一只脚踩实岩面，另一只脚正要跟上，脚下突然一震。岩石裂开细纹，沙砾簌簌滚落深渊。路明立刻收势，左脚后撤半步，足尖抵住一块凸起的石棱稳住身形。地面颤动加剧，前方三丈外的裂缝猛然炸开，碎石冲天而起。
黑影自裂谷深处腾出，带起一股腥风。那妖兽通体覆着青灰色鳞甲，背脊高耸如山岭，四爪扣地时刮出深深沟痕。头颅似狼非狼，眼眶里两团黄光直盯前方。它前肢一挥，掌风扫过队伍前方，三人被气浪掀翻，滚向岩壁边缘。
路明已抽出腰间短刃，退至一块倾斜的巨岩侧面。他没有贸然上前，而是紧盯妖兽动作。那畜生落地后并未立即扑击，反而低吼一声，喉音沉闷如雷滚过谷底。随即它猛然前冲，速度快得只留下一道残影。
数人围攻而上，刀剑齐落。刃口砍在鳞甲上发出金铁交鸣之声，火星四溅，却无一道伤痕留下。一名同伴突刺其腿部关节，反被甩尾抽中胸口，整个人撞断一根风蚀柱才停下。妖兽转头盯住另一侧挥斧之人，鼻孔喷出白气，张口咆哮。
声波如锤，众人耳膜剧痛，脚步踉跄。路明单手捂耳，另一手撑地才未摔倒。他咬牙挺直身体，将短刃横于胸前，目光扫过四周。岩层因震动不断剥落，头顶已有碎石坠下。战斗区域本就狭窄，此刻更显逼仄。
他又试了一次突进，借同伴吸引注意之机绕至侧翼，短刃直刺妖兽腰腹。刀尖触及鳞片瞬间被弹开，手臂震得发麻。未等抽身，对方后腿猛蹬，他急向后跃，肩头仍被擦中，衣料撕裂，皮肤火辣作痛。
妖兽接连突围，几次逼近核心位置。众人被迫收缩阵型，背靠岩壁列成半圆。路明站在左侧前端，呼吸渐重，额角渗出汗珠。他低头看了眼胸口油布包，确认仍在原位，随即抬头死死盯着那庞然巨物的一举一动。
它开始绕圈游走，每一步都让地面微颤。行至倾倒的巨柱旁时略作停顿，鼻翼翕动，似在嗅探什么。路明趁机靠向那根斜卧的岩柱，背贴粗糙石面，稍稍喘息。他眼角余光捕捉到妖兽颈部与肩胛连接处有一小块鳞片翘起，颜色稍浅，但未及细看，对方已再度发动冲锋。
这一次目标明确，直扑人群中央。众人合力架起盾牌阻挡，轰然巨响中，盾阵崩裂，三人倒飞而出。妖兽前肢重重砸地，震波扩散，立足不稳者纷纷跌倒。路明单膝跪地，右手撑住地面才未扑倒，左手仍紧握短刃，指节泛白。
尘雾弥漫，视线受阻。他缓缓起身，双目未离妖兽身影。对方站在战场中央，胸膛起伏，口中呼出的气息凝成白雾又迅速散去。它没有追击，似乎也在等待时机。
路明移动脚步，与其他尚能站立之人形成三角站位。他未开口下令，只是微微抬手，示意保持距离、伺机而动。妖兽忽然转头，黄瞳对上他的视线，喉咙里滚出低沉的呜鸣。
岩壁上方一块松动的巨石终于断裂，轰然砸落，在距人群两丈处炸开。烟尘腾起瞬间，妖兽再次启动，朝着路明所在方位疾冲而来。
路明握紧短刃，双脚扎地。