在乾清宫西暖阁，她向玄烨行了大礼。
玄烨今日气色看起来比前几日稍缓，但眉宇间的沉郁并未完全散去。他抬手虚扶：“起来吧。此番让你受惊了。晋你为皇贵妃，既是酬你往日辛劳，也是正名分，让你名正言顺管理宫闱，免得再有不长眼的，妄生事端。”
“臣妾叩谢皇上天恩。”楚言再次拜谢，语气诚挚，“只是臣妾才疏德薄，恐难当此重任，有负皇上信任。”
“朕既委你以此任，便是信你能当。”玄烨看着她，目光深沉，“后宫与前朝，看似隔绝，实则息息相关。如今多事之秋，更需要一个稳妥持重之人，替朕安定内廷。你向来明理晓事，朕放心。凤印稍后便送至永寿宫，一应宫务，你尽管放手去做，若有难决之事，可随时来见朕。”
“是，臣妾遵旨，必竭尽所能，不负圣恩。”楚言知道，此刻任何推辞都是矫情，唯有坦然受之，尽力为之。
玄烨点了点头，又提及胤祚：“老六的伤，太医回报，愈合得不错，但仍需静养。朕封他为郡王，一是他此次差事办得确实好，该有褒奖；二来，他母亲既为皇贵妃，他也当得起这份尊荣。让他安心养着，不必多想，更不必有压力。等伤好了，朕还有事要交给他办。”
这话既是安抚，也隐约透出对胤祚后续的安排，并非让他就此闲置。
楚言心头微紧，面上却不露分毫：“皇上隆恩，胤祚必感念于心。臣妾也会叮嘱他，静心养伤，恪守本分。”
从乾清宫出来，楚言并未直接回永寿宫，而是转道去了南熏殿。
胤祚已得知晋封旨意，正由小太监扶着，试图下床行礼。
楚言疾步上前按住他：“快躺着，身上有伤，拘这些虚礼做什么。”
“额娘……”胤祚看着母亲，神情复杂，有骄傲，有担忧，更多的是一种沉静的了然，“儿子让额娘受累了。”
“傻话。”楚言在榻边坐下，仔细看了看他的气色，“伤口还疼得厉害吗？”
“好多了，太医说再养些时日便可活动。”胤祚顿了顿，低声道，“皇阿玛的恩旨，儿子……有些意外。”
楚言轻轻拍了拍他的手背：“雷霆雨露，俱是君恩。你皇阿玛有他的考量。你如今享此仪制，是荣耀，更是责任。不知多少双眼睛看着你，羡慕有之，嫉妒有之，算计亦有之。往后行事，更需加倍谨慎，谦逊守礼，万不可有丝毫张扬。你立的功，你皇阿玛记在心里，但切不可因此自矜。”
“儿子明白。”胤祚郑重应下，“儿子一定谨记额娘教诲，低调养伤，不问外事。”
母子二人又说了会儿话，楚言见胤祚面露倦色，便嘱咐他好生休息，起身离开。
走出南熏殿，她回望那静谧的殿宇，心中并未因晋封的荣耀而轻松多少。
皇贵妃的位份，胤祚的晋封，如同一件华美却沉重的礼服加身，风光无限的背后，是更需步步为营的如履薄冰。
回到永寿宫，内务府总管已领着下属，恭恭敬敬地将皇贵妃金印、册宝以及一应新增的仪仗、宫人名单、账册钥匙等物送来。
楚言打起精神，一一验收，又对新增的宫人训了话，强调了规矩。
一直忙到掌灯时分，才将这一摊子事初步理顺。
夜深人静，楚言独自坐在寝殿内，面前是那枚代表着后宫至高权柄的黄金凤印，在烛光下流转着冰冷而威严的光芒。
她伸出手，指尖轻轻拂过印钮上精致的凤凰纹路。
摄六宫事皇贵妃，位同副后，代掌凤印。
这一切来得突然，却又似乎在某种必然之中。
是补偿，是信任，是平衡，亦可能……是新的风暴中心。
她合上眼帘，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片清明与坚定。
既然已站到这个位置，便再无退路。
她能做的，就是握紧这枚凤印，替玄烨稳住这后宫的一方天地，也为她的孩子们，撑起一片尽可能安稳的天空。
至于前朝，至于那空悬的、引得无数人觊觎疯狂的储位……她抬眼，望向乾清宫的方向。
那是皇帝思虑的范畴，也是所有野心与算计的终极战场。
她和胤祚，已被这突如其来的荣宠，更深地嵌入了那个战场的边缘。
夜风穿过廊庑，带着初冬的凛冽。
永寿宫的灯火，比往日更明亮，也更孤高。
紫禁城的上空，星辰隐匿，唯有那轮清冷的弦月，静静俯瞰着这座宫阙里，新一轮的荣辱与纷争，缓缓拉开序幕。
皇贵妃摄六宫事的旨意颁布后，永寿宫理所当然地成为了后宫瞩目的中心。
楚言每日晨起，需先接受嫔妃的请安——虽只是几位贵人常在，礼数却丝毫马虎不得。
接着便是处理堆积如山的宫务：年节用度、宫人调配、各处修缮、祭祀准备……千头万绪，俱要她一一过目裁决。
凤印在手，威权日重，却也意味着再无片刻清闲。
然而，比这些宫务更牵动她心弦的，是女儿琪娜的终身大事。
琪娜今年虚岁已十七，正是花信之年。她承袭了母亲楚言明丽姣好的容貌，又因自幼受宠，活泼烂漫中自有一股天家公主的骄矜与灵气。
这些时日，许是察觉到宫中气氛不同以往，又或是女孩儿家天然到了思量的年纪，她来永寿宫请安时，偶尔会望着窗外飘过的云，或是摆弄着腕上的镯子，露出些微怔忪的神态。
楚言看在眼里，心中既软且涩。
她的琪娜，也到了要离开父母羽翼，飞向另一个家庭的年纪了。
寻常人家嫁女已是大事，天家公主的婚配，更是牵扯着数不清的政治考量、利益权衡，远比单纯的男女情爱复杂百倍。
这日，趁着午后片刻闲暇，琪娜又来请安，腻在楚言身边说着些宫中趣闻。
楚言抚着她乌黑油亮的发辫，状似随意地问道：“娜娜，过了年你就十八了。心里……可有什么想法？”
琪娜脸颊微微飞红，垂下眼睫，把玩着衣角上的流苏，声音细若蚊蚋：“女儿……但凭皇阿玛和额娘做主。”