开春的河西沙地，新制的改良犁正在田埂上“试刀”。西洋式的铁犁头闪着寒光，配上中原的曲辕结构，老农们扶着犁把轻轻一推，犁尖就稳稳扎进沙土，比旧木犁省力一半还多。
“这铁家伙真中用！”一个老农擦着汗，看着犁出的笔直沟痕，眼里满是赞叹，“往年耕这沙地，得三个壮汉轮流来，现在一个人就能搞定！”
皇太孙站在田边，看着改良犁在沙地上穿梭，身后留下一行行整齐的垄沟，像给大地画了五线谱。“农官说，这犁还能调深浅，”他对身边的西洋工匠说，“浅耕适合海稻，深耕能种向日葵，你们的铁手艺，配上中原的巧心思，真是绝配。”
西洋工匠笑着点头，手里比划着改良犁的图纸：“我们回去后，要给它加个小轮子，让女人和孩子也能耕地。”
消息传到江南，那里的硬粒小麦正迎来第一次丰收。磨坊的石碾转得飞快，磨出的面粉白中带黄，带着一股特别的麦香。面点师傅们学着西洋的法子，用酵母发面，烤出的面包外皮酥脆，内里松软，掰开时能拉出长长的丝。
“这面包比馒头耐放，”商道上的驼队掌柜买了一大袋，笑着说，“带在路上当干粮，三天都不硬，比饼子强多了！”
皇太孙让人把面包送到碎玉轩，萧煜和沈清辞尝了尝，觉得麦香里带着股韧劲，很是新奇。“这西洋的麦子，倒适合我们的商队，”沈清辞说，“以后来往的商人，既有中原的馒头，又有西洋的面包，饿不着了。”
萧煜拿起一块面包，仔细看着里面的气孔：“能让面粉发成这样，也是门学问。该把这发面的法子，也刻到石碑上。”
很快，《天下共生大典》的石碑旁，又多了一块新石板，上面刻着“酵母发面术”和改良犁的图样。来拓印的人络绎不绝，有老农来学耕地，有厨子来学发面，连孩子们都围着看西洋面包的画法，叽叽喳喳问“这饼子怎么长得像石头”。
向日葵在北疆的草原上开成了海。金黄的花盘朝着太阳，远远望去，像给绿色的草原镶了道金边。牧民们用新榨的葵花籽油煎肉、炸果子，连奶茶里都滴几滴，香得能引来远处的羊群。
“这油比羊油清亮，”巴图的儿子捧着油壶，对皇太孙派来的农官说，“炸出来的果子不腻，老人孩子都爱吃。我们打算用它跟中原换棉布，让更多人尝尝太阳的味道。”
农官笑着点头：“等秋收了，把葵花籽送些到江南，让他们也种上，说不定能榨出更香的油。”
苜蓿草的妙用也越来越多。除了肥田、喂牛羊，农官们发现它的嫩尖能当菜吃，焯水后拌上南洋的鱼露，清爽可口；晒干后烧成灰，还能当肥皂用，洗得衣服格外干净。
“这草真是个宝，”淮南的农妇们挎着盛满苜蓿嫩尖的篮子，笑着说，“以前地里长这草，都当杂草锄了，现在倒成了金疙瘩！”
入秋时，皇太孙再次登上“共生号”，这次要去西洋回访。船上装满了中原的好东西：改良犁的图纸、海稻种子、“万国锦”布料，还有一箱子用向日葵籽油和硬粒小麦做的点心，打算送给西洋国王。
“这些不只是货物，”他对船员们说，“是告诉西洋人，我们的日子怎么过，我们愿意跟他们一起，把日子过得更好。”
“共生号”起航那天，码头上挤满了送行的人。西洋工匠送来一架迷你“共生钟”，说“让钟声陪着殿下看西洋的太阳”；南洋的渔民塞给他一坛鱼露，说“用它做面包，比黄油还香”；中原的布商则送上一匹新织的“苜蓿锦”，上面绣着苜蓿草和向日葵，像把草原和沙地都织在了布里。
皇太孙站在甲板上，看着码头渐渐远去，手里握着那架迷你钟。钟声滴答，像在数着跨越重洋的脚步，也像在提醒他：天下的土地或许不同，阳光和雨水却是一样的；人们的语言或许不同，想过好日子的心愿却是一样的。
萧煜和沈清辞站在岸边，看着“共生号”的帆影消失在海天尽头，帆上的“万国锦”在阳光下闪闪发亮。
“你说，”沈清辞轻声问，“这船能把我们的暖意，带到西洋去吗？”
萧煜望着翻涌的浪花，声音里带着笃定：“能。你看这海水，不就把中原的稻种、西洋的麦子，连在一起了吗？”
海风拂过，带着远处的钟鸣和近处的麦香，像一首无声的歌，唱着天下共生的故事。而这故事，才刚刚走到新的篇章。