“信任经不起反复消耗。”嬴政的声音在死寂的荒漠中回荡，如同冰冷的磐石投入每个人心湖，激起惶恐的涟漪。“前面的岔路，需要我们共同决定，走向哪一边。”
抉择的时刻到了。是继续追随“路引”那看似诱人却充满排斥的指引，直奔悬浮古城？还是转向韩信发现的、可能提供喘息之机但同样未知的异常能量焦点？
短暂的死寂后，是压抑的骚动。
“去古城！‘路引’指向那里，必有缘由！”项羽声音洪亮，带着不容置疑的悍勇，他信任嬴政，更信任那斩开绝境的一剑。
“不可！”立刻有匠人反驳，脸上带着未散的惊恐，“那地方排斥我们，靠近它的人都差点疯了！韩将军发现的能量焦点，至少感觉没那么……敌意！”
“感觉？感觉能当饭吃还是能保命？”萧何沙哑着嗓子，玉算盘无声地在心中拨动，“我们的干粮和饮水撑不到盲目探索另一个未知！古城是明确的目标！”
“明确的目标也可能是明确的坟墓！”有人低声嘟囔，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
张良看着分裂的众人，心中叹息。他走到嬴政身边，低声道：“陛下，人心惶惶，强行统一只会加深裂痕。或许……可以分兵试探？”
嬴政尚未回答，一直闭目感知的韩信突然开口，声音带着前所未有的凝重：“不必争了。沙地……在动。”
话音刚落，队伍边缘处，一名负责辎重的匠役脚下沙地毫无征兆地塌陷！那并非流沙，而是一个边缘呈现不规则锯齿状、深不见底的漆黑孔洞，仿佛大地突然张开了吞噬之口！
“救——！”那匠役只来得及发出半声短促的惊呼，整个人就像被无形的巨力拽入黑暗，瞬间消失！塌陷处随即合拢，平滑如初，只留下一只歪斜插在沙面上的布鞋，鞋尖还在微微颤动。
一切发生在电光火石之间，快得让人反应不及。
玄玑子扑到那消失的地点，手中的探测仪发出刺耳的尖鸣，表盘上的裂纹骤然扩大！“能量读数……混乱！生命信号……被转移了！在……在西北方向，距离极远！”他的声音带着惊骇，“这不是流沙！这是……空间陷阱！”
“裂魂沙眼。”韩信冰冷地吐出四个字，他灰白的瞳孔没有焦点，却仿佛能“看”到地底那扭曲的能量脉络，“流沙噬身，沙眼裂魂。坠入者，肉身沦为傀儡，魂魄永锢其中，成为……古城的守门奴。”
阿禾吓得脸色惨白，紧紧抓住石叔的胳膊。恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了刚刚还在争论去向的队伍。
裂魂沙眼的出现，断绝了分兵或绕路的可能。前方的区域，空间变得极不稳定，沙眼如同隐匿的毒蛇，随时可能再次张开巨口。唯一的“安全”路径，似乎只剩下“路引”坚定不移指向的、那座悬浮古城的方向。
队伍在死亡的威胁下，被迫继续向古城前进。每前进一步，都感觉那座巍峨、死寂的晶化之城在视野中放大一分，无形的威压几乎让人窒息。
更诡异的事情发生了。随着靠近，众人开始感到一种莫名的虚弱，并非体力上的，而是源于……身份认知的模糊。
“我……我好像忘了昨天是谁帮我包扎的……”一个年轻护卫茫然地看向身边的同伴。
“你的名字……是叫李四对吧？我怎么有点不确定了……”另一个匠人挠着头，眼神困惑。
