离开北海之滨后，文渊折向东南，沿着海岸线走了约莫一月有余。
地势从礁石嶙峋的滩涂渐渐过渡为起伏平缓的丘陵，林木越来越密，空气越来越湿润，海风的咸腥味被泥土和草木的清香取代。远处海面上不时有鲸鱼喷起的水柱，在日光下闪一道白虹，然后散成一片细密的水雾。
??丘在两山之间，是一道狭长的土丘，丘上长满了杨柳、甘柤和甘华。
百果在这里不分季节地同时生长——桃李杏枣、甘柤甘华，挂满枝头，压得枝条弯到了地面。
遗玉散落在草丛间，是那种淡青色的古玉，表面有细密的风化纹，捡起来对着日光看，能隐约看到玉中有一丝丝云絮般的纹理。
视肉在树下缓缓蠕动着，形如一团会动的肉块，没有五官四肢，割下一块吃掉它自己会重新长回来。
青马在果林间低头啃草，毛色青灰如雨后的石板，鬃毛是浅灰色的，甩动时像一缕烟。
文渊摘了一颗甘柤咬开，果肉脆甜，汁水顺着下巴往下淌。
他又从地上捡了几块遗玉，品相不算太好，但胜在古朴。他坐在一棵老柳树下啃果子，青马慢悠悠地踱过来，低下头用鼻子嗅了嗅他手里的甘柤，然后张嘴把他刚咬了两口的果子叼走了。
“喂——”文渊伸手去抢，青马已经仰头把整颗甘柤吞了下去，然后斜着眼睛看了他一眼，眼神里写满了“这一片果林都是我的你一个外乡人吃什么吃”。
文渊悻悻地又摘了一颗，这次举得高高的，青马打了个响鼻，转身走了。
离开??丘后往北，大人国到了。
文渊远远就看到几个人影坐在海岸边，体型比寻常人大出好几圈。走近了才看清——大人国的人坐在沙滩上，每个人面前都摆着一根粗大的原木，正用小刀在削。
不是削木棍，是削船。整根原木被掏空了心子，内壁削得光滑平整，外壁还带着树皮粗糙的纹理。
一个大人国汉子盘腿坐在沙地上，膝盖上搁着一根合抱粗的圆木，用小刀一刀一刀地削着船帮上的毛刺，那专注的神情和巨大的体型形成了强烈的反差——他大概有两人多高，肩膀宽得像一扇城门，手掌摊开来能盖住一整只羊。但他削船的动作却精细极了，小刀在木茬上轻轻刮过，木屑像雪花一样飘落在沙地上。
“外乡人，”那个削船的大人抬头看到文渊，咧嘴一笑，声音闷闷的像远处在打雷，“小心点，别踩到我的船。”他说“我的船”时指了指脚下那根还在削的圆木，那根圆木对文渊来说可以当独木桥，对他来说却只是一艘小舢板。
文渊坐在沙滩上仰着头和大人聊天。
大人国的人以削船为业，靠海吃海，他们的船不是用木板拼接的，而是用整根巨木掏空做成的独木舟。每一艘船都是一整棵树，所以找树是大人国最重要的工作——树小了船就小，树大了船就大。一个大人国汉子告诉文渊，他这辈子最骄傲的事是年轻时找到了一棵千年古杉，掏了一艘能坐二十个大人的船，出海打鲸鱼从没翻过。
文渊在大人国的沙滩上待了半天，临走时一个大人国的孩子送了他一把木屑——不是普通的木屑，是削船时刮下来的杉木刨花，薄如蝉翼，带着一股浓郁的杉木清香。文渊把刨花塞进包袱里当熏香用。
奢比尸国在大人国以北。
文渊踏进奢比尸国的地界时，第一个感觉是安静。太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都像是被什么东西压住了。
奢比尸人站在山坡上，一动不动。他们是兽身人面，身形粗壮如虎豹，却长着一张完整的、沉默的人脸。耳朵特别大，耳垂耷拉到肩头，每只耳朵上挂着一条青蛇。青蛇盘绕在耳廓上，蛇头搭在耳垂下方，眼睛半睁半闭，信子偶尔吐出来探一下空气又缩回去，像两个活的耳坠。
文渊走近一个奢比尸人，他站在那里纹丝不动，大耳朵在风中轻轻晃动，耳上的青蛇也跟着晃，但那张人脸上的表情始终如雕塑般沉默。他的嘴紧紧闭着，眼睛望着远方，像是在守望着什么东西，又像是在等待什么东西。
奢比尸人不是凶兽，经文上没有“食人”二字。他们只是尸——死去的躯体被某种力量留在了这里，不再老去，不再腐朽，也不再开口说话。
文渊在那个奢比尸人面前站了一会儿，然后从包袱里摸出在??丘捡的一颗甘柤，轻轻放在他脚下的石头上。奢比尸人的眼珠没有转动，但耳上的青蛇低头嗅了嗅那果子，蛇信子快速地在果皮上探了两下，然后把蛇头重新搭回肩头，继续半闭着眼打盹。
文渊离开了，走的时候没有回头。
君子国在奢比尸国以北。
还没进村，文渊就听到了一阵争执声。他下意识按住了剑柄——在海外走了几万里，他已经习惯了用“争执声”来判断前方是否安全。
但这次他越听越不对劲。那声音不急不躁，不高不低，没有摔东西的脆响，也没有拔剑的金属摩擦声。只有两个中年男人在用一种极其礼貌的语调反复说着同一件事。
“您先请。”
“不不不，您先。”
文渊绕过村口的歪脖子柳树，看到了声音的来源。两个君子国人正站在小路正中央，面对面，相距不到两步。左边那个戴着一顶半旧的玄色冠帽，右边那个腰间佩着一柄长剑。两个人都是标准的君子国打扮——衣冠整齐，面容和善，姿态端庄。此刻两人同时微微躬身，各自伸出一只手做出“请”的姿势，像两尊被摆错位置的石像。
文渊蹲在路边，打算看看这场礼貌的对决能持续多久。
“您远道而来，理应您先。”左边那位说。
“您是长者，长者为先。”右边那位回。
“您带着孩子——”
“我孩子已经成年了。”
“那您带着孩子的回忆，回忆为先。”
右边那位愣了一下，显然没料到对方能在逻辑上开辟出这条全新的道路。但他很快调整过来：“您的冠帽比我的旧，说明您在路上走了更久，辛苦为先。”
“您的剑比我的亮，说明您更勤于打理，勤勉为先。”