狂狮站在高高的石墙上，双手扶着冰冷的石栏杆，目光死死地望着远处的大路。大路上空荡荡的，没有一个人影，没有一丝动静，只有寒风呼啸而过，卷起地上的尘土和落叶，显得格外荒凉。
“老大，龙国那帮人，没有来。”一个手下快步跑上来，语气恭敬地报告，眼神中带着一丝疑惑，“他们是不是放弃我们了？”
“我知道。”狂狮的声音很平静，平静得可怕，没有一丝波澜，但握着石栏杆的手却青筋暴起。
显然，他的内心，并不像表面看起来那么平静。
“那我们……接下来怎么办？”手下小心翼翼地问道，语气中带着一丝忐忑和绝望。
“等着。”狂狮的目光，依旧望着远处的大路，语气冰冷而坚定，“等着魔族来，等着龙国玩家来，等着一切该来的东西，看他们能拿我们怎么样。”
狂狮心里清楚，龙国玩家没有来不是因为他们忘记了，不是因为他们放弃了，而是因为他们知道来了也没用。
樱花国和漂亮国的玩家手上沾的血太多太多了，剑川城的平民，石墙镇的老人和孩子，红钻城的难民。
还有数不清的小村庄，都毁在他们的手里，都死在他们的刀下。
他们杀过的无辜者，比任何其他国家的玩家都多，他们的双手早已被鲜血染红，早已被罪恶吞噬。
就算他们剥离了系统，就算大楚元首亲口承诺，不追究他们过去的过错，就算龙国玩家愿意接纳他们，那些失去亲人的人类、哥布林、豺狼人、矮人……会原谅他们吗？会接纳他们吗？
狂狮比任何人都清楚这一点，那些被他们亲手杀死的无辜者，那些绝望的眼神，那些撕心裂肺的哭喊，无数个夜晚都在他的梦里出现，让他无法安睡，让他备受煎熬。
他知道，自己手上的血永远都洗不干净，自己犯下的罪孽永远都无法弥补，在这个世界上已经没有他们的容身之地了。
“我本来也没打算加入那些土着，加入他们还不如死。”狂狮转过身，看着身边的手下，“至少现在我们还有系统，还有复活能力，还有活下去的底气。
等魔族来了，我们还有利用价值，到时候说不定还能搏一条出路。”
没有人反驳他，不是因为认同，而是因为绝望。
樱花国玩家的首领佐藤站在狂狮旁边，双手抱胸，面无表情。
“狂狮。”佐藤开口了，声音很轻，“你觉得，魔族会真的帮我们吗？”
“不会。”狂狮说，“但我们还有利用价值，他们至少暂时还不会杀我们，而那些土着……”
他没有说下去，但佐藤懂他的意思，他们手里沾了太多血了，这个位面的土着肯定不会放过他们。
“也许我们可以偷偷剥离。”佐藤试探性地说道，“不告诉任何人，悄悄去万象城……”
“然后呢？”狂狮看着他，“你以为大楚会接纳我们？我们杀了那么多他们的人，他们恨不得把我们碎尸万段。
就算表面上接纳了，他们也会在暗地里找机会弄死我们。”
佐藤沉默了，他把自己代入到了土着的视角想了想，他觉得狂狮说得对。
“所以，我们没有退路。”狂狮转过身，看着城墙上那些樱花国和漂亮国的玩家，“只能一条路走到黑。”
……
万象城，武器研发场，一辆前所未有的钢铁巨兽静静伫立，所有人的目光都牢牢锁在它身上。
那是一辆坦克，只不过在这个被魔法与刀剑主导的世界，它还没有一个正式的名字。
它只是一堆由厚钢板、密符文、魔能核心与履带拼接而成的钢铁怪物，浑身散发着冰冷的威慑力。
车体长约六米，宽约三米，高约两米五，通体被涂成沉稳的深灰色，哑光的漆面不反光，却自带一种不容侵犯的厚重感。
车身上焊接着层层叠叠的厚钢板，焊缝整齐而坚固，最厚处足足达到五厘米，足以抵御寻常刀剑与低级魔法的冲击。
车体正面呈倾斜角度，线条凌厉，宛如某种史前巨兽坚硬的甲壳，上面刻满了密密麻麻的银色符文，纹路交错缠绕，在晨光的映照下，闪烁着幽蓝色的微光。
六角形的炮塔稳稳安装在车体中部，线条硬朗，透着一股工业美学的凌厉，炮塔两侧并排架设着两门魔能炮。
炮塔顶部设有一个圆形舱盖，边缘密封严密，舱盖旁架设着一挺“金属风暴”重机枪。
车体两侧各装有六个厚重的负重轮，轮面刻有细密的防滑纹路，搭配灰矮人特制的钢制履带。
每一节履带都经过千锤百炼，表面刻有专属防滑符文，足以让这辆钢铁巨兽在各种复杂地形上畅行无阻，无惧任何阻碍。
车体后部，一个巨大的魔能核心嵌在特制的防护舱内，源源不断地为这具钢铁躯体提供着磅礴的动力。
埃利亚斯站在坦克旁，双手叉腰，厚厚的玻璃镜片后面，是一双布满血丝的眼睛。
这半个月来，他每天只睡两三个小时，扎根在研发场，反复调试魔能核心，校准符文纹路，打磨装甲拼接。
此刻，看着眼前完整的钢铁造物，他的脸上绽放出一抹纯粹的笑容。
“元首，完成了。”埃利亚斯的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，却字字铿锵，充满了难以掩饰的自豪，“铁骑-1型坦克，正式完工，各项性能均达到设计标准，可随时投入测试。”
楚天站在坦克正前方，双手背在身后，身姿挺拔如松，仰头凝视着这头钢铁巨兽。
他的脸上没有任何多余的表情，依旧是那般沉稳内敛，仿佛眼前这足以颠覆战场格局的造物，不过是一件寻常物件。
但站在他身后的黑爪，却敏锐地察觉到，元首垂在身侧的手指正在微微颤抖。
那不是恐惧，是压抑不住的兴奋，是看到力量诞生时，内心深处的悸动。
“铁骑。”楚天缓缓开口，重复了一遍这个名字，声音低沉而有力，眼底闪过一丝赞许，“好名字，如铁似钢，踏破山河。”