“收割者”的阴影如同从未出现过一般，消散在扭曲的超空间涟漪之中。死寂笼罩着“磐石”星系，只有偶尔飘过的舰船残骸和尚未完全平息的能量涡流，证明着刚才那场并非噩梦的遭遇。
秩序屏障已然破碎，林小七力竭昏迷，气息微弱得像风中残烛。“星尘号”核心能量见底，如同耗尽燃料的篝火，只剩下一点微弱的余温。莉安娜抱着轻飘飘的林小七，感受着她冰凉的体温，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
“医疗队！立刻进行抢救！”她对着通讯频道嘶声喊道，声音因恐惧和后怕而颤抖。
早已待命的医疗艇迅速靠近，穿着防护服的医护人员小心翼翼地将林小七接过去，送入配备了最先进维生系统的医疗舱。莉安娜紧跟其后，目光始终没有离开那张苍白的小脸。
德雷克的声音从通讯中传来，带着劫后余生的沙哑和难以置信：“它们……走了？为什么？”
为什么？这也是萦绕在每个人心头的问题。在绝对的力量差距下，生存本应是一种奢望。
“是圣地。”莉安娜强迫自己冷静下来，一边看着医疗人员忙碌，一边通过私人频道对德雷克说，“圣地的力量干扰了它们。还有……小七最后做了一些事情。”
她将林小七最后凝聚那一点蕴含“提问”之光的情形告诉了德雷克。
德雷克沉默了片刻：“……她是在向谁提问？”
“不知道。”莉安娜摇头，望向舷窗外深邃的星空，“也许是宇宙本身，也许是别的什么……更古老的存在。”
这个疑问暂时无法解答。当务之急是处理残局。
“火种”的损失是惨重的。尽管核心堡垒星系得以保全，但所有位于秩序屏障之外的据点、观察站和巡逻舰队，几乎全军覆没。人员伤亡数字触目惊心，那是无法用数字衡量的悲痛。更可怕的是精神上的创伤，“欢宴邀请”脉冲的影响并未完全消失，许多幸存者出现了不同程度的创伤后应激障碍，恐惧、焦虑、幻听幻视在人群中蔓延。
然而，生命终究是顽强的。
在最初的死寂与悲痛之后，幸存者们开始从废墟中爬起。他们掩埋同伴，修复受损的设施，清点剩余的物资。一种混合着悲伤、愤怒与更加坚定求生欲的情绪，在残存的人们心中滋生。他们亲眼见证了毁灭，也见证了奇迹般的幸存，这让他们更加珍惜这来之不易的生命，也更加坚定了对抗命运的意志。
“火种”没有熄灭，反而在余烬中，燃起了更加旺盛的、名为“复仇”与“守护”的火焰。
德雷克展现出了卓越的领导力，他迅速稳定局势，组织救援和重建工作，并开始收拢那些在“欢宴”中幸存下来、脱离了“庇护所”控制的零星力量。越来越多的证据表明，“庇护所”在“收割者”降临期间也遭受了不小的损失，它们那套冰冷的秩序在更高层次的存在面前同样脆弱。这给了“火种”扩张和喘息的机会。
莉安娜则寸步不离地守在医疗部。林小七的情况很不稳定，她的身体机能并无大碍，但意识仿佛陷入了极度的消耗性沉睡，与“星尘号”核心的连接也变得极其微弱。医疗官表示，她的恢复可能需要很长时间，而且无法预测醒来后的状态。
核心也在缓慢地恢复能量，同时对从监测站窃取的数据进行更深度的分析，试图找到更多关于“收割者”和“庇护所”的信息，尤其是它们为何会突然撤离。
几天后，一个令人惊讶的发现浮出水面。
在分析圣地干预的数据时，核心捕捉到了一段极其隐秘的、似乎来自“收割者”内部的、短暂的逻辑冲突记录。当圣地的“回响”之力干扰其“格式化”进程时，其内部关于“目标优先级”和“异常变量处理”的指令流出现了极其细微的紊乱和重新评估。
而林小七最后那道指向深空的“提问”之光，似乎……引动了某种更深层次的宇宙背景反馈？一种连“收割者”都无法完全忽视的、基于某种更宏大规则的……潜在可能性评估？
数据过于模糊，无法得出确切结论。但线索指向一个方向——“收割者”并非全知全能，它们的行为也受到某种底层规则的约束。而林小七所代表的，调和光与影的“回响”之力，以及她那蕴含“可能性”的提问，似乎触动了这条规则，导致“收割者”暂时将“磐石”星系标记为了“待观察”或“非常规处理”状态。
这无疑是一个重大的发现！这意味着“收割者”并非不可对抗，只要找到并利用它们所遵循的“规则”漏洞！
与此同时，关于“庇护所”的情报也有了进展。数据显示，“庇护所”内部并非铁板一块。存在着一个被称为“原初教义派”的隐秘分支，它们严格遵循着最初设立“庇护所”的古老协议（可能与源点议会有关），对当前“庇护所”高层的背叛行为和引导“收割”的做法持强烈反对态度。只是它们势单力薄，一直处于被压制和清洗的状态。
“或许……我们可以尝试联系这些‘原初教义派’？”莉安娜向逐渐恢复精力、重新主持大局的德雷克提出了这个想法。
德雷克沉吟道：“风险很大，但值得尝试。如果能在‘庇护所’内部找到盟友，对我们未来的斗争将极为有利。”
希望，如同石缝中钻出的嫩芽，开始在废墟上悄然萌发。
半个月后，林小七终于苏醒了一次。
她的眼神依旧疲惫，但那份深邃与平静还在。她看着守候在床边的莉安娜，露出了一个极其虚弱的笑容。
“莉安娜……我……好像……听到了……回答……”她声音细若游丝。
“回答？什么回答？”莉安娜连忙追问。
林小七却摇了摇头，眼神有些迷茫：“很模糊……很远……像是……星星在……说话……它们说……‘等待’……还有……‘证明’……”
说完这些，她又陷入了沉睡。
星星在说话？等待？证明？
莉安娜反复咀嚼着这几个词。这难道就是林小七那次“提问”得到的“回答”？来自宇宙深空的、模糊的启示？
前路依旧迷雾重重，但方向似乎隐约可见。
“星尘号”的能量逐渐恢复，核心的运算能力也回到了巅峰。莉安娜知道，她们不能一直停留在“磐石”星系。林小七需要更安全、更有利于恢复的环境，她们也需要主动出击，去寻找更多的盟友，去“证明”生命与文明存在的价值，去利用那可能存在的“规则”漏洞。
在德雷克和重整旗鼓的“火种”军民的送别下，“星尘号”再次启航，驶向了未知的星海。
它的目标不再仅仅是生存或反抗，而是要去寻找答案，去完成那来自星空的“证明”，去在这片被“收割”阴影笼罩的宇宙中，为所有挣扎求存的文明，开辟一条新的道路。
余烬之中，新的旅程已经开始。而这一次，她们携带的，不仅仅是微弱的火种，更是燎原的希望与一个来自宇宙深处的、未尽的约定。