公输哲手中的能量导引器突然发出不稳定的嗡鸣，他脸色剧变：“陛下！不对！古城不仅在排斥，它在……抽取！抽取我们仅存的‘名’之概念！”他指向导引器中心那块能量结晶，只见结晶的光芒正在缓慢黯淡，内部似乎有细微的、代表众人身份认知的流光被强行抽出，汇成一丝丝微不可见的涓流，投向远方的古城。
“它在榨取我们存在的根基！”萧何骇然，他发现自己拨弄玉算盘时，对那些数字代表的物资归属，竟然出现了一瞬间的茫然。
嬴政感到右臂晶化处的灼痛加剧，那古城的冰冷意志再次降临，这一次，不再是冲击，而是一种高高在上的审视，仿佛在评估他们是否有资格踏入其领域。
就在众人因“名”的流失而愈发惶恐，甚至开始出现记忆混淆的征兆时，前方的沙海再次产生异变。
轰隆隆……
沙丘拱起，一座完全由苍白巨石构筑的环形石台破沙而出！石台的样式、纹路，竟与深渊混沌中沈无咎那导致浩劫起源的亚马逊“母钟”环形石剧场有着惊人的相似，只是规模小了无数倍，如同一个微缩的祭坛。石台中央，并非什么狰狞的雕像，而是静静地放置着一枚中空的、色泽温润的青色玉琮。
玉琮表面，刻满了密密麻麻、仿佛拥有生命般蠕动的小篆文字。无需辨认，其含义直接映入每个人的脑海：
「以血为契，以名为押。献祭者入城，拒者永沦沙海。」
没有风声，玉琮却自行发出鸣响，那声音并非刺耳，却仿佛直接敲击在灵魂之上，引得众人气血翻涌，脑海中关于自身身份的残存印象剧烈动荡。
这是古城的考题，也是它设下的门槛。
沉默。令人窒息的沉默。
“我来。”冯劫踏步而出，面容坚毅，他本能地欲以自身秩序之力承担。
“且慢！”欧阳斯拦住他，目光锐利地扫过玉琮上的文字，“你的血中，‘执行’与‘秩序’过于清晰，恐非古城所求之‘未知’与‘变数’。”
就在这时，一直沉默观察的刘邦，忽然低笑出声，笑声中带着一丝自嘲与决绝。他腰腹间的伤口因情绪波动而渗出血迹，滴落在滚烫的沙砾上，瞬间被吸收殆尽。
“未知？变数？”他抬起头，脸上那惯常的亲和笑容消失不见，只剩下破釜沉舟的平静，“我连自己究竟是英雄还是狗熊都记不清了，这够不够‘未知’？”
话音未落，他猛地抽出怀中那枚已与他产生奇异联系的金属碎片，毫不犹豫地在自己的左臂上划开一道深可见骨的口子！
鲜血涌出，并未落地，而是在空中诡异地凝聚成一缕赤红色的雾气，如同拥有生命般，被那中央的玉琮瞬间吸纳！
嗡——！
玉琮猛地一震，中心空洞处亮起一点令人心悸的猩红光芒！紧接着，一道凝练的、如同实质的血色光柱自琮心射出，无视了距离，直接跨越空间，精准地烙印在——嬴政的胸膛之上！
嗤！
嬴政胸前的衣料瞬间焦黑融化，露出下方皮肤。一个复杂而古朴的血色符文在他胸口浮现，缓缓旋转。他右臂的晶化裂纹仿佛受到刺激，暖橙光芒大盛，与血色符文交织，发出“滋滋”的异响。他闷哼一声，轩辕剑发出一声高亢的龙吟，竟自行脱鞘三寸，冰冷的剑脊之上，一行暗金色的篆文逐一亮起：
「帝之名，以剑为押。」
嬴政抬眼，那双沉稳的金色瞳孔中，第一次出现了细密的、如同冰面将裂般的纹路。他没有任何犹豫，伸出左手，握住轩辕剑锋利的剑刃，用力一划！
殷红的帝王之血沿着剑脊流淌，迅速灌入那行暗金篆文。字迹瞬间变得鲜活，散发出金红色的威严光芒。
