中秋圆宴上那掺杂着泪水与诗韵的复杂情绪，如同被夜风卷走的薄雾，随着翌日工坊照常响起的织机与缫车声，渐渐沉淀为心底一抹深色的印记。日子依旧在忙碌与算计中向前滚动。然而，一份来自县学书院的正式聘书，却再次打破了东塘工坊惯常的节奏。
这一次，前来送聘书的并非衙役，而是书院山长身边一位衣着整洁、举止得体的老仆。他手持一个颇为考究的木匣，在村正赵守业略显复杂的引路下，再次踏入了东塘工坊的院子。工坊众人见这阵仗，不由停下手中活计，好奇地张望。
老仆径直走到正在检视新缫丝线的李青禾面前，恭敬地行礼，然后打开木匣。匣内并非银钱，而是一份用工楷端写、盖着书院朱印的聘书，以及一叠折叠得整整齐齐、质地细腻的青色布袍。
“李娘子，”老仆声音温和，却带着不容置疑的郑重，“山长与县尊大人有感于娘子于农桑实务之精通，授业传艺之热忱，更兼品性高洁，泽被乡里。特此联名聘请娘子，为县学书院‘实务讲席’，不日便可开课，专授农桑稼穑、百工技艺之实学。此乃书院特为讲席所备青布儒袍，虽非生员正服，亦显尊师重道之意，望娘子勿辞。”
实务讲席！青布儒袍！
周围瞬间响起一片压抑不住的吸气声！周娘子手中的梭子差点掉落，张寡妇瞪大了眼睛，连一向沉稳的王寡妇也露出了难以置信的神色。书院讲席！那是何等清贵的身份？虽无品级，却代表着官学与士林的认可！更何况，还有这身象征着读书人身份的青色儒袍！这对于一个乡野妇人而言，简直是做梦都不敢想的殊荣！
所有目光都灼灼地聚焦在李青禾身上，充满了激动、羡慕与期盼。村正赵守业在一旁，脸上更是堆满了与有荣焉的笑容，仿佛这荣耀也有他一份。
李青禾沉默着。她先是用那枯槁的、沾着些许丝絮的手指，轻轻拿起那份聘书，目光扫过上面褒扬的语句与那方鲜红的书院印鉴。深陷的眼窝里，看不出是喜是悲。然后，她的视线落在了那叠青袍之上。
那袍子是上好的细棉布所制，染成一种沉稳的、介于蓝与绿之间的青色，颜色均匀，质地柔软，与她身上粗糙的、洗得发白的短褐形成了鲜明对比。袍服的形制是文人常穿的直裰，虽无刺绣纹饰，却自有一种简洁雅致的风范。
她伸出手，并未立刻去拿那袍子，而是用指腹，极其缓慢地、轻轻拂过袍服的表面。触手光滑，带着新布特有的挺括感，与她日常所穿粗布的涩滞截然不同。那抹青色，在她看来，并非荣耀，更像是一道无形的、划分阶层的界限。
众人屏息凝神，等待着她的反应，等待着她欣喜若狂，或是感激涕零。
然而，李青禾只是那样默默地抚摸着那青袍，良久，良久。终于，她收回手，嘶哑的声音打破了沉寂，平静得没有一丝波澜：
“山长与县尊大人厚爱，民妇……感念于心。实务讲席之聘，若有益于学子，民妇愿尽绵薄之力。”
她答应了！众人脸上刚露出喜色，却听她话锋一转，目光再次落回那青袍上：
“然，此袍……”她顿了顿，仿佛在斟酌词句，最终摇了摇头，声音低沉却清晰，“民妇乃耕种劳作之人，下田缫丝，穿不得这般齐整体面的衣衫。短褐利落，沾泥染尘，方是本色。”
说着，她竟未再看那青袍第二眼，只是将那聘书重新放回木匣，然后亲手合上匣盖，将其推向那老仆方向些许，嘶哑道：
“这袍子……请带回吧。或……交由山长处置。民妇承受不起，亦……无需此物。”
老仆愣住了，村正愣住了，工坊所有人都愣住了！她竟然……拒穿了这象征身份的儒袍？！
“娘子！这……”周娘子急得差点喊出来。
李青禾却不再解释，她转身，走向自己屋内那只存放重要物事的旧木箱。打开箱盖，里面是些地契、账本、以及几件舍不得穿的稍好衣物。她将那份聘书取出，并未如同红契般珍重收藏，只是寻了个空处，随意地、甚至带着一丝淡漠地塞了进去，与那些杂物混在一处。
然后，她“啪”地一声合上箱盖，落锁。
做完这一切，她抬起头，目光扫过院内依旧处于震惊中的众人，最终落在那被老仆无奈收回的木匣上，枯槁的嘴唇微微翕动，一句极轻、却仿佛带着千斤重量的话，飘散在空气中：
“下田穿短褐，这袍……供着吧。”
供着吧。
三个字，轻飘飘，却如同在她与那个士人阶层之间，划下了一道清晰而决绝的鸿沟。她可以传授知识，可以承担讲席的责任，但她绝不会披上那层不属于她、也禁锢不了她的外衣。她的根，在泥土里，在织机旁，在这片她亲手开拓、并将继续开拓的实实在在的土地上。
塘埂方向。 午后的阳光有些刺眼。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于工坊水塘的对岸。 浑浊的目光…… 穿透蒸腾的水汽， 清晰地看到院内那被收回的青袍木匣， 与那个合上箱盖、转身继续走向缫车的枯槁背影。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也浸透了布帛细滑与泥土粗粝之感的声响， 缓缓地吐出：
“……袍——……” 声音顿了顿， 似在界定这身份象征与生命本真之间的距离。 “…——拒——…” “………根——……” 下颌极其缓慢地、 带着一种对虚名浮誉的彻底摒弃与对本源身份的固执坚守， 向下一点。 “…——实——！”
“袍拒根实——！！！”
声音落下。 他身影融入粼粼波光与飞扬的尘絮。 工坊内， 织机声重新响起， 李青禾已坐回缫车旁， 仿佛方才那场足以改变常人命运的聘请， 不过是—— ……拂——……过——……水——……面——……的——……一——……缕——……微——……风——……，……未——……留——……半——……点——……痕——……迹——……。