京郊军区干休所的梧桐叶，被秋霜染得半红，落在青石路上，踩上去沙沙作响。
陆则推开那扇斑驳的木门时，秦振邦正坐在藤椅上翻着旧报纸，老花镜滑在鼻尖，手里的搪瓷缸沿结着圈茶渍，缸身“为人民服务”的烫金字早已褪得发暗。
这位从总政退下来的老领导，鬓角堆着雪，腰杆却挺得笔直，眼神扫过来时，仍带着股久经沙场的锐利——他是沙瑞金的岳父，也是陆则祖父陆正明当年过命的战友。
“坐。”秦振邦头没抬，指了指对面的木凳，声音沙哑却掷地有声
“滨海那案子的补充报告，我看了。沈啸林咬出来的山水集团，根子扎在汉东，缠在赵立春身上，没错吧？”
陆则坐下，指尖无意识摩挲着裤缝。他知道，能让秦老亲自召见，绝非单纯叙旧。那份报告他写得隐晦，只罗列资金流向，没点破赵立春的名字，可老领导一眼看穿，这便是高层的洞察力。
“秦老，山水集团的资金，最终都流向了赵瑞龙的海外账户。他那能源项目在汉东的审批，处处透着蹊跷，很多流程不合规。”陆则语气沉稳，点到即止。
秦振邦这才抬眼，摘下老花镜，目光落在他脸上，既有审视，也有怀念：“你爷爷当年在淮海战场，为了掩护我，身上挨了三枪，要不是重伤在身，当年以他的身手和狡猾的性子，绝对不会牺牲在战场上。
而你奶奶更不用说，国安战线的老功臣，当年我被人诬陷，是她冒着风险找证据，帮我洗清的冤屈。陆家的人，向来立场硬、骨头硬。”
这话看似忆旧，实则是定调——陆家的底色，是高层信任的根基。
陆则心里门儿清，老领导说这些，不是念旧情，是在确认他的“根”正不正，能不能担得起接下来的担子。
“您当年的事，我奶奶也跟我提过，说您是铁骨铮铮的汉子。”陆则回应，既表敬意，也接下了这份渊源。
秦振邦点点头，话题转得自然：“赵立春升了副guo级，拍拍屁股人走了，可汉东的盘根错节没断。
就以他们提拔上来的那个公安厅长，好像叫程度？！
心思比谁都活络，可就不是用在正地方，早早就抱住了赵家的腿，跑去给赵立春他老爹哭坟。赵刚同志地下有灵，要是知道有这么一出，绝对的气炸了。
这种什么阴招都使得出来的人，现在却堂而皇之的坐到了省公安厅厅长的位置，成了赵家在政法系统的刀，指哪打哪。
瑞金同志将要去汉东当省委书记，是来破局的，但他是‘外来户’，骤然动赵家，容易引发震荡，汉东的稳定不能丢。”
陆则心里一明，老领导要谈正题了。高层的考量，从来都是“稳”字当头，既要反腐，又不能乱局，这才是最难的平衡。
“让你回汉东，有三个缘由。”秦振邦端起搪瓷缸喝了口茶，一字一句道
“第一，你是汉大政法系毕业，高育良当年最看重你，‘汉东大学里出来的这批人’对你不设防，你能自然融入，比沙瑞金直接派干部下去摸排，少了很多阻力；
第二，你父母的身份摆在那——你爸是省社科院研究员，还是中央政策咨询室的成员，人脉遍布学界和体制内；
你妈是省委党校教授，桃李满汉东，这些关系都是天然的缓冲带，能帮你在各方势力间找到缝隙；
第三，也是最重要的，滨海案你办得漂亮，立场坚定，没被利益裹挟，高层信得过你，觉得你能在‘稳’的前提下，把赵家的积弊慢慢清掉，协助沙瑞金打开局面。”
这些话，秦振邦说得平实，却字字透着高层的深思熟虑。
陆则明白，自己不是来“冲锋陷阵”的，是来“埋线”的——用出身、人脉做掩护，悄悄摸清赵家的利益链条，在不引发激烈对抗的情况下，配合沙瑞金完成破局。
“您放心，我明白轻重。”陆则表态，没说“保证完成任务”，只说“明白轻重”，这是体制内的默契，懂的人自然懂。
