季言和凌霜的身影再次出现在安澜城熟悉的街道上时，一种恍如隔世的感慨涌上季言心头。街市似乎比记忆中冷清了些，行人匆匆，脸上多了几分乱世中特有的警惕与不安。但那些熟悉的建筑、招牌，甚至空气中隐隐飘来的“知味楼”麻辣香气，都让他紧绷的心弦松弛了几分。
“回家了。”他轻声对身旁的凌霜说，语气里带着不易察觉的疲惫和释然。
凌霜微微颔首，清冷的眸光扫过熟悉的街景，最终落在西南角那片已然扩建得颇具规模、却依旧挂着“互助会”朴素牌匾的建筑群上。这里，是“家”开始的地方。
他们没有惊动太多人，悄无声息地来到了周家小院外。推开那扇熟悉的院门时，正在院子里晾晒衣物的柳氏动作猛地顿住，手里的木盆“哐当”一声掉在地上，溅起些许水花。
“言儿？！”
厨房里闻声探出头的周夫子，手里的锅铲也差点飞出去。
下一秒，柳氏的眼泪就涌了出来，几步冲上前，也顾不得地上的水，一把抓住季言的胳膊，上下打量，声音哽咽：“你这孩子！一走这么久！信也没几封！让娘担心死了！瘦了！也黑了！”
周夫子也快步走过来，虽然竭力维持着严父的镇定，但微红的眼眶和颤抖的手还是出卖了他的激动：“回来就好，回来就好……”
“爹，娘，让你们担心了。”季言笑着，很自然地拉起凌霜的手，在二老愈发惊讶和期待的目光中，开口道，“这次回来，除了看望你们，还有一件最重要的事要禀告二老。”
他顿了顿，看着凌霜微微泛红却坚定回握的指尖，声音清晰而郑重：“我与霜儿，已结为夫妻。”
话音刚落，小院里静了一瞬。
随即，柳夫人“哎呀”一声，脸上瞬间绽开比花儿还灿烂的笑容，激动得手足无措：“真的？！太好了！太好了！老天保佑！老头子，你听见没？言儿和凌霜姑娘成亲了！”
周夫子也是抚掌大笑，连连点头：“好！好！天作之合！早就该如此了！凌霜姑娘是个好孩子，言儿，你要好好待她！”
二老的喜悦是那般真挚而热烈，如同冬日暖阳，瞬间驱散了季言心中最后一丝因身份骤然转变可能带来的尴尬。他嘿嘿笑着，用力点头：“爹，娘，你们放心！我肯定把霜儿捧在手心里！”
而一旁的凌霜，此刻却感觉脸颊微微发烫。饶是她心志坚定，修为不俗，面对这种纯粹的、来自长辈的、充满祝福与接纳的炽热情感，也有些招架不住。
她不再是那个沉默守护在旁的“凌护卫”，而是这个家名正言顺的“儿媳”。这个认知让她心头滚烫，却又手足无措，清冷的脸上罕见地浮起两抹红晕，想要行礼，手又被柳氏紧紧攥着，只能略显笨拙地轻声唤道：“爹，娘……”
这一声“爹娘”，更是让二老心花怒放。柳氏直接笑开了花，拉着凌霜就往屋里走：“哎！好孩子！快进屋！一路辛苦了吧？饿不饿？娘这就去给你们做好吃的！老头子，还愣着干嘛！赶紧杀只鸡！再把地窖里存的腊肉都拿出来！”
周夫子如梦初醒，连声道：“对对对！我这就去！”说着就要往厨房冲，完全忘了自己刚才还在炒菜。
季言站在门口，看着这鸡飞狗跳的一幕，内心乐开了花，疯狂吐槽：“好家伙！这反应比我想象的还热烈！果然天下父母都一样，看见自家猪终于会拱白菜了，啊呸，是看见儿子终于娶到媳妇了，恨不得放鞭炮庆祝三天三夜！看把咱爹娘高兴的，就差把凌霜供起来了！”
他优哉游哉地跟进去，完全是一副“我就看看我不说话”的看戏心态，看着自家媳妇那平日里清冷如霜、此刻却窘迫得耳根通红、被柳氏拉着问长问短、不知该如何应对的模样，觉得分外有趣。
“啧啧，媳妇这样子可不多见，得好好欣赏！”他内心暗爽，脸上却还得绷着，以免被凌霜秋后算账。
当晚，周家小院的饭桌前所未有的丰盛。柳氏几乎拿出了看家本领，鸡鸭鱼肉，时令鲜蔬，摆了满满一桌子，还不住地给凌霜夹菜。
“霜儿，尝尝这个，娘炖了一下午的鸡汤，最是滋补！”
