下脚步，回头对他露出个桃花般灿烂的笑容，然后消失在茫茫白雾中。城主，该回殿处理公务了。青无常的锁链声打断了他的凝视。沈砚之转身时，发现月白道袍的袖口多了朵用金线绣的桃花，针脚细密如苏婉当年的手艺。忘川河水静静流淌，彼岸花又开得漫过脚踝。沈砚之握紧腰间的新令牌，听见三百年前那个桃花树下的约定，正随着曼殊沙华的芬芳，在幽冥的风中轻轻回响。
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