他持剑指向玉琮，声音如同万载寒冰，却又带着崩碎一切的决意：
“朕，嬴政，以此名此剑，押众人入城。”
他话语一顿，剑尖微转，遥指远方那悬浮的古城，杀意凛然：
“若城毁诺——”
“朕便先碎其灯塔，再掘其根基！”
血契既成，玉琮光芒内敛，环形石台缓缓沉入沙地，仿佛从未出现。众人刚觉压力一轻，以为考验已过。
咚咚咚……
沉闷而整齐的脚步声，突兀地从四面八方的沙海深处传来。那声音不像活物，更像是以骨槌敲击蒙皮战鼓，带着令人牙酸的死寂节奏。
沙尘翻滚，一道道身影从沙下升起。为首者，正是之前被裂魂沙眼吞噬的那名匠役！他双眼一片漆黑，没有丝毫眼白，皮肤布满龟裂，裂缝中透出与古城同源的幽蓝光芒，仿佛体内被灌注了冰冷的能量。更令人毛骨悚然的是，在他身后，跟着十几具同样形态的“人”，而他们每个人的手中，都拎着一颗——自己的头颅！
那些头颅面目清晰，嘴角却统一裂至耳根，齐声开口，声音如同砂纸摩擦着生锈的铁片，刮擦着每个人的神经：
“名额……超额……献祭者……需减员……”
冰冷的宣告，将众人刚刚因血契完成而升起的一丝希望，彻底冻结。
项羽怒吼，盘龙戟带着万钧之势劈向为首的裂魂者！乌光闪过，那裂魂者被从中劈开，却没有鲜血，只有大量沙砾喷涌而出，并在空中迅速重新凝聚成人形，继续迈着僵硬的步伐逼近！
“物理攻击无效！”玄玑子嘶声喊道，“他们已是‘名’之概念的倒影，常规手段无法毁灭！”
张良目光急转，猛地落在嬴政和刘邦身上——两人的胸口，那血色的契印并未消失，反而如同呼吸般明灭闪烁，并且，这两个契印的形态，竟隐隐构成了一种互补、共生的结构！它们散发出的波动，与古城核心的某种韵律产生了奇异的同步。
“双子血契……”张良喃喃自语，眼中闪过一丝明悟与更深的不安，“古城索要的，并非单一的祭品……它要的是一对‘帝’与‘枭’的同时献祭！二者缺一，则血契反噬，全队……皆亡！”
刘邦啐出一口带血的唾沫，看向嬴政，脸上扯出一个混杂着痛楚、讥诮和莫名情绪的笑容：“陛下，看来这下真成一根绳上的蚂蚱了。黄泉路上，倒是热闹。”
嬴政没有看他，只是缓缓抬起左手，掌心向上，那帝血勾勒的契印在掌心微微发光。
刘邦愣了一下，随即明白了他的意思，也抬起了自己带着伤口和碎片印记的右手。
两只手，带着截然不同却同样沉重的宿命，在空中重重相击！
啪！
双掌交击的瞬间，两人胸口的双子血印骤然爆发出刺目的光华！光芒扫过，那些步步紧逼的裂魂者如同被无形的壁垒阻挡，齐刷刷地停下了脚步，僵立在原地。
悬浮古城那一直紧闭的、如同巨眼般的顶端裂隙，在这一刻，伴随着一阵仿佛来自远古的、悠长而满足的叹息声，缓缓睁开了一道缝隙！
「契成——」
古老的声音直接在灵魂层面回荡。
在光芒消散，众人注意力被古城吸引的刹那，嬴政微微侧首，用只有两人能听到的、冰冷至极的声音对刘邦说道：
“入城之后，若朕神智沦丧，忘却己身……”
他顿了顿，金色的瞳孔中倒映着古城幽暗的入口，
“你便用那碎片，斩下朕的头颅，不容半分迟疑。”
刘邦感受着怀中碎片的滚烫，以及手臂伤口传来的剧痛，他舔了舔干裂渗血的嘴唇，轻声回应，语气中带着一种奇异的平静：
“谨遵陛下之命。若我先行失控……亦请陛下，毋需留情。”