秦振邦满意地点头，从抽屉里拿出一个信封：“这里面是沙瑞金的私人联系方式，你到汉东后，先找他碰面。
记住，跟他打交道，不用绕弯子，但也别把话说透，点到为止就行。沙瑞金是干实事的人，你们目标一致，能拧到一起。”
离开干休所时，夕阳把影子拉得很长。陆则捏着信封，心里清楚，这次回汉东，表面是“返乡工作”，实则是高层布下的暗棋。
他的公开身份是“中央政策咨询室特邀研究员”，以“协助调研汉东基层治理”的名义回去，既合情合理，又能掩人耳目。
三天后，汉东省委招待所的茶室里，陆则见到了沙瑞金。
沙瑞金穿着深色夹克，没穿正装，看着比新闻里亲和，眼神却透着锋芒。他没提秦振邦，只递过一杯茶：“陆研究员在滨海的案子，我有所耳闻，能从一堆烂账里揪出山水集团的尾巴，不简单。”
“沙书记过奖了，只是运气好，找到了关键线索。”陆则回应，语气谦逊，却不卑不亢。
沙瑞金笑了笑，指尖敲了敲桌面：“汉东的情况，你应该有所了解。
程度现在是省公安厅厅长，眼里只有赵家，政法系统被他渗透得厉害；
高育良骑墙观望，估计早些年，在赵家那边还有什么投名状之类的把柄，也是怕引火烧身；
而田国富想投机，就盼着局面乱起来；季昌明只求自保。”
他顿了顿，话锋一转：“你是汉东人，根在这里，比我这个外来户更懂这里的人情世故。
高层让你过来，是想让你做‘缓冲带’，也是‘尖刀’——先融入，再摸清，最后精准发力。赵家的根基深，急不得，咱们要‘稳中破局’。”
陆则端起茶，喝了一口，缓缓道：“沙书记放心，我在汉大读书时，不少同学现在都在汉东体制内，高老师对我也还算认可，融入不难。
而且，梁家、陈家那边，当年大学时还是有些情谊的，梁群峰书记和陈岩石检察长都是立场坚定的老同志，关键时候，他们能说上话。”
这话既表了能力，也亮了底牌。沙瑞金眼中闪过赞许，他要的就是这种“既有能力，又有人脉，还懂分寸”的盟友。
“侯亮平的事，你知道吗？”沙瑞金突然问。
陆则点头：“听说他回汉东当反贪局局长了，靠着黎元朝的势力。当年他在汉大搞学术造假，被开除后就投靠了黎家，现在怕是成了赵家的‘保护伞’。”
“他是块绊脚石，也是块试金石。”沙瑞金语气沉了些
“你先别碰他，看看他的路数，也看看汉东各方的反应。咱们要的不是‘快’，是‘准’，等摸清了赵家的利益链条，再一起动手。”
茶室里的茶香袅袅，两人没再多说，却已达成默契。有些话，不用明说，立场一致，目标相同，便足够了。
陆则离开招待所时，京州的夜色正浓。他知道，自己这次回汉东，前路布满暗礁——程度的狠辣、侯亮平的嚣张、高育良的算计、田国富的投机，还有赵家盘根错节的势力，都在等着他。
但他也有底气，高层的信任、沙瑞金的配合、祖辈留下的渊源、自己多年的功绩，这些都是他的筹码。
而此时，省公安厅的办公室里，程度正对着一份名单冷笑。
名单上，“陆则”两个字被圈了红圈，旁边写着“中央政策咨询室研究员，汉大毕业，高育良学生”。
“中央派来的调研人员？”程度拿起电话，拨通了赵瑞龙的号码
“赵公子，沙瑞金还没到任，中央就先派了个‘自己人’过来，您说，他是来调研的，还是来搅局的？”
电话那头传来赵瑞龙的笑声：“不管他是来干嘛的，敢挡咱们的路，就给他点颜色看看。让侯亮平盯着点，有什么动静，随时汇报。”
程度挂了电话，眼中闪过狠厉：“汉东是赵家的地盘，谁也别想捣乱。”
汉东的棋局，已在无声中落子。陆则这颗“暗棋”，带着高层的期许和自己的决心，悄然潜入棋局中心。
一场围绕权力、利益、正义的智斗，即将在这座迷雾笼罩的城市，正式拉开帷幕。