“这个清蒸鱼鲜得很，你多吃点！”
“还有这个，言儿小时候最爱吃的红烧肉……”
凌霜面前的碗很快就堆成了小山。她几次想说自己吃不了这么多，但看着柳氏那殷切关怀的眼神，话到嘴边又咽了回去，只能小口小口地努力吃着，偶尔抬头，对上季言那憋着笑的促狭眼神，便悄悄瞪他一眼。
季言心里都快笑翻了：“哈哈哈，媳妇也有今天！被热情淹没，不知所措！平时都是你气场两米八，现在在爹娘面前秒变乖巧小媳妇！这反差萌我能笑一年！”
饭至半酣，气氛温馨融洽。周夫子难得地喝了几杯酒，脸上泛着红光。他放下酒杯，看了看季言，又看了看凌霜，神色渐渐变得郑重起来。
“言儿，霜儿。”周夫子开口，声音温和却带着长辈的认真，“你们既已结为夫妻，这是天大的喜事。不过，既成夫妻，便该有夫妻之礼。这婚事……是否也该早日操办起来？总得有个仪式，告知亲朋，也才算名正言顺，对霜儿也是个交代。”
柳氏也连连点头：“对对！老头子说得在理！咱们家虽然不算大富大贵，但该有的礼数可不能少！霜儿这么好，可不能委屈了！”
话题突然转到婚礼上，凌霜微微一怔，下意识看向季言。
季言收敛了玩笑的神色，放下筷子，握住凌霜的手，对二老认真道：“爹，娘，我们这次回来，正有此意。我和霜儿都希望能补办一场婚礼。不过……”
他顿了顿，看向凌霜，眼中带着歉意和询问：“霜儿的情况有些特殊。她的义父是当朝萧相，还有欧阳先生、崔衍崔大人，于她而言亦如长辈。这婚事，于情于理，都该先知会他们，征得他们的同意和祝福。所以我想，婚礼筹备需要些时日……”
周夫子和柳氏闻言，先是惊讶于凌霜竟有如此显赫的“娘家”，随即又深感欣慰。周夫子捋须点头：“应当如此！萧相、欧阳先生、崔大人皆是霜儿的长辈，理当尊重。婚事不急在一时，周全为上。”
柳氏也道：“没错！是该这样！咱们先把该准备的准备起来，等萧相那边有了准信，咱们就风风光光地办！”
见二老如此通情达理，季言和凌霜都松了口气。凌霜更是心中感动，低声道：“谢谢爹，娘。”
“还有一事，”季言趁热打铁，语气严肃了些，“如今大胤局势动荡，烽烟四起，安澜府虽暂时安稳，但难保不会波及。我和霜儿在外，实在放心不下您二老。还有张世伯那边，我也担心。所以这次回来，是想接您二老，还有张世伯一家，离开安澜，去一个更安全的地方。”
这话让饭桌上的气氛微微凝滞。离开生活了大半辈子的安澜？
周夫子沉默片刻，叹了口气：“天下乱象，老夫也有所耳闻。只是故土难离……”
柳氏也面露不舍，但更多的是对儿子的担忧：“言儿，你们在外是不是很危险？接我们走，会不会拖累你们？”
“爹，娘，您二老放心。”季言语气坚定，“我们去的地方很安全，是我和兄弟们经营许久的一处根基之地，比安澜安稳得多。至于拖累，更谈不上。把你们接到身边，我和霜儿才能更安心地去做事。张世伯那边，我也会去说服。”
看着儿子眼中不容置疑的决心和关切，周夫子最终点了点头：“罢了，你们年轻人有你们的路。我们老了，帮不上忙，至少不能成为你们的牵挂。我们跟你走。”
柳氏也抹了抹眼角，握住凌霜的手：“霜儿，以后言儿就交给你了，你们俩都要平平安安的。”
凌霜重重点头：“娘，您放心，我会保护好他的。” 虽然这话听起来有点怪，但由她说来，却格外令人信服。
季言心中大石落地，看着灯光下父母渐生的华发和妻子坚定的侧脸，一股暖流充溢胸膛。
家人在侧，前路虽险，亦无所惧。
只是……他看着凌霜在柳氏的热情下略显局促却又努力适应的样子，内心再次吐槽：
“看来以后的日子，不仅是夫妻并肩作战，还得加上‘应对热情公婆’这一项高难度日常任务了。”
“不过，这种感觉……好像也不错？”
……